院墻是用歪歪扭扭的樹(shù)枝扎成的,上面爬滿了帶刺的薔薇。
院門只是一扇用爛木板拼湊起來(lái)的,搖搖欲墜的柴扉。
葉凡剛走到離院門還有十幾米遠(yuǎn)的地方,一道凌厲的風(fēng)聲就擦著他的耳邊飛了過(guò)去。
“嗖——”
一顆鴿子蛋大小的石子,精準(zhǔn)地打在了他身后的一棵老槐樹(shù)上,激起一片碎裂的樹(shù)皮。
“滾!”
一個(gè)蒼老、沙啞,卻中氣十足的聲音,從院子里傳了出來(lái)。
葉凡停下腳步,沒(méi)有再往前。
他看見(jiàn),在那扇破舊的柴扉后面,站著一個(gè)瘦小的身影。
那是一個(gè)頭發(fā)花白,身形佝僂的老婦人。
她穿著一身洗得發(fā)白的粗布衣裳,臉上布滿了深刻的皺紋,但那雙眼睛卻像鷹一樣,銳利得嚇人。
她的手里,正握著一把用樹(shù)杈和牛筋做成的彈弓,另一只手里,還攥著好幾顆光滑的石子。
正是何婆婆。
“老人家,我沒(méi)有惡意。”葉凡站在原地,朗聲說(shuō)道,“我是葉凡,剛回村里。想跟您談?wù)労笊侥瞧氐氖隆!?p>“我管你是葉凡還是李凡!地不賣,不租,不借!”何婆婆的回答,像她彈弓里的石子一樣,又快又硬,“想打我那塊地的主意,就先從我的尸體上踏過(guò)去!快滾!不然下一顆石子,就不是打樹(shù)了!”
這老太太,脾氣果然像傳說(shuō)中一樣火爆。
葉凡笑了笑,不但沒(méi)走,反而從口袋里掏出一包“大前門”,抽出一根,給自己點(diǎn)上。
“老人家,您別誤會(huì)。我不是來(lái)?yè)屇牡兀沂窍敫鲆还P生意。”
他深吸了一口煙,緩緩?fù)鲁觥?p>“我知道那片地對(duì)您的意義。所以我不會(huì)動(dòng)那里的一草一木。我只是想借用一下,種上果樹(shù)。等樹(shù)長(zhǎng)大了,結(jié)果了,賣了錢,我跟您三七分,您七,我三。您什么都不用干,每年在家等著收錢就行。”
這是他能想到的,最有誠(chéng)意的條件了。
在遠(yuǎn)處的山坡上,偷偷觀望的趙衛(wèi)國(guó)和李金虎,都緊張地屏住了呼吸。
他們覺(jué)得,葉凡這條件,開(kāi)得天高了,換了村里任何一個(gè)人,都會(huì)毫不猶豫地答應(yīng)。
然而,何婆婆的反應(yīng)卻出乎所有人的意料。
她聽(tīng)完,非但沒(méi)有動(dòng)心,反而發(fā)出了一陣刺耳的冷笑。
“收錢?呵呵,收錢……”她那雙銳利的眼睛,死死地盯著葉凡,“你們這些從城里揮來(lái)的人,嘴里都跟抹了蜜一樣!當(dāng)年那些人,也是這么跟我說(shuō)的!他們說(shuō),要帶我們過(guò)上好日子!結(jié)果呢?結(jié)果,我男人沒(méi)了,我娃也沒(méi)了!我拿著那些沾著血的撫恤金,有什么用?能換回我的男人和娃嗎?!”
她的聲音,越來(lái)越激動(dòng),最后幾乎變成了尖銳的嘶吼。
那雙眼睛里充滿了刻骨的仇恨和深深的痛苦。
葉凡沉默了。
他知道,自己說(shuō)錯(cuò)了話。
對(duì)一個(gè)被傷痛折磨了二十年的人來(lái)說(shuō),錢,是最蒼白,也是最無(wú)力的東西。
它不僅不能撫平傷口,反而會(huì)像一把鹽,撒在還沒(méi)愈合的血肉上。
“滾!帶著你的臭錢,給我滾!”何婆婆再次舉起了彈弓,這一次,弓弦被她拉得滿滿的。
葉凡掐滅了手里的煙,他知道,今天這天,是聊不下去了。
他沒(méi)有再說(shuō)什么,只是對(duì)著那扇緊閉的柴扉,深深地鞠了一躬,然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
看著葉凡無(wú)功而返的背影,遠(yuǎn)處的村民們都發(fā)出了惋惜的嘆息。
“我就說(shuō)吧,那老太婆,就是茅坑里的石頭,又臭又硬!”
“是啊,葉小子這回是碰到釘子了。”
回到家里,柳如雪已經(jīng)做好了午飯。
看到葉凡一臉凝重的表情,她擔(dān)憂地問(wèn)道:“怎么了?不順利嗎?”
葉凡搖了搖頭,把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
柳如雪聽(tīng)完,也沉默了。
她是一個(gè)女人,她比任何人都更能理解何婆婆那種錐心刺骨的痛。
“葉凡,或許……我們不該去打擾她。”柳如雪輕聲說(shuō),“對(duì)她來(lái)說(shuō),那片荒地,可能就是她活下去唯一的念想了。”
“我知道。”葉凡扒拉了兩口飯,卻覺(jué)得有些食不下咽,“可那片地是整個(gè)后山的關(guān)鍵。如果那里的土質(zhì)不改良,水土繼續(xù)流失,用不了幾年,塌方的悲劇,可能還會(huì)重演。到時(shí)候,遭殃的就是整個(gè)村子。”
這不是危言聳聽(tīng)。
“那……那可怎么辦?”柳如雪也急了。
葉凡放下碗筷,在屋里來(lái)回踱步。
他腦子里,不斷回放著今天和何婆婆見(jiàn)面的情景。
錢,不行。理,也講不通。這把鎖,似乎根本沒(méi)有鑰匙。
等等……
葉凡的腳步,突然停了下來(lái)。
他腦海中閃過(guò)了一個(gè)被忽略的細(xì)節(jié)。
在何婆婆那荒蕪的院子里,雖然雜草叢生,但在墻角的位置卻有一小片被打理得整整齊齊的土地。
上面種著的不是青菜,而是一種黃色的,開(kāi)得正盛的小野花。
那種野花,葉凡認(rèn)識(shí)。
金絲皇菊。
一種清熱解毒,潤(rùn)肺止咳的草藥。
一個(gè)細(xì)節(jié),像一道閃電,劈開(kāi)了他腦中的迷霧。
何婆婆恨那些“城里人”,恨那些害死她家人的“好日子”,但她并不恨這片土地。
相反,她用自己的方式,守護(hù)著它,也依賴著它。
她種那些菊花,是為了給自己治咳嗽。
她的咳嗽,又是從哪兒來(lái)的?
還不是因?yàn)槟堑V場(chǎng)沒(méi)日沒(méi)夜的粉塵污染!
葉凡的眼睛一下子亮了起來(lái)。
他找到鑰匙了。
這把鎖,不能從外面硬撬,必須從里面,用心來(lái)開(kāi)。
“如雪,你幫我個(gè)忙。”葉凡轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著妻子。
“什么忙?”
“明天,你和我一起,再去一趟。”葉凡的嘴角勾起了一抹誰(shuí)也看不懂的笑容,“不過(guò),我們不空手去。我們帶上兩樣?xùn)|西。”