書房內，沉香裊裊，然而這寧神靜氣的芬芳，卻絲毫無法撫平西文彥與孟巍然心中的驚濤駭浪。
他們如同兩尊泥塑木雕，僵立在原地，面色灰敗，眼神空洞。
嬴政與馮去疾之間那場關乎國策，看似“相談甚歡”的對話，聽在他們耳中，卻字字如刀，句句誅心！
這哪里是什么高屋建瓴的治國方略探討？
這分明是在為他們這些昔日世家、如今試圖轉型的“皇商”，敲響了一記又一記沉重的喪鐘！
按照這兩位大人物的邏輯，皇帝陛下眼下打壓世家門閥乃是英明之舉，是為了鞏固皇權，收攬民心。
而未來，為了防止新的“財富世家”尾大不掉，必然還要繼續打壓商人階層！
那么，他們西家、孟家，如今這不上不下的尷尬處境，又算什么？
豈不是永遠淪為被皇權警惕，被政策針對，永無出頭之日的打壓對象？
一種深沉的無力感與絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他們的心臟，讓他們幾乎喘不過氣來。
他們仿佛看到一條無形的鎖鏈，已然套上了家族的脖頸，而鎖鏈的另一端，牢牢握在咸陽宮那至高無上的寶座之上。
就在這令人窒息的沉默中，嬴政仿佛才想起今日馮去疾來訪西府的緣由，他話鋒一轉，目光落在馮去疾身上，語氣變得隨意了些許，如同閑話家常般問道：“馮老，吾還聽聞一事。陛下似乎有意，想讓馮老您出面，創建一個類似于民間郵驛的……鏢局？卻不知馮老對此事，又是如何看的？”
馮去疾此番前來西府，本就是為了與西文彥商議這“鏢局”之事，此刻被嬴政問起，他臉上頓時泛起一種混合著使命感與凜然大義的光彩。
他拂了拂胸前長須，發出一陣洪亮而豪邁的大笑，聲震屋瓦：
“哈哈！先生問起此事，老夫正欲坦言！此‘鏢局’之設，功在當代，利在千秋！若能建成，必將惠及天下萬千黔首，使其互通音訊，貨殖流通，實乃莫大之善政！”
他先是高度肯定了此事的意義，隨即話鋒一轉，坦然承認其經濟上的困境，“然，若論及盈利……以眼下觀之，投入巨大，而黔首貧苦，恐難承擔高昂費用，確是……無利可圖，甚至需要長期貼補?！?/p>
說到這里，他挺直了腰板，臉上那玩世不恭的神色盡去，取而代之的是一種近乎虔誠的莊重與決絕，聲音也提高了八度，仿佛是在向著皇宮方向宣誓：
“但是！老夫馮去疾，昔日深受始皇陛下信重，委以丞相重任，托付國政！此等知遇之恩，天高地厚！”
“如今，武帝陛下欲行此惠及萬民之善舉，即便明知前方是虧本的深淵，老夫亦當一往無前，絕不退縮！”
“此非為利，乃是為義！老夫愿與陛下同擔風險，共承榮辱！”
他越說越是激動，臉上甚至泛起一絲因自我感動而產生的紅暈，語氣充滿了慷慨激昂：“當今武帝陛下，雖行事每每出人意表，深不可測，但其心系萬民，仁德布于四海，實乃不世出之仁慈圣君！”
“能為如此明君分憂，為這大秦江山盡一份心力，老夫即便散盡家財，傾其所有，也定要將這鏢局開設起來，遍布我大秦之疆土！讓陛下的恩澤，如同這郵路一般，通達四方！”
他這番話說得擲地有聲，大義凜然，儼然一副忠君愛國、不計私利的千古忠臣模樣。
“哦？” 嬴政眼中閃過一絲幾不可查的波動，心中確有幾分觸動，但面上卻依舊平靜，甚至帶著一絲探究，他故意問道：“可是，據吾所知，皇帝陛下體恤老臣，也曾給過馮老選擇。”
說到這里，嬴政瞥了孟巍然一眼，“若馮老不愿承擔這經營的風險，陛下可在鏢局籌建所耗錢財之外，額外再賜予五千金，作為酬謝辛苦之資。馮老大可選擇后者，既安穩獲利，又無需承擔任何虧空風險，豈不兩全其美？何必非要選擇那可能吃力不討好的前者？”
馮去疾聞言，臉上露出一種“爾等豈知我心”的超然笑容，他擺了擺手，語氣顯得云淡風輕：“先生有所不知。陛下仁厚，念及老臣，確實將獨家售賣棉花之權交給了馮家?！?/p>
“去歲寒冬，托陛下洪福，馮家在此項上，也確實賺了些許微利，足以維持家計，不敢言貧?！?/p>
他話鋒隨即一轉，神色變得無比鄭重，甚至帶著幾分神圣感：“然而，老夫深受兩代陛下皇恩，浩蕩如海！豈能學那市井之徒，眼中只有黃白之物，唯利是圖？錢財者，生不帶來，死不帶去，不過是糞土一般的東西！”
“與大秦的江山社稷相比，與陛下的信任囑托相比，與千秋萬代的民生福祉相比，區區錢財，算得了什么？！”
“哪怕是虧些家底，只要能為大秦、為陛下做一些實實在在的事情，便是老夫此生莫大的榮幸與安慰！”
他這番“高風亮節”的宣言，如同一記響亮的耳光，狠狠扇在了一旁西文彥和孟巍然的臉上！
西文彥只覺得一股邪火猛地從心底竄起，直沖頂門，氣得他差點當場吐血！
他死死盯著馮去疾那副道貌岸然的側臉，心中早已是破口大罵：
“馮去疾！你這只千年老狐貍！裝什么大尾巴狼？！你方才在我書房里，可不是這副嘴臉！你明明反復權衡利弊，仔細詢問我與孟巍然當初選擇辛苦費的經驗，斤斤計較于可能虧損的風險！”
“那個時候你何曾有過半分‘散盡家財’、‘視金錢如糞土’的覺悟？！你跑到我府上密談，不就是為了摸清底細，做出最有利于你馮家的選擇嗎？！”
“怎么？現在當著這位不知深淺的‘帝師’面，你就演上了忠君愛國、大公無私的戲碼了？！你這變臉的速度，比那蜀地的伶人還要快上三分！”
最讓西文彥憋悶吐血的是，他和孟巍然當初，就是選擇了那“穩妥”的五千金辛苦費！
如今馮去疾這番唱做俱佳的表演，豈不是將他們兩人襯托得格外鼠目寸光、唯利是圖、不堪大用？！
這老賊，分明是踩著他二人的肩膀，在向皇帝或者說帝師表忠心，為自己和家族博取更大的政治資本和名聲！
偏偏這一次他表對了啊！
面前的人正是始皇帝！
西文彥恨得咬牙，卻不敢表現出來。
嬴政將西文彥那鐵青的臉色和幾乎噴火的眼神盡收眼底，心中自是明鏡一般，但他并不點破，反而順著馮去疾的話，朗聲大笑起來，笑聲中充滿了贊賞。
“哈哈哈哈！好！好一個‘錢財如糞土’！好一個‘為君分憂，為國盡力’！馮老果然一片赤膽忠心，可昭日月！真乃我大秦臣子之楷模，忠義之表率！若滿朝文武皆能如馮老這般深明大義，何愁我大秦不興，江山不固？”
馮去疾連忙謙遜地躬身，臉上卻難掩得色，語氣依舊誠懇：“先生過譽了，實在是折煞老夫。老夫不過是謹守臣子之本分，略盡綿薄之力罷了，不敢當先生如此盛贊?！?/p>
他這番表演，可謂淋漓盡致。
表面上是高風亮節，實則心思縝密。
在他看來，自己在西文彥府上與帝師會面之事，絕無可能瞞過皇帝的耳目。
此刻帝師突然問及鏢局之事，極有可能是皇帝借帝師之口，來試探他馮去疾的態度和立場。
在這種關鍵時刻，若他還斤斤計較于錢財得失，那才是真正的愚蠢透頂，自毀前程！
他雖已不在朝堂，但他的兒子馮劫尚居御史大夫之高位，馮家的未來，依舊系于皇權之上。
選擇與皇帝共同承擔鏢局的盈虧，看似可能短期內虧損一些錢財，但此舉所能換來的，是皇帝更深層次的信任，是“忠臣”的美名，是未來可能更大的政治回報和家族安全保障！
這其中的利害關系，他馮去疾豈會算不明白？
西文彥和孟巍然那兩個蠢貨，只知道盯著眼前那點金子，卻不知“名利”二字，“名”往往在“利”之前！
他們能被皇帝立像頌德，名留青史，難道他馮去疾就不想？
他昔日在始皇帝朝中的地位，猶在此二人之上，連李斯都要讓他三分，如今豈能甘心落后？
然而，就在馮去疾為自己的高明抉擇暗自得意，西文彥等人憋悶不已之時，嬴政卻忽然話鋒再轉，拋出了一個讓馮去疾都感到意外的觀點。
他臉上帶著一種洞察先機的神秘笑容，看著馮去疾，緩緩說道：
“不過，馮老，或許您這番忠義之舉，不僅不會讓馮家虧損，反而可能會為馮家帶來意想不到的，遠超那五千金的財富呢？”
“哦？！”馮去疾臉上的得意瞬間凝固，轉為驚愕與極大的興趣，他連忙追問，“先生何出此言？還請明示！這民間郵驛，收費低廉，黔首貧苦，如何能賺得錢財？”
嬴政微微一笑，目光掃過一旁同樣豎起耳朵的孟巍然，從容說道：“此事之關竅，吾方才正與孟公談及。看來，還需再與馮老分說一番?！?/p>
他站起身，踱步到窗前，望著窗外庭院中蒼翠的松柏，聲音沉穩而充滿說服力：“馮老，您認為開設民間郵驛不賺錢，其根源在于‘黔首沒錢’。”
“此乃固守舊有之見也！您不妨想想，武帝登基不過一年光景，推行新政，鼓勵農商，減輕賦役，如今天下黔首之生活，比之一年前，是否已有改善？家中是否已略有盈余？”
他不等馮去疾回答，繼續以充滿感染力的語氣描繪道：“那么，再過五年呢？十年呢？在陛下的治理下，四海升平，物阜民豐，天下黔首皆能安居樂業，倉廩充實，甚至……家家戶戶皆有余財?！?/p>
“屆時，莫說是寄送一封家書，便是托寄一些土產雜物，銀錢往來，又算得了什么難事？”
他轉過身，目光炯炯地盯著馮去疾：“馮老，您是一位有著大格局的人，只是暫時被過往的經驗所束縛。請您跳出眼前，放眼未來！”
“想象一下，當天下數千萬黎民百姓都有了消費能力，當這郵驛便如同血管般遍布大秦的每一寸疆土，連接起城市與鄉野，溝通著內地與邊塞……”
“即便每一次寄送只收取微薄費用，但聚沙成塔，匯流成海，那將是何等龐大而穩定的財源？！”
嬴政這番話，如同一聲驚雷，瞬間劈開了馮去疾腦中那層頑固的迷霧！
他整個人猛地一震，雙眼驟然瞇起，精光爆射！
他并非愚鈍之人，只是長久以來形成的思維定勢限制了他的想象。
此刻被嬴政一語點醒，他仿佛看到了一幅波瀾壯闊的畫卷在眼前展開。
一個前所未有繁榮富足的大秦，一個擁有億萬有能力消費的國民的市場！
而那看似不起眼的“鏢局”，恰恰是連接這個龐大市場最基礎的網絡！
其未來潛力，簡直不可估量！
五千金？
與這未來可能產生的，持續數百年的巨大收益相比，五千金算什么？
不過是九牛一毛！
滄海一粟！
想通了此節，馮去疾臉上瞬間綻放出無比燦爛、發自內心的笑容，那笑容中充滿了狂喜與對未來的無限憧憬。
他撫掌贊嘆，聲音都因激動而有些顫抖：
“先生！先生真乃神人也！一言驚醒夢中人！老夫……老夫茅塞頓開，豁然開朗！”
“原來如此！原來陛下竟是如此深謀遠慮，念及老臣，將此等蘊藏無限生機之產業托付于老夫！陛下之恩，天高地厚，老夫……老夫感激涕零！”
他此刻的狂喜，半是表演，半是真心。
既為自己“忠義”姿態可能帶來的政治利益，更為這“鏢局”背后那巨大的商業前景！
忠義與實利，竟然在此刻完美地統一了！
還有比這更美妙的事情嗎？
與馮去疾的狂喜形成鮮明對比的，是一旁西文彥那如同生吞了十只蒼蠅般難看至極的臉色。
他聽著嬴政對未來的描繪，再回想自己當初為了那區區五千金辛苦費，而放棄了醫館、學堂可能帶來的長遠利潤分成，只覺得心口一陣陣絞痛，眼前陣陣發黑！
他們兩家辛辛苦苦，奔波勞碌，按照皇帝的要求建立了醫館，雖然博得了一些虛名，也被立了雕像，看似風光無限。
可如今看來，當初那個選擇，竟是如此短視，如此愚蠢！
他親手放棄了陛下賜予的一條真正能夠福澤子孫后代，名利雙收的康莊大道！
而選擇了眼前那一點點可憐的“安穩”！
巨大的悔恨，如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
他看著狂喜的馮去疾，看著高深莫測的嬴政，再看看身邊同樣面如死灰的孟巍然，只覺得一股難以言喻的苦澀與絕望，徹底將他淹沒。
他仿佛已經看到，在未來，馮家憑借著這“鏢局”和棉花生意，財富與地位將再次騰飛，遠遠將他西家和孟家甩在身后。
而他們，只能守著那點售冰的利潤，以及早已消耗殆盡的“善人”名聲，在時代的洪流中逐漸沒落……
書房內，幾人心情，已是天壤之別。