張硯舟走后，祁讓獨自一人在書房坐到了天黑。
孫良言提心吊膽，等著祁讓問責自己擅離職守自作主張之罪，祁讓卻根本沒叫他進去伺候。
天黑后，祁讓從書房出來，平靜地用過晚膳，平靜地回寢殿歇息，也沒和他有什么交流。
孫良言心里沒底，一時分不清自己請張硯舟來是對還是錯。
次日一早，祁讓又按時起床上早朝，早朝結(jié)束后，仍舊回南書房去批折子，接見各部來奏事的官員。
到了中午，用過午膳，就又回了寢殿午歇，午歇過后，照常又起來處理朝政，直到天黑再去歇息。
對于一個皇帝來說，這本該是再正常不過的日常行為。
擱在祁讓身上，卻是那樣的反常。
孫良言心里卻越發(fā)的沒底，總覺得這平靜背后，像是有一場大風暴即將來臨。
直到第二天的早朝上，這場風暴終于拉開了序幕。
徐清盞在早朝上向祁讓稟報了承乾宮投毒案的結(jié)果。
投毒的是御膳房的一個宮女，那宮女曾在咸福宮服侍康嬪。
康嬪被降為貴人，遷居西配殿后，她的份例和身邊伺候的宮人都要削減。
因此，那宮女便被打發(fā)出去，分到了御膳房。
她一開始說是御膳房有耗子，那些藥本是用來藥耗子的。
經(jīng)過一輪拷打之后，改口說是因為感念舊主恩情，對貞妃懷恨在心，自作主張想毒死貞妃為康貴人報仇。
后來又拷打了兩輪，她又改口說是受了康貴人的指使，幾日來一直在尋找機會對貞妃下毒，只因貞妃宮里的人太過謹慎，一直沒能得手。
直到前天上午，玉竹去拿吃食，她在玉竹嘗過每道吃食之后，假裝不小心弄臟了食盒，給玉竹換了一個藏有毒藥粉的食盒。
藥粉藏在食盒蓋子的縫隙里，扣上食盒的時候，藥粉掉落在冰酪碗里，而后化于無形。
滿朝文武全都震驚不已。
康貴人的父親康鴻跪在地上為女兒喊冤，說他女兒并非心思歹毒之人，那宮女必定是受不刑，屈打成招，才會胡亂攀扯，請求皇上不要相信她的一面之詞。
康鴻身為吏部尚書，掌握著官員考核任免的權(quán)利，是各級官員巴結(jié)的對象。
因此朝中也有不少人站出來替他說話，說他克己奉公，家教嚴明，康貴人應該不至于糊涂到殘害妃嬪皇嗣的地步。
沒準兒那宮女確實是屈打成招，胡亂攀扯。
畢竟徐掌印刑訊的手段，鐵血男兒都受不住，何況一個小宮女。
徐清盞就站在那里不說話。
等所有人都發(fā)表過意見之后，他才施施然拿出康貴人的口供，說康貴人自己已經(jīng)承認了指使宮女毒害貞妃的事實。
康鴻聞言臉色大變，方才替他說過話的那些朝臣也齊齊變了臉色。
既然康貴人已經(jīng)招供，徐清盞為什么不早點說出來？
他就是想看看都有誰出面替康貴人的父親說話吧？
這死太監(jiān)實在陰毒，坑死人不償命。
一時間誰也不敢再為康鴻求情，只剩下康鴻一個人還苦苦支撐，堅持認為自家女兒也是被屈打成招。
徐清盞湊近他，沖著他陰森一笑：“康大人知道一包藥粉想帶進宮有多難嗎？
宮里的嬪妃想弄點東西進宮，大多都是找自家親戚朋友想辦法。
咱家若想查那藥粉的來源，首先就得把你康氏滿門查個底掉。
到那時，看你還有沒有閑情逸致來和咱家談論屈打成招的事。”
康鴻驚愕地看著他，辯解的話再也不敢說出口。
高門大戶的，誰家沒點齷齪事，又有誰家能經(jīng)得起深挖？
他不敢再為女兒辯解，只能向祁讓磕頭求情，求他看在康貴人伴駕多年的份上，能網(wǎng)開一面，從輕發(fā)落。
徐清盞適時提醒祁讓：“皇上答應過貞妃娘娘，要將兇手當眾杖斃以儆效尤。”
此言一出，滿殿嘩然。
立刻有御史出列反對：“徐掌印若說杖斃那投毒的宮女倒也罷了，康貴人是天子妃嬪，怎能動此大刑？
即便她當真是幕后主使，皇上賜她白綾鴆酒也就是了，當眾杖斃萬萬不可。”
“是啊是啊，妃嬪犯罪，多是賜自盡，哪有當眾杖斃的道理，此舉實在不妥，還望皇上三思。”
朝臣們紛紛應和，請祁讓慎重考量。
徐清盞冷笑：“殘害皇嗣，滿門抄斬都是有的，區(qū)區(qū)杖刑何足掛齒，也值得你們大驚小怪。”
沈長安全程沒有發(fā)言，這時終于開口說了一句：“前些天才有一個殘害皇嗣的人被凌遲處死，諸位大人這么快就忘了嗎？”
“……”
殿中吵鬧聲戛然而止。
朝臣們想起江連海被徐清盞片了三天三夜才氣絕而死的慘狀，全都慘白著臉沒了言語。
江連海還是貞妃的父親呢，只因踢打了貞妃的肚子，就被凌遲處死了，何況一個被降了級的貴人？
看來康貴人是在劫難逃了。
祁讓陰沉著臉掃視全場，說出的話寒涼如冰：“那就賜杖斃吧，讓后宮所有妃嬪前去觀刑。”
康鴻面無人色地跪坐在地上，其余官員也都遍體生寒。
皇上這兩年性情有所收斂，不再像剛登基的時候那樣鐵血手腕，凡事也愿意聽取臣工們的意見，學會了在某些事情上睜一只眼閉一只眼。
若非前些時候，皇上一夜之間清剿了晉王逆黨，誅了江連海全族，又將太后幽禁慈寧宮，他們都快忘了皇上的江山是怎么得來的。
皇上骨子里就不是個仁慈的人，自然也不會是個仁君。
誠如沈長安和徐清盞所言，他連自己的老丈人都凌遲處死了，區(qū)區(qū)一個貴人，確實不足掛齒。
皇上這是打定主意要借著康貴人震懾六宮，好叫后宮之人再不敢動貞妃和貞妃的龍?zhí)ァ?/p>
皇上為了一個貞妃，真可謂費盡了心思，將來貞妃若產(chǎn)下皇子，皇上怕是要立那孩子為儲君了。
可話說回來，江家謀逆已被滅族，貞妃勢單力薄，背后沒有家族支撐，母子二人想笑到最后也沒那么容易。
況且今年秋天后宮就要選秀了，貞妃懷孕不能侍寢，難保沒有新鮮面孔討得皇上歡心，
貞妃這圣寵，還能維持多久呢？