南山之下。
迎著吹來的山風，寧景冷靜地抬起頭，任著束起的長馬尾，在風中左晃右擺。
“寧先生怎么了？”在他的身邊，一個同行的陳姓弟子開口。
“無事。”寧景收回目光。
此番去火水宗，除了蘇木之外，他并沒有和宋儀烏頭這些人說。腹下久治不愈的氣海穴，他需要在火水宗山門的兩座靈池里，浸身恢復。
至于探查之事，不過是順手而為。
當然——
寧景垂下頭，摸了摸袍子里的一處暗角。早些時候，陳襲春便將兩枚化功丹藏在了那里，還有雷氣符，血丹，毒丹……顯而易見，此行幾乎是九死一生。
也難怪剛才相送之時，明明長得像強盜的蘇木，卻忽然哭得像個閨家小娘子。
“寧先生，前方二十里的林子中，便有人牙子在等著。近段時間，那火水宗便像瘋子一般，每日都召村人去鑿天梯，但每日都要摔死三四十人。我家少宗主說，為了老怪物能成功結丹，火水宗的人已經是喪心病狂了。”
寧景不大明白。鑿天梯這種事情，實則和前世的求神拜佛差不多，無非是求個心安。那所謂的天上仙人，未必會因為這種狗屎的虔誠而屈尊下凡。
“這些時日，縣子里忽然多出了不少人牙子，便將轉賣來的人口，當作普通村人送到火水宗里。”
寧景點頭。諸如此類，陳襲春已經提過，大概是他要進火水宗山門，便要經過人牙子的手。
“那頭角犬的辨聽本事，真能讓他們高枕無憂了？”寧景心底冷笑。
“寧先生不可大意，我幾派的好多弟子，都死在了那頭角犬的辨聽之下。”
“明白的。”
山風愈烈，吹得馬蹄漸慢。又過了十幾里，只等寧景抬頭，便看見一大團不知哪兒裹來的烏云，灰蒙蒙籠罩在頭頂之上。
“收雨術。”弟子陳崇抬頭，臉色微變。
“以亂氣的法寶，擇一地方聚成雨云，將東頭的雨推到西頭。”
“怎說？”寧景臉色微頓。他突然發現，自己像個聾盲人一樣，許多東西聞所未聞。
作為陳派旁系的頂尖弟子，陳崇只低頭一想，隨即伸手前指。
“寧先生，我若沒有猜錯，前方至多十里之內，有人牙子在造畜。造畜術不得沾水，所以才將雨云推到了這邊。”
寧景垂下頭，目光驟冷。
關于造畜術，他在上一世的志怪書見過，是把新殺的狗皮羊皮，裹在人的身上，再施以巫術，便能將人變成狗羊之類，上路時瞞天過海。
“若無猜錯，這些造畜的人牙子，定然也是要將人送入火水宗里。”
“陳道友，前方是何處？”
“小昊宗的山門便在附近。”
寧景一下明白，這是擔心小昊宗的巡山弟子發現，才用了這般手段。
“寧先生若是不喜，便先等一下——”
“來不及了。”寧景搖頭。
陳崇猶豫了下，點頭不再相勸。將馬藏在林子中后，兩人才換了舊麻服，往人牙子所聚的林子趕去。
“寧先生此行萬事小心，你也知我身懷氣機，不得同去。”只停在半路，陳崇躬身長揖。
“若寧先生不死，能回了山門，我即便荒廢二三日的修煉，也要與寧先生飲上幾盞酒。”
“好說了。”
“請寧先生閉目……”
寧景冷靜閉上眼睛，只覺得頸背一痛，整個人開始昏眩，任由陳崇將他扛在肩上。
他都明白，那些造畜的人牙子，必然和火水宗的山門有所勾當，換句話說，他要成功進入火水宗，那些人牙子的檢視便是第一道關。
一個被打暈之后，脈象雜亂的普通人，才合乎人牙子的要求。
當然，陳崇下手極為老道，雖暫時亂了他的脈象，但并非徹底昏眩。被扔在地上之時，只在耳畔邊，還隱約聽得到婦人的哭聲，以及二三青壯的怒吼聲。
“羊，羊，這頭是羊！”有人在耳邊怪叫。
寧景穩住心神，未多久，忽然覺著身上一重。便像和你冷戰十八天后的女友，在某個天氣驟冷的夜晚，又愛又恨地給你拋了一張厚棉被。
嗆人的血腥氣彌漫，寧景忍住了反胃。在一陣陰風后，整具身子開始古怪地扭曲，不得已，他只能咬著牙四肢匍匐。
有鞭子落在身上，疼得他渾身冷汗直流。
“走山，走山嘞——”
忍著劇痛，他長呼一口氣，緩緩睜開了眼睛。隨即一幅古怪的畫面，迅速映入了眼簾中。
在他的面前，有羊有狗，甚至連野豕都有。偶爾有回頭的，對望之時，眼睛里滿是滲出的渾濁淚水。
共有二三十的人，被人造了畜。為首在前驅趕的，是一頭眼角有濃痣的光頭王八。
約莫是有了一筆好生意，一邊揮著鞭子，一邊笑得合不攏嘴。
“今日聽說了，那千機峰上又摔死了五六十人。你我的生意，做得好似驕陽一樣紅火。”
千機峰，即是火水宗山門所在。
“王瓢兒，我剛才就想打個樁子的……你偏偏攔了我。”旁邊同行的另一個人牙子郁郁開口。
“驢騾樣的蠢貨，你挺著卵等兩日又如何？你誤了事情，那些宗派人不得把你我活活撕了？”
另一人急忙稱是，卻不甘地揮動鞭子抽下。寧景離得近些，無妄之災便又受了幾鞭。
寧景顯得越發冷靜，豎起了耳朵，仔細收集著幾個人牙子嘴里的信息。
鑿天梯，死人，火水宗的黑袍執事喜吃獸肝，閉關的洞府把守森嚴……
“瓢兒，我聽說山門里的那頭大狗，最近很惡，時常跑出去……吃那些摔死的人尸。”
寧景放緩呼吸，匍匐的動作越發小心。
“什么大狗啊，那叫角犬，頭生雙角，是火水宗的護宗獸！”
“它吃人啊，跟那些沒馴化的兇獸一樣。”
“嘿，這世道哪兒不吃人，你我也在吃呢……喂，走快些，再快些，若是收雨術停了，等你們沾了水，老子把你們的肝都挖了，獻給執事長老下酒！”
寧景心底默念，復盤著收集的信息。
長道之上，顯得無比干燥，沙塵越發肆虐。
人群中的寧景，忍住心底的殺意，冷靜跟著前行。
沒穿越以前，他原本以為的修仙路，是宗門里師父師娘慈祥，師妹青梅竹馬與你結為道侶。又或者有仙人下凡，說你天資卓絕，撫你額頂，帶你結發奔向長生。
都不是。
寧景咬著牙。
在剝去縹緲虛無的仙光之后，你所能看見的，無非是一群接著一群，前仆后繼死在九峰山腳下的蟻尸。
……