“隱秘騎士？”琥珀也是頭一次聽到這個(gè)說法——畢竟她到現(xiàn)在也就是大致理順了舊王國(guó)明面上的貴族結(jié)構(gòu)而已，對(duì)于那些顯然更加秘密的、更加特殊的封號(hào)和爵位就一頭霧水了，“干什么的？跟你一樣手潮的潛行者？”

    “……并非如此，”暗鴉也是剛和這位新上司實(shí)際接觸沒幾天，適應(yīng)起對(duì)方的說話節(jié)奏顯得頗為困難，怔了一下才做出回應(yīng)，“隱秘騎士是非公開的秘密貴族的統(tǒng)稱——立下特殊功勛的皇家影衛(wèi)，存在污點(diǎn)但受國(guó)王庇護(hù)的超凡者，直接效忠國(guó)王本人的‘暗手’，總有一些人是秘密為國(guó)王辦事，深得國(guó)王信賴，但又礙于各種原因無(wú)法被公開身份的，這些人就被稱作‘隱秘騎士’。

    “國(guó)王會(huì)為這些人賜予姓氏，算是承認(rèn)他們的功勞和忠誠(chéng)，但這些姓氏不會(huì)被記錄在正常的紋章名錄和貴族譜系里，只有直接的王室成員和一小部分負(fù)責(zé)管理名錄的人才會(huì)知道這些人的存在。而通常來(lái)講，隱秘騎士中的一大半都是皇家影衛(wèi)——原因不言自明。”

    說到最后的時(shí)候，暗鴉臉上明顯帶著一絲驕傲，毫無(wú)疑問，他也是一位擁有著“秘密姓氏”的“秘密貴族”。

    然而琥珀卻對(duì)他這份驕傲很不以為然：“安蘇的王室啊……不在生產(chǎn)發(fā)展和國(guó)家制度上下功夫，倒是在這些見不得光的領(lǐng)域卯足了勁。還真跟老粽子說的一樣，七百年了，你們?cè)诨始矣靶l(wèi)的基礎(chǔ)上肯定有新花樣。”

    “老粽子？”暗鴉這是頭一次聽到這個(gè)新奇的單詞，下意識(shí)重復(fù)了一遍，“什么意思？”

    “暗號(hào)，你別隨便用，用錯(cuò)了容易被打死，”琥珀不在意地?cái)[擺手，隨后上下打量了暗鴉兩眼，“不說這個(gè)了，看樣子你也是個(gè)隱秘騎士吧？還挺讓人意外的……你這樣的竟然也能是個(gè)隱秘騎士？”

    這話語(yǔ)中的質(zhì)疑顯而易見，暗鴉的臉上微微有點(diǎn)尷尬，然而他實(shí)在沒法跟一個(gè)連續(xù)把自己從暗影界里踹出來(lái)三次的“大師”解釋自己其實(shí)也是暗影之道的好手——這位半精靈小姐的暗影天賦實(shí)在不講道理，在她面前，自己這個(gè)在皇家影衛(wèi)中排名前列的潛行者就好像個(gè)剛?cè)胄械膶W(xué)徒。

    看來(lái)只要這位半精靈小姐繼續(xù)擔(dān)任自己上司，那自己在暗影之道這條路上就別想出頭了……實(shí)在不行，考慮考慮高文?塞西爾公爵曾經(jīng)提過的建議，回去練練雙手劍術(shù)？

    琥珀不知道暗鴉一瞬間腦子里都想了些什么，但她顯然對(duì)對(duì)方的發(fā)呆非常不滿：“愣什么呢？我跟你說話呢！”

    “啊，是的，我……也是個(gè)隱秘騎士，因?yàn)樵谛е彝跏业臅r(shí)期我多少也算立下了一些功勞，”暗鴉慌忙說道，并趕緊跳過了這個(gè)話題，“如果您想找的人即有貴族姓氏又不在正常貴族譜系的名錄上，那他或許也是個(gè)隱秘騎士。”

    “我倒是覺得他的姓氏是自己瞎編的……但萬(wàn)一……”琥珀咂咂嘴，抬頭看了暗鴉一眼，“你那邊是有一份名錄是吧？還不趕緊找出來(lái)？”

    “是！”暗鴉立刻領(lǐng)命，飛快地離開了。

    在這位前皇家影衛(wèi)離開之后，琥珀看了一眼周圍滿架子的書籍和卷宗，以及正在書架之間忙碌的部下和學(xué)者們，砸了咂嘴，耳朵微微耷拉下來(lái)，似乎心事重重，但又不發(fā)一言。

    “局長(zhǎng)……”一名在附近的軍情局干員小心翼翼地湊了過來(lái)，“那……我們還繼續(xù)找么？”

    “當(dāng)然繼續(xù)找！”琥珀沒好氣地看了這名部下一眼，“誰(shuí)知道那個(gè)‘秘密騎士’的名錄里面有沒有線索，萬(wàn)一沒有不還是要在這兒翻么？”

    軍情局干員趕快回到了工作中，而去拿名錄的暗鴉并沒有讓琥珀等待太久。

    短短十幾分鐘后，這位前皇家影衛(wèi)便帶著數(shù)個(gè)又沉又厚的書冊(cè)回到了檔案室。

    “這些是過去幾十年內(nèi)得到過王室秘密冊(cè)封的隱秘騎士的名錄，以及他們的部分資料，”暗鴉一邊把那些有新有舊的大型書冊(cè)放在琥珀旁邊的桌子上一邊說道，“更早期的檔案保存在另一個(gè)檔案庫(kù)中，而且如果是霧月內(nèi)亂之前的資料……就更不容易找到了，存在諸多混亂和錯(cuò)漏。如果您需要，那可能需要一些時(shí)間和人手來(lái)慢慢整理。”

    “暫時(shí)不用，他只是個(gè)普通人類，幾十年……幾十年就夠了，”琥珀看著那些厚厚的書冊(cè)，從來(lái)都自信十足的語(yǔ)氣突然間顯得遲疑起來(lái)，就仿佛產(chǎn)生了一絲預(yù)感似的，她看著那些黑色的封面，就好像看到了一張已經(jīng)在記憶里有些模糊的、胡子拉碴而又頹廢的面孔，“先在這里找找，先在這里……你們幾個(gè)，先別管那些書架了！過來(lái)幫我找一下！”

    幾名部下立刻響應(yīng)：“是，局長(zhǎng)。”

    “都小心一點(diǎn)，不要翻壞了，有一些書冊(cè)已經(jīng)很舊了，”琥珀一邊把書冊(cè)分發(fā)到部下手中一邊叮囑，“記住，薩里?倫道夫。”

    很快，檔案室中便只剩下了一片輕微又小心翼翼的翻書聲。

    琥珀爬到了一張高腳閱讀椅上，慢慢翻動(dòng)著自己眼前的書冊(cè)，一個(gè)字一個(gè)字地確認(rèn)著那上面出現(xiàn)的名字以及附在書頁(yè)之間的畫像，她幾乎屏住了呼吸，然而一個(gè)小時(shí)之后仍然一無(wú)所獲。

    但卻有一名軍情局干員突然喊道：“局長(zhǎng)！我找到了！！”

    “拿來(lái)我看看！”

    琥珀接過了部下遞過來(lái)的名冊(cè)，在“薩里?倫道夫”幾個(gè)字映入眼簾之前，她首先看到的便是一幅附在書頁(yè)間的、用記錄法術(shù)描繪出的栩栩如生的畫像——那是一個(gè)不到三十歲的青年人，黑發(fā)整齊梳在腦后，穿著禮服，樣貌并不出眾，但眼神中卻仿佛帶著一絲玩世不恭。

    琥珀靜靜地看了這幅畫像片刻，輕聲自言自語(yǔ)：“啊……原來(lái)你也曾年輕過啊……”

    “是他么？”一名部下湊了過來(lái)，小心翼翼地問道。

    是個(gè)人都能看出來(lái)，這個(gè)出現(xiàn)在王室秘密資料里的人和他們的局長(zhǎng)肯定有關(guān)。

    “是他，我的養(yǎng)父。”琥珀低聲嘟囔了一句，目光便飛快地在“薩里?倫道夫”的相關(guān)資料上掃過——這里面提到了這個(gè)青年人的出身，提到了他的家庭成員和一些履歷，這些資料都格外簡(jiǎn)略，而且早已經(jīng)隨著時(shí)間的推移變得一文不值，但琥珀還是看得格外認(rèn)真，直到她注意到了資料末尾的一個(gè)黑色紋章印戳，以及印戳后緊跟著的幾個(gè)單詞：叛逃或失蹤，已除名。

    “這是什么意思？”琥珀指著那印戳和文字，抬頭看向暗鴉。

    暗鴉探過頭看了一眼，微微皺眉，似有猶豫，但還是開口說道：“這個(gè)印戳表明他曾經(jīng)是一名皇家影衛(wèi)，而叛逃或失蹤……就是字面意思。不過對(duì)于皇家影衛(wèi)而言，失蹤就會(huì)被視為叛逃——我們知道的秘密太多，以至于只要斷了聯(lián)系而又無(wú)法證明確實(shí)已死，我們就會(huì)被視作‘隱患’。”

    “叛逃……他是一個(gè)叛逃的皇家影衛(wèi)？”琥珀喃喃自語(yǔ)著，“可是他為什么叛逃……”

    暗鴉看了琥珀面前的名冊(cè)一會(huì)，突然說道：“如果是這份名冊(cè)對(duì)應(yīng)的行動(dòng)紀(jì)錄……應(yīng)該是有的，我還看到過。請(qǐng)稍等，我去找一下。”

    這一次，他返回的比剛才還快，短短幾分鐘后，他便帶著一份明顯有些年頭的檔案回到了這里。

    “在這兒，薩里?倫道夫失蹤前的最后一次任務(wù)記錄——謝天謝地，它不涉及什么宮廷斗爭(zhēng)，沒有被銷毀。”暗鴉把資料遞給琥珀，手指指著上面一行已經(jīng)有點(diǎn)模糊的字跡說道，后者立刻接過，把上面的內(nèi)容低聲念了出來(lái)：

    “……690年……前往黑暗山脈，尋找剛鐸遺產(chǎn)，未歸。未找到死亡證據(jù)，疑似叛逃。”

    這就是關(guān)于薩里?倫道夫作為皇家影衛(wèi)的最后一次任務(wù)的全部描述。

    “黑暗山脈……他去了黑暗山脈，然后沒有返回王都復(fù)命，所以被認(rèn)為疑似叛逃？”琥珀皺起眉，心緒急轉(zhuǎn)，“不……如果按照皇家影衛(wèi)的準(zhǔn)則，他是真的叛逃了……690年，他此后在南境隱姓埋名生活了二十多年……”

    她在腦海中翻動(dòng)著關(guān)于自己養(yǎng)父的全部記憶，試圖從那些記憶中勾勒出一個(gè)較為清晰的輪廓，來(lái)解釋養(yǎng)父的人生軌跡，解釋他曾做出的那些選擇——

    一個(gè)皇家影衛(wèi)，深得國(guó)王信任，甚至被破格授予秘密貴族頭銜的皇家影衛(wèi)，前往黑暗山脈尋找剛鐸遺產(chǎn)，然后毫無(wú)預(yù)兆地叛逃，在南境隱姓埋名生活二十多年，收養(yǎng)了一個(gè)半精靈養(yǎng)女，和一個(gè)作風(fēng)惡劣的德魯伊在一起坑蒙拐騙，最后因?yàn)槿ソ烫猛禃直蛔ィ划?dāng)?shù)刭F族和主教處死，死的毫無(wú)意義，仿佛一個(gè)蹩腳的小賊……

    一切的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，似乎就發(fā)生在“黑暗山脈”。

    薩里?倫道夫是去那里尋找剛鐸遺產(chǎn)的，而現(xiàn)在琥珀非常清楚地知道——那里真的存在剛鐸遺產(chǎn)！

    那里有一座忤逆要塞！

    薩里?倫道夫找到了那座要塞么？他在要塞里找到了什么東西？還是說正因?yàn)槭裁炊紱]找到，他任務(wù)失敗才不得不干脆在南境隱居下來(lái)？

    從邏輯判斷，琥珀覺得第二種可能性并不大，一個(gè)能被國(guó)王破格冊(cè)封的皇家影衛(wèi)不可能因?yàn)檫@樣的原因就叛逃，而第一種可能性……

    根據(jù)琥珀掌握的情報(bào)，塞西爾的探索人員在忤逆要塞里活動(dòng)至今，也沒有發(fā)現(xiàn)第三方的入侵痕跡，除了塞西爾人之外，應(yīng)該并沒有旁人進(jìn)入過那座古代要塞。

    但這結(jié)論并不是百分之百可靠的——因?yàn)殁枘嬉罅耍液芏鄥^(qū)域都因各種各樣的原因被隱藏著或處于無(wú)法探索的狀態(tài)，至今探索隊(duì)伍的指揮官都不敢說已經(jīng)掌握了忤逆要塞的半數(shù)區(qū)域，甚至連卡邁爾這個(gè)“忤逆者”，都不知道那座要塞里到底有多少分區(qū)，有多少個(gè)不同的項(xiàng)目小組在占據(jù)著不同的實(shí)驗(yàn)室，進(jìn)行著多少種忤逆神明、對(duì)抗魔潮的嘗試。

    琥珀用力搖了搖頭，把所有紛亂繁雜的思緒都使勁壓制下來(lái)，隨后一把抓起了桌上的資料，從高腳閱讀椅上跳下來(lái)跑向檔案室門口。

    暗鴉忍不住在后面喊了一句：“您要去哪？”

    “我去找老粽子！”

    撂下這么一句話，琥珀的身影便已經(jīng)消失在房門外了。

    暗鴉撓了撓頭發(fā)，一臉茫然——所以“老粽子”這個(gè)暗號(hào)到底是什么意思？

    而在同一時(shí)間，白銀堡的書房?jī)?nèi)，維羅妮卡/奧菲利亞正在向高文匯報(bào)著重建教會(huì)管理機(jī)構(gòu)的部分進(jìn)展。

    “我們已經(jīng)把神諭傳揚(yáng)出去，中下層信徒對(duì)神諭堅(jiān)信不疑，并且沒有對(duì)各種改制舉措提出太大質(zhì)疑……

    “上層神官有些敏感，經(jīng)典解釋權(quán)觸及到了他們的利益，但局勢(shì)在可控范圍內(nèi)。

    “停止異端審判有助于緩和圣光教會(huì)和其他教派的關(guān)系，有助于恢復(fù)國(guó)內(nèi)秩序，但也存在曾受壓迫的異神信徒對(duì)改制后的圣光教會(huì)心存偏見和怨憤的可能，這一點(diǎn)我們需要政務(wù)廳的宣傳支持……

    “大牧首正在著手收編、改組原有的教廷騎士團(tuán)，因?yàn)檫@些騎士團(tuán)已經(jīng)嚴(yán)重減員，本身就急需改組重建，因此過程很順利。”

    “關(guān)于教會(huì)方面的匯報(bào)就先到這里吧，”高文在維羅妮卡的報(bào)告告一段落之后說道，“我們來(lái)談點(diǎn)別的。”

    維羅妮卡維持著恬淡溫和的表情：“您想談什么？”

    “談?wù)勀惆桑瑠W菲利亞小姐，”高文笑著說道，“以及你所知的忤逆計(jì)劃——我想，我們是時(shí)候把這方面的話題更深入一些了。”