在正式會議開始之前，獸人大酋長卡米拉專門來見高文，這當然不是為了套個近乎——而是關乎那神秘的“異星信號”以及先祖之峰的某些特殊之處。

    “先祖之峰的那座魔網樞紐一直是由妖精們在管理，在奧古雷部族國，妖精是魔法與工程領域的‘專業人士’，”卡米拉簡單介紹著情況，“最初也是她們發現了樞紐塔的變化——在追蹤那些‘異星信號’的過程中，魔網樞紐曾進行過兩次升級改造，考慮到成本和維護便利的問題，妖精們用先祖之峰本地出產的深巖水晶代替了樞紐塔中的一個……諧振單元，他們是這么說的。在那之后，先祖之峰捕捉到異星信號的密度和強度便有了明顯提升……”

    卡米拉頓了頓，似乎是回憶著什么，又補充道：“這個現象當然引起了妖精們的注意，之后他們找塞西爾派去的技術專家一起研究了很久，最終排除了所有干擾因素，確認只有當替換這種水晶的時候，會發生這種變化。”

    “……所以，這種晶體可能是一種天然的放大裝置，可以增強那些跨越星海而來的信號，”高文若有所思地看著盒子里的水晶，“先祖之峰么……”

    “先祖之峰是個神圣而特殊的地方——從古時候起，那座高山便籠罩著很多神秘色彩，這包括一些切實存在的超凡現象以及山體深處那多到不正常的水晶礦藏，”卡米拉點點頭說道，兩只毛茸茸的耳朵十分精神地豎在頭頂，“同時，那里也是妖精一族自古以來的領地，他們因先祖之峰的長期影響而有著驚人的魔法天賦，盡管其體型很小，卻都是非常強大而致命的魔法刺客以及魔像大師。

    “此外您應該還知道另一件事：很多年前開拓遠征軍的神官們還曾在先祖之峰上舉行過溝通神明的儀式——那座高山似乎有著溝通異域位面的特殊性，現實世界的邊界屏障在那里顯得……格外脆弱。我并不是一個魔法和奧秘領域的專家，但我經常聽族中巫師提起，先祖之峰位于一個‘諸界的焦點中’，它的深處存在大量連通深層界域以及遙遠時空的裂隙，那些裂隙是魔法領域的概念，并不能讓實體物質從中穿過，卻可以讓一些來自其他‘地方’的能量或信息穿越過來。”

    這位讓人聯想到大型貓科動物的獸人大酋長一邊說著，一邊伸手在空中比劃了一下：“七百年前的人類神官在先祖之峰窺見了神國的恐怖陰影，古時候的妖精法師和獸人巫師曾在那座高山上聆聽來自神秘位面的低語和啟示，當地居民傳說有古代的靈體通過那座山峰深處的洞穴和暗河往來穿梭于生者和死者的世界，而現在，我們在它的山頂聽到了來自另一個星球的信號。

    “傳說與真實就這么糾纏在一起，從各種意義上來說，先祖之峰倒確實是個‘焦點’，雯娜覺得這是一件很浪漫的事，浪漫不浪漫我倒是不懂，我只是覺得妖精們的發現很重要，尤其是在我們發現了維普蘭頓天文臺的秘密，準備將目光投向星空的時候更是如此。”

    在之前塞西爾第一軍團的推進過程中，菲利普率領的部隊發現了維普蘭頓天文臺的遺址，并從中挖掘出了那個不斷造訪洛倫大陸的異星信號的秘密，這件事在聯盟高層中已經公開出去。

    奧古雷部族國雖然給外人的印象是一個比較落后封閉的國度，但在它的崇山峻嶺中仍舊有著關注星空的眼睛和思索未來的頭腦——尤其是隨著神權理事會的運作和大量有關星空、眾神、起航者的資料被公開出去，如今哪怕是卡米拉這個喜歡拎著斬斧在戰場上砍人的“虎女王”，也能明白將目光望向星空的意義。

    高文摸著下巴陷入了思索，在片刻沉默之后，他才突然慢慢開口：“其實根據深藍之井方面的數據以及‘高塔’女士的研究，再加上之前畸變體軍團執著進攻奧古雷部族國時的明顯意圖，我們最近基本上確定了一件事——

    “在先祖之峰深處，或許存在一個規模和深藍之井不相上下的‘深藍網道裂口’，”

    卡米拉瞬間微微睜大了眼睛，原本在身子旁邊無意識擺動的尾巴也下意識地停了下來，并逐漸膨脹成兩倍大小。

    “這其實并不奇怪，”高文攤了攤手，“深藍網道貫穿整個星球，并且可以無阻礙地穿過任何實體障礙和界域之間的屏障，那么它在行星表面就極有可能存在除深藍之井以外的其他‘噴口’，只不過存在歸存在，并非所有噴口都會如深藍之井一樣‘得天獨厚’，便于利用。

    “深藍之井放在大平原上，涌源穩定而且地質結構穩固，開采難度幾乎為零，而先祖之峰那個……恐怕深埋在地殼里面，上面壓著一整座山，所以這么多年來，你們都只是覺得那座山中存在種種異象，卻沒有任何人可以察覺山體深處洶涌的魔力流動。

    “但這起碼說明了一件事——你們的巫師并沒有說謊，先祖之峰確實是一個‘焦點’，它的深處能夠通往深層界域，甚至可能連接著遙遠的時空——這種‘貫穿性’正是深藍網道的特性。不過這個‘遙遠的時空’是否能夠延伸到星海彼岸的其他星球，這一點就沒法確定了，畢竟我們也不確定其他星球上是否也存在類似的‘魔能網道’，不確定各個星球之間的‘網道’是否能產生共鳴。”

    這時候卡米拉膨脹起來的尾巴也終于一點點恢復了原狀，她思索著高文剛剛透露給自己的情報，隨后又好像想到了什么，表情變得有些異樣：“奧古雷部族國境內可能存在第二個‘深藍之井’——我沒想到您會主動把這種事情告訴我。盡管從描述來看，目前恐怕還沒有哪個國家有能力去‘開采’它，但……”

    “但怎樣？塞西爾帝國應該好好保守著這個目前只有我們自己知道的秘密，然后有朝一日想辦法把你們的先祖之峰據為己有么？”高文笑了起來，他看得出來眼前這位大酋長已經努力想要把話說的委婉一點，但大概她真的不擅長這種事情，“某個國家境內有戰略資源，塞西爾帝國就應該宣布這個國家疑似在研究禁忌技術然后出兵占領不成？”

    “這……我倒是還沒想到這一步，”卡米拉顯然是被高文隨口一提的“辦法”給嚇了一跳，這位大酋長的耳朵甚至都微微向后貼到了頭皮上，“不過這聽上去好像確實……”

    “塞西爾帝國現在不會，將來也永遠不會做這種事——作為一個文明國度，我們還丟不起這人，而且我們也不會允許聯盟中有任何一個國家做這種事情——因為這對凡人共同體的理念將是極為嚴重且徹底的破壞，”高文收斂起了臉 斂起了臉上玩笑的表情，異常鄭重地對眼前的大酋長說道，“我們生活在一個并不友善的世界上，凡人的生存之路本就不是坦途，我們只有有限的時間、有限的資源以及有限的機會來維持生存，因此我希望我們的一切力量都能被有效且準確地用在該用的地方。

    “而這，也將是這場戰后會議中最核心的理念，是我們處理剛鐸廢土一系列后續問題時的準繩——卡米拉大酋長，我相信你明白我的意思。”

    卡米拉眨了眨眼睛，她那淡黃色的豎瞳中倒映著高文異常鄭重的表情，片刻之后，她輕輕點了點頭：“請放心，奧古雷不會忘記塞西爾遠征軍在危難時刻所提供的援助，你們是高山與森林的盟友，山林子民會始終站在盟友的一邊。至于先祖之峰的問題……除了那座可能存在的‘深藍裂隙’之外，我們愿意與塞西爾方面共享所有研究資料和樣本。”

    “歷史會證明我們的道路，”高文沉聲說道，“再多談談關于先祖之峰和那座樞紐塔的事情吧，我對這非常感興趣。”

    在這之后的許多天里，大量有關先祖之峰的技術、歷史資料和從奧古雷境內運來的水晶樣本被送到了高文面前，送到了塵世黎明號的研究設施中，而同樣是在這許多天里，來自洛倫大陸各個國家和地區的、通過各種途徑遠道而來的國家領袖和代表們也陸陸續續抵達了塔拉什平原，來到了這剛鐸古國的昔日“首都”。

    在這盛夏的末尾，在豐收之月的第一天，已經成為整個大陸所有國家焦點的“塔拉什會議”終于召開。

    所有曾出兵出力參與廢土戰爭的國家的代表們在這一天齊聚塵世黎明號——他們有的早在一周前便已經抵達這座空中要塞，有的直到火月最后一天才風塵仆仆地結束旅途抵達會場，他們有的乘坐本國的獅鷲、飛舟登上要塞，有的則乘上塞西爾方面提供的龍騎兵飛行器完成了這段不可思議的“天空之旅”，而無論是哪一天、哪一路抵達的代表，當他們目睹這座漂浮于云端的戰爭之城時，震撼與敬畏便是其唯一共通的心情。

    最終的會場位于塵世黎明號上層甲板的“穹頂大廳”，這里是一處觀景露臺，其主要作用是讓空天要塞的主腦“感受光合作用的溫暖與快樂”，但由于穹頂大廳外墻上的神經組織皆進行了妥善的封裝處理，因此這座設施也相當適合用來給普通人放松使用——同樣也適合作為一處足夠莊重、足夠令訪客印象深刻的會議場所。

    高嶺之王奧德里斯在穹頂大廳前駐足。

    在進入大廳前，這位身材高大壯碩的獨眼國王回頭望向了自己來時的方向——從這個角度，他可以看到塵世黎明號上最開闊的風景，可以看到那些在遠處云海中起伏的戈爾貢堡壘，也可以看到空天要塞上層那些令人震撼的戰爭疤痕。

    那是蠕行之災的毀滅性炮擊擊穿護盾之后留下的可怕痕跡，只有在親自登上這座要塞之后，奧德里斯才近距離地發現了這座戰爭巨獸身上的傷口——焦黑撕裂的甲板，熔融坍塌的巨大建筑，被摧毀的火炮陣列，剛剛完成切割，還沒來得及替換修復的護盾模組，這都是在地表仰望塵世黎明號時根本看不到的東西，而當代表們登上甲板之后，這些疤痕才以觸目驚心的方式進入他們眼中。

    塵世黎明號就是背負著這一身的傷痕，巍峨地漂浮在塔拉什平原上空。

    這一刻，塞西爾人所建造的這座“奇跡要塞”才似乎終于在高嶺國王心中留下了一個真切且有溫度的“印象”。

    這是一座漂浮在天空的戰爭要塞，一個在慘烈戰爭中站到最后的磅礴身影，當近乎神明的蠕行之災被化作一片焦炭，當意圖毀滅世界的古代機械守衛在太空中四分五裂，當瘋狂失控的古代神明墜向大地，唯有這座傷痕累累的要塞在戰場上站到了最后。

    與它一同站到最后的，還有來自聯盟諸國的百萬凡人士兵。

    “父王，”年輕的皇子洛林來到奧德里斯身后，“您在看什么？”

    “我們所有人的未來。”

    奧德里斯沉聲說道，隨后他轉過身，邁步走向了那座有著流線型穹頂的大型建筑，而在他身旁，是和他一樣懷著無數起伏思緒和感慨、朝著一個方向邁出腳步的聯盟領袖與代表們。

    同一時間，高文已經站在穹頂大廳中，以平靜的目光掃過正走入會場的一個個熟悉或不那么熟悉的面孔。

    他看到了羅塞塔·奧古斯都的身影，戴安娜站在羅塞塔身后，他們注意到高文的視線，便朝著這邊微微點頭致意。

    高文又看到了貝爾塞提婭——白銀女皇在幾位書記員的陪同下進入會場，身后還跟著她最信賴的侍女伊蓮，當貝爾塞提婭全程維持著嚴肅、端莊的“官方表情”時，沒有人注意到她狡黠地偷偷對高文眨了眨眼睛。

    不斷有代表進入大廳，不斷有聲音通報參會者入場的情況。

    當差不多所有代表都入場之后，一個通報聲引起了所有人的注意：

    “深海王國大使，提爾女士及其使團入場！”

    海妖？

    一瞬間，無數雙眼睛都望向了大廳入口的方向：出現在這里的每一個人都知道海妖這個最近才開始在洛倫諸族視野中活躍的先進族群，但幾乎沒有人真正了解這個充滿謎團的海底文明，他們知道海妖在廢土之戰中派出了一支遠征軍來協助聯盟作戰，但幾乎沒有代表知道海妖的大使也會出現在這場“聯盟內部會議”上！

    而作為這場會議的發起者，高文這時候甚至比其他代表們還驚訝——提爾不是一個人來的么？“使團”是哪來的？！

    這份疑惑沒持續多久，下一刻，他便看到了出現在大廳入口的身影。

    維持著人類形態、身著一襲藍色長裙的提爾走入了大廳。

    她身后還跟著六個長相一模一樣的提爾。

    高文：“……？”

    （推書時間到，友情推薦《這個前鋒不正經》，作者肉末大茄子，是以前從未推過的體育文，感覺還不錯。話說我更想吐槽一下這個作者名……）