突然發(fā)生的變故讓高文一時(shí)間呆滯當(dāng)場(chǎng)。

    遼闊而鮮活的風(fēng)景已經(jīng)在他的視野中穩(wěn)定下來(lái)，那短暫的眩暈和恍惚感褪去了，他的所有感官和思維能力都已經(jīng)恢復(fù)常態(tài)，黃昏時(shí)分的海景、遠(yuǎn)方低垂的天空以及頭頂上的云層都在隨著梅麗塔的飛行而慢慢移動(dòng)。突然巨龍又降低了一些高度，振翅的聲音從兩側(cè)響起，讓高文從愕然中驚醒過(guò)來(lái)。

    他猛然轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到琥珀那雙琥珀色的眼睛正在臨近黃昏的天光下閃閃發(fā)亮，她正興奮地眺望著遠(yuǎn)方的天與海，滿(mǎn)臉都是高興的模樣，仿佛全然沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)之前那場(chǎng)驚魂巨變。

    維羅妮卡也安安靜靜地坐在不遠(yuǎn)處，看上去正在閉目養(yǎng)神，仿佛從一開(kāi)始就是那個(gè)姿態(tài)且從未變過(guò)。

    高文抬起視線，順著梅麗塔尾巴的方向看向遠(yuǎn)方，他看到了那道壯觀宏偉的云墻——永恒風(fēng)暴的壁壘已經(jīng)被甩在巨龍身后，盡管從這個(gè)距離看過(guò)去它仍然十分壯觀，但已經(jīng)不像迎面撲來(lái)時(shí)那般給人窒息性的壓迫感，它在高文視線中慢慢遠(yuǎn)離著，云墻外表的諸多細(xì)節(jié)都在昏暗的天光下漸漸變得模糊起來(lái)。

    “哎，你怎么啦？怎么突然不說(shuō)話(huà)？”琥珀的聲音突然從旁邊響起，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是困惑，“還在看那個(gè)風(fēng)暴啊？咱們不是剛從那邊穿出來(lái)么？”

    高文看著琥珀的眼睛，想要從對(duì)方臉上找到哪怕一絲一毫的違和感，但是他什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。在琥珀臉上的困惑愈發(fā)明顯之前，他才收回視線并貌似隨意地問(wèn)道：“我們穿過(guò)了風(fēng)暴么……看樣子很順利？”

    “當(dāng)然很順利啊，”琥珀點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然剛沖進(jìn)去的時(shí)候挺嚇人的，但梅麗塔飛的還挺穩(wěn)，適應(yīng)了之后感覺(jué)還挺有趣的……”

    高文眉頭一點(diǎn)點(diǎn)皺了起來(lái)，而在他繼續(xù)追問(wèn)之前，坐在旁邊閉目養(yǎng)神的維羅妮卡突然睜開(kāi)了眼睛：“有什么異常么？”

    “你還記得我們穿過(guò)風(fēng)暴的過(guò)程么？”高文看向維羅妮卡，一邊問(wèn)著一邊不動(dòng)聲色地掐了掐自己的大腿——盡管在這個(gè)存在各種超凡力量的世界，掐自己一下并不一定能驗(yàn)證自己是否入夢(mèng)或陷入幻覺(jué)，但當(dāng)痛感傳來(lái)的時(shí)候，他還是稍微安心了一下。

    維羅妮卡似乎沒(méi)有注意到高文的小動(dòng)作，她只是在聽(tīng)到對(duì)方的問(wèn)題之后認(rèn)真思索回憶了一下，隨后才點(diǎn)點(diǎn)頭：“突入云墻之后，我們飛行在一個(gè)昏暗且充滿(mǎn)放電云團(tuán)的氣旋中，外面的環(huán)境十分惡劣，但梅麗塔并沒(méi)受到多大影響。琥珀一路上都顯得很是興奮，而你一直在認(rèn)真觀察那些閃電和氣旋深處的種種現(xiàn)象——全程并未發(fā)生什么波折。之后梅麗塔從風(fēng)暴眼附近繞過(guò)了中心區(qū)域，并穿過(guò)了另一端的云墻，我們便平安出來(lái)了。”

    “就這些？”高文忍不住又確認(rèn)了一句，在看到維羅妮卡認(rèn)真的表情之后，他思索片刻又問(wèn)道，“那在越過(guò)風(fēng)暴中心區(qū)域之后，我還說(shuō)過(guò)或做過(guò)什么嗎？”

    “你在繼續(xù)觀察氣旋里的各種現(xiàn)象，琥珀一直在說(shuō)很多廢話(huà)，我在休息，而梅麗塔在認(rèn)真飛行。”

    維羅妮卡臉上沒(méi)什么表情地慢慢說(shuō)道，隨后她看著高文的眼睛，語(yǔ)氣嚴(yán)肅起來(lái)：“那么，到底出什么問(wèn)題了？”

    高文一時(shí)間沒(méi)有回答，只是靜靜掃視著周?chē)囊暰€從附近的某片龍鱗上掃過(guò)，而那片龍鱗看上去光滑平整，毫無(wú)劃痕。

    他還記得自己曾經(jīng)在這片鱗片上留下過(guò)字跡，然而那字跡似乎也消失不見(jiàn)了。

    “我記憶中發(fā)生的事情和你所說(shuō)的好像不太一樣……”他隨口說(shuō)了一句，之后目光又落在了不遠(yuǎn)處的一臺(tái)大型魔網(wǎng)終端上。

    他回憶起了在風(fēng)暴氣旋中發(fā)生的事情，回憶起了當(dāng)梅麗塔飛行突然失衡時(shí)琥珀第一反應(yīng)去搶救數(shù)據(jù)的景象，片刻思索之后，他大步來(lái)到了那臺(tái)魔網(wǎng)終端前，彎下腰去打開(kāi)了它基座位置的一處金屬蓋板——一個(gè)巴掌大小的、正在發(fā)出微微藍(lán)光的水晶薄板出現(xiàn)在他眼前。

    存儲(chǔ)晶板仍然好好地插在機(jī)器里，看上去并沒(méi)有被任何人取下過(guò)。

    即使神經(jīng)再粗大，琥珀這時(shí)候也意識(shí)到了可能有情況不對(duì)，她從后面湊了過(guò)來(lái)，好奇地看著高文的舉動(dòng)：“哎，你發(fā)現(xiàn)什么了？”

    “……如果我們?nèi)逃幸粝裼涗浘秃昧恕@方面的準(zhǔn)備還是不夠周全……歸根結(jié)底是技術(shù)有限。”高文略有些遺憾地咕噥道，所說(shuō)的話(huà)在琥珀聽(tīng)來(lái)有些莫名其妙。

    魔網(wǎng)終端是有記錄影像的功能的，在梅麗塔升空之后，安裝在龍背上的裝置除了收集海洋環(huán)境中的氣象和魔力數(shù)據(jù)之外，確實(shí)也持續(xù)進(jìn)行了一段時(shí)間的影像采集，然而現(xiàn)代的魔導(dǎo)技術(shù)終究不夠先進(jìn)，在靠近永恒風(fēng)暴之后，梅麗塔背上的各種設(shè)備便因?yàn)閺?qiáng)大的干擾而紛紛失去了作用，唯一能夠記錄音像的魔網(wǎng)終端自然也不例外。

    所以高文現(xiàn)在沒(méi)辦法從設(shè)備記錄的數(shù)據(jù)中回溯當(dāng)時(shí)到底發(fā)生了什么，而且說(shuō)實(shí)話(huà)，根據(jù)眼前這詭異的局面，他懷疑即便這里有一臺(tái)攝影設(shè)備記錄下了梅麗塔穿越風(fēng)暴的全過(guò)程，那里面記錄的東西也不一定是可靠的……

    某種神秘的力量抹掉了那段曾發(fā)生過(guò)的事情，唯一留下的線索似乎只有自己的記憶……

    到現(xiàn)在，他甚至連自己的記憶都有些懷疑了——或許……當(dāng)時(shí)真的如琥珀和維羅妮卡所說(shuō)，什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)？他記憶中所留下的那些只是一幕幻覺(jué)？某種夢(mèng)境？

    高文嘆了口氣，隨手把設(shè)備基座上的金屬蓋板重新合攏，但在手指拂過(guò)那金屬蓋板的邊緣時(shí)，他突然摸到了一點(diǎn)小小的凹凸痕跡，動(dòng)作下意識(shí)地停了下來(lái)。

    他把手指拿開(kāi)，看到在蓋板的邊緣位置有著一個(gè)非常不起眼的小小印痕，那看上去像是被某種尖銳又堅(jiān)硬的東西撬動(dòng)過(guò)，而絕非設(shè)計(jì)之初就有的形狀。

    那是在緊急情況下被匕首強(qiáng)行撬開(kāi)所留下的傷痕。

    就在此時(shí)，琥珀咋咋呼呼的聲音再一次從旁傳來(lái)：“哎哎，怎么了怎么了？你的表情怎么一下子又那么嚴(yán)肅？”

    高文抬頭看了一眼琥珀，又看了一眼不遠(yuǎn)處正投來(lái)好奇視線的維羅妮卡，在短暫沉默和思索之后，他突然笑了一下，搖搖頭：“不用在意了，什么都沒(méi)有發(fā)生。”

    琥珀一時(shí)間沒(méi)搞明白情 況：“啊？”

    高文卻沒(méi)有解釋什么，只是突然伸手按了按這個(gè)矮冬瓜的頭發(fā)，帶著些許欣慰和夸獎(jiǎng)：“你表現(xiàn)不錯(cuò)。”

    在之前梅麗塔突然發(fā)生狀況的時(shí)候，琥珀的第一反應(yīng)竟然是不顧生死地跑去搶救數(shù)據(jù)……這若放在幾年前的她身上，絕對(duì)是一件無(wú)法想象的事情，甚至哪怕是到了現(xiàn)在，高文仍然不敢相信那是琥珀會(huì)做出的反應(yīng)，然而她的確那么做了——盡管她自己好像都已不再記得。

    琥珀傻愣愣地感受著腦袋上傳來(lái)的觸感，看著突然間像個(gè)欣慰的老父親般露出笑容的高文，第一反應(yīng)就是長(zhǎng)時(shí)間高空飛行是否會(huì)對(duì)老年人的精神狀態(tài)產(chǎn)生些不良影響，但她好歹沒(méi)有把腦海里這點(diǎn)大不敬的話(huà)給說(shuō)出來(lái)，而是坦然地接受了對(duì)方的稱(chēng)贊——雖然搞不明白發(fā)生了什么，但琥珀小姐對(duì)平白到來(lái)的便宜一向是不占白不占的。

    另一旁的維羅妮卡則始終靜靜旁觀著這一切，她所思所慮的事情顯然比琥珀深遠(yuǎn)得多，也隱隱約約意識(shí)到了之前那穿越風(fēng)暴的過(guò)程中可能發(fā)生了一些只有高文才能察覺(jué)到的“異常現(xiàn)象”，但她并未主動(dòng)上前追問(wèn)什么，而是用眼神傳來(lái)了一絲詢(xún)問(wèn)的意圖。

    高文只是微微搖了搖頭。

    維羅妮卡了然地收回視線，重新坐回到她休息的地方，繼續(xù)閉目養(yǎng)神起來(lái)。

    龍?jiān)诶^續(xù)向北飛行，作為向?qū)Ъ娼煌üぞ撸符愃炊闪爽F(xiàn)場(chǎng)最不明情況的“人”，而且看起來(lái)她似乎也對(duì)自己背上發(fā)生的事情沒(méi)多大興趣。她已經(jīng)能感受到故鄉(xiāng)的冷冽寒風(fēng)，已經(jīng)能從附近磁場(chǎng)和魔力環(huán)境的變化中感受到塔爾隆德的氣息，在溫暖的龍巢和任務(wù)津貼的吸引力下，藍(lán)龍小姐發(fā)出了一聲愉快的低吼，速度比之前更快了一點(diǎn)。

    夜幕已經(jīng)降臨了，星輝正撒在這片一望無(wú)際的冰洋上，在干燥少云的北極地區(qū)，滿(mǎn)天繁星顯然比大陸區(qū)域更加燦爛。

    高文能明顯地感覺(jué)到這夜幕降臨的速度和方式不同于大陸區(qū)域——他們并未明確地看到太陽(yáng)是從哪個(gè)方向落下的，也沒(méi)有看到完整的晚霞變化，這夜幕并非是從天邊升起，而更像是……他們乘坐在龍背上，主動(dòng)飛進(jìn)了一片夜色中。

    北極地區(qū)的極夜——在莫迪爾的游記，以及學(xué)者們的各種著述中都提到過(guò)這個(gè)現(xiàn)象。

    在這夜幕下，高文仿佛突然重新把握到了某種“真實(shí)感”，他微微呼了口氣，注視著遠(yuǎn)方的海面——在夜空下，那個(gè)方向的海面上已經(jīng)浮現(xiàn)出了一片朦朧的亮光，似乎有大量人造的燈火照亮了極夜中的大海，而在那片朦朧的亮光深處，已經(jīng)隱隱約約可以看到陸地的輪廓以及仿佛某種護(hù)盾裝置般的、微微隆起的弧線。

    “我們就要到了！”梅麗塔略顯興奮的聲音就在此時(shí)從前方傳來(lái)，“那就是塔爾隆德！

    “我要連續(xù)降低高度了——你們準(zhǔn)備好了啊！”

    隨后，伴隨著巨龍小姐如雷鳴般的低吼，高文感到腳下微微一震，視野中的畫(huà)面隨之傾斜起來(lái)，梅麗塔開(kāi)始調(diào)整自己的飛行姿態(tài)，在夜色下開(kāi)始不斷降低高度，并通過(guò)短距離俯沖的方式達(dá)到了速度的完美平衡點(diǎn)——在這急速的飛行中，塔爾隆德的輪廓變得愈發(fā)清晰起來(lái)。

    琥珀第一個(gè)忍不住跑到了前面，她站在梅麗塔的肩胛骨前方，伸長(zhǎng)脖子看著遠(yuǎn)方海面上出現(xiàn)的那片大陸，拉長(zhǎng)音發(fā)出一聲夸張的驚嘆：“哇哦——我看到啦！我看到啦！一片大陸！塔爾隆德，那就是塔爾隆德啊！”

    “燈光比塞西爾帝國(guó)還要明亮和密集……甚至超過(guò)了剛鐸時(shí)期的帝都，”維羅妮卡也忍不住站了起來(lái)，她眺望著遠(yuǎn)方對(duì)高文感嘆道，“你看到那層穹頂一樣的東西了么？那……好像是一個(gè)巨大的護(hù)盾，竟然籠罩了整片大陸？！”

    “……龍族的技術(shù)實(shí)力顯然超過(guò)洛倫大陸上的任何一個(gè)國(guó)家，”高文沉聲說(shuō)道，他所見(jiàn)的景象并未超出自己此前對(duì)龍族的判斷，“也算情理之中——他們畢竟已經(jīng)在這個(gè)世界上存續(xù)了那么多年，洛倫大陸上的幾次文明斷代都沒(méi)有影響到龍族，他們自然會(huì)比我們更加先進(jìn)……”

    “塔爾隆德一定會(huì)讓你們大開(kāi)眼界的！”梅麗塔高興地說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著明顯的自豪——在這趟返鄉(xiāng)之旅中，巨龍小姐似乎終于放下了自己作為秘銀寶庫(kù)高級(jí)代理人時(shí)的那種優(yōu)雅沉穩(wěn)人設(shè)偽裝，她顯得話(huà)多了很多，性格也活潑靈動(dòng)起來(lái)，“我會(huì)帶你們參觀我住的地方，還有我們的城市和神殿……當(dāng)然，要先聽(tīng)聽(tīng)神明有什么安排。不過(guò)請(qǐng)放心，不會(huì)有很麻煩的事情，你們畢竟都是塔爾隆德的客人……”

    高文隨口回應(yīng)了幾句，他的注意力其實(shí)已經(jīng)完全放在遠(yuǎn)方那片大陸上了，并沒(méi)太在意梅麗塔說(shuō)的是什么。

    他睜大眼睛看著那片正沐浴在星輝和無(wú)數(shù)人造燈火中的古老陸地，一種即將造訪未知之地的期待和興奮感不可避免地從他心中彌漫上來(lái)。他看著那層極有可能是某種超先進(jìn)護(hù)盾的微光穹頂，看著那片大地上的城市燈火以及低空掠過(guò)的流光溢彩，他看著北極地區(qū)澄澈燦爛的星光倒映在塔爾隆德附近的海面上，看著海洋中的白色冰川和起伏的海浪在夜色中泛起微微的光彩，他看著有某種仿佛巨型觸須般的血肉團(tuán)塊突然從塔爾隆德上空浮現(xiàn)出來(lái)，舔舐般掃過(guò)整個(gè)巨龍國(guó)度，看著海面上空隱隱約約浮現(xiàn)出了無(wú)數(shù)雙眼睛，以冷漠冰冷的視線注視著整片大陸……

    一個(gè)龐大的，扭曲的，以無(wú)數(shù)觸須、肢體、眼睛和其他各種各樣的混亂事物扭曲雜糅而成的東西出現(xiàn)在高文視線中，仿佛某種超越人智極限的縫合怪物般覆蓋在塔爾隆德上空，它披掛著星光和流火打造而成的“披風(fēng)”，血肉中冒出執(zhí)劍的手臂、巨型動(dòng)物的肢體、混亂的火焰以及閃爍的晶體，它如帷幕般籠罩了前方的整片海域，無(wú)數(shù)鎖鏈一樣的細(xì)密結(jié)構(gòu)從它表面延伸出來(lái)，連接到塔爾隆德的大地上，其中也有一根鎖鏈從黑暗中蔓延出來(lái)，延伸到了梅麗塔的身上。

    梅麗塔正毫無(wú)所知地套著這根鎖鏈，帶著歸鄉(xiāng)的喜悅飛向前方。

    高文猛然倒吸了一口涼氣。

    他再眨眨眼，那不可名狀的幻象已然消失了。

    澄澈明亮的星輝照耀著塔爾隆德，靜謐的夜色下只有一個(gè)繁榮古老的國(guó)度，燦爛的燈火中，是巨龍時(shí)代生存的故鄉(xiāng)。

    “我們到啦！”梅麗塔高興地說(shuō)道，“我要最后一次減速?lài)D！”