洶涌的能量被注入系統，源自古老故鄉的技術造物在能量涌動中發出了嗡鳴，能量管線在雀躍，機械結構在歡呼，龐大的元素折躍塔逐層散發出陣陣璀璨的光華，在強大的魔力脈沖中，元素和現實世界的隔閡被打破了，一道特殊的空間裂隙緩緩張開，仿佛漩渦中心出現了一顆幽暗深沉的眼睛，眼睛中涌動著粼粼波光——

    “蒸發！”“蒸發！”“蒸發！”

    海妖們歡呼著，折躍場內驟然浮動起了大片大片的藍色光華，一只只海妖的身體在光華中變得虛幻、涌動，并騰起了無窮無盡的水霧，幾乎眨眼之間，一萬一千名深海戰士、海浪先鋒、潮汐大師便完全失去了形體，蒸發為洶涌的蒸汽，涌向了高空的元素裂隙。

    折躍場內響起一陣陣雷鳴般的呼嘯聲，偌大的廣場上，海妖們的身影迅速變得稀疏起來，伴隨著凝聚為巨型氣團的“遠征軍”進入裂隙，廣場周圍那些沿著地勢延伸的、通向遠處母艦的能量管道逐一暗淡下來，大量附屬設備也打開了各自的散熱柵格，開始釋放積蓄的熱能。

    佩提亞微微呼了口氣，銀白色的長發在海風中輕輕揚起，這位深海統治者抬起頭，注視著遙遠的海面，仿佛視線穿過空間的阻隔，看到了已經遠在另一片大陸上的姐妹們。

    她輕聲感嘆：“真沒想到……我們竟然會重啟這些古老的設備……這一季陸地文明還真是有趣。”

    “有趣，也有些危險，”深海侍女羅莎莉亞輕輕擺動著蛇尾，在佩提亞旁邊說道，“以人類之力制造‘神明’，又嘗試以人類之力獵殺‘神明’……姑且不論他們的神明是什么東西，這一季人類的行事方式都足以稱得上驚世駭俗了。”

    “……或許海妖也該學習一下這些短壽種族的‘驚世駭俗’，畢竟，他們能創造出虹光裝置那樣的奇妙技術，”佩提亞輕聲說道，隨后她抬頭看了一眼折躍塔上空仍未關閉的元素裂隙，吩咐道，“保持通道開啟，直到姐妹們返回。”

    “是。”

    佩提亞又看了一眼廣場周圍，在附近的幾處高臺上，戰士們正在保持警戒，十幾座帶有優雅弧線和貝殼狀覆甲的武器裝置遙遙指向天空的裂隙，裝置的覆甲縫隙間，水色的微光不斷涌動。

    海妖們在這個世界失落了很多科技，大量古老的設備也無法運行，但畢竟經歷了這么多年的艱難適應，她們還是有一些好東西的。

    “粒子脈沖炮臺保持半激活狀態，如果從裂隙里返回的是不認識的東西……直接打下來。”

    “是，陛下。”

    ……

    魔晶軌道炮發出爆鳴，方尖碑狀的炮彈在空氣中發出銳利的尖嘯，短暫延遲之后，炮彈命中目標，在那圣潔而詭異的怪物身上炸開了一團朦朧的光焰和四散的血肉。

    獵人打得很準，現在獵物被成功激怒了。

    那令人恐懼的血肉造物發出了只能用狂亂噪音形容的嘶吼，嘶吼聲中天地變色，大地瞬間被炙熱焦痕和無數詭異的鮮花藤蔓覆蓋起來，它在連續的幾次爆炸中搖晃了一下身體，隨后沖出了爆炸形成的煙霧，仿若光鑄的鹿角之間醞釀著一團強大的能量沖擊。

    戰車引擎轟鳴，“勇敢者”突擊隊在那怪物沖出煙霧之前便已經沖了出去——在開炮之前，所有的引擎就在預熱，在開炮之后，所有的戰車連一秒鐘都沒有耽擱，直接就按照預定方案進入了這場“捕獵”的下一個環節。

    七輛戰車開始在一片焦痕的平原上疾馳，而那被激怒的人造之神一邊嘶吼著，一邊瘋狂地發動了追擊，它肆意釋放著自己那難以控制的力量，釋放著萬物終亡教徒在它體內植入的“神明之力”，在這追與逃的狂奔中，一條混雜著焦痕、鮮花、死亡、生機的錯亂之路在大地上延伸開來，從高空望去，這條錯亂的瘋狂之路宛若在焦土上穿行的塵世巨蟒，而巨蟒的前端……遙遙指向塞西爾軍團的索林堡防線。

    在充分蘇醒之后，那人造之神的力量進一步提升和變異，現在哪怕周圍沒有生命，那怪物也能讓石頭和鋼鐵綻放出花叢來。

    狂野的風吹了起來，裹挾著干燥的沙石，拍打著坦克的裝甲，沉重的戰車在崎嶇的戰區展開奔馳，履帶碾壓著焦黑開裂的土地，碾壓著曾經屬于國王的、屬于領主的、屬于騎士的土地，碾壓著世世代代農奴和賤民曾經流過血汗的這片大地，暴怒的“神明”怒吼起來，一道道熾熱的等離子射流仿佛長鞭般抽打在“勇敢者”小隊身后，在這條道路上制造出一道道縱橫交錯的熾熱裂痕。

    在平原上游蕩的晶簇巨人們也被激怒了，它們“聽”到了那噪音般的嘶吼，聽到了最上級節點的呼喚，它們回應著，發出同樣混沌莫名的吼叫，沖向了那道混雜著死亡和生機、焦痕和鮮花的軌跡，明亮的奧術電弧在遠方亮了起來，數不清的搖晃巨影出現在視野邊際。

    一支怪物大軍正在集結，漢特能感受到空氣中濃得化不開的惡意和敵意，即便有著心智防護系統的保護，他也感覺自己的心臟仿佛炸裂般開始了瘋狂跳動，他通過觀察窗口看向外面的平原，看到電蛇狂舞，憤怒的巨人從四面八方涌來，天空每分每秒都變得格外陰沉，這一幕，宛若吟游詩人們在詩篇中描述的世界末日。

    現在，獵人漢特的經歷真的可以寫進書里了。

    戰車在繼續加速，引擎發出不堪重負的嘶吼，斥力機關仿佛要把那些連桿和齒輪都撕裂般提高著出力，但這些初代坦克的速度已經超過設計速度，已經接近它的結構極限，那些機械裝置的每一聲吼叫都是 徹底解體、卡死的倒計時，而暴怒的“神明”已經越來越近了。

    事實上漢特并不知道那頭巨鹿到底是什么東西，他的長官，或者長官的長官可能知道，但那又有什么關系呢？

    他是一個士兵，還是一個獵人，現在他要同時完成士兵和獵人的任務了。

    裝甲獅鷲從天空掠過

    一分鐘后，一道刺眼的白光突然從東方傳來，帶著低沉的嗡嗡聲，充滿氣勢地掃過勇敢者小隊附近的大地，數以百計的晶簇巨人在白光中灰飛煙滅，化作一縷縷煙氣。

    他們進入索林堡防線的光束炮射程了。

    鐵王座內，馬里蘭緊盯著勇敢者小隊的觀察車傳回來的監控畫面，在他身旁的車窗外，一道氣勢如虹的能量光束從遠處的山壁上激射出來，越過防線建筑，掃過了西南側的天空。

    幾乎沒有延遲，在傳來的監控畫面上，他通過“勇敢者”的視角也看到了那道光束。

    震耳欲聾的炮聲響了起來，設置在山間掩體中的重型要塞炮在校準光束發射之后次第開始炮擊，無數大大小小的炮彈和蘊含著強大能量的光束跨過遙遠的空間距離，對那個尚在視野之外的敵人發動了攻擊，連續不斷的炮聲甚至比這道防線建立之后的任何一天都要響亮和密集，如果不是戰術段車廂及時開啟了隔音結界，恐怕在這炮火轟鳴的環境下馬里蘭連自己的聲音都會聽不清楚。

    副官的聲音從旁邊傳來：“將軍！各單位已按照預定指令開始攻擊，勇敢者小隊進入掩護區域。”

    “繼續攻擊，轉移目標的注意力，”馬里蘭大聲下令，“‘獵犬’中隊，前去接應勇敢者——隨后按計劃撤入東境。

    “防線全火力攻擊十分鐘，之后各單位按照時間表撤離。

    “鐵王座動力脊充能，解除底盤限制鉤。”

    一條條指令下達，周圍不斷傳來部下的回應和其余各處緊張繁忙的口令聲，但在這一刻，馬里蘭的心情卻反而平靜下來。

    這里的士兵都是優秀的士兵，指揮官也是優秀的指揮官——作為塞西爾目前最強大、最先進的地面戰爭機器，鐵王座享有殊榮，它的每一個乘員都是從各個部隊抽調出來的精銳，是經歷過塞西爾保衛戰、南境統合戰爭、磐石要塞之戰的老兵，而這些老兵再加上足夠強大的戰爭機器，馬里蘭手中已經是這個國家能拿出來的最好的牌面。

    他已經不能要求更多了。

    防線上，各單位開始按照指令行動，該堅守的堅守，該撤離的撤離，馬里蘭則和他的車組成員們在鐵王座的控制中心靜靜等待著，終于等到了下一個階段的到來——

    “目標進入目視范圍！”一名士兵高聲喊道。

    那個充斥著矛盾感和詭異感的怪物出現了，伴隨著遠方平原上騰空而起的大片煙塵，那血肉組合而成的怪物在光輝中浮現，向著防線的方向一路狂奔。

    它傷痕累累，血肉崩解，不知道有多少是它原本那畸形的軀體自帶，有多少是被防線發射的炮彈和光束所傷，它似乎已經受了相當程度的創傷，但從其距離和速度判斷，這條防線恐怕很難將它擋住。

    馬里蘭忍不住感嘆，如果有更多的軌道巨炮和光束炮或許就能擋住這個怪物，但他也知道這不現實——那些巨大的兵器不是一朝一夕就能生產出來的，即便生產出來了，有能力操縱它們的技術士兵也不夠。

    那人造的神明注意到了擋在前方的阻礙，也注意到了不斷給自己帶來傷痛的根源就是那道阻礙發射出來的“飛蟲”，它本能地憤怒著，在憤怒中奔跑著，似乎很快就會突破塞西爾人的城防。

    但防御戰可不只有“固守”這一種。

    目標進入了標記范圍，山壁間的軌道炮臺漸漸平靜下來，四門光束炮也同一時間偃旗息鼓，各處陣地的魔網全數關停，但在整個防線的中心，一臺蟄伏許久的戰爭機器卻轟然啟動。

    數聲炮響，“鐵王座”首尾兩端的武庫段亮出了它們的獠牙，大型軌道炮發出震耳欲聾的轟鳴，而伴隨著巨炮響起，這輛重型列車頂部安裝的數個魔能水晶也在同一時間被點亮，強烈的魔力波動瞬間便彌漫在戰場上。

    對一個陷入狂亂，將生命力和魔力作為目標的怪物而言，這個誘餌的吸引力簡直無法抗拒。

    “武庫段開火，首輪攻擊命中！”

    “車載魔能方尖碑激活！”

    “目標再次開始移動！”

    馬里蘭深吸了一口氣，抬起手臂，重重揮下：

    “鐵王座，啟動！”

    一聲響亮的車笛在群山與平原之間響起，機械運轉的碰撞與摩擦聲響成一片，覆蓋著黑色裝甲、厚重護盾的裝甲列車啟動了，高性能的斥力式推進方式和低摩擦的底盤設計讓這沉重的鋼鐵怪物遠比看上去的靈活迅速，在那暴怒的“神明”開始轉向追逐的同時，列車已經沿著軌道離開站臺，沖出防線，沖向白沙丘陵的方向，不斷加速。

    而在鐵王座后方，在充能軌道西側的平原上，就是因暴怒而開始狂奔追逐的人造之神。

    在“神明”身后，那道混雜著生機與死亡、焦痕與花藤的痕跡在索林堡防線前拐了個醒目的彎，折向南方，一路延伸。