茫茫太空中，一顆橙黃色的恒星正如永恒的烈焰熔爐般熾烈燃燒著，無邊無際的火海在這烈日表面起伏，規(guī)模驚人的焰流從火海中噴涌而出，在茫茫太空中形成壯觀的火柱，又在恒星龐大的引力下墜回星體，強(qiáng)大的高能粒子射流和無邊無際的魔力便從這烈焰中不斷滋生，向著四面八方的無盡深空肆意噴涌。

    而在這熾烈恒星的熱浪邊緣，幾架如微塵般的飛行器正艱難地維持著自身的飛行軌跡。

    這些飛行器有著三角形的主體，其朝向恒星的外殼上還額外安裝了巨大的熱能防護(hù)罩，這層金色的隔熱護(hù)盾在近距離承受著恒星的炙烤，盡管經(jīng)過了特殊設(shè)計(jì)，其邊緣的一些連接結(jié)構(gòu)還是隱隱出現(xiàn)了扭曲、氣化的痕跡，而在熱能防護(hù)罩的保護(hù)下，這些三角形飛行器正一邊讓助推器全力工作以維持姿態(tài)，一邊用多重感應(yīng)器注視著數(shù)十公里外的太空。

    在飛行編隊(duì)數(shù)十公里外，有一道耀眼的金色焰流正飛快地沖向恒星表面那片火海。

    那金色焰流如果放在地表，其體積恐怕足以與一座城堡媲美，然而與恒星的龐大規(guī)模比起來，它卻渺小的如一粒微塵，同時(shí)又由于恒星的強(qiáng)大熱浪沖擊以及引力拉扯，這股焰流的形態(tài)已經(jīng)開始漸漸扭曲、撕裂，其周圍不斷迸射出碎屑與環(huán)狀光暈，仿佛下一秒就會(huì)解體，但即便如此，它仍然在以一種一往無前的氣勢(shì)飛行著，猛撲向那顆有著恐怖威能的燃燒天體。

    在數(shù)十公里外監(jiān)視金色焰流的飛行編隊(duì)閃爍著燈光信號(hào)，突然，其中一架飛行器表面的燈光全部熄滅了，其前方的熱能防護(hù)罩不知何時(shí)被撕開了一個(gè)大洞，恐怖的熱量瞬間穿透了這飛行器的機(jī)體，并將其內(nèi)部的脆弱結(jié)構(gòu)瞬間蒸發(fā)殆盡，它的引擎噴口閃爍了幾下，最終失去全部動(dòng)力，并在恒星的引力捕獲下加速墜向那片火海——還沒等真正靠近火海邊緣的焰流，便已經(jīng)化作太空中擴(kuò)散開的灰燼。

    “三號(hào)追蹤單元損毀，已確認(rèn)墜入恒星，其余追蹤單元已接管任務(wù)目前殘存追蹤單元：五修正，六號(hào)追蹤單元損毀，目前殘存追蹤單元：四。”

    伴隨著又一架飛行器被恒星熾烈的威能摧毀，剩下的四架飛行器簡(jiǎn)單調(diào)整了一下隊(duì)列，繼續(xù)依靠搖搖欲墜的熱能防護(hù)罩抵御著熱浪，它們向遠(yuǎn)方太空中的一顆中繼通訊衛(wèi)星發(fā)送了簡(jiǎn)單的任務(wù)報(bào)告，隨后繼續(xù)執(zhí)行著對(duì)那道金色焰流的追蹤使命。

    索林巨樹的指令大廳中，貝爾提拉的化身之一正靜靜地站在指揮席上，注視著魔網(wǎng)終端投射出來的全息投影——那畫面上所顯示的，是世人從未見過的、恢弘而又恐怖的盛景，是在太空中熾烈燃燒的恒星，飛向恒星的異星神明殘骸，以及在熱浪和引力陷阱中艱難維持隊(duì)列的無人探測(cè)器。

    整個(gè)大廳的氣氛都顯得有些緊張壓抑，縱使這里聚集著這個(gè)世界上最睿智的學(xué)者，最前沿的專家，他們也無不被這從遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)傳來的畫面所深深震懾。

    這些畫面由遠(yuǎn)方的歐米伽探測(cè)器采集，又由超光速信號(hào)投射系統(tǒng)發(fā)送至起航者衛(wèi)星，在獲得高文塞西爾陛下的授權(quán)之后，衛(wèi)星信號(hào)又被轉(zhuǎn)發(fā)至蒼穹站，并最終通過前不久才建起來的蒼穹-地表通訊鏈傳輸至索林指揮中心，如此復(fù)雜的層層轉(zhuǎn)發(fā)、兼容之后，最終來到了貝爾提拉的面前。

    整個(gè)指揮中心顯得異常安靜，只有各種設(shè)備運(yùn)行時(shí)的低沉聲音以及偶爾有人發(fā)出的咳嗽，遠(yuǎn)方太空深處傳來的畫面是悄然無聲的，這更加凸顯了大廳中的寂靜，直到其中一個(gè)指令席上突然傳來操作員的匯報(bào)聲，這份寂靜才被打破：“歐米伽對(duì)時(shí)，距撞擊還有四十五分鐘。”

    貝爾提拉注視著全息投影上的畫面，她看到那由遠(yuǎn)方的無人探測(cè)器傳來的畫面上，金色焰流正在漸漸遠(yuǎn)離，那焰流邊緣的輪廓其實(shí)已經(jīng)在恒星光輝的籠罩下變得難以分辨，即使經(jīng)過了歐米伽的畫面處理和濾鏡加強(qiáng)，大廳里的人也只能看到一個(gè)模模糊糊的淡金色剪影。

    “歐米伽傳來消息，他派出去的追蹤單元已經(jīng)抵達(dá)極限位置，”高文的聲音突然從附近的通訊器中傳來，“接下來就只能‘目送’那塊碎片墜入火海了。”

    貝爾提拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著看向了另一臺(tái)通訊裝置，代表超光速信道暢通的燈光在那臺(tái)魔網(wǎng)終端的底座上微微閃爍著，諾依人正在四光年之外等待著洛倫這邊的消息。

    她伸出手，按在了發(fā)信按鈕上：“恒星抵近探測(cè)器傳回消息，撞擊將準(zhǔn)時(shí)發(fā)生，請(qǐng)諾依方面做好同步數(shù)據(jù)的準(zhǔn)備。”

    片刻之后，通訊裝置發(fā)出嗡鳴，來自諾依人的回復(fù)被解星者以及計(jì)算陣列迅速翻譯為洛倫通用語(yǔ)：“諾依收到，數(shù)據(jù)同步已就緒，后續(xù)流程將按照最后一次對(duì)時(shí)的數(shù)據(jù)自動(dòng)進(jìn)行。”

    貝爾提拉在心中微微松了口氣，但她的神經(jīng)仍然緊繃著，因?yàn)椴还苁撬墓饽曛獾闹Z依，還是億萬(wàn)公里之外的“奧”，都實(shí)在遠(yuǎn)離了她所熟悉的“尺度”，她無法感知，無法目睹，無法控制這些發(fā)生在遙遠(yuǎn)之處的事情，而只能期待一切順利，這種感覺讓她頗為不適。

    就在這樣神經(jīng)緊繃的狀態(tài)下，來自諾依的通訊又一次響了起來，她看到了那位“魔女”諾瓦發(fā)來的消息：“你們那邊一切都好么？我們這里現(xiàn)在氣氛很緊張。”

    “我們這里氣氛也很緊張，”不知為何，在看到諾瓦發(fā)來的消息時(shí)，貝爾提拉緊繃著的神經(jīng)便突然輕松了一點(diǎn)，她缺乏表情的面孔上甚至都流露出了一點(diǎn)笑意，“但至少這一次我們離成功很近。”

    “十幾天前剛知道你們竟然有一個(gè)駐扎在恒星附近的自律機(jī)群時(shí)，我們都被嚇了一跳，這遠(yuǎn)超出你們此前的自述，以至于我的祖父甚至懷疑你們是在編造好消息來安慰我們，”諾瓦似乎是在用談話來消解自己的壓力，亦或者只是想盡快消磨這難捱的幾十分鐘，“而在知道即將發(fā)生的‘撞擊’之后，有許多人都徹夜難眠。”

    “這對(duì)我們而言也是驚人的消息，”貝爾提拉慢慢說道，“不管是‘歐米伽機(jī)群’的聯(lián)絡(luò)，還是撞擊的事情，其實(shí)都在我們意料之外。”

    “命運(yùn)便是由一個(gè)又一個(gè)的意外組成，”通訊界面上浮現(xiàn)出來自那位“魔女”的話語(yǔ)，隨后這個(gè)信號(hào)靜默了一下，又有新的信息傳送過來，“貝爾提拉女士，我找到你們星系的那顆恒星了。”

    貝爾提拉一怔， 拉一怔，她很快便記起了那位“魔女”之前說過的事情，記起了對(duì)方正在夜空中尋找洛倫所處星系的恒星一事，她微笑起來，向星海彼岸發(fā)出回應(yīng)：“它很亮么？”

    “很亮，”伴隨著機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的嗡嗡聲，通訊界面上的文字漸漸浮現(xiàn)，“在我這里看過去，是夜空中最亮的幾顆星星之一”

    貝爾提拉靜靜地注視著通訊畫面上浮現(xiàn)出的文字，她知道，再過不久，那顆名叫“奧”的恒星便會(huì)變得比現(xiàn)在還要明亮，其熠熠光輝將持續(xù)數(shù)秒之久，而對(duì)于生活在諾依星球上的人，他們要用肉眼看到夜空中的這幾秒鐘閃爍卻要等到四年以后。

    但對(duì)于魔潮觀測(cè)裝置而言，恒星的“閃爍”卻是即刻便可觀測(cè)到的現(xiàn)象，因?yàn)閺哪撤N意義上，魔潮觀測(cè)裝置本身其實(shí)就是一種原始的超光速觀測(cè)系統(tǒng)，它甚至可以被視作是超光速通訊技術(shù)的基礎(chǔ)——盡管實(shí)際上這兩個(gè)技術(shù)中間還隔著一段極大的跨度。

    大廳中，操作員的匯報(bào)聲突兀響起：“歐米伽對(duì)時(shí)，距撞擊還有十五分鐘。”

    這一次對(duì)時(shí)匯報(bào)仿佛是個(gè)跨過臨界點(diǎn)的按鈕，指令大廳中的諸多席位明顯變得更加緊張起來，一個(gè)個(gè)操作人員全神貫注地盯著眼前的設(shè)備讀數(shù)，隨時(shí)準(zhǔn)備接收從諾依傳來的同步數(shù)據(jù)，而貝爾提拉則很快將視線轉(zhuǎn)向了指令席旁邊的另一臺(tái)魔網(wǎng)終端，她看到彌爾米娜的面容出現(xiàn)在全息投影中，其身后的背景是觀測(cè)者密室中涌動(dòng)的魔力光流，以及數(shù)不清的、正在運(yùn)行的終端裝置。

    “魔潮觀測(cè)裝置已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。”觀測(cè)者密室中，彌爾米娜一臉平靜地說道，而她的心智此刻已經(jīng)借由無處不在的魔力蔓延、彌散到了整個(gè)觀測(cè)系統(tǒng)中，她能感受到澎湃的深藍(lán)魔力在數(shù)不清的符文、軌道和力場(chǎng)中震蕩奔涌，能感受到平原上的感應(yīng)器陣列在風(fēng)中傲然挺立，能感受到先祖之峰的計(jì)算中心和能源站點(diǎn)在發(fā)出輕快的嗡鳴，以最佳狀態(tài)等待著那個(gè)至關(guān)重要的任務(wù)，而數(shù)不清的工程人員、緊急反應(yīng)小組、冗余小組則守候在一個(gè)個(gè)關(guān)鍵設(shè)施周圍，仿若靜待命運(yùn)。

    但彌爾米娜很清楚，這些“應(yīng)急小組”的存在其實(shí)更近似于一個(gè)心理安慰，因?yàn)檎嬲艚o世人的機(jī)會(huì)加起來也只有不到十秒鐘，在這短促的觀測(cè)時(shí)間內(nèi)，任何關(guān)鍵環(huán)節(jié)出現(xiàn)故障都將導(dǎo)致滿盤皆輸，根本不會(huì)有“緊急反應(yīng)”的機(jī)會(huì)。

    人們能做的，就是在今天的行動(dòng)之前盡一切可能做好準(zhǔn)備，確保魔潮觀測(cè)裝置的狀態(tài)處于巔峰，而這一點(diǎn)在過去的十幾天里就已經(jīng)完成——可凡人就是如此奇怪的物種，哪怕是明知已經(jīng)沒什么可做的，也要一遍遍檢查手中僅有的那點(diǎn)籌碼，只為了讓自己能安心邁向命運(yùn)的下一步

    “歐米伽對(duì)時(shí)，距撞擊還有五分鐘。”

    現(xiàn)在，所有該做的已經(jīng)做了，應(yīng)盡的職責(zé)也盡了，那一道來自四光年之外的流光毅然決然地墜向了遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)的陌生恒星，對(duì)于洛倫這顆星球上的眾生而言，他們能做的只有睜大自己的眼睛，以見證那位無名的異星神明為兩個(gè)文明帶來的一簇晨光。

    “歐米伽對(duì)時(shí)，距撞擊還有一分鐘。”

    低沉的鳴響開始在整個(gè)先祖平原上響起，所有的感應(yīng)器高塔都開始在澎湃能量的注入下起步運(yùn)行，先祖之峰上的計(jì)算中心與控制節(jié)點(diǎn)按照預(yù)設(shè)程序精準(zhǔn)調(diào)整著每一座感應(yīng)器的掃描焦點(diǎn)，規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)開始在彌爾米娜的注視下奔流涌動(dòng)。

    洛倫星球的這只“眼睛”睜開了，而在同一時(shí)間，四光年之外的諾依也啟動(dòng)了他們的觀測(cè)裝置，開始掃描魔潮襲來的方向。

    魔潮觀測(cè)的原理，便是兩顆相距四光年的星球在同一時(shí)間掃描特定的星空，通過對(duì)復(fù)數(shù)恒星同時(shí)觀測(cè)，兩顆星球?qū)⒎謩e得到與魔潮有關(guān)的數(shù)據(jù)a與數(shù)據(jù)β，隨后這兩個(gè)在同一時(shí)間掃描得到的數(shù)據(jù)將組合成為啟動(dòng)屏障的秘鑰（a-β），洛倫遇上的問題，便在于其得到的數(shù)據(jù)不是一個(gè)確定的β，而是疑似β與疑似γ同時(shí)存在，且無法分辨彼此，這便導(dǎo)致諾依與洛倫組合得到的秘鑰同時(shí)存在a-β和a-γ兩個(gè)解，且沒有人知道它們哪一個(gè)是正確的。

    但現(xiàn)在，這如噩夢(mèng)幻影般疊加在一起的兩個(gè)數(shù)據(jù)即將變得分明。

    茫茫宇宙中，已經(jīng)瀕臨解體的數(shù)個(gè)探測(cè)器正以最大引擎出力全力抵抗著恒星的牽引，一邊艱難維持自身一邊注視著那道如微塵般的焰流墜入火海。

    “奧”附近的一顆巖石行星表面，一個(gè)步行探測(cè)機(jī)攀上了平原上的巨石，它抬起了自己的光學(xué)感應(yīng)器，注視著那顆在天空散發(fā)著萬(wàn)丈光芒的、比故鄉(xiāng)那邊的巨日要小很多的太陽(yáng)。

    歐米伽鋼鐵要塞深處，正在設(shè)計(jì)一套異星生態(tài)系統(tǒng)的歐米伽心智也暫時(shí)掛起了自己半數(shù)以上的線程，關(guān)注著遠(yuǎn)方那些探測(cè)器傳回來的數(shù)據(jù)。

    四光年的跨度，三顆星球，所有的眼睛都注視著同一道閃光。

    而后，閃光出現(xiàn)了。

    “追蹤單元匯報(bào)，撞擊已發(fā)生。”

    一粒小小的石子落入了無邊的火湖，所掀起的漣漪在天文尺度下顯得無比渺小，但這渺小的漣漪已經(jīng)足以越過魔潮觀測(cè)裝置的精度閾值，足以向凡人傳達(dá)那個(gè)至關(guān)重要的秘鑰。

    先祖之峰，觀測(cè)者密室深處，彌爾米娜感受著感應(yīng)器陣列反饋的陣陣轟鳴，從計(jì)算中心傳來的數(shù)據(jù)無比清晰地呈現(xiàn)在她“眼中”，那兩個(gè)疊加在一起的數(shù)據(jù)仍然存在于系統(tǒng)中，但就在下一秒，她從其中一個(gè)數(shù)據(jù)中察覺了極為明顯的強(qiáng)弱波動(dòng)。

    仿佛那陌生的異神輕輕撥動(dòng)了命運(yùn)之弦，向她傳達(dá)著臨別的最后一句問候：朋友，路在這邊。

    彌爾米娜輕輕吸了口氣，仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說道：“謝謝。”

    旁邊的通訊器中傳來了聲音：“觀測(cè)者，請(qǐng)匯報(bào)結(jié)果。”

    “觀測(cè)者收到，已確定秘鑰，同步數(shù)據(jù)已發(fā)送至索林指揮中心和帝國(guó)魔能技術(shù)部——我們成功了。”

    (本章完)

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