院墻是用歪歪扭扭的樹枝扎成的，上面爬滿了帶刺的薔薇。
院門只是一扇用爛木板拼湊起來的，搖搖欲墜的柴扉。
葉凡剛走到離院門還有十幾米遠的地方，一道凌厲的風聲就擦著他的耳邊飛了過去。
“嗖——”
一顆鴿子蛋大小的石子，精準地打在了他身后的一棵老槐樹上，激起一片碎裂的樹皮。
“滾！”
一個蒼老、沙啞，卻中氣十足的聲音，從院子里傳了出來。
葉凡停下腳步，沒有再往前。
他看見，在那扇破舊的柴扉后面，站著一個瘦小的身影。
那是一個頭發花白，身形佝僂的老婦人。
她穿著一身洗得發白的粗布衣裳，臉上布滿了深刻的皺紋，但那雙眼睛卻像鷹一樣，銳利得嚇人。
她的手里，正握著一把用樹杈和牛筋做成的彈弓，另一只手里，還攥著好幾顆光滑的石子。
正是何婆婆。
“老人家，我沒有惡意。”葉凡站在原地，朗聲說道，“我是葉凡，剛回村里。想跟您談談后山那片地的事。”
“我管你是葉凡還是李凡！地不賣，不租，不借！”何婆婆的回答，像她彈弓里的石子一樣，又快又硬，“想打我那塊地的主意，就先從我的尸體上踏過去！快滾！不然下一顆石子，就不是打樹了！”
這老太太，脾氣果然像傳說中一樣火爆。
葉凡笑了笑，不但沒走，反而從口袋里掏出一包“大前門”，抽出一根，給自己點上。
“老人家，您別誤會。我不是來搶您的地，我是想跟您做一筆生意。”
他深吸了一口煙，緩緩吐出。
“我知道那片地對您的意義。所以我不會動那里的一草一木。我只是想借用一下，種上果樹。等樹長大了，結果了，賣了錢，我跟您三七分，您七，我三。您什么都不用干，每年在家等著收錢就行。”
這是他能想到的，最有誠意的條件了。
在遠處的山坡上，偷偷觀望的趙衛國和李金虎，都緊張地屏住了呼吸。
他們覺得，葉凡這條件，開得天高了，換了村里任何一個人，都會毫不猶豫地答應。
然而，何婆婆的反應卻出乎所有人的意料。
她聽完，非但沒有動心，反而發出了一陣刺耳的冷笑。
“收錢？呵呵，收錢……”她那雙銳利的眼睛，死死地盯著葉凡，“你們這些從城里揮來的人，嘴里都跟抹了蜜一樣！當年那些人，也是這么跟我說的！他們說，要帶我們過上好日子！結果呢？結果，我男人沒了，我娃也沒了！我拿著那些沾著血的撫恤金，有什么用？能換回我的男人和娃嗎？！”
她的聲音，越來越激動，最后幾乎變成了尖銳的嘶吼。
那雙眼睛里充滿了刻骨的仇恨和深深的痛苦。
葉凡沉默了。
他知道，自己說錯了話。
對一個被傷痛折磨了二十年的人來說，錢，是最蒼白，也是最無力的東西。
它不僅不能撫平傷口，反而會像一把鹽，撒在還沒愈合的血肉上。
“滾！帶著你的臭錢，給我滾！”何婆婆再次舉起了彈弓，這一次，弓弦被她拉得滿滿的。
葉凡掐滅了手里的煙，他知道，今天這天，是聊不下去了。
他沒有再說什么，只是對著那扇緊閉的柴扉，深深地鞠了一躬，然后轉身離開。
看著葉凡無功而返的背影，遠處的村民們都發出了惋惜的嘆息。
“我就說吧，那老太婆，就是茅坑里的石頭，又臭又硬！”
“是啊，葉小子這回是碰到釘子了。”
回到家里，柳如雪已經做好了午飯。
看到葉凡一臉凝重的表情，她擔憂地問道：“怎么了？不順利嗎？”
葉凡搖了搖頭，把事情的經過說了一遍。
柳如雪聽完，也沉默了。
她是一個女人，她比任何人都更能理解何婆婆那種錐心刺骨的痛。
“葉凡，或許……我們不該去打擾她。”柳如雪輕聲說，“對她來說，那片荒地，可能就是她活下去唯一的念想了。”
“我知道。”葉凡扒拉了兩口飯，卻覺得有些食不下咽，“可那片地是整個后山的關鍵。如果那里的土質不改良，水土繼續流失，用不了幾年，塌方的悲劇，可能還會重演。到時候，遭殃的就是整個村子。”
這不是危言聳聽。
“那……那可怎么辦？”柳如雪也急了。
葉凡放下碗筷，在屋里來回踱步。
他腦子里，不斷回放著今天和何婆婆見面的情景。
錢，不行。理，也講不通。這把鎖，似乎根本沒有鑰匙。
等等……
葉凡的腳步，突然停了下來。
他腦海中閃過了一個被忽略的細節。
在何婆婆那荒蕪的院子里，雖然雜草叢生，但在墻角的位置卻有一小片被打理得整整齊齊的土地。
上面種著的不是青菜，而是一種黃色的，開得正盛的小野花。
那種野花，葉凡認識。
金絲皇菊。
一種清熱解毒，潤肺止咳的草藥。
一個細節，像一道閃電，劈開了他腦中的迷霧。
何婆婆恨那些“城里人”，恨那些害死她家人的“好日子”，但她并不恨這片土地。
相反，她用自己的方式，守護著它，也依賴著它。
她種那些菊花，是為了給自己治咳嗽。
她的咳嗽，又是從哪兒來的？
還不是因為那礦場沒日沒夜的粉塵污染！
葉凡的眼睛一下子亮了起來。
他找到鑰匙了。
這把鎖，不能從外面硬撬，必須從里面，用心來開。
“如雪，你幫我個忙。”葉凡轉過頭，看著妻子。
“什么忙？”
“明天，你和我一起，再去一趟。”葉凡的嘴角勾起了一抹誰也看不懂的笑容，“不過，我們不空手去。我們帶上兩樣東西。”