夜幕漸深。

    據(jù)賽琳娜所說(shuō)，第一批進(jìn)入一號(hào)沙箱檢查情況的探索人員就是在入夜之后遭到襲擊的。

    高文站在屋前，仰望著沙漠地區(qū)澄澈透亮的夜空，表面平靜泰然，卻在暗暗調(diào)動(dòng)著自己對(duì)周?chē)母兄{(diào)動(dòng)著各種各樣的布置。

    直到現(xiàn)在，仍然沒(méi)有任何異樣的現(xiàn)象發(fā)生，也沒(méi)有任何人遭到心靈污染，杜瓦爾特和娜瑞提爾正在后面不遠(yuǎn)處的房屋中休息，而賽琳娜三人則保持著警醒，輪流值守在屋內(nèi)。

    這似乎會(huì)是一個(gè)能夠平靜度過(guò)的夜晚。

    入夜之后的沙漠頗為寒冷，但這點(diǎn)溫度還不至于影響到高文，他深深地吸了口氣，讓冰冷的空氣冷卻自己的頭腦，同時(shí)心中忍不住對(duì)永眠者創(chuàng)造這個(gè)世界的技術(shù)感到贊嘆——

    如此真實(shí)的風(fēng)，如此真實(shí)的寒意，廣袤的大地，閃爍的群星，一切都跟真的一樣，他們到底是用了多久才打造出一個(gè)如此以假亂真的世界，而生活在這個(gè)世界里的眾生……又是用了多久才意識(shí)到盒子邊界的存在？

    心中感知一動(dòng)，高文收攏了發(fā)散的思緒，轉(zhuǎn)頭看著房門(mén)的方向——白色長(zhǎng)發(fā)幾乎垂至腳踝的娜瑞提爾輕悄悄地打開(kāi)房門(mén)走了出來(lái)，她赤腳踩在地上，行走時(shí)幾乎沒(méi)有聲音，但卻不懂得隱藏自己的氣息。

    “你睡醒了？”高文看著這個(gè)古怪的女孩，隨口問(wèn)道。

    娜瑞提爾很迅速地抬頭看了高文一眼，小幅度地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后來(lái)到了離房門(mén)不遠(yuǎn)的地方，就那么席地坐下，雙手抱著膝蓋，出神地仰望天空。

    雖然始終認(rèn)為對(duì)方身上有著古怪，懷疑對(duì)方是上層敘事者的爪牙或在一號(hào)沙箱內(nèi)游蕩的危險(xiǎn)心智，高文還是忍不住好奇地問(wèn)了一句：“你在干什么？”

    “看星星。”坐在地上的白發(fā)少女很小聲地說(shuō)道。

    “……這倒是看得出來(lái)，”高文一時(shí)間有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，略帶尷尬地說(shuō)道，“你晚上不睡覺(jué)，就為了跑出來(lái)看星星？”

    娜瑞提爾沉默了一會(huì)，才猶豫著再次開(kāi)口：“看……星星。”

    高文：“……”

    他懷疑自己和對(duì)方存在某種交流障礙，但在猶豫了一下之后，他還是站到了娜瑞提爾旁邊，貌似隨意地問(wèn)道：“你和杜瓦爾特是怎么認(rèn)識(shí)的？你和他僅僅是旅伴么？”

    “……是旅伴，”娜瑞提爾回答的仍然十分緩慢且簡(jiǎn)短到讓人不易理解，但好歹是在回答高文的問(wèn)題，“不記得了。”

    “不記得具體是怎么認(rèn)識(shí)的？”高文一邊理解著對(duì)方那細(xì)碎模糊的回答，一邊引導(dǎo)著對(duì)方說(shuō)出更多東西，“那你們?cè)谶@里游蕩了多久？”

    “很多……很多年。”娜瑞提爾說(shuō)道。

    “你也信仰上層敘事者么？”

    “……不知道，”娜瑞提爾搖了搖頭，“不記得了。”

    “你們這些年就一直在這里游蕩？杜瓦爾特有告訴過(guò)你游蕩的目的是什么嗎？你們有要去做的事情么？”

    娜瑞提爾又沉默了一會(huì)，搖搖頭：“看星星。”

    在高文猜測(cè)對(duì)方這牛頭不對(duì)馬嘴的回答是什么意思的時(shí)候，他聽(tīng)到娜瑞提爾又補(bǔ)充了一句：“你打擾到我看星星了。”

    高文：“……”

    交流似乎無(wú)法繼續(xù)，高文只能頗為遺憾地嘆了口氣，并判斷娜瑞提爾的心智應(yīng)該有些問(wèn)題，記憶和思考能力都明顯低于普通人水平。

    就在這時(shí)，一片火光突然出現(xiàn)在他的視線中。

    遠(yuǎn)方那座有著諸多立柱和石像拱衛(wèi)的、已經(jīng)廢棄了不知多少歲月的神廟前，不知何時(shí)突然出現(xiàn)了一片規(guī)模盛大的篝火，熊熊燃燒的火焰從神廟廣場(chǎng)上升騰起來(lái)，前一刻還浸沒(méi)在黑暗夜色中的建筑物瞬間便被這明亮的光焰映亮，緊接著，越來(lái)越多的火光或者燈光出現(xiàn)在神殿周?chē)氖敹耍霈F(xiàn)在遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的街道上，出現(xiàn)在一戶戶民居內(nèi)！

    整座城市似乎都正在燈光中迅速醒來(lái)！

    高文瞪大眼睛，看著正在城市中迅速蔓延開(kāi)的燈火，隨后猛然轉(zhuǎn)頭看向娜瑞提爾的方向——

    前一秒還坐在那里出神地仰望星空的娜瑞提爾，不知何時(shí)已經(jīng)消失不見(jiàn)。

    高文甚至完全沒(méi)能鎖定她的氣息變化，沒(méi)能察覺(jué)她是在何時(shí)以何種方式離開(kāi)（或消失）的！

    但他早已做好面對(duì)詭異情況的心理準(zhǔn)備，此刻甚至毫無(wú)意外，他看到身后的屋門(mén)突然被人推開(kāi)，紅頭發(fā)的馬格南大主教一步從里面沖了出來(lái)：“那個(gè)叫杜瓦爾特的老人不見(jiàn)了！”

    “我知道，”高文淡淡地回應(yīng)道，“不只是他——娜瑞提爾也不見(jiàn)了。”

    馬格南瞪著眼睛，并注意到了正在城市各處不斷亮起的燈火，大嗓門(mén)驟然炸響：“我家族所有的先人啊！！這是什么情況？”

    尤里和賽琳娜也從房屋中走了出來(lái)，他們已經(jīng)聽(tīng)到馬格南和高文在屋外的交談，那迅速在城市中蔓延開(kāi)的燈火映照在兩人臉上，賽琳娜只看了一眼便轉(zhuǎn)過(guò)頭看向高文：“這就是您在等的么？”

    “看樣子它的耐心比我想象的要差勁，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“做好準(zhǔn)備吧，上層敘事者來(lái)了——”

    幾乎在高文話音落下的同時(shí)，在遠(yuǎn)處的街道上，在房屋之間的陰影中，在各處燈火搖曳交織出的光影界限之間，無(wú)數(shù)令人毛骨悚然的影子突然從空氣中浮現(xiàn)了出來(lái)！

    那些大大小小的影子匍匐在地，飛快地沿著地面移動(dòng)，起初看上去僅僅像是燈火邊界處起伏的霧氣，直到一些影子靠的近了，高文才看明白那是什么——那是蜘蛛，無(wú)數(shù)以影子形態(tài)匍匐在地表的蜘蛛！

    數(shù)不清的影子在燈火映照下移動(dòng)著，并隨著光線角度的變化而時(shí)不時(shí)拉長(zhǎng)或縮短，就好像有看不見(jiàn)的“真實(shí)”蜘蛛貼著地表爬行，其本身全然透明，卻在地上留下了詭異的影子，而在看到那些影子蜘蛛的一瞬間，高文腦海中卻突然想到了杜瓦爾特跟自己說(shuō)的一句話：

    “這里晚上的蜘蛛很多，不過(guò)不用擔(dān)心，都很溫和無(wú)害，而且會(huì)主動(dòng)躲開(kāi)人……”

    這些東西現(xiàn)在看上去可一點(diǎn) 都算不上無(wú)害。

    尤里瞬間便張開(kāi)雙手，無(wú)數(shù)金色的符文盤(pán)旋飛舞著保護(hù)在眾人身邊，柔和溫暖的燈光也隨之籠罩了全場(chǎng)，手執(zhí)提燈的賽琳娜·格爾分上前一步，提燈照耀下，所有在地上爬行的影子都在飛快變淡，緊接著，馬格南張開(kāi)了雙手，雷鳴般的大嗓門(mén)驟然炸裂：

    “心靈風(fēng)暴！！”

    強(qiáng)大的魔力瞬間匯聚成型，化為色澤暗淡的光環(huán)向著四面八方蔓延，光環(huán)所過(guò)之處，所有的蜘蛛陰影都短暫停頓了下來(lái)，而一種寧?kù)o祥和的氣氛則充斥在整個(gè)街區(qū)——

    極效安神光環(huán)，高階精神系法術(shù)，可安撫包括敵我在內(nèi)的一切心智單位。

    可它卻安付不了陷入極大驚愕狀態(tài)的尤里，這位氣質(zhì)斯文、帶著單片眼鏡的大主教幾乎是失聲驚呼：“你的心靈風(fēng)暴呢？！”

    “該死！我忘記我已經(jīng)把它換成安神光環(huán)了！”馬格南大聲喊道。

    氣質(zhì)斯文的尤里大主教恐怕是生平第一次如此失態(tài)喊叫：“你這蠻子！你平常難道都是靠潛意識(shí)施法的么！！”

    “我曾經(jīng)是戰(zhàn)神牧師，我習(xí)慣依靠潛意識(shí)施法了我有什么辦法？！”

    “別拿這個(gè)當(dāng)借口——我又不是不認(rèn)識(shí)正常的戰(zhàn)神牧師！”

    從身后傳來(lái)的兩名大主教的爭(zhēng)吵讓高文一時(shí)間都有些愕然，他萬(wàn)沒(méi)想到在黑暗教派里竟然會(huì)有這樣的人才存在，這二人讓他忍不住聯(lián)想起了菲利普和拜倫，他甚至覺(jué)得尤里跟馬格南兩人如果到了塞西爾，恐怕一年之內(nèi)就能成為國(guó)家一級(jí)相聲演員……

    但一道溫暖明凈的燈光打斷了所有的混亂，賽琳娜手中提燈綻放著強(qiáng)烈的光華，她的聲音仿佛帶著某種能穿透無(wú)盡帷幕的力量般響起：“安靜！尤里，馬格南，你們被影響了！

    “這里的夜幕在放大你們的性格缺陷和負(fù)面想法，在混淆你們的判斷力！”

    正要愈發(fā)陷入爭(zhēng)吵的尤里和馬格南被賽琳娜的提燈影響，又被其話語(yǔ)驚醒，突然睜大了眼睛，瞬間意識(shí)到了這細(xì)微的污染和侵蝕。

    下一秒，異常強(qiáng)大的精神能量便以馬格南為中心爆發(fā)開(kāi)來(lái)，在整座建筑物以及周?chē)喈?dāng)大的范圍內(nèi)掀起了一場(chǎng)真正的“風(fēng)暴”。

    而與此同時(shí)，更多的陰影仍然在四面八方匯聚著，更多的燈火正在尼姆·桑卓的大街小巷中點(diǎn)亮，光與影仿佛形成了交織起來(lái)的網(wǎng)格線，以神殿區(qū)為中心，在整個(gè)城市中蔓延，甚至詭異地蔓延到了城市之外，蔓延到了整個(gè)沙漠……

    從空中俯瞰這一切，尼姆·桑卓及周?chē)喈?dāng)大一片區(qū)域都被這光與影的網(wǎng)籠罩著，仿佛蛛網(wǎng)一般，而馬格南掀起的小小的心靈風(fēng)暴便位于這龐大蛛網(wǎng)的中心，宛若掙扎的飛蟲(chóng)，宛若蛛網(wǎng)中的囚徒……

    在距尼姆·桑卓不知多遠(yuǎn)的黑暗中，在一座突兀地立在沙漠中、仿佛倒立節(jié)肢般的怪異山峰上，一盞破舊的紙殼燈籠忽然劃破黑暗，昏黃的光芒中映出了杜瓦爾特和娜瑞提爾的身影。

    前者提著燈籠，正靜靜地看著尼姆·桑卓的方向，而那座城市已經(jīng)完全被一張龐大的蛛網(wǎng)籠罩，又有龐大的蜘蛛陰影在網(wǎng)的邊緣緩慢逡巡，后者則席地而坐，雙手抱著膝蓋，繼續(xù)出神地仰望天空，注視著那沙箱模擬而成的滿天繁星。

    “最后一次捕食開(kāi)始了，娜瑞提爾，”杜瓦爾特嗓音低沉柔和地說(shuō)道，“不來(lái)看看么？”

    娜瑞提爾不為所動(dòng)地坐著，帶著仿佛賭氣般的執(zhí)拗說(shuō)道：“我要看星星。”

    杜瓦爾特皺起眉：“都是假的，有什么好看。”

    “可對(duì)我而言……是真的……”

    杜瓦爾特皺著眉看了娜瑞提爾一眼，慢慢搖了搖頭：“無(wú)所謂了——捕食之后，自有那真實(shí)的星空等著我們。”

    娜瑞提爾沉默著，在夜空下安靜了許久，才突然輕聲嘀咕起來(lái)：“蛋糕，很好吃，酒，不好喝。”

    杜瓦爾特一時(shí)間沒(méi)聽(tīng)清：“你說(shuō)什么？”

    娜瑞提爾沒(méi)有再開(kāi)口。

    杜瓦爾特低頭看了娜瑞提爾許久，最后無(wú)奈地?fù)u搖頭：“……無(wú)所謂了。”

    隨后他收回目光，再次看向尼姆·桑卓的方向，看著那在世界終末之后的、最終的捕食之地。

    上層敘事者編織的網(wǎng)，終將網(wǎng)住那來(lái)自現(xiàn)實(shí)的一線微光……

    心靈風(fēng)暴的沖擊波在街道之間肆虐著，肆意撕扯著這個(gè)用夢(mèng)境支撐起來(lái)的世界，無(wú)數(shù)蜘蛛的陰影在能量浪涌中灰飛煙滅，就連附近的房屋和石板地面，都在幾次風(fēng)暴之后化為了碎片消散。

    然而陰影無(wú)窮無(wú)盡，尼姆·桑卓城內(nèi)各處的燈火映亮了大片的夜空，在那星輝暗淡的夜空中，有更加龐大、更加抽象的影子在匯聚起來(lái)，仿佛某種進(jìn)行捕食的巨獸般逼近著神殿區(qū)。

    “這些東西有古怪——根本殺不干凈！”馬格南在風(fēng)暴中心高聲喊道，“它們一定有個(gè)源頭，藏在我們看不到的地方！”

    尤里維持著金色符文的防護(hù)，同樣提高了聲音：“我們應(yīng)該想辦法離開(kāi)這座城市，這整座城市恐怕都是個(gè)陷阱！”

    而在努力應(yīng)付那些蜘蛛陰影以及無(wú)處不在的精神污染的同時(shí)，尤里和馬格南也不約而同地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看向了高文所在的方向——

    上層敘事者已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)手了，域外游蕩者……是不是該做點(diǎn)什么了？！

    “您是不是該采取行動(dòng)了？！”馬格南按捺不住地大喊道，“我們支撐不了太久——”

    高文就站在離馬格南和尤里不遠(yuǎn)的地方，站在賽琳娜·格爾分的旁邊，從始至終他都沒(méi)有任何動(dòng)作，只是靜靜地看著陰影襲來(lái)，看著馬格南等人展開(kāi)反擊，就仿佛事不關(guān)己般安靜地觀察著這一片混亂。

    他的安靜讓賽琳娜在意，也讓尤里和馬格南愈發(fā)緊張起來(lái)。

    域外游蕩者在等什么？祂為什么還不行動(dòng)？

    在這樣的疑問(wèn)愈發(fā)膨脹，幾乎快要?jiǎng)訐u馬格南的信心時(shí)，高文終于輕輕呼了口氣。

    “原來(lái)如此……”

    （媽耶！！！！）