“罷了。”
成老太爺灑然一笑：“她七竅玲瓏，思慮周全，留下的人定是頂頂厲害的。”
“你派去的人難以近身，也在情理之中。”
看似豁達灑脫的聲音里，蘊藏著淳厚濃郁的羨慕。
說到此，稍頓了頓，話鋒一轉：“裴四和榮國公相處如何？”
成尚書老老實實道：“相談甚歡。”
成老太爺眼睛一亮，毫無征兆道：“既然，裴四才是永寧侯府的真千金，又得了裴余時和榮國公的另眼相待，那兩府的婚約自然該撥亂反正各歸其位。”
成尚書一驚：“父親的意思是？”
成老太爺的聲音里透著不容置疑：“景翊的未婚妻是堪堪認祖歸宗的裴四，而非鳩占鵲巢的裴明珠。”
“明日，你親自去趟侯府，將此決定告知永寧侯夫婦。”
裴余時和清玉的枕邊人，耳濡目染下，喜惡偏好定也有幾分相似。
他想，若是清玉尚在世，也會更喜歡裴四的。
成尚書想起瘦的皮包骨，有些難以直視，且規矩禮儀詩書禮樂一竅不通的裴桑枝，心里頭是一萬個不愿意。
不怕不識貨，就怕貨比貨。
裴桑枝和裴明珠根本沒有可比之處。
思及此，成尚書抿了抿唇，鼓起勇氣道：“父親，您有所不知。”
“裴四姑娘雖是永寧侯的嫡親女兒，但長在鄉野，粗鄙怯懦不識禮數，相貌更是平平無奇。”
“自認祖歸宗，永寧侯夫婦并沒有將她放在心上，日后怕是也不會傾力栽培。”
“于公于私，都不是履約婚嫁的合適人選。”
“而明珠……”
成老太爺冷冷打斷了成尚書自以為是的論調：“永寧侯夫婦的喜好如何，與我何干！”
那對道貌岸然的夫妻，從沒有得到清玉的承認。
“人不可貌相，海水不可斗量。”
“她能在絕境中覓得柳暗花明的契機，能讓裴余時下山替她撐腰，能跟榮國公言笑晏晏，就絕不是你口中一無是處的蠢貨！”
“還有，永寧侯夫婦偏疼贗品，疏離親女，簡直荒謬可笑。”
成尚書仍不死心，硬著頭皮道：“景翊和明珠兩情相悅，驟然換了未婚妻，景翊會難以接受。”
成老太爺斬釘截鐵：“他不會。”
“早晚有一天他會心甘情愿的迎娶裴四。”
侯府，怕是要熱鬧一陣兒了。
裴明珠自亂陣腳，出丑出多了，他那看似端方正直的好孫兒自己就會打退堂鼓。
“不必再說了，我意已決，你依令行事即可。”
成老太爺沒有再看成尚書一眼，無聲的下達了逐客令。
成尚書滿面愁容的離開。
竹樓外。
成景翊著一襲雨過天青色錦袍，身披著的銀灰鶴氅，長眉緊蹙，在青石小徑上來回踱步。
時不時駐足望向不遠處的竹屋，燈火通明，卻始終照不亮他眸底翻涌的焦灼。
成尚書甫一出來，成景翊就忙不迭地迎了上去。
“父親，不知祖父是否首肯孩兒的請求？待明年明珠行過及笄禮，便按禮制迎娶她入門。”
成尚書聞言，只覺嗓子堵的厲害。
幽幽的吐出口濁氣，無奈的搖搖頭：“沒有。”
成景翊眼底浮現出絲絲縷縷的失望，似是自我安慰般，輕聲喃喃：“到底還有時間，給些日子，我再去求求祖父。”
真假千金的鬧劇一出，明珠身處侯府終歸尷尬。
與其留在侯府與裴四姑娘平白生齟齬，倒不如他早早的迎明珠過門。
一來，能解明珠之困。
二來，也能安明珠的心。
他著實不忍心見嬌俏明媚的明珠惶惶不可終日，以淚洗面。
成尚書見此情形，一時語塞，欲言又止。
但，老太爺都發話了，他瞞不住，也沒膽子拖延。
思忖片刻，抬手拍了拍成景翊的肩膀，緩緩道：“翊兒，你祖父的意思是，當年兩家訂立婚約，訂的是侯府的千金，而不是……”
成尚書點到為止。
成景翊不可置信，脫口而出：“祖父是想讓我娶裴桑枝嗎？”
“不可能，他從不是囿于門戶之見的頑固性子，怎會嫌棄明珠的身世。”
成尚書：“你不了解你祖父。”
“他的決定，你我左右不了。”
成景翊一字一頓：“我認定的未過門的妻子是明珠，不是什么裴桑枝！”
成景翊想到在侯府老夫人壽宴上，在賓客面前下跪哀求，洋相百出的裴桑枝，心里是說不出的抵觸。
他同情裴桑枝的遭遇，但他沒有義務娶裴桑枝！
他的義務是護著明珠，為明珠遮風擋雨。
成尚書皺眉勸道：“你祖父說的話也不無道理。”
成景翊聽不進去，猛的沖進竹樓，想替自己爭取一番。
“滾出去。”成老太爺不假辭色，沒有給成景翊放肆的機會。
“我成府未來的當家主母必須是裴桑枝！”
“你若不愿，就自請除族，讓你弟弟做長房嫡長孫，迎娶裴桑枝過門。”
成景翊如遭雷擊，失聲道：“祖父，你怎能如此不講理。”
成老太爺很是好笑的看著成景翊，語氣平鋪直敘道：“成家的潑天富貴，是我打下的。”
“你父親的尚書之位，是我扶上去的。”
“你日日穿著云錦裁的袍子，飲著武夷山貢的春茶，被人恭恭敬敬喚著尚書公子，你便當真以為這些金尊玉貴的好日子是天上掉下來的嗎？”
“所以，在這座四四方方的深宅大院里，你沒有資格在我面前出言不遜！”
“倘若覺得我不講道理，還是那句話，你自請除族！”
成尚書心急如焚，忙和稀泥道：“父親，翊兒年輕，意氣用事，您萬不能跟他一般見識啊。”
成老太爺斂眉，一本正經反問：“你想致仕？”
“還是想跟能成景翊一道除族，自立門戶？”
成尚書不敢再多言，直接拉著成景翊“撲通”一聲跪在地上磕了三個響頭后，灰溜溜離去。
遠離了竹樓，成景翊氣惱道：“父親，祖父越發老糊涂了。
成尚書低聲喝道：“你住口。”
“你祖父將話說到這個份兒上，那就說明，你迎娶裴桑枝是板上釘釘，絕沒有轉圜的余地。”
“你祖父要你娶，你便娶了！”
“至于裴明珠，你從旁的地方多多彌補她就是了。”
“如若實在情深意重，難以割舍，那就在三書六禮大婚后，一頂小轎把明珠抬進府里做貴妾，娥皇女英，共事一夫，也勉強能稱得上一段風流佳話。”
成景翊怔住了：“明珠怎能做妾呢？”
成尚書甩甩袖子：“說句不講情面的話，若不是她占了裴桑枝的位置，她連給你做妾的機會都沒有！”
“休要再觸怒你祖父。”
“明日一早，為父便去永寧侯府商定婚約。”
說著說著，成尚書心有余悸的瞥了眼夜幕里的竹樓。
越看，越覺得瘆人。