徐清盞是在兩年后去的甘州。
此時(shí)的甘州，剛進(jìn)入初秋時(shí)節(jié)，酷暑退去，嚴(yán)寒未至，天高云淡，氣候怡人。
馬車在總兵府門前停下，來(lái)祿上前與門前值守的衛(wèi)兵低聲交涉，遞上公文官憑。
徐清盞隨后下車，懷著激動(dòng)的心情舉目打量面前的府邸。
這是沈長(zhǎng)安的居所，更是鎮(zhèn)守一方的軍事衙署，青磚高墻，厚重門扉，森嚴(yán)庭院，以及帶刀的守衛(wèi)，就連門前的石獅子都是那樣威風(fēng)凜凜，從里到外透著西北邊塞獨(dú)有的肅殺與滄桑。
不多時(shí)，門內(nèi)皂靴敲擊著青石板的聲響，那急促有力的節(jié)奏，昭示著來(lái)人急不可耐的心情。
下一刻，沈長(zhǎng)安高大健壯的身影便出現(xiàn)在門內(nèi)。
他是那樣的狂喜和迫不及待，卻又顧及著自己總兵的威嚴(yán)與氣度，不能在下屬面前失態(tài)，深吸一口氣之后，邁步跨出了門檻。
徐清盞也在同一時(shí)刻邁步上前。
隨即，兩人又不約而同地隔著幾步之遙的距離停住腳步。
時(shí)光仿佛在這一刻凝滯。
徐清盞看著一身緋色官袍的沈長(zhǎng)安，將近三年的別離，邊關(guān)風(fēng)沙在他身上刻下了更深的印記，他的五官更加硬朗，氣場(chǎng)更加強(qiáng)大，周身散發(fā)著統(tǒng)兵大將的威懾力，仿佛他只要站在那里，什么都不做，便如山岳般令人心安。
若說(shuō)還有什么不曾改變，就是他那雙亮如星辰的眼睛，還一如既往地閃爍著熱烈而真摯的光芒，傳達(dá)著矢志不渝的堅(jiān)定信念。
相比之下，沈長(zhǎng)安眼里的徐清盞似乎仍是往日的清冷模樣，瘦削，挺拔，形如修竹。
宮廷歲月的浸染只是讓他眉宇間更添了一些沉靜內(nèi)斂，那妖孽般的美貌卻絲毫未減，微微上翹，似笑非笑的狐貍眼里，藏著只有他們才懂的，縱然歷經(jīng)滄桑也永不褪色的情義。
兩人就這么對(duì)望著，千言萬(wàn)語(yǔ)哽在喉間。
關(guān)于京城，關(guān)于西北，關(guān)于她，關(guān)于孩子，關(guān)于彼此錯(cuò)過(guò)的上千個(gè)日夜，不知該從何說(shuō)起，最終都化作無(wú)聲的凝視，只余秋風(fēng)掠過(guò)旗幟的獵獵聲響。
良久的靜默后，沈長(zhǎng)安大步下了臺(tái)階，走到徐清盞面前，張開(kāi)雙臂，將他結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)擁入懷中。
徐清盞身體有瞬間的僵硬，隨即張開(kāi)雙臂回抱住沈長(zhǎng)安，在他寬闊的背上重重拍了兩下。
沈長(zhǎng)安也收著力道拍了他兩下，而后才將他推開(kāi)一些，雙手仍緊緊握著他的雙臂，把他上下打量：“怎么突然就來(lái)了？也不提前和我說(shuō)一聲。”
徐清盞清冷的臉上浮現(xiàn)一抹笑意：“提前說(shuō)了，還算什么驚喜？”
沈長(zhǎng)安也笑：“兩個(gè)大男人，要什么驚喜，相比被你突襲，我更想去城外接你。”
“那你說(shuō)晚了。”徐清盞笑道，“只能等下次了。”
“好，下次記得早點(diǎn)說(shuō)。”沈長(zhǎng)安哈哈大笑，雖然知道下次只是一個(gè)遙遙無(wú)期的托詞，卻沒(méi)有戳破，只笑著問(wèn)道，“你是先進(jìn)去喝口茶歇一歇，還是先去看她？”
“先去看她吧！”徐清盞沒(méi)有半分猶豫，“見(jiàn)了她之后，我再隨你回來(lái)這邊歇息。”
沈長(zhǎng)安點(diǎn)頭：“好，我讓人備馬。”
“坐我的馬車吧，咱們正好說(shuō)說(shuō)話。”徐清盞說(shuō)道。
沈長(zhǎng)安欣然應(yīng)允，讓衛(wèi)央在前面帶路，自己和徐清盞上了馬車。
他身形魁梧，上車的時(shí)候，震得馬車都晃了幾晃。
徐清盞打趣道：“我這車跑了幾千里都沒(méi)壞，可別被你壓散架了。”
沈長(zhǎng)安在他對(duì)面坐下，笑著拍了拍他的肩膀：“那可不，就你這小身板，拉你跟沒(méi)拉東西一樣，再跑幾千里也壞不了。”
徐清盞也笑，隨即又收了笑，正色道：“她最近怎么樣了？”
“她很好。”沈長(zhǎng)安說(shuō)，“她每天都很忙碌，照顧梨月和孩子們，和梅先生一起打理佑安堂。
梅先生學(xué)識(shí)淵博，品性高潔，她心思靈巧，廣結(jié)善緣，城里城外許多人家都慕名把孩子送來(lái)上學(xué)，學(xué)堂已經(jīng)先后加蓋了好幾間屋舍，另外又招了幾個(gè)先生，還是不夠用。”
徐清盞點(diǎn)頭：“這事我知道，你送回京城的信中提到過(guò)，可你們當(dāng)初不是為了收容孤兒?jiǎn)幔趺催€正經(jīng)辦起了學(xué)堂，我此番前來(lái)，也是替皇上問(wèn)問(wèn)怎么回事？”
沈長(zhǎng)安聽(tīng)他提起皇上，神情變得嚴(yán)肅，坐直了身子道：“一開(kāi)始確實(shí)只收孤兒，另外就是城中一些合作商戶家的孩子。
因著梅先生的緣故，城中其他人家也想把孩子送過(guò)來(lái)，她瞧著個(gè)別孩子天資不錯(cuò)，就留下來(lái)，想讓梅先生提前為三皇子培養(yǎng)幾個(gè)得用的人才。
有兩個(gè)年紀(jì)大些的孩子，才跟著梅先生學(xué)了兩年，就在去年的縣試中脫穎而出，引起了轟動(dòng)，前來(lái)求學(xué)的人也就多了起來(lái)。
后來(lái)她就想著人才自然是越多越好，不拘文的武的，或者是其他方面的才能，只要培養(yǎng)出來(lái)，必定有他的用武之地。
哪怕將來(lái)進(jìn)不了朝堂，至少對(duì)個(gè)人，對(duì)地方是有好處的，個(gè)人好了，地方好了，對(duì)朝廷自然也是好的。”
沈長(zhǎng)安頓了頓，壓低聲音道：“說(shuō)到底她還是覺(jué)得愧對(duì)三皇子，想盡力為三皇子鋪路，讓三皇子將來(lái)能省些心。”
“我懂了。”徐清盞又點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里有欣慰，也有心疼，“西北荒涼，經(jīng)濟(jì)滯后，百姓不重視讀書(shū)，多少年都出不了一個(gè)進(jìn)士，她若能把學(xué)堂好好的辦起來(lái)，引起百姓對(duì)讀書(shū)的重視，不只將來(lái)對(duì)三皇子有好處，便是眼下，也是利國(guó)利民的好事，等我回去稟明皇上，讓朝廷撥款為你們建學(xué)堂。”
“那敢情好。”沈長(zhǎng)安說(shuō)，“要是能捎帶著送幾個(gè)大儒過(guò)來(lái)，那就更好了。”
徐清盞笑起來(lái)：“你倒是不客氣，學(xué)堂還沒(méi)影兒呢，就惦記上大儒了，這山高路遠(yuǎn)的，大儒來(lái)一趟，身子骨都要顛散架了。”
“說(shuō)到這個(gè)，我正要和你說(shuō)，你回去后，再和皇上提提修路的事兒。”沈長(zhǎng)安正色道，“要想富，先修路，路好走了，才會(huì)有人才愿意來(lái)。”
徐清盞又被他逗笑了：“這話稀奇，你還學(xué)會(huì)說(shuō)順口溜了。”
“不是我說(shuō)的，是學(xué)堂里一個(gè)先生說(shuō)的。”沈長(zhǎng)安笑道，“那先生可有意思了，回頭我為你引見(jiàn)。”
徐清盞還要再問(wèn)，馬車緩緩?fù)Ａ讼聛?lái)。
衛(wèi)央在外面喚道：“將軍，掌印，咱們到了。”
徐清盞一下子激動(dòng)起來(lái)，心不受控制地狂跳，臉上的緊張之情快要掩飾不住。
“別怕，她還是她，一點(diǎn)沒(méi)變。”沈長(zhǎng)安拍拍他的肩，率先鉆出馬車。
徐清盞深吸一口氣，跟在他身后下了車，一個(gè)看起來(lái)并不顯眼的院落映入眼簾。
院門敞開(kāi)，里面是打掃得干凈整潔的院落，朗朗的讀書(shū)聲從幾間樸素的屋舍里傳出來(lái)。
沈長(zhǎng)安指著院門上題著“佑安堂”的匾額道：“你瞧，這字就是梅先生親筆所題。”
徐清盞抬頭看，見(jiàn)那三個(gè)字蒼勁有力，筆鋒如鐵畫(huà)銀鉤，大氣磅礴中又自帶一番嶙峋風(fēng)骨，隱有寒梅傲雪之姿，便由衷贊了一聲好字：“看來(lái)梅先生的才學(xué)深得其父真?zhèn)鳎@些年隱居邊塞，實(shí)在屈才了。”
“是啊，幸好蒼天有眼，讓晚余認(rèn)出了他，還救了他的性命，否則這梅氏家學(xué)真的要失傳了。”沈長(zhǎng)安引著徐清盞往院子里走去，“走吧，我們?nèi)ソo晚余一個(gè)驚喜。”
“你不是說(shuō)不要驚喜嗎？”徐清盞跟在他身旁問(wèn)道。
“我不要，但給她還是可以的。”沈長(zhǎng)安一本正經(jīng)道，“女孩子都吃這一套。”
“去你的。”徐清盞笑著推了他一把，“你小子學(xué)壞了。”
沈長(zhǎng)安和他一起笑起來(lái)。
這時(shí)，一個(gè)約莫十四五歲，消瘦高挑的少年從后院匆匆而來(lái)，見(jiàn)到沈長(zhǎng)安，先是一怔，繼而快步迎了上來(lái)，恭敬地對(duì)沈長(zhǎng)安行禮：“見(jiàn)過(guò)沈大將軍。”
沈長(zhǎng)安抬手免了他的禮，對(duì)徐清盞道：“這是春生，梅先生的學(xué)生。”
說(shuō)罷又笑著問(wèn)春生：“余娘子現(xiàn)在何處？”
春生說(shuō)：“大將軍來(lái)得正好，梨月小姐又跟人打架了，余娘子正在后堂教訓(xùn)她，她叫我來(lái)請(qǐng)梅先生救命，梅先生正在上課，我不敢打攪，大將軍快去瞧瞧吧！”
沈長(zhǎng)安愣了下，有點(diǎn)哭笑不得：“好，我知道了，你忙你的吧，我去瞧瞧。”
春生答應(yīng)一聲，告退而去。
沈長(zhǎng)安帶著徐清盞快步往后堂而去。
徐清盞奇怪道：“什么叫又跟人打架了，梨月經(jīng)常跟人打架嗎？”
沈長(zhǎng)安說(shuō)：“也不能說(shuō)是經(jīng)常，只能說(shuō)是三天兩頭。”
徐清盞：“……”
兩人一進(jìn)后堂，就聽(tīng)到小孩子哇哇的哭聲。
院子里的一棵老榆樹(shù)下，晚余正背對(duì)著他們，手中戒尺沖著一個(gè)小姑娘高高揚(yáng)起。
小姑娘一眼看到沈長(zhǎng)安，頓時(shí)像見(jiàn)了救星似的，跳著腳大聲哭喊：“沈叔叔，快來(lái)救我，阿娘要打死我……”
晚余聞聲動(dòng)作一頓，下意識(shí)地順著女兒的視線轉(zhuǎn)身回頭。
恰好一陣秋風(fēng)掠過(guò)，滿樹(shù)金黃的榆葉簌簌而下，她的目光隔著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的落葉，毫無(wú)防備地對(duì)上了一雙似笑非笑的狐貍眼。
“啪嗒”一聲，戒尺從她手中滑落，跌進(jìn)了滿地的落葉之中。