從空中俯瞰，冬堡要塞群以及要塞群西部的狹長平原地帶已經宛若一道沸騰的發光之海——

    數十萬超凡者駐扎在成百上千大大小小的營地中，這龐大的營地群落形成了一個令人難以想象的巨型法力網絡，洶涌澎湃的魔力在廣袤的大地上奔流，不斷匯聚到冬堡要塞群周圍的十幾處制高點上，貫通天地的光束從山巔升起，每一次光芒閃過，都有威力巨大的光球從天而降；

    塞西爾方面的裝甲洪流正在向著東側戰線推進，數列裝甲列車在軌道上移動著，坦克集群和各類輕型、中型戰車碾壓著冬日干枯的大地，在滾滾煙塵中巨炮齊鳴，密集的閃光在這道“鐵流”前段如浪涌般層層疊疊地起伏著，炮彈和能量光束交織成火網，潑灑在遠方的平原上；

    巍峨如同小山般的巨人在大地上跋涉，迎著鋪天蓋地的古代禁咒和當代炮火不斷前進著。即便是削弱狀態的神明之軀，在面對來自凡人的憤怒攻擊時也顯得強大堅韌到令人絕望——兩大帝國舉全國之力傾注在祂頭上的火力雖然成功造成了連續不斷的損傷，然而這巨人的腳步絲毫沒有減慢的跡象，祂就如一個永不敗亡的騎士般前行，不斷摧毀面前出現的任何防線，亦或者以長弓對敵，將那些膽敢傷害自己的“蟲蟻”盡數殲滅。

    戰爭公民號裝甲列車內，火炮的轟鳴透過屏障傳入車體，整個戰術段車廂中都回蕩著低沉的滾滾雷鳴，馬里蘭來到了車廂側面的一處觀察窗前，遠遠眺望著冬堡要塞群的方向。

    那要塞群建在群山之間，整個冬堡防線核心區的地勢都呈現出順著平原邊界漸漸隆起的形態，而在那高出地面的山坡和丘陵之間，燦爛的光流正在大地上流淌，即便其中已經出現了許多熄滅的“黑域”，這片由凡人力量匯聚形成的“發光之海”仍然壯美的驚心動魄。

    “真是令人印象深刻……”這位也算是見多識廣的將軍忍不住輕聲感嘆著。

    那就是提豐積累了數百年至今的底蘊，以規模龐大的超凡者軍團硬生生“堆”出來的奇跡。那漫山遍野的魔力脈絡應當是提豐人最引以為傲的皇家法師協會的杰作，它成本高昂，需求的超凡者數量在整個大陸上恐怕除了提豐和白銀帝國之外沒有任何一個國家能承擔得起；它的效率和穩定性并不如同等規模的魔網，至少用同樣的魔網來驅動湮滅之創的話不會出現如此頻繁的過載自滅；它或許只能持續一段時間，因為人的力量終究是有極限的，但即便如此，馬里蘭也要向這奇跡獻上敬意——而且他相信即便是自己所效忠的那位陛下也會這么想的。

    這就是舊時代超凡秩序的最后巔峰么……

    通信兵的叫聲突然從旁邊傳來，打斷了馬里蘭的思索：“軌道抵達盡頭，前方的連接段已經被炸毀了！”

    馬里蘭抬起頭，他看到平原已經快到盡頭，冬堡要塞群最外圍的建筑物在遠方佇立著——塞西爾軍團已經越過一直以來交戰雙方反復爭奪的相持區域，可供裝甲列車移動的鐵路也到了盡頭。

    而那個山岳般的巨人仍然在邁著沉穩堅定的步伐前進，祂的目標從始至終都是那座位于群山之巔的、擁有冰雪般純白壁壘的城堡，就仿佛那里有著什么特別重要的東西，在對祂產生絕對的吸引力。

    突然間，那個巨人再次抬起了手臂，一張巨弓在他手上迅速成型，他環視著身邊的戰場，緊接著忽然反手一箭——巨大的箭矢劃破空氣，幾乎轉瞬間便落在塞西爾軍團的鋼鐵洪流中，落點附近的坦克與多功能戰車在第一時間進行了規避，然而當爆炸爆發之后，仍然有十余輛戰車在恐怖的能量沖擊中灰飛煙滅。

    隨后那巨人再次回過頭，繼續向著遠方的冬堡進發。

    馬里蘭的瞳孔瞬間緊縮了一下——

    這就是凡人所信仰的戰神，是凡人自遠古時代憑借想象力描繪出的神明的模樣——沒有那么多花哨的裝飾，沒有那么多詭譎的能力，祂只會以絕對的力量橫掃戰場，并以頑強的軀體直面一切攻擊——披堅執銳，在敵陣中奮勇向前并消滅一切威脅，這就是人類從古至今關于戰場上所有英勇形象的“經典描繪”。

    這個巨人完美地呈現出了上述一切特點。

    在戰爭公民號旁邊，擔任護衛任務的鐵權杖裝甲列車已經少了一輛，遠處的另一條軌道上，零號裝甲列車的后半段也嚴重受創，殘存的車廂正冒著滾滾濃煙，這都是在過去一小段時間里追逐神明所付出的代價。

    馬里蘭輕輕吸了口氣，飛快地對一旁的通訊兵下達著指令：“裝甲列車減速停車，繼續用所有武器攻擊目標，直到目標離開射程；其他地面部隊繼續推進，保持火力輸出；第一、第二、第四火炮營向前移動，在七十六高地設立新陣地，繼續進攻……”

    ……

    鐵王座上空，詭異的星空和夜幕持續籠罩著大地，而成群結隊的陰影正在掠過高空的云層，向著遠方那身披鐵灰色鎧甲的巨人加速沖去——其中有銀灰色涂裝的龍騎兵飛行器，也有裝備著鋼鐵之翼、直接在云層中翱翔的龍群。

    高空的寒風呼嘯著吹過雙翼，如冷冽的刀刃般切割著護體的魔法屏障，黑龍蘇吉娜感受著空氣中洶涌的氣流，微微瞇起眼睛看向遠方。

    那個可以讓巨龍都為之顫栗的巨人已經清晰可見了。

    “瑪姬啊……你當初寫信讓我來塞西爾‘體驗飛翔’的時候可沒說還要打這種東西……”

    黑龍指揮官輕聲咕噥著，然而嘴角卻微微上翹，露出了一絲毫無畏懼的微笑，她如擁抱天空般舒展開雙翼，鋼鐵翼板邊緣的符文在夜空中閃閃發亮，在她身旁的龍群成員們也紛紛做出了類似的舉動，整個空中編隊的速度再一次加快，在星光照耀下竟拖出了一道道朦朧的幻象。

    提豐人在這里舍生忘死，因為這涉及到他們的生命和榮譽，塞西爾人在這里決死突擊，因為這也涉及到他們的生死存亡和家國理念，而龍裔……作為傭兵的他們本是外人，此刻卻和那些人類一樣悍不畏死，這一點在外族人眼中或許是很難以理解的情況。

    但龍裔們對此感覺理所應當——他們可是收過錢的，且在收錢的時候便做出過莊嚴的承諾。

    龍裔或許是殘缺的龍，但殘缺的龍也有自己的尊嚴和信條：收錢必須辦事，承諾過就必須做到。

    更何況……在天空飛翔的感覺真的很棒。

    ……

    熾熱的火焰在大地上灼燒，原本寒冷的 西北邊境在這一天變成了熊熊燃燒的爐窯，在一片已經被徹底摧毀的提豐營地中，四處蔓延的失控魔力仍然在持續不斷地舔舐著土地和廢墟中的營房。

    一塊滾落在地的傳訊水晶被灼熱的泥土掩埋了大半，失去操控法師的支持之后，水晶表面的光芒正在迅速變暗，然而仍有微弱模糊的聲音從水晶深處傳來：“……呼叫四十四號營地，冬堡法師塔呼叫四十四號營地……報告你們的……魔力流向不穩定，我們需要……收到回話……”

    同樣被掩埋在泥土中的尸體無法回應水晶中傳來的聲音，整座營地里除了火焰燒塌營房的噼啪聲之外便只有失控魔力低空掠過時的低沉呼嘯，但突然間，水晶附近的一堆松散泥土被一只鮮血淋漓的手扒拉開來，一個已經看不出模樣的戰斗法師掙扎著從已經倒塌的工事中鉆出身子，在泥土中蠕動著。

    他把手伸向了即將熄滅的傳訊水晶，在得到魔力補充之后，水晶再次微微明亮起來。

    “這里是……四十四號營地……”

    “報告你們的情況，十號湮滅營地需要更多魔力……”

    “沒有更多魔力了……四十四號營地遭遇直擊，已被摧毀，附近我能看到的營地也是……我們的人死光了。”

    水晶對面的聲音沉默了兩秒鐘，隨后再次響起：“收到，我們會將魔力流向重新定位至剩下的營地，你可以……撤退了。”

    “……收到。”

    水晶閃爍了幾下，已經嚴重受損的內部符文開始發熱，讓晶體表面迅速布滿裂紋，在它徹底碎裂之前，有最后一個模模糊糊的聲音從中傳來：“感謝你的奮戰，士兵……”

    水晶在一聲脆響中四分五裂，戰斗法師隨手扔掉了已經沒有用處的晶體殘骸，他用盡最后力氣把自己翻轉過來，僅存的上半身如同破敗的麻袋般靠在一塊已經看不出原本模樣的廢墟上。

    “不客氣……”

    他抬頭望向天空，迅速失去光澤的眼球中倒映著夜幕和輝煌的星光，在天空的背景中，塞西爾人的戰斗機器以及全副武裝的龍群正飛向冬堡要塞群的方向。

    而在四十四號營地后方，通向要塞群的曠野上，空洞的鋼鐵巨人仍然在邁步向前，腳下所過之處，烈焰流淌。

    ……

    “四十四號營地沒了，我們設置在要塞群前方的最后一道攔截屏障也在三分鐘前被摧毀，”一名高階戰斗法師語氣沉重地對帕林·冬堡說道，“至此，我們的正面防御力量已不足三成，僅剩下要塞群本身的城墻、護盾和法師塔群了。”

    “他們的犧牲為我們換來了寶貴的時間和魔力，湮滅之創能夠多發射一次，我們就離最后的勝利更進一步。”冬堡伯爵神色肅然地說道，同時看了不遠處的魔法幻象一眼——設置在高空的法師之眼從遠方眺望著冬堡防線，在要塞群所處的群山間，那些貫通天地的光束已經熄滅了一半以上，大地上流淌的魔力網絡也變得千瘡百孔，到處都是觸目驚心的景象。

    設置在防線附近的、用于維持魔力供給的超凡者節點損失慘重，然而要塞群內的湮滅營地也已經熄滅大半……因此，即便整個防線搖搖欲墜，這套龐大的魔力網絡卻也沒有徹底崩潰。

    這或許是戰斗爆發至今這里發生的唯一一件“好事”吧……

    帕林·冬堡搖了搖頭，他深吸一口氣，緊緊閉上了眼睛，而等他再次睜開眼的時候，雙眼中已經只剩下堅定不移的光芒。

    ……

    秘法大廳內，虛幻朦朧的星光已經完全侵徹了原本的墻壁、地板和屋頂，整個大廳仿若一間被放置在宇宙群星間的玻璃房，一只由錯亂線條勾勒成的詭異眼睛漂浮在這片“星海”的中央，正用祂那空洞的“瞳孔”注視著不遠處的魔法投影所呈現出來的影像。

    在那魔法投影中，不斷閃過至今殘存的法師之眼所捕捉到的戰場景象，亦或者是那鐵色巨人邁步前進的畫面，或者是塞西爾軍團從天空和地表同時推進的情景。

    “……真是驚心動魄啊……真是沒有想到，在我沉睡的這段時間你們會發展成這樣……我還以為逆潮被龍族摧毀之后便再也看不到凡人如此悍勇的景象了，卻沒想到你們這群從廢墟里崛起的‘遺民’也能做到如此地步。不可思議，還真是不可思議……你們凡人遠比我想象的頑強。”

    “凡人很容易被打倒，但也總是能爬起來，我們的歷史就是這樣延續至今的，”站在“星空”背景中的羅塞塔·奧古斯都語氣平靜地說道，隨后他看了一眼魔法投影中的鐵色巨人，不動聲色地轉移了話題，“現在，我們能對祂造成足夠的傷害了。”

    “足夠？足夠么？也可能是夠了吧……還真是個微妙的問題，”那錯亂詭異的空洞之眼不緊不慢地說道，“我可沒辦法量化地告訴你一個神明在你們凡人的攻擊下具體受到了多大的損傷……但比起一開始你們孤軍奮戰的時候，現在你們成功的幾率確實高了很多。”

    “那么，你也必須兌現承諾。”

    “當然，我會兌現的……可前提是你們到時候真的能給祂致命一擊——這需要對祂進行盡可能的削弱。要知道，我現在的力量可非常有限，以這種狀態去對付一個完整的神明，這可是件頗有挑戰的事情。”

    羅塞塔靜靜地注視著那漂浮在自己旁邊不遠處的空洞之眼，良久才語氣低沉緩慢地說道：“我們會做到的。”

    ……

    當人類的世界掀起一場驚濤駭浪時，卻有遙遠的目光也在注視著這片凡人與神明的戰場。

    高聳的中央圣殿頂層，足以俯瞰整個塔爾隆德的露臺上，金發曳地的身影正站在微末的夕陽輝光中，沉默地眺望著洛倫大陸的方向。

    赫拉戈爾恭敬地站在一旁，低聲說道：“吾主，您已經看很久了。”

    那個金發的身影沉默了一秒鐘才輕聲說道：“對我而言，這只是一瞬間。”

    赫拉戈爾沒有多言，他只是順著神明的目光也眺望了遠方一眼，但很快便又收回了視線。

    他知道那個方向上正在發生什么，而那正在發生的事情……讓他想起了些許久遠的時光。

    但他知道，自己不該回憶那些東西，尤其是在這個地方。