皮特曼是非常專業(yè)的德魯伊——盡管他同時還聲稱自己是個專業(yè)的考古學(xué)家、心理學(xué)家、咒術(shù)師、占卜師以及廚子，而且還因為這一連串的“自稱”導(dǎo)致認(rèn)識的人對他有著微妙的評價，但這老爺子真的是個專業(yè)的德魯伊。

    他畢竟是曾經(jīng)在萬物終亡會都能混到中層神官的人物（如果不混日子的話說不定早就混成高層了），而且從終亡會跑路之后還能無縫跑到永眠者教團(tuán)混個中層，這看似不靠譜的行為背后可不只是左右橫跳那么簡單——沒有真本事的人在兩個用實力說話的黑暗教派中間這么橫跳一次試試看？

    倒不如說，以皮特曼這種比琥珀還不要臉的行事風(fēng)格，他能高壽至今且未曾留下任何終生殘疾就已經(jīng)很能說明問題了。

    于是這位有著真材實料的大德魯伊在驚呼過后便繞著平臺上的那團(tuán)生物組織轉(zhuǎn)悠了兩圈，終于確認(rèn)那血肉間冒出來的“毛發(fā)”其實是細(xì)密的根須，而根須內(nèi)部皆包裹著某種神經(jīng)節(jié)點，這獨特的結(jié)構(gòu)讓他的眼睛不由得瞇了起來：“有點意思……你們是在哪找到這東西的？”

    “前線挖出來的，就東邊那片開闊地，我們發(fā)現(xiàn)有大量畸變體和生化合成獸在那一帶集結(jié)，便派了一支巨龍作戰(zhàn)大隊過去進(jìn)行剿滅，打完之后帶隊的巨龍指揮官發(fā)現(xiàn)地下仍有魔力反應(yīng)，就挖出這么個玩意兒來，”瑞貝卡立刻解釋著這“樣本”的來歷，說完之后還不忘補(bǔ)充一句，“另外我懷疑他們挖的時候下嘴了……”

    皮特曼一聽便恍然地點點頭：“怪不得，我來的時候還看到有個黑龍趴在欄桿上往外吐，苦膽都快吐出來了……”

    旁邊幾個研究員表情越發(fā)古怪，但是幸好這詭異的話題并沒有繼續(xù)下去，瑞貝卡很快便把注意力放在了那團(tuán)生物組織上：“老爺子，您能看出來這是個什么東西么？”

    “一個大型神經(jīng)組織，由數(shù)不清的神經(jīng)纖維、營養(yǎng)管道以及一個質(zhì)地堅韌的‘皮殼’組成，里面可能還有更復(fù)雜的支撐結(jié)構(gòu)，”皮特曼隨口說道，“其表面的‘觸須’仍然殘存著神經(jīng)活動，它應(yīng)該有向外收發(fā)信息的功能——當(dāng)然現(xiàn)在肯定是不行了，本體已經(jīng)死了，殘存的神經(jīng)活動只是細(xì)胞最后的生化反應(yīng)而已。你們說這東西周圍聚集了大量的畸變體和生化合成獸？”

    “是的，那是一個集結(jié)點，”一名助理研究員在旁邊說道，“不過我們沒抓到負(fù)責(zé)指揮那批畸變體的黑暗神官……”

    廢土軍團(tuán)如今的主要力量都集中在深藍(lán)之井戰(zhàn)場附近，在聯(lián)盟前線所遇到的畸變體基本上都是一群缺乏指揮的烏合之眾，但這并不意味著這些畸變體背后就完全沒人控制了——完全失去指令的畸變體會直接“野生”化，那些生化合成獸更是會直接轟然四散，這種徹底失控的單位連阻滯聯(lián)盟軍隊的作用都沒有，因此哪怕是在如今這個局面，廢土軍團(tuán)留在聯(lián)盟前線的單位也是有基礎(chǔ)指揮的，即便這種“指揮”已經(jīng)下降到僅僅維持那些怪物們聚集在一起的程度，其背后的指揮系統(tǒng)也確實存在。

    這一點，不僅僅是聯(lián)盟的指揮官們很清楚，現(xiàn)場這些研究廢土和畸變體的專家學(xué)者們同樣明白——畸變體背后必須有指揮節(jié)點，哪怕減少到只剩下一個，這節(jié)點也必須存在。

    “說起來也是奇怪，”瑞貝卡摸著下巴嘀咕起來，“不知道從什么時候開始，戰(zhàn)場上就完全見不到那些黑暗神官的身影了……雖然他們一向都躲在距離前線很遠(yuǎn)的地方，但再怎么遠(yuǎn)也不能完全脫離他們手下的軍團(tuán)，可這段時間根本看不到他們的影子……”

    “那看來我的猜測是真的了……”皮特曼捏了捏自己日漸稀疏的胡須，再度望向平臺上那血肉組織時，他的眼神變得明顯嚴(yán)肅起來，“這就是那些怪物現(xiàn)在的指揮節(jié)點……”

    “……啊？”瑞貝卡頓時被嚇了一跳，雖然她平常腦洞也很大，但這個思路她還真沒想過，“你說這個東西……在指揮那些畸變體和合成獸？這是個……”

    “我猜，我們的對手在和我們作戰(zhàn)的過程中也學(xué)了些東西……這個神經(jīng)組織或許是‘合成腦’的仿制品，”皮特曼慢慢說道，“萬物終亡會與索林巨樹的技術(shù)系出同源，合成腦是索林巨樹培育出來的生物計算單位，那么廢土中的萬物終亡會在知道這種東西之后應(yīng)該也能仿造出差不多的東西來——雖然目前看來由于時間緊迫他們只造出了這種簡陋的玩意兒，但這思路的靈活性還算不錯……”

    “……我覺得塵世黎明號的主腦比這玩意兒好看多了，”瑞貝卡忍不住皺著眉嘀咕了一句，“你說是吧，主腦？”

    實驗室天花板上的幾個監(jiān)控裝置正對準(zhǔn)平臺上的生物組織，而語音合成器中則傳出主腦那中性的聲音：“感謝您的夸贊，創(chuàng)造者，但我并不太理解‘審美’概念，我認(rèn)為作為工具，能夠?qū)崿F(xiàn)設(shè)計目的且成本和收益達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)就是好的……”

    “你不用這么認(rèn)真，我就隨口一說，”瑞貝卡擺擺手，接著目光便回到了平臺上的樣本上，她微微皺起眉頭，“不過話說回來……難道現(xiàn)在前線所有的指揮節(jié)點都變成這種……丑兮兮的‘合成腦’了么？那些黑暗神官全都撤回到深藍(lán)之井附近了？”

    “……不好說，我們在其他幾條戰(zhàn)線上的盟友也報告了類似的情況，他們那邊最近也看不到黑暗神官出現(xiàn)在正面戰(zhàn)場上了，”一名研究員捏著下巴嘀咕，“但戰(zhàn)場中心到底是個什么模樣咱們也不清楚，只聽說那里現(xiàn)在密密麻麻全是怪物。希望今天中午出發(fā)的高空偵察小隊能……”

    這名研究員話音未落，就聽到艦載廣播系統(tǒng)中突然傳來了一個有些急促的聲音：“注意，醫(yī)療小組和飛行器工程組立即前往C-331起降平臺，重復(fù)，請醫(yī)療小組和飛行器工程組立即前往……”

    瑞貝卡瞬間一驚，立刻呼叫塵世黎明號的控制中樞：“主腦，發(fā)生什么事了？”

    “高空偵察編隊遭到致命攻擊，四架飛行器只勉強(qiáng)回來一架，駕駛員傷情嚴(yán)重，”主腦的聲音仍然冷靜，但語速很快，“……飛行器火勢已被控制 被控制，駕駛員尚未脫離危險。”

    “準(zhǔn)備交通艙，”主腦話音剛落，皮特曼便立刻腳步匆匆地向著門口走去，步履迅捷的完全不像是個老頭子，“讓那邊的毛頭小子們先把駕駛員的命吊住，我很快就到現(xiàn)場……”

    “我也去！”瑞貝卡三兩步就跟上了皮特曼的腳步，而在一邊跟著對方走向交通管道的路上，她腦海里也在一邊泛起巨大的疑問——高空偵察編隊被打下來了？而且聽上去還是幾乎被打的全軍覆沒？這怎么可能？！廢土軍團(tuán)什么時候有這種程度的防空火力了？

    廢土軍團(tuán)中有飛行兵種，這一點是戰(zhàn)爭初期就被證實了的，那是一種頭部腫脹、仿佛一個變異膨脹的血肉氣球般的惡心怪物，能飛到和龍騎兵差不多的高度并使用多種魔法進(jìn)行空中作戰(zhàn)，說實話，在對付中小型飛行單位的時候那種怪物還是有些威脅的，但聯(lián)盟手中不只有龍騎兵——龐大的空中要塞，全副武裝的龍裔，還有個體實力異常強(qiáng)悍的塔爾隆德遠(yuǎn)征軍，在這些壓倒性的力量面前，廢土軍團(tuán)的空中力量一直是被壓著打，其地面防空火力更是突出一個“威力貧弱”。

    而至于塵世黎明號釋放出去的高空偵察機(jī)……那更是一種最近才設(shè)計出來的超高空飛行器，它在龍騎兵的基礎(chǔ)上增設(shè)了封閉循環(huán)的維生系統(tǒng)，而且使用了巨龍?zhí)峁┑母呖诊w行技術(shù)，甚至可以在魔力湍流層長時間飛行——那個高度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出塵世黎明號的飛行極限，甚至比很多普通巨龍飛的還要高，就憑廢土軍團(tuán)那些威力貧弱型防空飛彈和卵用沒有式空中單位……能把飛在湍流層的飛行器打下來？他們把親媽發(fā)射上去也夠不著啊！

    塞西爾帝國的鉛球這時候滿腦子粗鄙之語，很快便和皮特曼一同來到了C-331起降平臺，他們首先看到了那架幾乎要散了架的高空偵察機(jī)——比普通龍騎兵要寬大一圈的符文增幅環(huán)已經(jīng)斷裂，座艙底部有大片被燒焦脫落的痕跡，反重力環(huán)黯淡無光，一側(cè)翼狀結(jié)構(gòu)更是被連根撕裂，這幅姿態(tài)能堅持到返回空中母港也著實是個奇跡了。

    而那位死里逃生的飛行員則就在起降平臺附近，由于傷勢嚴(yán)重，無法直接轉(zhuǎn)移到醫(yī)療中心，醫(yī)療小組只能在原地為這位戰(zhàn)士進(jìn)行了緊急處理，現(xiàn)在他躺在一個中心凹陷、表面描繪著諸多符文、底部有著輪子的金屬平臺上，身體被一個囊狀的半透明密封蓋蓋了起來，只有腦袋露在外面，蓋子里充滿了顏色稀薄的生物質(zhì)溶液，幾名德魯伊和圣光修女在旁邊不斷釋放著治療術(shù)和凈化類的法術(shù)，現(xiàn)在看來傷者的情況總算已經(jīng)穩(wěn)定下來。

    一名在現(xiàn)場處理情況的負(fù)責(zé)人看到皮特曼和瑞貝卡出現(xiàn)，立刻迎了上來：“瑞貝卡殿下，皮特曼大師，你們來了——”

    “傷員情況怎么樣？”瑞貝卡不等對方說完便急匆匆問道，“怎么被打下來的？”

    “傷員還未脫離危險，但情況已經(jīng)穩(wěn)定下來——不出意外的話，命是可以保住的，”負(fù)責(zé)人立刻點頭說道，“飛行器是被某種高能攻擊‘擦過’而嚴(yán)重?fù)p毀的，從外觀看并未受到直擊，但僅僅擦身而過就受了重創(chuàng)，具體情況還需要等待后續(xù)分析……”

    “我先過去看看。”皮特曼轉(zhuǎn)身向著那傷員的方向走去，來到那醫(yī)療裝置旁邊之后，他的眉頭終于舒展開來。

    負(fù)責(zé)人表示傷員還未脫離危險，但在皮特曼看來，這個年輕人的命已經(jīng)保住了——而且將來的恢復(fù)情況應(yīng)該也不會太差。

    “你命還挺硬，”老德魯伊拽了拽自己的胡子，一邊隨手激活了醫(yī)療裝置旁邊的幾個符文一邊彎下腰說道，“再晚一會你的幾個主要器官就要衰竭了……”

    飛行員突然恢復(fù)了片刻的意識，他看到站在眼前的老德魯伊，用力眨著眼睛，浸泡在生物質(zhì)溶液中的一只手臂仿佛努力想要抬起來，皮特曼先是皺了皺眉，緊接著便反應(yīng)過來，抬頭看向瑞貝卡的方向：“他可能拍下什么東西了——看看偵察機(jī)上的記錄設(shè)備是不是還在！”

    瑞貝卡扭頭看向正在那架幾乎散架的飛行器周圍忙碌的魔導(dǎo)技師們，而還不等她開口詢問，其中一名半個身子都鉆進(jìn)機(jī)械艙中的魔導(dǎo)技師便突然從里面鉆了出來，手中舉著一塊不到半個巴掌大的淡藍(lán)色晶片：“魔網(wǎng)終端毀掉了，但記錄晶體完好！”

    片刻之后，這枚因為被層層裝甲保護(hù)而完好無損的記錄晶體便被送到了塵世黎明號的指揮中心，在將晶體置入指揮中心的魔網(wǎng)終端之后，里面所存儲的影像也被順利提取出來——

    前半段是正常的高空偵察影像記錄，特制的感應(yīng)水晶將地表情況放大，靠近深藍(lán)之井區(qū)域的戰(zhàn)場情況也第一次呈現(xiàn)在凡人軍隊的面前，那如泥漿黑潮般在大地上涌動的畸變體和生化合成獸令人頭皮發(fā)麻，而漂浮在地表附近、仿佛某種異域侵蝕效果的紫黑色霧氣則令人印象深刻，但至少，這些都是可以想象的東西。

    ——和影像末尾記錄的那一幕對比的話。

    一片蠕動的、怪異的、令人毛骨悚然的“活物”突然出現(xiàn)在畫面上，它的主體覆蓋在一座山丘上，周圍又延伸出大量如城墻、如山脈般的分支結(jié)構(gòu)，分支之間又有網(wǎng)格般的血肉正在逐漸成型，整個龐然恐怖的結(jié)構(gòu)覆蓋了幾乎一整片平原，它在畫面中起伏，邊緣在大地上蠕動，無數(shù)像是森林又像是肢體般的“分支”從其表面探向天空，而那些潮水般匯聚的畸變體大軍……和這個龐然大物比起來就如同在巨石周圍蕩漾的小小水花一般。

    金娜·普林斯和瑞貝卡站在全息投影前盯著看了半天，才終于意識到這個覆蓋整片大地、看上去像是一片隆起的森林、表面不斷活動的東西……是“一個生物”。

    那是一個單一的個體，一個正在不斷成長的個體，一個……統(tǒng)御著廢土大軍，又在不斷將廢土大軍吞噬進(jìn)體內(nèi)化作自身營養(yǎng)來源的……“怪物”。

    昔日萬物終亡會造出來的“偽神之軀”都不曾帶給金娜·普林斯如此純粹且如噩夢般的震撼，這一刻，她甚至不顧風(fēng)度地脫口而出：“臥X……這什么玩意兒？！”