當(dāng)梅麗塔和她的同伴們?cè)谒劳鲋亟饘伲ū黄龋┑沫h(huán)繞下高速掠過(guò)圣靈平原的大地，遠(yuǎn)在南方塞西爾城中的高文則早已知道了這群特殊使團(tuán)即將來(lái)訪的消息。

    消息最初是從北港傳來(lái)的，返回大陸的海妖們首先恢復(fù)了和帝國(guó)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的聯(lián)系，并帶來(lái)了龍族造訪的情報(bào)，隨后這消息又從北境大公維多利亞·維爾德處得到了正式確認(rèn)。

    從簡(jiǎn)報(bào)中得知卡珊德拉帶領(lǐng)的探索隊(duì)在過(guò)去這么多天里的離奇經(jīng)歷之后，饒是見(jiàn)多識(shí)廣的高文也感到錯(cuò)愕不已。

    塞西爾宮的書(shū)房?jī)?nèi)，高文正放下批閱文件的筆，他抬頭看向正盤(pán)在房間角落打盹的提爾，忍不住問(wèn)了一句：“你們海妖的方向感……是不是多多少少都有點(diǎn)問(wèn)題？”

    提爾懶洋洋地挪動(dòng)了一下尾巴，迷迷糊糊地抬起一邊眼皮：“你這是偏見(jiàn)……我們海妖都是天生的旅行家，偶爾方向感不佳那都是極端罕見(jiàn)的——你一共才認(rèn)識(shí)幾個(gè)海妖啊……”

    “……我能理解方向感不佳，但不管怎么說(shuō)一路越過(guò)了風(fēng)暴海域直接游到塔爾隆德也實(shí)在有點(diǎn)夸張，”高文搖搖頭，忍不住感嘆了一句，“還有游反了直接來(lái)到人類世界……這已經(jīng)超出方向感不佳的范疇了吧？”

    提爾打了個(gè)大大的哈欠，似乎終于結(jié)束了今天的第三或者第四次補(bǔ)覺(jué)，她晃晃腦袋，用蛇尾撐起上半身，憑借著體長(zhǎng)優(yōu)勢(shì)直接繞過(guò)書(shū)架把腦袋探到了書(shū)架另一側(cè)的地圖前面，目光掃過(guò)地圖上緣的海洋和陸地：“不是好事么？我游反了，幫你建立了和安塔維恩之間的聯(lián)系，卡珊德拉游反了，卻意外帶來(lái)了塔爾隆德的消息……所以我們思路應(yīng)該靈活一點(diǎn)，有時(shí)候嘗試一下未知的道路，說(shuō)不定還有意外收獲呢……”

    聽(tīng)著這話，高文忍不住上下打量了這深海咸魚(yú)一眼：“你這話雖然沒(méi)多大道理，但你胡攪蠻纏的模樣確實(shí)很有魄力。”

    緊接著他不等提爾回應(yīng)便搖了搖頭，若有所思地看向那張并不完整的“已知世界地圖”：“說(shuō)起來(lái)……真的難以想象，塔爾隆德在過(guò)去短短一個(gè)多月的時(shí)間里竟然會(huì)發(fā)生如此令人震驚的巨變……坦白說(shuō)，連我都不曾想象過(guò)事情會(huì)發(fā)展成這樣。”

    “實(shí)際上真正能感受到這場(chǎng)巨變并理解這一切的人很少，對(duì)于絕大多數(shù)人而言，即便知道了巨龍國(guó)度的事情，他們也會(huì)將其當(dāng)做飯后談資——塔爾隆德太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到近乎天外世界，即便它已經(jīng)是時(shí)代巨浪中最高的一重，可對(duì)于那些渺小的水滴而言，又如何能感知到整個(gè)海面的翻滾？”提爾搖晃著尾巴尖，用一種高文此前從未見(jiàn)過(guò)的認(rèn)真表情說(shuō)著，“可是你不一樣，你站在這場(chǎng)轉(zhuǎn)折點(diǎn)的中心，所以你的感覺(jué)必然和普通人是有區(qū)別的。”

    高文驚訝地看著提爾，看了幾秒鐘后才忍不住說(shuō)道：“很少聽(tīng)到你說(shuō)出如此有深度的話啊。”

    “因?yàn)橄脒@些東西是很累的，我寧可把多余的精力用在睡覺(jué)上，”提爾聳聳肩，“但這并不意味著我就想不到這些——我活了很久，你大概經(jīng)常會(huì)忘記這一點(diǎn)，而在這么漫長(zhǎng)的歲月里，哪怕我百分之九十的時(shí)間都在睡覺(jué)，剩下百分之十也足夠讓我看完一整季文明的所有歷史變遷了。”

    高文好奇地看著對(duì)方：“……今天怎么突然如此感性？”

    “……今天上午的時(shí)候，我有一個(gè)在安塔維恩的朋友用靈能歌聲傳來(lái)了消息：在將奧術(shù)導(dǎo)能裝置應(yīng)用于反應(yīng)爐之后，我們終于成功點(diǎn)亮了核心融合塔……雖然只點(diǎn)亮了一瞬間，但這是我們百萬(wàn)年來(lái)都不曾做到過(guò)的事情，”提爾說(shuō)著，笑了起來(lái)，“其實(shí)即便恢復(fù)了能量供應(yīng)，修好飛船也是遙遙無(wú)期的事情，但我的姐妹們已經(jīng)大受鼓舞，如今在海妖的歌聲中出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的低語(yǔ)，它說(shuō)‘轉(zhuǎn)折點(diǎn)就要來(lái)了’……”

    高文下意識(shí)地重復(fù)著提爾的話：“轉(zhuǎn)折點(diǎn)就要來(lái)了……”

    “是的，你經(jīng)常說(shuō)類似的話，但這句話對(duì)海妖而言有著格外特殊的意義，”提爾慢慢說(shuō)道，“陸地上的種族經(jīng)常說(shuō)‘時(shí)代變了’——每一季文明都會(huì)說(shuō)許多次，每次技術(shù)進(jìn)步，每次政權(quán)更迭，你們好像每隔幾百年時(shí)代就要變一變，但對(duì)于海妖而言，我們的時(shí)代在一百多萬(wàn)年里都不曾變過(guò)，對(duì)那些巨龍而言……應(yīng)該也差不多。”

    高文靜靜地看著提爾，良久才嘆了口氣：“怪不得在聽(tīng)到塔爾隆德的消息之后你會(huì)突然生出這么多感慨。”

    “誰(shuí)知道呢……也可能只是睡夠了之后有閑心胡思亂想罷了，”提爾一邊說(shuō)著，一邊使勁伸了個(gè)懶腰，因睡覺(jué)而有些發(fā)麻發(fā)皺的尾巴瞬間在房間里舒展開(kāi)，“比起這個(gè)，卡珊德拉和塔爾隆德的使者們應(yīng)該也差不多快到了吧……感覺(jué)兩個(gè)小時(shí)前磐石要塞那邊就傳來(lái)入境消息了。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭：“城內(nèi)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，算算時(shí)間他們也差不多該……”

    他話音未落，設(shè)置在書(shū)桌旁的魔網(wǎng)終端便突然伴隨著嗡鳴聲亮了起來(lái)，在通訊接通之后，索爾德林的身影隨即浮現(xiàn)在全息投影中：“陛下，觀測(cè)到龍群越過(guò)康德地區(qū)，他們來(lái)了。”

    “好！”高文露出一絲笑容，“我們可以把迎接客人的陣仗都擺出來(lái)了。”

    ……

    龍群穿過(guò)云層，掠過(guò)天空，南境地區(qū)連綿起伏的丘陵和壯麗的山川河流映入了梅麗塔巨大的雙眼，她終于看到了那條在黑暗山脈北側(cè)靜靜流淌的河流，視野的盡頭也出現(xiàn)了那座跨河而建的、已經(jīng)在人類世界中聲名赫赫的魔導(dǎo)工業(yè)之都，當(dāng)那些在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮的高塔和漂浮于半空的水晶映入眼簾，她的心情隨之舒暢起來(lái)。

    但最讓她心情舒暢的，是自己背上聒噪到近乎可怕的“音樂(lè)”終于停了下來(lái)——哪怕到了現(xiàn)在，她在回憶起卡珊德拉放聲歌唱那一瞬間的時(shí)候仍然感覺(jué)翅膀在震顫……

    那個(gè)瞬間，她差點(diǎn)被卡珊德拉的一嗓子給帶走，是強(qiáng)大的意志力才讓她沒(méi)有釀成空難，但如果那“音樂(lè)”再持續(xù)一會(huì)……可就真不好說(shuō)了。

    梅麗塔心中正胡思亂想著，便聽(tīng)到背上又傳來(lái)了那位深海女巫的聲音：“嗚哦——看到了看到了！那就是塞 就是塞西爾城？我之前都沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，只在人類的魔網(wǎng)節(jié)目上看過(guò)幾眼……”

    “那你這次可以好好游覽一番了，”梅麗塔有些心不在焉地回應(yīng)道，“那座城有很多不可思議的地方，我相信即便是長(zhǎng)生種族也會(huì)在那里找到不少興趣點(diǎn)。”

    卡珊德拉顯得興致盎然：“哦？比如呢？”

    “比如……”梅麗塔張了張嘴，卻一時(shí)間有些卡殼，想了半天才勉強(qiáng)把發(fā)散的思緒收攏起來(lái)，“塞西爾的米養(yǎng)龍……”

    卡珊德拉終于感覺(jué)到了這位藍(lán)龍小姐的情緒似乎有些異樣，仿佛隨著愈發(fā)靠近塞西爾，后者的心情也隨之緊張了起來(lái)，這讓她忍不住好奇：“你怎么了？感覺(jué)你怪怪的。”

    “沒(méi)什么，”梅麗塔搖搖頭，徹底收斂起了心神，“只是想到了最后一次離開(kāi)這座城市時(shí)的情景。那時(shí)候我從未想過(guò)自己會(huì)以如今的身份和姿態(tài)回來(lái)……恐怕高文·塞西爾也沒(méi)想過(guò)那之后會(huì)發(fā)生什么吧。”

    卡珊德拉一時(shí)間沒(méi)有回音，仿佛是不知道該說(shuō)些什么，但很快她便再次打破了沉默：“啊！那邊好像有什么東西飛起來(lái)了——是歡迎我們的？”

    梅麗塔抬頭看向遠(yuǎn)方，跟在她身后和側(cè)面的同族們也幾乎同一時(shí)間抬起了頭顱，在漸漸下沉的夕陽(yáng)中，他們看到了遠(yuǎn)方那座城市上空的景象——

    他們看到那城市從邊緣向內(nèi)部逐層亮起了燈光，在漸漸暗淡的天色下，層層遞進(jìn)的人造燈火仿佛星輝墜入大地般指引著前進(jìn)的方向，又有數(shù)個(gè)閃爍燈光的飛行裝置從城市的中心飛上了天空，那是有著倒錐體主體和龍翼結(jié)構(gòu)的飛行機(jī)器。隨后又過(guò)了片刻，從白水河的機(jī)械橋附近升起了兩道指向性的燈光，而那些在半空懸浮的飛行機(jī)器則在天空中向著兩旁散開(kāi)——那些機(jī)器底部的航彈掛架被換成了巨大的水晶裝置，在地面燈火的掩映下，那些水晶漸漸充盈起了朦朧的光彩，隨后突然間，足有百米高的巨大全息投影便出現(xiàn)在了城市上空。

    全息投影的內(nèi)容并不復(fù)雜，只是用龍語(yǔ)和人類通用語(yǔ)書(shū)寫(xiě)著兩個(gè)單詞：歡迎，朋友。

    梅麗塔驚愕地看著天空中的景象，一時(shí)間竟忘記了言語(yǔ)，而在她身旁的龍群也同樣陷入了愕然——他們似乎并未想到自己會(huì)在人類國(guó)度受到如此鄭重的迎接，也沒(méi)想到會(huì)在距離塔爾隆德如此遙遠(yuǎn)的地方看到家鄉(xiāng)的文字。

    下意識(shí)地，梅麗塔便眨了眨眼睛，想要記錄下眼前所看到的景象，但緊接著她便想起歐米伽網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)離線，自己體內(nèi)的大部分植入體也已經(jīng)失去作用或被拆除——她搖了搖頭，對(duì)此感覺(jué)頗為遺憾，而差不多與此同時(shí)，那些來(lái)自地面的燈光也發(fā)生了變化：

    隨著龍群進(jìn)入城市上空，地表層層涌動(dòng)的燈光開(kāi)始部分熄滅或減弱亮度，而另一部分燈光則更加明亮起來(lái)，在愈發(fā)昏暗的大地上勾勒出了明顯的線條和箭頭，那些在空中制造全息投影的飛行器則嗡嗡地靠攏過(guò)來(lái)，在龍群附近盤(pán)旋著，打出簡(jiǎn)單的燈光信號(hào)。

    這是人類提供的降落導(dǎo)向輔助。

    梅麗塔愣了一下，緊接著眼角的余光便注意到有一架飛行器從旁邊靠近了自己，她感知到傳訊法術(shù)的波動(dòng)，下意識(shí)接通之后便聽(tīng)到了那架飛行器發(fā)來(lái)的通訊：“歡迎來(lái)到塞西爾城——這里是龍裔特戰(zhàn)大隊(duì)的指揮官，蘇吉娜，接下來(lái)為你們提供領(lǐng)航服務(wù)。”

    梅麗塔慢了半拍才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“龍裔……你是龍裔？”

    “是的，”傳訊法術(shù)對(duì)面的聲音聽(tīng)上去仿佛帶上了一絲笑意，“但在這里我只是一名執(zhí)行任務(wù)的軍人。很高興認(rèn)識(shí)你，來(lái)自塔爾隆德的巨龍小姐。”

    “我……也很高興認(rèn)識(shí)你，”梅麗塔說(shuō)道，她竟覺(jué)得自己有一些慌張，“總之……感謝你們的幫助，蘇吉娜小姐。”

    飛行器集體壓低了高度，而在它們身后，由七頭巨龍組成的小規(guī)模龍群也隨之減速，并向著城市內(nèi)降落場(chǎng)的方向飛去。

    城市內(nèi)，無(wú)數(shù)雙視線都仰望著天空，所有被允許集會(huì)的場(chǎng)所都滿是晃動(dòng)的身影，當(dāng)黃昏中的龍群正式出現(xiàn)在天際，各城區(qū)的驚嘆聲此起彼伏。

    一向見(jiàn)多識(shí)廣的塞西爾人今天再一次增長(zhǎng)了別國(guó)難以復(fù)制的見(jiàn)識(shí)：他們親眼見(jiàn)證了來(lái)自人類文明之外的純血巨龍第一次成群飛入人類城市，而且不像吟游詩(shī)人的故事里描述的那樣——這些龍族不是來(lái)掠奪財(cái)寶和土地的“惡龍”，而是代表著另一個(gè)文明國(guó)度的、與人類締結(jié)友誼的“大使”。

    當(dāng)然，塞西爾人見(jiàn)過(guò)龍，甚至帝國(guó)首都就經(jīng)常可以看到穿戴著鋼鐵之翼練習(xí)飛行的龍裔留學(xué)生，也正是因此，這座城里的市民們?cè)诳吹骄摭埑霈F(xiàn)的時(shí)候才只是驚呼，而沒(méi)有產(chǎn)生什么更大的騷動(dòng)，但從另一方面，來(lái)自塔爾隆德的“純血巨龍”又和他們平日里所見(jiàn)到的龍裔有著巨大的不同——任何一個(gè)觀察能力正常的人類都可以看得出來(lái)，此刻掠過(guò)城市上空的那些龍有著更加龐大的軀體，更加威嚴(yán)的姿態(tài)，以及更加健康的巨翼。

    那是真正的巨龍。

    高文站在城市中心最大的“開(kāi)拓者廣場(chǎng)”前，站在一處高臺(tái)上注視著龍群漸漸靠攏。此刻天色已經(jīng)臨近黃昏的尾聲，那些仿佛從傳說(shuō)故事里飛出來(lái)一般的天空霸主因而都鍍上了一層淡金色的光影，他們從北方的天際飛來(lái)，在一系列導(dǎo)航燈光、護(hù)航小隊(duì)的指引下，平穩(wěn)地來(lái)到了廣場(chǎng)上空，隨后一個(gè)接一個(gè)地降下高度。

    在廣場(chǎng)周圍，各個(gè)報(bào)社以及魔網(wǎng)廣播節(jié)目的記者和攝影師們飛快地忙碌著，拼盡全身本事抓拍著巨龍降臨的所有細(xì)節(jié)，有幸來(lái)到這第一現(xiàn)場(chǎng)觀禮的市民則早已開(kāi)始揮舞手中的旗幟，大人和孩童都陷入了興奮又緊張的情緒中。

    高文深吸了一口氣，隨后睜大眼睛在龍群中仔細(xì)尋找著某個(gè)身影，在幾次掃視之后，他終于看到了那個(gè)有些熟悉的身影。

    藍(lán)色的巨龍降落下來(lái)，姿態(tài)粗放但還算平穩(wěn)，而幾乎在停穩(wěn)的一瞬間，這位巨龍也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，視線對(duì)上了高文的眼睛。

    她對(duì)著高臺(tái)的方向點(diǎn)了點(diǎn)頭。