瑞貝卡嘰嘰喳喳而又歡快的聲音還在旁邊響個(gè)不停，瑪姬卻只是微笑著，低頭檢查那些功能各異的操縱桿和略顯簡(jiǎn)陋的儀表、符文盤。

    這些日子以來(lái)，這些操縱桿和儀表盤已經(jīng)被她牢牢記下，她是如此熟悉它們，以至于哪怕閉著眼睛，她也能準(zhǔn)確找到駕駛席前的任何一個(gè)按鈕和拉桿。

    在旁邊對(duì)抗了半天睡魔的提爾這時(shí)候也一拱一拱地拱了過(guò)來(lái)，海妖小姐看到這邊終于準(zhǔn)備起飛，似乎提振了一些精神，她仰起頭，看著坐在駕駛艙里的瑪姬，尾巴尖在旁邊地面上一下一下地戳著：“上去之后別忘了拍照片啊——當(dāng)然如果一下子就墜毀了那還是先保護(hù)自己……”

    還沒說(shuō)完，旁邊幾個(gè)技術(shù)人員就一擁而上，把這根不會(huì)說(shuō)話的海妖拖到了一邊。

    瑪姬微笑著看著這一切。

    她感覺到身子下方的符文模組和機(jī)械裝置正在發(fā)出輕微的震顫，她能感覺到這臺(tái)龐大而復(fù)雜的機(jī)器正一點(diǎn)點(diǎn)蘇醒過(guò)來(lái)。

    鋼鐵，水晶，魔導(dǎo)材料，皮革，木頭，布匹……這些沒有生命的物質(zhì)在人類的巧手中組合成了一層復(fù)雜的外殼，不會(huì)起飛的龍坐在這層復(fù)雜的外殼里，準(zhǔn)備用它飛上藍(lán)天。

    外殼應(yīng)該是帶給人安全感的東西，但這層“外殼”在迄今為止的實(shí)驗(yàn)中呈現(xiàn)出來(lái)的只有危險(xiǎn)，就如絕大多數(shù)新技術(shù)在實(shí)驗(yàn)階段的狀態(tài)：它不穩(wěn)定，充滿缺陷，充滿技術(shù)人員都無(wú)法預(yù)知的問(wèn)題，它一點(diǎn)都不安全。

    在還是小規(guī)模原型機(jī)的時(shí)候，這架“飛行器”的反重力環(huán)就失控過(guò)不止一次，那些驗(yàn)證型的反重力環(huán)破壞過(guò)實(shí)驗(yàn)室的墻壁和屋頂，也燒壞過(guò)試驗(yàn)臺(tái)上的符文基板，而隨著項(xiàng)目進(jìn)行到后期，小規(guī)模的驗(yàn)證模型變成了大規(guī)模的試驗(yàn)機(jī)，整個(gè)項(xiàng)目更是被轉(zhuǎn)移到了郊區(qū)的“特種實(shí)驗(yàn)室”，并在這片開闊的場(chǎng)地上進(jìn)行測(cè)試。

    周圍的技術(shù)人員已經(jīng)退后，瑪姬合攏了座艙的蓋子，隨后壓下面前的主操縱桿，已經(jīng)完成預(yù)熱充能的動(dòng)力脊開始向反重力環(huán)釋放魔力，更加強(qiáng)烈的震顫從身下傳來(lái)。

    在遷移測(cè)試場(chǎng)地之后，項(xiàng)目對(duì)周遭無(wú)關(guān)人員沒有了威脅，但參與測(cè)試的人所要面臨的風(fēng)險(xiǎn)還是很大，尤其是試飛人員。

    驗(yàn)證型的反重力裝置和摸索出來(lái)的“龍翼”裝置都很不穩(wěn)定，二者組合起來(lái)更是如此，而對(duì)于沒有翅膀的人類而言，將自身交給一臺(tái)測(cè)試用的機(jī)器，用這些簡(jiǎn)陋的設(shè)備去挑戰(zhàn)藍(lán)天，這是一項(xiàng)偉大但又過(guò)于冒險(xiǎn)的舉動(dòng)。

    當(dāng)然，測(cè)試人員可以選擇掌握了飛行術(shù)的法師，這樣至少在機(jī)器墜毀的時(shí)候他們還有機(jī)會(huì)憑借自己的力量安然返回地面，但作為一臺(tái)試驗(yàn)機(jī)，這臺(tái)飛行器所要面臨的問(wèn)題遠(yuǎn)不止墜毀那么簡(jiǎn)單——空中爆炸，機(jī)動(dòng)失控，魔力暴走等問(wèn)題會(huì)讓掌握飛行術(shù)的法師也面臨生命危險(xiǎn)。

    瑪姬相信瑞貝卡和她帶領(lǐng)的技術(shù)團(tuán)隊(duì)哪怕面臨這些挑戰(zhàn)也會(huì)無(wú)所畏懼，但她還是自告奮勇地主動(dòng)站了出來(lái)，擔(dān)任試飛人員。

    作為一名巨龍，她的身體非常強(qiáng)壯，而且對(duì)各種魔力傷害有著極高的抗性，哪怕飛行器發(fā)生爆炸她也有機(jī)會(huì)生存下來(lái)，至于空中墜落——雖然她無(wú)法在地面憑借自己的力量起飛，但她至少能夠在墜落過(guò)程中以龍形滑翔降落。毫無(wú)疑問(wèn)，她是塞西爾最合適的試飛人員。

    在過(guò)去的數(shù)次試飛中，她已經(jīng)這樣“墜毀”了三次——有一次還受了頗重的傷。如果當(dāng)時(shí)進(jìn)行測(cè)試的不是她這樣的人形巨龍而是一個(gè)普通的人類，那這個(gè)項(xiàng)目到現(xiàn)在至少已經(jīng)奪去三條人命了。

    瑪姬深深吸了一口氣，平復(fù)下略有些緊張的心情，隨后握住位于控制臺(tái)中心的主操縱桿，微微向上拉起。

    倒錐形的反重力飛行器下方，金屬制的反重力環(huán)表面無(wú)數(shù)符文驟然亮起，一陣低沉的嗡鳴聲從圓環(huán)以及飛行器椎體內(nèi)部傳來(lái)，伴隨著機(jī)器附近些許碎石砂礫漸漸漂浮著升至半空，這臺(tái)被暫時(shí)命名為“龍騎兵”的飛行器一點(diǎn)點(diǎn)脫離了地面，開始以平穩(wěn)的姿態(tài)緩緩上升。

    “反重力環(huán)出力穩(wěn)定，動(dòng)力脊?fàn)顟B(tài)穩(wěn)定，龍翼裝置穩(wěn)定，魔能翼板一切正常，”瑪姬掃了一眼控制臺(tái)，熟稔地匯報(bào)著情況，并繼續(xù)向上拉動(dòng)拉桿，“我要開始加速上升了?！?br />
    飛行器的上浮速度開始漸漸加快，其兩側(cè)的半月形魔能翼板在機(jī)械裝置的作用下緩緩展開，向兩旁伸展成一個(gè)平面，而座艙兩側(cè)的“龍翼”則同時(shí)舒展開來(lái)，淺藍(lán)色的龍翼符文一個(gè)接一個(gè)點(diǎn)亮，閃爍微光。

    這次一定能成功——它比任何一次都要平穩(wěn)。

    瑪姬眼角的余光掃到了駕駛艙兩側(cè)的“龍翼”裝置，恍惚間，她感覺那模仿巨龍翅膀制成的金屬雙翼仿佛真的成了自己身體的延伸，她緊握著操縱桿，似乎能感受到這臺(tái)機(jī)器的心跳，她感覺到了空氣在外面流動(dòng)，感覺到雙翼正在迎風(fēng)舒展，她感覺到……天空在召喚自己。

    她起飛了，越飛越高。

    座艙兩側(cè)的地面參照物正在下沉，座艙前下方的觀察窗口已經(jīng)打開，她看到測(cè)試場(chǎng)地面上的那些巨大標(biāo)志正在遠(yuǎn)離自己，于是輕輕推動(dòng)操縱桿，視野中的一切都開始向后退去。

    瑪姬開心地笑了起來(lái)。

    瑞貝卡仰起頭，看到“龍騎兵”兩側(cè)的翼板逸散出些許微光粒子，隨后那沉重的機(jī)器就仿佛一只輕盈的鳥兒，在天空中加速掠過(guò)。

    她還記得，上一次測(cè)試時(shí)飛行器就是在這一步墜毀的——龍翼結(jié)構(gòu)在變換推進(jìn)方式時(shí)產(chǎn)生致命震顫，機(jī)體撕裂，動(dòng)力脊失衡，從數(shù)百米高空急墜而下，瑪姬驚險(xiǎn)萬(wàn)分地在半空化為龍形滑翔著陸，飛行器的殘骸則墜落在測(cè)試場(chǎng)邊緣的空地上，砸毀了一座魔力監(jiān)測(cè)塔。

    順便砸死了在塔下面曬著太陽(yáng)睡懶覺的提爾。

    當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景真 的十分具有沖擊性——尤其是在現(xiàn)場(chǎng)很多技術(shù)人員不知道海妖這個(gè)種族能夠復(fù)活的情況下，真是搞出了很大的亂子。

    “飛起來(lái)了啊……”瑞貝卡仰著頭，腦海里轉(zhuǎn)著一些有的沒的的想法，輕聲咕噥著。

    “而且看上去不會(huì)掉下來(lái)……”提爾也仰著頭，尾巴尖有一下沒一下地在地上戳著，“上次真的嚇我一跳，正睡著覺呢，就聽見‘哐當(dāng)’一聲巨響，再一睜眼就在白水河里泡著了……”

    瑞貝卡：“……”

    瑪姬的心在雀躍著，但她的手比任何時(shí)候都要穩(wěn)。

    她緊握著操縱桿——?dú)饬鞯牟▌?dòng)，飛行器的姿態(tài)調(diào)整，龍翼反饋回來(lái)的微妙觸覺，這些不可思議的感覺通過(guò)金屬的傳導(dǎo)，通過(guò)這些操縱桿的傳導(dǎo)，最終傳遞到她手上，讓她漸漸有了一絲擁抱天空的實(shí)感。

    雖然這實(shí)感中間還隔著一層用鋼鐵和其他材料制成的外殼，但她已經(jīng)前所未有地滿足了。

    她看到農(nóng)田在自己下方很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方掠過(guò)，看到那些小的像是模型一樣的尖塔和房屋在視野中后退，心中對(duì)于瑞貝卡曾經(jīng)承諾過(guò)的事情，再無(wú)一絲懷疑。

    龍，終究是向往天空的。

    但圣龍公國(guó)的龍，生來(lái)便不被允許飛行——哪怕他們中的少數(shù)“輕微畸形者”擁有相對(duì)健康的雙翼，也被禁止靠近天空。

    因?yàn)榛蛉毕菔谴笞?，這大罪要流放者們生生世世來(lái)償還，畸形的翅膀不配擁抱天空，那是對(duì)天空的褻瀆。

    但生來(lái)便擁有翅膀的生物怎能克制飛翔的沖動(dòng)？

    幾乎每年都會(huì)有按捺不住的青年龍去挑戰(zhàn)禁忌，哪怕畸形的翅膀無(wú)法起飛，他們也愿意用滑翔來(lái)短暫騰空，龍躍崖上年年都有離經(jīng)叛道者偷偷躍下，除了少數(shù)幸運(yùn)者之外，其他龍有的會(huì)被龍血大公的巡邏騎兵抓獲，有的會(huì)因缺乏經(jīng)驗(yàn)而在可怕的滑翔之后摔成重傷，還有的……

    會(huì)選擇拼盡全力鼓動(dòng)翅膀，從龍躍崖一路滑翔到邊界之外，飛進(jìn)人類世界。

    瑪姬開心地笑著，用力拉動(dòng)拉桿，向著天空飛去。

    如果還有機(jī)會(huì)回去，一定要?jiǎng)衲切┡笥褋?lái)試試這個(gè)。

    比滑翔有趣無(wú)數(shù)倍！

    瑪姬現(xiàn)在不禁開始期待瑞貝卡所承諾的另外一樣“擁抱天空之物”了。

    鋼鐵之翼……會(huì)是什么樣子的呢？

    ……

    回到塞西爾城的高文第一時(shí)間招來(lái)了正好在城內(nèi)參觀魔導(dǎo)兵工廠的維羅妮卡/奧菲利亞。

    明媚的陽(yáng)光灑進(jìn)寬敞的書房，手持白金權(quán)杖的維羅妮卡帶著恬淡的表情走進(jìn)房間，陽(yáng)光灑在她淡金色的發(fā)絲上，光輝微微蕩漾開來(lái)，讓人分不清這光暈是否就是她身邊縈繞的圣光。

    在高文面前，這位古代忤逆者微微低下頭：“陛下，您召見我？”

    高文嗯了一聲，抬起頭的第一眼卻注意到了維羅妮卡手中那根白金權(quán)杖。

    在談及正事之前，他忍不住想起和貝爾提拉交談時(shí)提到的另一件事：

    人和神之間的橋梁，信仰同一個(gè)目標(biāo)導(dǎo)致的“鎖鏈”現(xiàn)象。

    白金權(quán)杖，另外一個(gè)名稱便是“人和神之間的橋梁”。

    高文早知道這個(gè)名稱，但直到和貝爾提拉交談之后，他才意識(shí)到這“橋梁”有著另外一層可能的意義。

    “……那根權(quán)杖，真的在人和神之間建立著連接么？”他沉聲問(wèn)道。

    維羅妮卡微微垂下眼皮：“是的，當(dāng)然如此。”

    “……要控制住這根‘鎖鏈’，應(yīng)該很不容易吧?！?br />
    維羅妮卡有些訝異地抬起頭，她看著高文深沉的視線，似乎浮現(xiàn)出一絲笑意：“看來(lái)您對(duì)眾神的了解更深刻了?！?br />
    “在圣靈平原東部地區(qū)，萬(wàn)物終亡會(huì)的巢穴位置，偽神之力和凡人之力的較量催生出了一棵巨大的植物，其本體是萬(wàn)物終亡會(huì)的一名高階教長(zhǎng)，也是我的舊相識(shí)，貝爾提拉，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“從她那里，我知道了一些關(guān)于忤逆者和神明的知識(shí)?！?br />
    “……收獲往往在意料之外?！?br />
    “確實(shí)如此，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你對(duì)菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩個(gè)名字有印象么？”

    維羅妮卡那恬淡的表情明顯靜止了一瞬間。

    隨后，她才悠悠說(shuō)道：“真是久違的名字啊……您也是從那位貝爾提拉口中聽到的么？”

    “既然你知道，那看來(lái)這份情報(bào)沒錯(cuò)了——在過(guò)去數(shù)百年里，菲爾娜·白霜和蕾爾娜·白霜這兩名精靈都是萬(wàn)物終亡會(huì)的重要成員。如果我沒猜錯(cuò)的話，她們應(yīng)該就是我們?cè)?jīng)討論過(guò)的……”

    “忤逆計(jì)劃的‘幽靈’……”維羅妮卡輕聲說(shuō)道，“沒錯(cuò)，白霜雙子是忤逆者，我認(rèn)識(shí)她們，但真的沒想到，她們這么多年竟然就藏身在萬(wàn)物終亡會(huì)里，竟然就在人類社會(huì)活動(dòng)著。”

    “說(shuō)說(shuō)她們的事情，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“如果我這邊情報(bào)準(zhǔn)確，那么這對(duì)精靈姐妹很可能仍然活著，在逃過(guò)剛鐸覆滅的災(zāi)難之后，她們又逃過(guò)了萬(wàn)物終亡會(huì)的覆滅，她們很可能會(huì)繼續(xù)活動(dòng)下去，很可能會(huì)成為威脅。”

    “……首先我要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，”維羅妮卡整理了一下思緒，語(yǔ)氣柔和地說(shuō)道，“白霜雙子嚴(yán)格來(lái)講應(yīng)該說(shuō)‘曾經(jīng)是姐妹二人’，而現(xiàn)在的她們……其實(shí)應(yīng)該算作一個(gè)個(gè)體?！?