貝爾提拉和高文之間是長(zhǎng)久的沉默。

    率先打破沉默的是高文。

    因?yàn)樗淮_定眼前這個(gè)已經(jīng)變成半植物的女人會(huì)不會(huì)有和植物一樣的耐心——她要是一整天不說(shuō)話，自己可沒(méi)有一整天來(lái)陪著。

    “現(xiàn)在，我已經(jīng)說(shuō)完了我的事，該說(shuō)說(shuō)你們了。”他嗓音低沉地說(shuō)道。

    “我們？如你所見(jiàn)，我們?nèi)缃裰皇且蝗嚎杀氖≌撸必悹柼崂砗蟮母毶成橙鋭?dòng)，嗓音也仿佛混雜著沙沙的摩擦聲，“但我看到你們?cè)谒髁直ぶ車ㄆ鹆藸I(yíng)房，正在逐漸收復(fù)土地……那想必這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)決出了最終的勝利者。”

    “你能‘看’到外面的情況？”高文挑了挑眉毛，對(duì)貝爾提拉目前的狀態(tài)更感好奇，“這倒是……很有趣。”

    “我能看到，非常廣闊，是前所未有的開(kāi)闊視野，但我卻無(wú)法移動(dòng)，也看不到自己現(xiàn)在是什么樣子，”貝爾提拉緩慢地說(shuō)道，“我……現(xiàn)在是什么模樣？”

    “……一棵樹(shù)，一棵籠罩了小半個(gè)索林地區(qū)的巨大植物，而且目前還在緩慢生長(zhǎng)著，”高文坦然說(shuō)道，“如果你真的很好奇，我可以派人從較遠(yuǎn)的地方把你目前的全貌拍攝下來(lái)，帶給你看。”

    “……我提前表示感謝，”貝爾提拉突然活動(dòng)了一下周圍盤(pán)踞的根須，仿佛是下了什么決心，又好像是突然想通了什么，“域外游蕩者，我仍然不清楚你的本質(zhì)，但我已經(jīng)變成這樣，也就無(wú)所謂選擇不選擇了。我們所走的道路已經(jīng)被證明是錯(cuò)的，如果我們的失敗能給你們留下一些經(jīng)驗(yàn)，那你就盡管問(wèn)吧。”

    高文有點(diǎn)意外地看了對(duì)方一眼，隨后思索了一下：“你應(yīng)該知道‘忤逆計(jì)劃’吧？”

    貝爾提拉的表情頓時(shí)有所變化：“……你為什么會(huì)知道？！”

    但緊接著她便露出恍然的表情：“啊，也對(duì)，域外游蕩者……你一直在觀察這個(gè)世界，你當(dāng)然知道，你剛才說(shuō)過(guò)的……”

    “別搞錯(cuò)了，這和我是不是域外游蕩者沒(méi)關(guān)系，”高文皺著眉，肅然打斷對(duì)方，“別沉浸在什么獨(dú)自背負(fù)使命或者拯救世界的幻想中了，自己已經(jīng)變成這副模樣，你至少應(yīng)該清醒過(guò)來(lái)——在你們偏執(zhí)地執(zhí)行那些見(jiàn)不得人的極端計(jì)劃時(shí)，這個(gè)世界上仍然是有人光明正大地推動(dòng)這個(gè)世界的。”

    貝爾提拉的眉頭皺起，片刻之后，她身后藤蔓與根須的蠕動(dòng)漸漸平緩下來(lái)：“狂妄，應(yīng)該是我們犯下的第一個(gè)錯(cuò)。”

    “你們犯的錯(cuò)確實(shí)不少，但現(xiàn)在我不和你討論這個(gè)，”高文說(shuō)道，“關(guān)于你們執(zhí)行的‘忤逆計(jì)劃’，到底是誰(shuí)傳給你們的？你們掌握了多少？傳承者現(xiàn)在是不是還活著？你們到底執(zhí)行了多久？”

    面對(duì)這一大串問(wèn)題，貝爾提拉微微閉了閉眼睛，低聲說(shuō)道：“執(zhí)行了多久……從萬(wàn)物終亡會(huì)誕生之后不久，我們就已經(jīng)開(kāi)始執(zhí)行這個(gè)計(jì)劃了，將近七百年間，我們一直是忤逆計(jì)劃的延續(xù)者！”

    面對(duì)高文略有些驚訝的表情，她靜靜地繼續(xù)說(shuō)道：“你知道當(dāng)年先祖之峰上的那場(chǎng)儀式吧？”

    “我知道，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“你曾寫(xiě)了一封信給我，上面提到你要去先祖之峰參加溝通神明的儀式。”

    貝爾提拉立刻盯著他：“我那封信是寫(xiě)給高文·塞西爾的。”

    高文笑了笑，指著自己的腦袋：“我知道，但這份記憶就在這里——貝爾提拉，不管你認(rèn)不認(rèn)可，我都繼承了高文·塞西爾的記憶，我知道他經(jīng)歷的大多數(shù)事情，知道有關(guān)于你的部分，或許你仍然認(rèn)為我是個(gè)竊取軀體的域外游蕩者，但從某種意義上，我現(xiàn)在就是高文·塞西爾，而且這一世，我都會(huì)以這個(gè)身份活著。”

    貝爾提拉定定地看著高文，大量藤蔓和根須在她身后無(wú)意識(shí)地緩緩顫抖或蠕動(dòng)，沒(méi)人知道她這一刻都想了些什么，但高文似乎從對(duì)方那木然的眼底看到有一縷微光閃過(guò)，隨后她便把話題繼續(xù)了下去：“……在先祖之峰上，圣靈德魯伊教長(zhǎng)、夢(mèng)境教會(huì)教皇、風(fēng)暴教會(huì)教皇三人舉行了聯(lián)合儀式，成功將夢(mèng)境教皇梅高爾三世傳送到了神國(guó)……”

    這部分內(nèi)容高文是知道的，他點(diǎn)點(diǎn)頭：“在那之后，三大黑暗教派的所有成員就都發(fā)瘋了……當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么？”

    貝爾提拉閉上了眼睛，身體微微有些顫抖，似乎直到七百年后的今天，回憶起當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情對(duì)她而言仍然是一種恐懼的折磨，高文聽(tīng)到她用近乎夢(mèng)囈一般的聲音說(shuō)道：“梅高爾三世進(jìn)入了神國(guó)的領(lǐng)域，在那里，他的靈魂幾乎被徹底撕裂，但和他所目睹的真相比起來(lái)，靈魂的撕裂根本不算什么：他看到了神國(guó)和眾神的宮殿，而在那些虛幻華美的殿堂周圍，是無(wú)比廣袤而又混沌的虛無(wú)空間，難以計(jì)數(shù)的破碎廢墟和神明的尸體漂浮在神國(guó)周圍，在死寂中環(huán)繞運(yùn)行……

    “那些破碎廢墟和神明尸體仿佛已經(jīng)漂浮了很久，而且相互之間呈現(xiàn)出明顯的區(qū)別，似乎并非同時(shí)毀滅，而是經(jīng)歷了一輪又一輪的再生和消亡。梅高爾三世在直視到那些廢墟和尸體的時(shí)候就已經(jīng)近乎半瘋，但更可怕的是他在之后目睹的景象：

    “他看到神國(guó)的大門(mén)打開(kāi)，神明的身影在里面一閃而過(guò)……在那極為短暫的目擊中，龐大的知識(shí)和真相摧毀了梅高爾三世的所有心智防線，他幾乎立刻便陷入瘋狂——

    “共同舉行儀式的德魯伊大教長(zhǎng)和風(fēng)暴教皇及時(shí)發(fā)現(xiàn)了異常，他們嘗試將梅高爾三世拉回到現(xiàn)實(shí)世界，但這一舉動(dòng)卻讓他們?nèi)说木襁B接到一起……他們共享了感知。”

    聽(tīng)著貝爾提拉描述的事情經(jīng)過(guò)，高文表面上還維持著冷靜沉穩(wěn)，心中卻已經(jīng)掀起滔天巨浪 ——

    七百年前先祖之峰上的儀式，三個(gè)教會(huì)領(lǐng)袖果然目睹了眾神隕落之后的殘骸廢墟，但具體的情況卻比他想象的還要詭異瘋狂！

    眾神的神國(guó)之外環(huán)繞著數(shù)不清的廢墟，數(shù)不清的尸體，而那不是一輪毀滅就能造成的局面——高文知道上古時(shí)代弒神艦隊(duì)毀滅眾神的那次戰(zhàn)役，但如果貝爾提拉的情報(bào)是真的，那么高文在永恒石板中聽(tīng)到的戰(zhàn)報(bào)恐怕只是眾神無(wú)數(shù)次毀滅輪回中的一環(huán)而已。

    如果遠(yuǎn)古的弒神艦隊(duì)毀滅了眾神一次，那么剩下的其他無(wú)數(shù)次毀滅又是什么造成的？

    眾神以及其神國(guó)的一次次毀滅輪回是否會(huì)和現(xiàn)世的魔潮有關(guān)？是否會(huì)和人類文明的一次次覆滅有關(guān)？

    當(dāng)代存活的神明以及他們的神國(guó)位于廢墟中央，被無(wú)數(shù)殘骸環(huán)繞，難道每一輪新的神明都是從“眾神墳場(chǎng)”中誕生出來(lái)的？或者……那廢墟環(huán)繞的景象對(duì)應(yīng)著凡人世界的魔潮和文明輪回，有著更深一層的象征意義？

    無(wú)數(shù)的猜測(cè)和聯(lián)想仿佛潮水般在高文腦海中起伏著，但這些問(wèn)題顯然無(wú)法從貝爾提拉口中得到答案，他只能暫時(shí)把這些問(wèn)題歸檔記憶，并開(kāi)始關(guān)注另一件事：

    當(dāng)初的三位教會(huì)領(lǐng)袖是在共享感官之后接觸到神明知識(shí)從而被扭曲的，那么其他普通教徒又為什么會(huì)一并發(fā)瘋？

    他提出了自己的問(wèn)題，貝爾提拉微微嘆息：“信仰，將我們所有人聯(lián)系在一起。”

    高文表情陡然一凜。

    “對(duì)眾神的信仰是一道鎖鏈，我們用了很多年才搞明白這點(diǎn)——對(duì)同一個(gè)膜拜目標(biāo)進(jìn)行祈禱，遵循同樣的戒律守則，依循教典打造身心，尋求個(gè)人‘靈性天賦’和神明‘神性’的靠攏和統(tǒng)一，這是所有信仰和神術(shù)的根基，凡人依照這些行為來(lái)獲取神術(shù)的賜福，但同時(shí)也等于把自己的心靈鎖在了同一根鏈條上，這根鏈條就是‘神與人之間的橋梁’。而且越是信仰堅(jiān)定，這根鏈條就越是堅(jiān)固，越是能夠傳導(dǎo)更加強(qiáng)大的……力量。”

    貝爾提拉慢慢說(shuō)著，語(yǔ)氣前所未有的沉重嚴(yán)肅。

    “正是因此，當(dāng)涉及神明的龐大知識(shí)涌入三位教會(huì)領(lǐng)袖的腦海時(shí)，他們作為這根鏈條上最初始的一環(huán)，一瞬間便把這些知識(shí)傳播到了鏈條的下游……

    “最邊緣的淺信徒或許不會(huì)受到影響，因?yàn)樗麄兊男叛鲞€不夠堅(jiān)定，心靈和神明還有一定距離，但所有能夠使用神術(shù)的神官都毫無(wú)疑問(wèn)是這根鏈條的一環(huán)，不管他們當(dāng)時(shí)在不在先祖之峰，這可怕的知識(shí)沖擊他們都逃不過(guò)。

    “最終的結(jié)果就是：鏈條上的所有人，都受到了波及。”

    高文倒吸了一口涼氣。

    信仰會(huì)導(dǎo)致持有相同信仰的凡人建立一種無(wú)形的聯(lián)系，這是個(gè)此前從未掌握的重要情報(bào)！

    這種聯(lián)系會(huì)和心靈鋼印有關(guān)么？

    貝爾提拉的描述中充滿比喻和神秘學(xué)詞匯，這是由她個(gè)人的知識(shí)面和世界觀決定的，但在高文這里，這一切都可以簡(jiǎn)單總結(jié)為兩句話：

    三大黑暗教派的領(lǐng)袖在七百年前直視了神明的秘密。

    三個(gè)教派的所有虔誠(chéng)成員在那一瞬間進(jìn)行了一次全民san check。

    這次可怕的集體san check有著顯而易見(jiàn)的結(jié)果：全都沒(méi)過(guò)。

    但或許是因?yàn)閿?shù)量龐大的中下層神官分擔(dān)了那一次精神沖擊的壓力，也可能是當(dāng)時(shí)的三名教會(huì)領(lǐng)袖及時(shí)和神國(guó)斷開(kāi)了連接，這次集體san check大失敗并沒(méi)有導(dǎo)致最可怕的那種后果——三個(gè)黑暗教派雖然瞬間黑化，但并未發(fā)生大量成員直接被扭曲成怪物的可怕事件，在短暫的狂亂行為之后，他們甚至從瘋狂中“清醒”了過(guò)來(lái)，并自我改組成了萬(wàn)物終亡會(huì)、永眠者以及風(fēng)暴之子三個(gè)新的教派，甚至搞了大量研究，嘗試進(jìn)行忤逆計(jì)劃……

    但仔細(xì)想想，經(jīng)歷了那次沖擊之后，他們真的“清醒”過(guò)來(lái)了么？

    高文靜靜地看著眼前的貝爾提拉。

    她安安靜靜地站在根須和藤蔓之間，眼神中沒(méi)有絲毫瘋狂之色，她看上去是理智的——然而看看周圍這些藤蔓，看看那些緩緩蠕動(dòng)的根須，想一想這些根須是如何貫穿了層層疊疊的宮殿和地穴，想一想那龐大到超乎想象的巨樹(shù)……沒(méi)有一樣是正常的。

    或許，這便象征著三個(gè)黑暗教派的本質(zhì)：從瘋狂中回歸的知情者，一顆自以為已經(jīng)醒來(lái)的心，被禁錮在一個(gè)狂亂的殼里。

    表現(xiàn)出來(lái)之后，就是危險(xiǎn)的瘋子。

    “在先祖之峰會(huì)議之后，我們經(jīng)歷了極大的混亂和損失，大量成員沖進(jìn)剛鐸廢土，剩余的成員也有不少自殘、自盡或陷入永久的瘋狂無(wú)法清醒，勉強(qiáng)保持理智的成員各自躲藏起來(lái)——在當(dāng)時(shí)那種百?gòu)U待興的混亂局勢(shì)下，躲藏起來(lái)很容易——后來(lái)又過(guò)了數(shù)年，精神沖擊導(dǎo)致的狂亂漸漸減弱，我們才在暗地里重振旗鼓……

    “我們知道，自己掌握的真相太過(guò)驚世駭俗，哪怕只是說(shuō)出去半個(gè)字，都會(huì)招致幾乎所有正教教派的攻擊，更有可能招來(lái)他們背后神明的關(guān)注，所以我們選擇了墮入黑暗，尋找破局的辦法……”

    說(shuō)到這里，貝爾提拉搖搖頭，露出一抹自嘲：“現(xiàn)在冷靜下來(lái)回頭想想，我們最初的目的真沒(méi)那么復(fù)雜，是漫長(zhǎng)的時(shí)間以及長(zhǎng)期的偏執(zhí)讓一切偏離了軌跡，還有更重要的，那個(gè)忤逆計(jì)劃……

    “帶來(lái)忤逆計(jì)劃的，是兩名精靈德魯依，她們是一對(duì)姐妹，分別叫菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜。”