]第二天，柳如雪搭著王來福順路的吉普車去了縣城。
她先是去了妹妹柳如霜就讀的夜校，送去了一些換洗衣物和家里做的肉醬，又叮囑了幾句，才匆匆趕往機械廠。
廠門口的公告欄上，關于馬建國被撤職查辦的公告還未撕去，像一道醒目的傷疤，警示著所有人。
如今的機械廠，氛圍與往日截然不同。
工人們走路都帶著風，臉上掛著發自內心的笑容，廠區里回蕩著叮叮當當的敲擊聲，充滿了久違的生機。
柳如雪在傳達室報了葉凡的名字，很快，耿直就親自從車間里跑了出來。
他身上還穿著油漬斑斑的工作服，手里拿著一把大號的扳手，看到柳如雪，這位新上任的廠長顯得有些手足無措。
“是……是弟妹吧？快，快請進！”耿直把她讓進自己的辦公室，手忙腳亂地又是倒水又是擦凳子。
柳如雪被他的熱情弄得有些不好意思，等他忙完，才輕聲將葉凡交代的話，一字不差地復述了一遍。
“狼來了？需要一桿能捅破天的，最硬的槍？”
耿直愣住了。
他放下手里的搪瓷缸子，臉上的笑容慢慢消失，取而代之的是一種軍人般的嚴肅和凝重。
他知道，葉凡絕不會無的放矢。能被葉凡稱之為“狼”的，那絕對是能吃人的猛獸。
“弟妹，你放心回去告訴凡娃子。”耿直沉吟了片刻，重重地點了點頭，“我這條命，是他給的。我這廠長的位置，也是他給的。這桿槍，就算生了銹，我也得給它擦亮點！就算捅不破天，也得給那狼崽子身上，戳出幾個血窟窿來！”
他的話語鏗鏘有力，透著一股不容置疑的決絕。
柳如雪看著他堅毅的眼神，心里安定了不少。
她知道，葉凡身邊又多了一個可以托付后背的戰友。
與此同時，江城縣委大院，劉主任的辦公室里，也迎來了一位貴客。
正是韓處。
“韓處長，您可是稀客啊！昨天怎么到了江城，也不提前打個招呼，我們好去迎接啊！”劉主任滿面春風，親自給韓處泡了最好的龍井。
對于這位來自滬市大集團的“財神爺”，劉主任是發自內心地歡迎。昨天韓處給黑山屯送去貴重零件的事，李金虎一大早就打電話過來跟他報喜了，讓他對這位韓處長的印象好上加好。
“劉主任太客氣了。我們也是臨時起意，不想給地方上添麻煩。”韓處微笑著，姿態放得很低，“昨天去黑山屯看了一下，我很受震動啊！江城縣的同志們，思想解放，敢想敢干，特別是那個葉凡同志，真是個人才！”
這話說到劉主任心坎里去了，他笑得合不攏嘴：“韓處長謬贊了。我們也是摸著石頭過河。小葉這個同志嘛，確實不簡單。”
“何止不簡單。”韓處話鋒一轉，語氣里帶上了一絲“憂慮”，“說實話，劉主任，我昨天看了，既高興，又擔心。”
“哦？擔心什么？”劉主任心里一緊。
“我擔心的是，這么寶貴的礦產資源，就這么跟一個背景不明的港商合作，風險太大了。”韓處嘆了口氣，一副為國家操碎了心的模樣，“外商，唯利是圖。今天能合作，明天就能撤資。萬一將來有什么變故，我們豈不是很被動？更何況，我聽說，黑風口的礦，成分不一般，可能涉及到一些……嗯，戰略性的東西。這么重要的資源，控股權就算在我們手里，但日常經營和海外銷售都交給外人，這不等于把錢袋子交給了別人保管嗎？長遠來看，隱患很大啊。”
這番話，句句都打在劉主任的軟肋上。
他當初何嘗沒有這樣的擔憂？只是被那數百萬的投資和葉凡展現出的強大能力給沖昏了頭。
現在被韓處這個“旁觀者清”的專家一點，他后背不禁冒出了一層冷汗。
“那……依韓處長的意思？”
“我的意思，倒不是要阻止你們的合作，畢竟這也是一項了不起的政績。”韓處擺了擺手，圖窮匕見，“我們萬國礦業，作為國企老大哥，愿意為江城縣的發展，保駕護航！我們不謀求控股，也不干涉你們和港商的合作。我們只想做點實事。”
他頓了頓，拋出了他的“糖衣炮彈”。
“我們發現，從縣城到黑山屯的路，太差了。這不僅影響運輸效率，也存在安全隱患。我們集團決定，無償出資三十萬，為你們修建一條高標準的柏油路！從縣城，直通黑山屯礦區！這既是支持你們的重點項目，也算是我們為老區人民，做點貢獻！”
“轟！”
三十萬！
修一條柏油路！
劉主任感覺自己被一個巨大的餡餅給砸中了，腦子嗡嗡作響。
這年頭，縣里一年的財政收入才多少？
三十萬，那可是天文數字！而且是無償出資，不附帶任何條件！
天底下，還有這種好事？
“韓……韓處長，您……您說的是真的？”劉主任激動得聲音都顫抖了。
“當然是真的。君子一言，駟馬難追。”韓處笑了，那笑容里，藏著一絲不易察察的輕蔑，“不過，修路之前，我們的工程師需要對沿線的地質情況，進行一次詳細的勘探。畢竟，山路施工，安全第一。這一點，還需要縣里多多配合。”
“配合！一定全力配合！”劉主任想都沒想，一口答應下來。
這哪里是勘探？這分明就是打著修路的幌子，搞全面的地質詳查！
韓處的這招“明修棧道，暗度陳倉”，玩得實在是高明。他用一條路，就買通了整個縣里，為自己光明正大地竊取情報，大開方便之門。
消息很快傳到了黑山屯。
當村民們聽說，滬市的大領導要免費給他們修一條柏油路時，整個村子都沸騰了。
“我的天！柏油路！跟城里馬路一樣的柏油路？”
“這韓處長，真是活雷鋒啊！”
“以后咱們去縣城，再也不用顛得屁股開花了！”
村民們奔走相告，對韓處的感激之情，溢于言表。
只有葉凡，在聽到這個消息時，嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。
狐貍尾巴，終于露出來了。
幾天后，一支由四五個人組成的“勘探隊”，在縣里一名干部的陪同下，進駐了黑山屯。
他們帶著各種奇奇怪怪的，村民們見都沒見過的儀器，每天就在黑風口附近的山林里鉆來鉆去，敲敲打打。
領頭的，正是那個叫小韓的司機。
趙衛國得了葉凡的授意，也組織了村里的幾個精壯小伙子，成立了“護林隊”，美其名曰“保護礦區安全，防止壞人破壞”，實際上，就是遠遠地盯著那支勘探隊。
于是，一幕滑稽的場景，每天都在黑風口的山林里上演。
“隊長，你看那幾個人，拿著個羅盤一樣的東西，嘴里念念有詞，神神叨叨的，不會是在看風水吧？”一個年輕的護林隊員，躲在樹后，悄聲問趙衛國。
“看個屁的風水！”趙衛國壓低了聲音，啐了一口，“凡娃子說了，他們這是在給咱們這座山‘摸骨’！想看看咱們這山里，到底還藏著多少寶貝！”
“那咱們就這么看著？”
“不然呢？人家是縣里請來的專家，咱們能上去揍他一頓？”趙衛國撇撇嘴，隨即又嘿嘿一笑，“不過，凡娃子也說了，不能讓他們太舒坦。鐵柱，二狗，你們兩個，去那邊林子里，把咱們前幾天下的野豬套，檢查檢查，動靜搞大點！”
“好嘞！”
沒過多久，不遠處的山林里就傳來一陣野豬撕心裂肺般的嚎叫，夾雜著“護林隊員”們大呼小叫的追趕聲。
正在專心測量地磁數據的小韓被這突如其來的動靜嚇了一跳，手里的精密儀器差點掉在地上。
“怎么回事？”他皺著眉問。
陪同的縣干部擦了擦汗，尷尬地解釋道：“可能是山里的野豬……這邊的村民民風彪悍，喜歡打獵……”
這樣的“意外”接連不斷。
今天，勘探隊剛找到一個疑似礦脈露頭的地點，還沒來得及取樣，一群“恰好路過”的放羊娃，就趕著上百只山羊，稀里嘩啦地從那踩了過去，把現場破壞得一干二凈。
明天，他們準備爆破取樣，剛鉆好炮眼，趙衛國就帶著人沖了過來，義正言辭地阻止：“同志，不能炸！這片山是咱們的栗子林，你這一炮下去，把俺們的栗子樹都震死了，你賠得起嗎？”
小韓被這幫“刁民”折騰得焦頭爛額，勘探進度異常緩慢，卻又發作不得。
他只能把情況匯報給在縣城里坐鎮指揮的韓處。
“一群蠢豬！”韓處在電話里把小韓罵了個狗血噴頭，但掛了電話，他卻陷入了沉思。
這些看似巧合的意外，背后，分明有一只無形的手在操控。
是那個叫葉凡的年輕人。
他不僅看穿了自己的意圖，還在用這種上不了臺面，卻又極其有效的方式，在拖延時間。
他在等什么？
一種強烈的不安，第一次籠罩在韓處的心頭。
他感覺自己像是在和一個幽靈下棋，他每走一步，對方似乎都提前預判到了。
就在韓處疑神疑鬼的時候，一份加急電報，從江城縣，發往了省城，收件人，是秦武。
電文很簡單：“貨已備好，質量上乘。但有惡犬窺伺，恐生變故。速尋可靠大買家，價高者得。——葉。”
秦武收到電報，不敢怠慢。
他知道葉凡口中的“貨”，絕不是普通的山貨。而能被葉凡稱為“惡犬”的，也絕非等閑之輩。
他立刻動用了自己所有的關系網，去打聽“萬國礦業”和“韓處”這個名字。
三天后，回信來了。
當葉凡從王來福手里接過秦武的回電時，他的眼神，徹底凝固了。
電報的內容，比他想象的，還要嚴重。
“萬國礦業，部級直屬，背景通天。專事資源整合，手段霸道。韓冰，其父為部委高官。此人行事，慣于先禮后兵，以大義為名，行吞并之事。近三年，已有七家地方礦企被其‘整合’，下場凄慘。萬勿硬碰，速做打算。——秦。”
葉凡攥緊了手里的電報紙，指節捏得發白。
他還是低估了對方的背景和能量。
這已經不是簡單的商業競爭了，這是一場不對等的戰爭。
對方手握“國家利益”的尚方寶劍，隨時可以給他扣上一頂“阻礙國家發展”的大帽子，然后名正言順地將他的一切，連皮帶骨，吞得干干凈凈。
硬碰，是死路一條。
退讓，更是萬劫不復。
他看著窗外那片熱火朝天的工地，看著那些對未來充滿希望的質樸臉龐，一股前所未有的壓力，沉甸甸地壓在他的心頭。
他不能輸。
他的目光落在了桌上那份已經重新繪制完成，更加詳盡的《黑風口礦物綜合利用項目》藍圖上。
既然你韓處要借“國家”的勢，那我就給你找一個，比你更大的“國家”來！
你想玩釜底抽薪，我就給你來一招過河拆橋！
一個瘋狂而大膽的計劃，在他的腦海中，迅速成型。