C晚余和祁讓皆是一怔，齊齊向他看過去。
“沈將軍還有事？”祁讓沉聲問道。
沈長安走上前來，重又在他面前跪下：“臣有罪，臣欺騙了皇上，臣和江采女徐掌印很早以前就認識。”
晚余實在沒想到他突然回來說出這樣的話，腦子嗡的一聲，臉上血色盡退，心撲通撲通跳得厲害，一時間想不出任何應對之策，只得跟著他跪了下去。
祁讓也被沈長安這招一回馬槍給驚呆了，半晌才道：“你都已經走了，又突然回來和朕說這些，是何用意？”
沈長安道：“皇上圣明，臣自知這事瞞不過皇上，為免君臣之間相互猜疑，臣還是決定向皇上坦白，倘若皇上不能原諒臣，即刻把臣推出午門斬首，臣也認了。”
祁讓瞇著鳳眸瞥了眼已經花容失色的晚余：“你就不怕朕把她也一并砍了？”
沈長安神情坦然，目光坦蕩：“皇上真要殺她，昨夜已經殺了，不會留她到現在，臣知道皇上很在意這件事，不和皇上說清楚，將來死在戰場上也不會瞑目?！?/p>
祁讓食指輕叩書案，面色沉沉看不出喜怒，片刻后，抓起書案上的菩提珠串握在手里，身子向后重重靠在龍椅上。
“你說吧，朕確實也很想知道，你們到底是怎樣把朕戲耍了五年的，等你說完，朕自會讓你瞑目！”他撥弄著珠串冷聲道。
“多謝皇上?！?/p>
沈長安對他磕了一個頭，跪直了身子，將往事娓娓道來。
從他們三人的初相識，一直講到晚余被父親送進宮，自己被父親送到西北，徐清盞追隨晚余入宮，再到淑妃假裝灌了晚余一碗毒藥，讓她變成了啞巴。
祁讓全程安靜聽著，沒發出一點聲響，眼底的情緒卻是越來越復雜，撥弄珠串的動作也越來越快。
沈長安沒有去看他的臉色，緩了口氣，又接著道：“后面的事，不用臣再贅述，皇上都已知曉，臣此番回京述職，正是為了接江采女出宮，不料她卻被人誣陷偷了皇上的玉佩，最終連宮門都沒出去。
臣心急如焚，便打算在接風宴上請皇上賜婚，沒想到皇上卻打算把公主賜于臣，臣拒絕了公主，求娶江采女，皇上沒有應允。
那夜之后，江采女的阿娘就出了事，臣和徐清盞借機協助她逃跑，結果又被皇上識破，沒能成功。
到這里，我們都已束手無策，皇上卻發了慈悲，主動愿意放她離開，不料最后關頭又橫生枝節，導致她最終還是留在了皇上身邊。”
他伏身叩首，神情凝重而懇切：“皇上，臣以上所言句句屬實，這件事的責任全在臣，徐清盞和齊嬪都只是從中協助。
徐清盞十年前已是殘疾之身，雖然在宮中與江采女有接觸，兩人實無半點男女之情。
臣與江采女雖有情義，五年來一直在邊關沒有回京，與她也沒有只言片語的往來。
這件事說到底不過是一場年少時的執念，如今這執念也成了空，江采女幾次三番都沒能出宮，或許是天意要讓她留在皇上身邊。
臣罪犯欺君，皇上要殺要剮，臣皆無怨言，只求皇上饒了江采女和徐清盞，也饒了已經死去的齊嬪，不要追究她娘家的罪責，如此臣便是死，也死得心安?！?/p>
他的話音落下，晚余的眼淚也跟著落下，一滴一滴砸在光可鑒人的地磚上，無聲無息，卻令人心碎。
至此，她已然明白沈長安向祁讓坦白的用意。
沈長安知道祁讓生性多疑，無論如何也會將這件事查個水落石出，到時候他鞭長莫及，根本護不住自己和徐清盞。
倒不如借著邊關戰事這個契機，把前因后果徹底向祁讓坦白，祁讓還要仰仗他上戰場殺敵，總會對他們網開一面。
現在寬恕了，過后自然不能再舊事重提，重新責罰他們。
為了撇清自己，他又著重說明，徐清盞是殘疾之身，他駐守邊關五年未歸，與自己也無書信來往，彼此都是清白的。
因此，只要祁讓對自己還有那么一點感情，就會選擇睜一只眼閉一只眼。
只要自己是安全的，他縱死也無憾。
可是，他已經是她最后的念想，萬一祁讓不照他預想的來，直接把他殺了，她活著還有什么意義？
祁讓一時沒有說話，冷眼看著晚余的淚像斷線的珠子一樣往下掉，心里說不上來是什么滋味。
他真是沒想到，她和沈長安徐清盞之間已經是十年的舊相識。
這十年，明明他也參與了五年，卻是他完全不知道的十年。
他以為江晚余在宮里陪伴他的五年，至少是完全屬于他的，到頭來，他竟然是他們感情的破壞者，是他們共同的敵人。
他怒上心頭，將手中菩提珠串重重摔打在書案邊緣。
“嘩啦”一聲，珠串斷裂，噼噼啪啪滾落一地。
“沈長安，你以為你向朕坦白，朕就會對你網開一面嗎，你以為西北有戰事，朕就不得不放過你們嗎，你以為沒有你，朕的將士們就打不贏這場仗嗎？”
“臣沒有這樣想，臣只是不想再這么錯下去，再為這件事去撒無數的謊?！?/p>
沈長安挺直脊背，坦然與他對視，“臣一身坦蕩，做任何事都無愧于天地良心，唯獨這一件事，五年來一直折磨著臣，叫臣日夜難安。
臣向皇上坦白，沒有任何逼迫皇上的意思，我大鄴精兵強將無數，不差一個沈長安，皇上要殺臣，臣坦然赴死，皇上若要臣代罪立功，臣馬革裹尸，在所不辭。
只求皇上饒恕江采女和徐清盞，哪怕將他們當成一個牽制臣的籌碼，有他們二人在宮里，臣會永遠效忠皇上，為皇上肝腦涂地，死而后已。”
南書房里陷入一片死寂。
氣氛壓抑到讓人喘不上氣。
君臣二人沉默地看著對方，像是在進行一場生死存亡的對峙。
許久，祁讓屈指彈飛一枚落在書案上的菩提珠，漠然開口道：“那就立個軍令狀吧！此去西北，你勝，他們活！你敗，他們死！”
菩提珠落在地上，發出清脆的聲響，打破了壓抑的氛圍。
晚余緊繃的身子放松下來，方覺自己的后背已經被冷汗濕透。
沈長安也是一手心的汗，伏地大聲道：“臣謝皇上不殺之恩，臣拼死也會打贏這場仗?！?/p>
“好，這可是你說的。”祁讓抬手道，“你先行一步趕赴西北，朕隨后調派兵馬增援?！?/p>
沈長安起身抱拳：“臣遵旨，臣告退！”
祁讓看了眼一直跪在地上一言不發的晚余，忽而道：“戰場兇險，生死難料，江采女，去送一送沈將軍吧！”
晚余一愣，抬頭錯愕地看向他。
他是真心想讓她去送，還是又在試探她？
說什么戰場兇險，生死難料，他是不是沒打算讓沈長安活著回來？