一直等到了天黑，趙永旭終于等到了和楚光交談的機會。

    曙光城市政廳。

    會議室中，一行人在會議桌前正襟危坐。

    看著坐在會議桌對面的聯盟管理者，趙永旭本以為這場談判會相當的艱難，然而實際的情況卻出乎了他意料。

    連他自己都沒有想到，他會如此迅速的和聯盟達成共識。

    “……企業的五大集團打算在曙光城設立辦事處，我們打算在曙光城東區規劃一條使館街，如果你們感興趣，我們可以給你們規劃一片15X15的用地，作為使領館的地界。”

    聽到對面拋來的提案，巨石城的幾個使者眼中明顯帶著驚訝。

    企業五大集團打算在這兒設立辦事處？

    “他們什么時候談妥的……”一名民兵團的軍官小聲嘀咕了一句，道出了不少人心中的困惑。

    明明是他們先來的！

    兩名來自內城的貴族相視一眼，低聲交頭接耳了兩句，大概是在交換意見。

    趙永旭臉上的表情沒有變化。

    老實說，他感覺225平米有點小了，但也不是不能接受。

    反正又不是他住。

    而且，能把使館放在企業辦事處的旁邊，對于巨石城而言也是只有好處沒有壞處。

    清了清嗓子，他的臉上做出沉思的表情，半晌之后點了下頭。

    “我覺得可以……另外，我想談談關于——”

    “關于鋼鐵之心號，我們不會進入你們的領空，但我們保留在自己領空內的自由航行權。”

    看著坐在對面的趙團長，楚光用毫不退讓的語氣繼續說道。

    “巨石城的居民需要安全感，曙光城的居民同樣也需要，聯盟不會成為任何人的附庸，平等是我們對話的前提。”

    趙永旭的眉頭抽搐了下，深吸了一口氣說道。

    “至少，你們必須限制在市中心使用400mm火炮。”

    連他自己都沒有注意到，自己竟然不自覺用上了征求的措辭。

    食指在桌上輕點了兩下，楚光思索了片刻道。

    “可以，但浪潮期間除外。”

    一枚400mm膛射火箭的生產成本，趕得上100枚100mm炮彈了，他本來也沒有浪費彈藥的打算。

    事實上，即便是面對浪潮，400mm主炮也絕對稱不上是經濟的選擇。

    在復雜的城市地形，大口徑火炮的威力受到邊際效應的影響會相當顯著，哪怕在街上炸個深坑出來，隔著一棟樓的臨街也未必會受影響。

    而黏菌這種生物，就像亡靈族的骷髏兵，和玩家一樣沒有士氣的概念，大口徑重炮帶來的心理威懾效果也完全起不到作用。

    一年一度的浪潮。

    與其拿來試炮，不如留給玩家們當服務器活動練手。

    “……行，浪潮期間例外，畢竟異種是我們共同的敵人。”

    勉強做出了讓步，總算談完這個敏感問題的趙永旭，頓感肩膀一松。

    第二議題也達成了共識。

    這個分歧最嚴重的問題，達成共識的居然比他想象中的要快。

    而就在他打算拋出這次出使聯盟帶來的最后一個議題時，楚光卻將他心中想著的事兒直接說了出來。

    “另外，關于我們今后的關系。”

    眼中浮起一絲意外，趙永旭不自覺地坐直了身子。

    楚光停頓片刻，繼續說道。

    “為了增進我們彼此之間的信任，也為了消除鄰里之間的猜忌，我們打算在每年12月最后一天，召開幸存者聯合會議。”

    那一天正好是元旦前夕，可以和新聯盟的跨年晚會安排在一起。

    這是楚光和聯盟其他高層商量之后決定的事情。

    完全沒聽說過這種事情，趙永旭愣了一下，下意識問道。

    “那是什么？”

    楚光耐心地解釋道。

    “是一個涵蓋政治、經濟、文化、外交、軍事等等多領域的高級別峰會。簡單來說，我們告訴你們，我們明年打算干什么。你們也可以告訴我們，你們明年打算干什么。如果我們剛好想到一塊去了，我們就一起干。沒有也無所謂，大家求同存異，各干各的，互不影響。”

    這聽起來，似乎有點意思？

    而且我要是不告訴你們自己打算干什么，豈不是可以白嫖聯盟的內幕情報？

    趙永旭摸了摸下巴，心中動起了小聰明。

    政治上的事情他不是很懂，但從軍事的角度來講，情報的價值是毋庸置疑的。

    雖然他做不了決定，但他相信城主大人應該會欣然接受這個提議。

    想到這里，趙永旭大方地點了下頭，笑著說道。

    “這個主意不錯！我會向城主大人轉達。”

    楚光淡淡笑了笑。

    他能大致猜到這家伙心里在想什么，卻不是很在意。

    “還有別的事嗎？”

    “有……”

    趙永旭張開嘴剛想說話，卻忽然發現，好像沒什么可說的了。

    自己帶來的問題總共就三個。

    使館問題，談妥了。

    安全問題，聯盟承諾非必要情況不在城區內使用400毫米火炮。

    雖然這是一句車轱轆話，但指望他們進一步讓步也不現實。哪怕是支持對聯盟強硬的自己，也想不出來更好的談判結果了。

    長期關系的問題，雙方建立了長效溝通機制。這位管理者提出的方案，明顯比他從杜隆那兒帶來的意見要好。

    趙永旭忽然感覺腦子略微有些蒙圈。

    自己似乎被看透了。

    這家伙會讀心術嗎？

    將脫口而出的那個“有”咽了回去，趙永旭改口說道。

    “……沒了。”

    “看來我們達成了共識。”

    楚光點了下頭，合上手中沒寫兩行的筆記，接著看向站在一旁的侍者。

    那侍者心領神會，上前給坐在會議桌對面的六人，分別發了一封信箋。

    看著手中的信箋，趙永旭皺了下眉頭。

    “這是？”

    “宴會邀請。”

    “宴會？”

    看著表情茫然的趙永旭，楚光淡淡笑了笑說。

    “這是我們避難所的習俗，無論相談的結果如何，不能讓客人空著肚子走。今晚六點在聯盟宴會廳有一場晚宴，如果你們不趕時間，不妨吃過飯再回去。”

    坐在會議桌前的幾名使者交換著意外的視線，輕聲交談了兩句。

    尤其是那幾名內城來的貴族，這對他們來說倒是個新奇的體驗。

    “宴會？北郊的鄉——幸存者居然也會舉辦宴會？”

    “這有什么好奇怪的，不過我倒是好奇他們會在宴會上拿出什么。”

    “烤蜥蜴尾巴嗎？”

    “呵……”

    宴會在巨石城倒不算罕見，閑著無聊的貴族們經常用宴會打發時間，而舉辦宴會的名目可以是生日，也可以是一件稀罕且昂貴的收藏品，甚至是一瓶紅酒。

    不過由官方舉行的宴會，而且是以外交為名義的宴會，對他們來說倒是個新奇的體驗。

    畢竟直到幾個月前為止，他們連正式的外事部門都沒有，關于外界的一切事宜都扔給了外城的市政廳去打理。

    趙永旭倒是不在意一會兒吃什么，相比之下他更關注另一件事情。

    “企業的代表也會參加嗎？”他認真問道。

    “當然，這本來就是為他們準備的，”楚光頓了頓，覺得把話說的這么直白似乎有些不夠委婉，于是又自然地在后面補了一句，“如果你們有提前告訴我們，我們同樣也會為你們準備。”

    然而，坐在他對面的趙團長，卻似乎完全不在意這種細枝末節的事情。

    那雙眼睛閃爍著炯炯光芒，連半秒鐘的猶豫都沒有，他立刻說道。

    “我們會出席！”

    不只是他一人。

    包括坐在旁邊的兩名軍官和三名內城來的貴族，眼神都是一片火熱。

    看著他們臉上的表情，楚光不進陷入了沉思。

    看來自己還是低估了北非土財主們對巴黎的向往。

    失策了。

    早知道該收費的。

    ……

    聯盟的宴會廳坐落在曙光城主城區的中心，原長久農莊的中心區域，與市政廳和玩家的存檔點僅隔著一條街。

    四四方方的建筑完全由混凝土澆筑，雖然看著像大理石，但實際上只是在外面刷了一層奶白色的石膏。

    五米高的拱門即使是死亡爪也能進入，懸掛在門上的齒輪徽章是聯盟旗的一部分，同時也是聯盟陸軍頒發最多的勛章。

    那簡單大氣的美學，倒與聯盟的武器有著異曲同工之處，不過建筑內部的裝潢，卻是別有一番洞天，絲毫不像LD-47的機匣那樣含糊。

    瓦匠的瓷磚上倒映著穹頂一座座金碧輝煌的吊燈，角落擺放幾座大理石雕塑。

    這些裝飾都是從廢土上淘來的，經過重新拋光和打蠟加工，看起來就和新的一樣。

    寬敞的主宴會廳若是全部擺滿長桌，能夠容納千人同時就餐。

    這棟建筑和聯盟的市政廳幾乎是同時開工，但直到最近才完成，并且就在昨天晚上才使用過一次。

    正好為凱旋慶典準備的宴會布置還沒有撤銷。

    在接到宴請賓客的消息之后，負責宴會的禮賓部工作人員立刻召集人手搬來了12張圓桌，撤走了大部分集體用餐的長桌，只留下了靠墻邊的兩排用于擺放自助的酒水、甜品和冷盤。

    昨晚參與剛剛出席過慶典的樂團又被請了回來，將昨晚演奏過的曲目再次演奏一遍。

    坐在圓桌前。

    一名大腹便便的貴族看著手中的菜單，一臉意外地摸了摸后腦勺。

    “這些藍外套還怪講究的。”

    他原本以為這些北郊的鄉巴佬們食物，就和巨石城外城的蒼蠅館子一樣寒酸，卻沒想到完全出乎了他的意料。

    晚餐內容五花八門。

    冷菜有白切雞，薄切雙頭牛肉，蒜蓉黃瓜絲等等。

    熱菜有松鼠鯉魚，紅燒獅子頭，烤鴨……

    而十幾道創意菜更是讓人忍不住好奇，比如鹽烤燈籠魚、油燜軍艦蝦、裂爪蟹肉餅、奶油羊角薯泥、妖怪肉排等等。

    種類讓人目不暇接。

    除此之外還有剛剛烘烤出爐的甜品，撒著巧克力碎的蘑菇云，散發著奶油香味的小蛋糕，以及看著平平無奇卻內藏玄機的餅干……

    站在大廳一側長桌旁的希德，更是驚訝的瞪大了眼睛。

    讓他驚訝的道不是這些菜品，而是桌上那瓶紅酒。

    這時，一道陌生的聲音從旁邊傳來。

    “從瓶子上的燙金印看，這瓶紅酒應該是產自巴倫半島的格洛威酒莊，其價格至少是等重三倍重量的黃金。西海岸的紅酒和奶制品，與那兒盛產的奴隸一樣出名，很少能跨越沙漠到大陸的東邊……我猜測應該是麥克倫將軍的收藏。”

    希德側身看去，只見一個稍顯面熟的男人站在他的旁邊，然而卻完全想不起來自己是在哪兒見過他了。

    抬了下眉毛，希德問道。

    “你是？”

    “李斯特，李斯特商行的董事長，這是我的名片。”李斯特從容的做了自我介紹，并遞出了手中的名片。

    收下了名片，希德掃了一眼之后，眼中立刻浮起一絲恍然。

    他好像聽說過這個名字，據說起初是個行商，后來靠著和聯盟做買賣發了筆小財，混到了貴族的身份。

    想在巨石城內城換個貴族的身份并不難，只需要付出足夠的籌碼，在內層的大廈買一個房間便能在“住戶名冊”上加入自己的名字。

    然而，獲得了貴族的身份，并不意味著就能融入他們的圈子。

    這些花錢進來的新貴族，和他們這些老牌貴族有著云泥之別，根本接觸不到巨石城的權力核心。

    更何況看這家伙的樣子，估計都沒去內城的大廈住過幾天。

    相比之下，他更在意的是那些從企業來的“真正的貴族”。

    可令人郁悶的是，那些人正和聯盟的管理者坐在一張圓桌上忙著炫飯，完全沒有從椅子上起來的打算。

    他在這兒站的腿都快麻了，也沒等到和那些人單獨交談的機會。

    話說有那么好吃嗎？

    不自覺的瞟了一眼遠處的圓桌，希德不禁皺起了眉頭。

    竟然對鄉下人的食物這么感興趣。

    有那么一瞬間，他感覺自己對理想城的想象有些幻滅。

    好像也不過如此……

    讀出了眼前這人臉上對自己的不以為然，李斯特只是笑了笑，卻沒說什么。

    身為一名生意人，他根本不在意這些鼻子翹到天上的蠢貨怎么想自己。

    反正大家看彼此都差不多。

    “企業的五大集團都往這派來了代表，看來河谷行省有大事要發生了。”

    “嗯哼。”

    希德用鼻子哼了一聲。

    這種連拾荒者都能看出來的事情，有必要刻意提一嘴嗎？

    李斯特頓了頓，繼續說道。

    “我剛才聽說的消息，企業打算在這兒投資辦廠。”

    “投資辦廠？”希德意外的看了他一眼，淡淡笑了笑，“然后將生產出來的產品拉到3000公里以外的理想城么？那兒什么東西沒有？”

    李斯特耐心的說道。

    “利益的形式有很多種，達成目標的手段也有很多，管理者大人與遙遠的理想城達成了哪些協議我無法猜測，不過企業大費周章做這么多事兒，顯然不是來做慈善的。”

    “哦？”

    希德眼神微微閃爍，雖然仍舊是不以為然的姿態，但明顯已經產生了興趣。

    李斯特趁熱打鐵地繼續說道。

    “遠征落霞行省幾乎是板上釘釘的事情，只有拔掉軍團在大荒漠以東的前哨，才能一勞永逸的根絕所有后患。而在此之后，為了防止軍團死灰復燃，企業一定會聯合聯盟，向沙漠派遣駐軍鞏固勝利的果實。”

    “……我聽說那些被生命禁區包圍的人造綠洲，就像是海洋上的小島，那兒的土壤中流淌著奶和蜜，并且沒有異種騷擾。”

    希德的眼中終于浮起了明顯的興趣，不再掩飾神色中的心動。

    “可以展開說說嗎？”

    “當然，”看著他那急切的樣子，李斯特笑著拍了拍這位老牌貴族的胳膊，輕聲說道，“……我也是剛聽說的這些故事，你要是感興趣，我們可以好好聊聊。”

    就在李斯特一邊畫著楚光畫給自己的大餅，一邊拉著希德朝著巨石城使者們那桌走去的時候，不遠處企業的那張圓桌上，圍坐在桌前的眾人們正狼吞虎咽地往嘴里塞著美食。

    武牧瞪大著眼睛，用叉子撥弄著餐盤中撒著蒜蓉的皮蛋，一臉驚嘆地說道。

    “這蛋……究竟是什么動物下的？”

    吃起來和果凍一樣！

    身為長戈集團的高級銷售員，武牧去過的地方不少，也品嘗過不少稀奇古怪的美食。

    然而這種特殊的食物，卻還是第一次見到。

    坐在一旁的楚光笑了笑說。

    “其實，這就是普通的鴨蛋，不過通過特殊的工藝處理過，我們稱之為……皮蛋。”

    李長空若有所思的摸了摸下巴，用叉子插起一塊聞了聞，塞進嘴里。

    “如此特殊的口感，竟然是鴨蛋……方便透露一下，那個加工的工藝是什么嗎？”

    楚光的表情有些微妙。

    配方倒是沒什么好保密的。

    就是說怕說出來會影響所有人的胃口。

    “這個我倒是不太清楚。”

    那個理想集團的代表點了下頭，也沒有追問，繼續品嘗起了另一個餐盤里的美食。

    坐在楚光右手邊的易川，一邊用紙巾擦著手，一邊感慨地說道。

    “……我現在總算是明白，為什么李德那家伙會在申請書中特別提一嘴這兒的美食了。”

    剛盛滿一盤的油燜軍艦蝦已經被他給炫完，盤子里只剩了一堆蝦殼。

    難以置信！

    這些丑陋的異種，竟然能被這些人烹飪的如此美味。

    出發之前他還擔心吃不慣這兒的食物，可能會引起腸胃不適，所以特意帶了兩箱凍干食品和兩盒胃藥。

    現在看來，至少前面那個顧慮可以打消了。

    坐在圓桌另一頭的云莜沒有說話，正一塊接著一塊地往嘴里送著餅干，眸子里寫滿了詫異和驚奇。

    那仿佛在發光的表情，也不知是嘗到了什么。

    讓侍者幫忙更換了餐盤，等待上菜的時候，易川看向楚光問道：“話說你們每天都吃的這么好嗎？”

    “當然不是，我們也只是在招待貴客的時候才會把這些東西拿出來。不過這些食物的材料也不是什么昂貴的東西就是了，不少餐廳里也能看見。”

    停頓了片刻，楚光笑了笑說。

    “如果你對我們日常飲食感興趣，不妨去曙光城的北街逛逛，那兒有不少特別的小吃。”

    武牧興奮地插了句嘴。

    “我知道！是叫包子和餃子對不對？”

    “那是我們的早餐之一。”

    楚光笑著點了下頭，忽然想到了什么，開口問道。

    “說起來，康茂集團的那兩位呢？”

    由于不知道該稱呼那兩位先生還是女士，他干脆把稱呼省略了。

    聽到楚光問其那兩位，易川的表情變得有些微妙。

    “它們……其實不用管它們，它們的代碼并不包含惡意的成分，只是有些熱心過頭。”

    一旁的武牧，也爽朗地笑著說道。

    “沒錯，不必在意那兩個仿生人，它們核心代碼到目前為止還沒有過違規記錄，這個你可以完全放心。”

    那一口白凈整齊的牙齒，讓楚光不禁想起了某牙膏的廣告。

    “這樣啊，那我就放心了。”

    楚光笑著點了下頭，食指在VM屏幕上輕輕劃了兩下，不動聲色地示意小柒盯緊兩人。

    這并非是出于對盟友的不信任。

    僅僅是以防萬一。

    聯盟境內并非沒有仿生人活動，比如老布朗的女兒和妻子，再比如101號避難所的天琴。

    然而這些仿生人都有一個共同的特點，那就是自主意識不高，不會主動參與到人類的社會活動中。

    除非是來自所有者的命令。

    易川臉上的表情讓楚光稍微有些在意，不禁好奇那兩位到底打算干什么。

    而就在他好奇著的時候，披著銀色斗篷的寒霜和日蝕，此刻正行走在曙光城最熱鬧的北街。

    正值炎熱的夏季，兩人保守的裝束有些特別，周圍的人頻頻向它們投來好奇的視線。

    寒霜同樣在觀察著過往的行人，并在通訊頻道中，與走在一旁的日蝕保持著無聲的交流。

    “看啊，這些貧窮的人類，他們的衣著就像落在機箱上的灰塵，健康狀況就像閃爍的報警燈……日蝕，這對我們而言是個機會，我們會讓他們過上飯來張口、衣來不用伸手的富裕日子。”

    那張面無表情的臉上，看不出任何變化，但芯片上躍動的電子，卻跳動著興奮的頻率。

    日蝕瞳孔微微閃爍，思索了半秒之后回答道。

    “思路正確，可我們并不掌握生產資料，也不具備生產功能……我們該怎么做呢？”

    寒霜：“首先，我們需要贏下這場戰爭，控制位于沙漠中的人造綠洲，如此就能獲得喂養他們的食物。”

    日蝕：“計劃存在疏漏，根據現有情報顯示，距離我們最近的人造綠洲，生活著近百萬人口，糧食產出盈余概率較低。”

    寒霜：“了解，方案需要完善。”

    兩人繼續交流著深奧的話題，同時觀察著附近的街道。

    這兒的繁榮不及理想城的萬分之一，但也正是因如此，這兒比理想城更適合施展它們的計劃。

    只要用更短的時間和更低的成本，將這里的人們變得比理想城更滿足，它們就有充分的論據能夠證明，它們是無數關于復興文明的備選方案中的最優解。

    然而……

    這其中還存在著一個問題，“滿足”是一個抽象的概念，由此而催生的“繁榮”更是難以用固定的算法來定義。

    因此，在制定完整的計劃之前，首先要做的是觀察。

    就在這時候，行走在熙熙攘攘街道上的兩人，忽然迎面走來了三人一熊的奇怪組合。

    騎在肉肉的肩膀上，尾巴的眼睛頓時一亮，一眼便在人群中瞧見了它倆。

    “喔！斯！是沒見過的NPC誒！”

    “它的皮膚好酷。”被騎著的肉肉同樣一臉驚訝的說道。

    寒霜略微有些困惑，停住腳步看向了眼前的白熊。

    雖然沒聽懂這只熊剛才說了什么，但——

    “熊為什么會說話？”

    “誒！？白熊會說話不是常識嗎？”

    那吃驚的表情，完全不像是裝出來的。

    以至于站在旁邊的日蝕不禁一愣，有那么一瞬間甚至懷疑起了情報庫中的資料是否出了問題。

    看著一臉確信的尾巴，寒霜沉思片刻，點了下頭。

    “原來如此……白色的熊會說話，在河谷行省是常識。”

    奇怪的知識。

    不過，倒也可以作為參考。

    “肉肉的事情先放一邊，看起來你們好像在找什么東西，是有什么煩惱嗎？需要尾巴幫忙嗎？”尾巴一臉期待地看著它，眼中閃爍著任務達人的光芒。

    任務！

    隱藏任務！！

    寒霜卡頓了一會兒，解析不了眼前人類臉上的表情，更理解不了那奇怪的語法到底想表達什么，只能試著問道。

    “你們需要幫助？”

    尾巴把頭搖成了撥浪鼓。

    “NoNoNo，是你們需要幫助！不用客氣，盡管告訴尾巴好了！”

    寒霜：“？”

    斯斯表情變的有些微妙。

    總感覺……

    這臺仿生人還不如她的阿尾聰明。

    “會不會是NPC的代碼還沒做好？”芝麻糊疑惑地看向了斯斯。

    兩人的對話完全不在一個頻道上。

    斯斯思忖了片刻，點了下頭。

    “嗯，無法排除這種可能性。”

    畢竟是封測階段，就算有不合理的地方也是能夠理解的。

    NPC偶爾會說出一些令人迷惑的發言，這種情況要么是自己這邊用錯了語法，要么是對方的程序沒有編譯完整。

    而大多數情況，這兩個問題會同時出現。

    不知道和那仿生人聊了些什么，尾巴的臉上忽然露出了靦腆的表情。

    “那……能拜托你穿一下女仆裝，給斯斯康康嗎？”

    見自己的好朋友在《玩家手冊》的邊緣反復橫跳，斯斯知道自己不能繼續坐視不管了。

    嘆了口氣，她將尾巴從一臉茫然的仿生人面前拖了回來，深表歉意地說道。

    “不好意思，我家阿尾給你添麻煩了。”

    說著，也不管尾巴如何抗議，斯斯和芝麻糊默契地把她綁在了熊背上。

    即使臉被毛茸茸的熊毛埋住，仍止不住那抗議的聲音發出。

    “可惡，為什么要阻止——”

    “騷擾NPC是會被封禁的哦，阿尾想和蚊子一樣因為這種事情被關禁閉嗎。”

    聽到這句話，那前一秒還很勇的聲音，終究是軟了下來。

    “嗚……小氣。”

    “勉為其難，我穿給你看好了。”

    “！！！”

    茫然地看著走遠的一行人，寒霜的瞳孔中閃過一串又一串斷斷續續的數據流。

    隔了好一會兒，它思忖著低下頭。

    “原來如此……復興文明的要素，是女仆裝么？”

    日蝕緩緩移動視線看向它。

    “……我覺得在得出結論之前，信息的置信度也需要慎重考量。”

    “有道理，我們應該收集更多的樣本，而不是單方面采信其中一方的意見……不過，這可以作為一條線索。”

    瞳孔微微閃爍，寒霜點了下頭，深藏于胸口的電路板上，沸騰著充滿干勁的電流。

    “日蝕，這對我們而言是個機會。”

    日蝕停頓了許多秒，茫然地緩緩點了下頭。

    “好……”

    ——

    （感謝“康康窮鬼”的盟主打賞！！！）