是夜。
城北的帽兒胡同深處，有座廢棄的戲臺(tái)子，地勢(shì)高，適合埋伏。
暗芒提前在戲臺(tái)周圍，布好弓弩手。
夜風(fēng)吹動(dòng)。
卻許久不見動(dòng)靜。
暗芒躲在胡同里一顆梧桐樹上，屏氣凝神盯著底下，不放過(guò)任何細(xì)微聲響。
奇怪。
早就過(guò)了他們約定的時(shí)間，為何遲遲沒有出現(xiàn)？
難道是走漏了風(fēng)聲？
不應(yīng)該啊。
暗夜正在自我懷疑，想著要不要先讓兄弟們撤了，結(jié)果，忽然發(fā)現(xiàn)，胡同的入口有一絲寒光閃過(guò)，
是刀刃發(fā)出的光芒。
有人來(lái)了。
聽腳步聲，非常輕盈，不用內(nèi)功去聽，是很難察覺的。
暗芒視線看下去，果然看到熟悉的身影的。
是狄龍的親信。
名為老疤。
因?yàn)樗樕嫌幸坏镭灤┟脊堑牡栋獭?/p>
狄龍沒有親自來(lái)？
暗芒再次陷入糾結(jié)，這樣，就算抓住了，恐怕也定不了狄龍的罪。
真狡猾。
暗芒又耐心的等了一會(huì)，見那個(gè)老疤來(lái)了之后，便一直在廢棄的戲臺(tái)子周圍晃蕩，但始終只有他一個(gè)人，也不見那北燕的細(xì)作出現(xiàn)。
可見，足夠謹(jǐn)慎。
然而。
道高一尺，魔高一丈。
老疤檢查了一圈，自以為很安全，卻不知，蕭王府的影衛(wèi)個(gè)個(gè)都是隱匿高手，別說(shuō)夜里，就是白日也很難被人發(fā)現(xiàn)。
他確定沒問(wèn)題，才發(fā)射信號(hào)，讓狄龍與北燕的人過(guò)來(lái)。
信號(hào)發(fā)出不久，胡同入口便再次傳來(lái)聲音。
這次，動(dòng)靜顯然大了許多。
“我說(shuō)，你們是不是太過(guò)緊張了，這么多年都沒事，有誰(shuí)會(huì)注意到我們，沈家倒臺(tái)，把你們一個(gè)個(gè)都弄成了驚弓之鳥。”
“小心使得萬(wàn)年船。”
“行，上次書信里說(shuō)的事，我們主上可不同意，這么多年都是這樣合作的，如今，你們突然變卦，讓我們主上在朝中如何自處？”
“不是我們突然變卦，而是形勢(shì)所逼，若再像以前那般，遲早我們都會(huì)被發(fā)現(xiàn)，屆時(shí)，就不是削減，是停止合作。”
“那削減百分之六十也太多了，主上最近正需要大量兵器對(duì)付蠻人，這場(chǎng)仗對(duì)他來(lái)說(shuō)是奪權(quán)的關(guān)鍵，無(wú)論如何，只要你們這次鼎力相助，那么日后，等需要我們主上的時(shí)候，主上定然也會(huì)拼盡全力。”
隨著低聲傳來(lái)的對(duì)話音，有兩人慢慢走到了戲臺(tái)旁。
其中一個(gè)，正是狄龍。
而另一個(gè)，穿著黑色斗篷，將整個(gè)人都遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
聲音也壓的極底，聽起來(lái)很粗糙沙啞。
兩人談到這里，似乎陷入了僵局。
狄龍很為難，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在的處境，確實(shí)無(wú)法弄到那么多原料。
如果要冒著暴露的風(fēng)險(xiǎn)，那么，這場(chǎng)交易就只能到此結(jié)束。
“這樣的話，就沒得談了。”
“什么意思？”
狄龍才說(shuō)了一句，那人突然冷笑一聲：“你們想破壞盟約？”
話音剛落，胡同深處突然傳來(lái)“咚”的一聲悶響，像是有人撞翻了瓦罐。
狄龍瞬間拔刀：“誰(shuí)？！”
黑袍人反應(yīng)更快，身形猛地往后掠，斗篷下擺掃過(guò)戲臺(tái)殘磚，帶起一陣風(fēng)。
老疤已經(jīng)撲向聲音來(lái)源處，卻只看到一只野貓從斷墻后竄出，消失在夜色里。
“大驚小怪。”
老疤啐了一口，正要轉(zhuǎn)身，后頸突然一涼。
暗芒的短刃已經(jīng)抵在他動(dòng)脈上。
“別動(dòng)。”
身后傳來(lái)冰冷的聲音，緊接著，三十余名影衛(wèi)從戲臺(tái)梁上，草垛中同時(shí)現(xiàn)身，弓弩齊刷刷對(duì)準(zhǔn)戲臺(tái)中央。
狄龍的刀剛舉到半空，就被三支箭釘在手腕上，“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
他看著周圍突然冒出的黑影，臉色從錯(cuò)愕轉(zhuǎn)為驚怒：“你們……你們是蕭王府的人？”
“有點(diǎn)眼力。”
暗芒輕笑一聲：“既然知道我們是蕭王府的人，那就老實(shí)點(diǎn)，束手就擒吧。”
他抬手打了個(gè)呼哨，胡同口傳來(lái)馬蹄聲。
狄龍看見來(lái)人，頓時(shí)癱軟在地。
他沒聽殿下的話，今晚執(zhí)意要來(lái)與這北燕人見面。
也是因?yàn)楸毖嗄沁叡频奶o，他只想趕緊解決，可沒想到，自己早已被人盯上。
狄龍悔之晚矣。
翌日。
金吾衛(wèi)大將軍狄龍，通敵北燕細(xì)作的事便傳開了。
嘉慶帝震怒。
當(dāng)即下旨將狄龍押入天牢，嚴(yán)加審訊。
朝堂之上，眾臣嘩然，誰(shuí)也沒想到這位深受皇恩的武將竟會(huì)勾結(jié)外敵。
秦野立于殿中，神色肅穆：“父皇，兒臣已命人徹查狄龍府邸，搜出與北燕往來(lái)密信數(shù)十封，狄龍只招供是與北燕七皇子私下交易，但……”
他微微停頓了一下，才接著說(shuō)道：“兒臣懷疑，真正與那七皇子勾結(jié)的，是狄龍背后的人。”
“你胡說(shuō)！”
秦野此話一出，最先急眼的，是晉王秦宿。
這整個(gè)朝堂的人，誰(shuí)不知道狄龍一直在支持晉王？
此刻秦野當(dāng)眾說(shuō)，真正通敵的是狄龍背后的人，秦宿能不著急嗎？
“秦野。你可別胡亂番咬，那狄龍是說(shuō)過(guò)，會(huì)支持本王，可他做的這些，本王真的一點(diǎn)都不知情，本王……”
秦宿話音未落，殿內(nèi)已是一片嘩然。
幾位老臣紛紛搖頭，顯然對(duì)秦宿這番不打自招的辯解頗為無(wú)語(yǔ)。
哪有人當(dāng)眾說(shuō)出，朝臣在暗中支持自己這種話。
這不是結(jié)黨營(yíng)私嗎？
“大皇兄。”
秦野神色平靜：“本王并未指名道姓，你何必急著對(duì)號(hào)入座？”
秦宿這才意識(shí)到失言，臉色頓時(shí)漲得通紅：“本王只是……”
“夠了。”
嘉慶帝猛地一拍龍案，震得茶盞叮當(dāng)作響。
他銳利的目光掃過(guò)殿中眾人，最后落在秦野身上：“蕭王，此事交由你繼續(xù)徹查。”
嘉慶帝意味深長(zhǎng)地頓了頓：“務(wù)必查個(gè)水落石出，但也要注意分寸。”
秦野眸光微閃，躬身領(lǐng)命：“兒臣明白。”
退朝后，幾位與秦宿交好的大臣立即圍了上去，七嘴八舌地出著主意。
秦野冷眼旁觀，注意到臨王秦淮獨(dú)自站在廊柱旁，正用帕子捂著嘴輕咳。
“二皇兄。”
秦野走上前去：“傷勢(shì)未愈，不該來(lái)上朝的。”
秦淮抬起蒼白的臉，露出一抹虛弱的笑：“事關(guān)國(guó)本，為兄自知能力有限，卻也不免擔(dān)憂，就想著來(lái)看看。”
說(shuō)完，他又感嘆一句：“真沒想到，狄將軍居然會(huì)做出這種大逆不道之事，不過(guò)四弟，你今天之舉，實(shí)在是有些冒險(xiǎn)。”
秦野挑眉：“哦？”
“大哥畢竟是皇長(zhǎng)子，又得父皇寵愛多年。”
秦淮意有所指地看了眼，遠(yuǎn)處被眾星捧月的秦宿，小聲道：“父皇方才那句注意分寸，四弟可要細(xì)細(xì)品味。”
“多謝二哥提醒。”
秦野眸色深深的看他一眼，便沒再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身離開。
他回到兵部，兵部卷宗堆了半案。
秦野手指捻著一封火漆封口的密信，信紙邊緣已泛出陳舊的黃。
信上字跡潦草，通篇都是原料交割的數(shù)量與日期，落款只有一個(gè)歪歪扭扭的“狄”字，再無(wú)旁的痕跡。
牧澤立在一旁，低聲道：“殿下，所有書信，賬冊(cè)都查過(guò)了，確實(shí)只牽涉狄龍一人。”
“那北燕細(xì)作咬碎毒牙自盡時(shí)，身上除了半塊北燕玉佩，再無(wú)信物。”
秦野將密信放回卷宗，指腹在“北燕七皇子”字樣上敲了敲。
狄龍經(jīng)營(yíng)多年，怎會(huì)把所有痕跡都留在明面上？
偏生那黑袍人死得干凈，連驗(yàn)尸的仵作都只查出毒源是舌下藏的瓷片，再無(wú)其他線索。
正思忖間，門外傳來(lái)急促的腳步聲，牧瀾掀簾而入：“殿下，大理寺來(lái)報(bào)，狄龍……暴斃了。”
秦野猛地起身，玄色朝服掃過(guò)案幾，帶落一卷賬冊(cè)：“何時(shí)的事？”
“半個(gè)時(shí)辰前。獄卒說(shuō)午時(shí)有人送了酒菜進(jìn)去，說(shuō)是……晉王殿下的意思。”
牧瀾語(yǔ)速極快：“等獄卒察覺不對(duì)，狄龍已經(jīng)沒氣了，嘴角還留著酒漬。”
“去看看。”
大理寺獄房陰冷潮濕，狄龍伏在木桌上，
右手緊攥著半只酒杯，臉上竟不見痛苦，反倒有種詭異的平靜。
秦野俯身細(xì)看，手指擦過(guò)他唇角的酒漬，指尖沾了些微苦的杏仁味。
“是牽機(jī)引。”
隨行的仵作低聲道：“劇毒，入口即發(fā)，卻不會(huì)讓人立刻斃命，而是慢慢麻痹臟腑……可看狄將軍的樣子，像是……”
“像是心甘情愿喝下去的。”
秦野接過(guò)話，目光掃過(guò)他手中捏著的東西。
是一個(gè)刀刻的小木馬。
他轉(zhuǎn)身問(wèn)獄卒：“送酒菜的人是誰(shuí)？”
獄卒瑟瑟發(fā)抖：“是……是晉王殿下身邊的王公公，他說(shuō)……說(shuō)殿下念及舊情，想給狄將軍送點(diǎn)酒菜，這是晉王殿下的人，卑職也不好阻攔，沒成想……”
秦野冷笑一聲。
秦宿再蠢，也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候送毒酒，這分明是有人借著晉王的名頭，想故意把水?dāng)嚋啞?/p>
畢竟，這種嫁禍?zhǔn)侄翁^(guò)拙劣，不會(huì)有人相信。
但是，狄龍?jiān)鯐?huì)甘愿赴死？
“去查狄龍的外室。”
秦野轉(zhuǎn)身往外走。
狄龍并不在意自己的夫人，能威脅到他的人，只有柳氏母子三人。
或許，柳氏會(huì)知道些什么。
然而，當(dāng)秦野帶人趕到梧桐巷時(shí)，小院早已人去樓空。
桌上的茶還溫著，炕頭的小被褥疊得整整齊齊，顯然走的非常匆忙。
而且什么東西都沒帶，足以說(shuō)明是被人強(qiáng)制帶走的。
“周圍鄰居說(shuō)，半個(gè)時(shí)辰前，有輛青布馬車來(lái)接走了人。”
“動(dòng)作夠快的。”
“殿下。”
秦野話音剛落，一名侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“王妃讓阿蕪姑娘前來(lái)傳信，說(shuō)是有急事，讓您立刻回府一趟。”