趙文昌臉色煞白，嘴唇哆嗦著，強撐著最后一絲官威，顫聲問道。
“你……有何證據，證明自己乃是乾王殿下？”
葉修聞言，不屑地嗤笑一聲，連話都懶得與他多說，隨手從懷中掏出一枚令牌，看也不看，如同丟棄一件垃圾般，朝著趙文昌的腳下隨意一扔。
令牌落在地面，發出“哐當”一聲清脆的聲響，翻滾了兩下，停在了趙文昌的靴子前。
“這玩意兒?！?/p>
葉修語氣淡漠，帶著一絲居高臨下的嘲弄，“夠不夠？”
趙文昌心頭狂跳，一種不祥的預感如同毒蛇般纏繞上他的心臟。
他幾乎是下意識地彎下腰，手忙腳亂地將那枚令牌撿了起來，隨后捧到眼前仔細端詳。
令牌入手沉甸，非金非鐵，正面雕刻著栩栩如生的蟠龍紋，環繞著一個遒勁的“乾”字，背面則是清晰的“如朕親臨”四個小字，邊緣還有獨特的皇家印記和編號！
這……這真的是只有皇子才能持有的身份令牌！
材質！
工藝！
紋飾！
無一不彰顯著皇家的威嚴與獨特，絕非民間能夠仿造！
趙文昌只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，握著令牌的手抖得如同風中篩糠，臉上的血色瞬間褪得一干二凈，冷汗涔涔而下，瞬間浸濕了內衫。
草！
自己的兒子，不會真的是把龍當蛇的拔龍鱗了吧？
“假……假的！爹！肯定是假的！”
趙天豪雖然也被那令牌和葉修的氣勢所懾，但長期的驕橫和對眼前局勢的恐懼讓他不愿相信，他色厲內荏地尖叫起來，“乾王殿下何等尊貴，怎么會突然跑到我們襄城這窮鄉僻壤來？他一定是冒充的！對！是冒充的！”
葉修連眼皮都懶得抬一下，目光掃過狀若瘋狗的趙天豪，如同看一只嗡嗡叫的蒼蠅，淡淡地對瞎乍浦吩咐道：“老瞎，他再亂吠一句，殺了?！?/p>
瞎乍浦咧嘴，露出森白的牙齒，手中滴血的細劍微微抬起，空洞的“目光”瞬間鎖定了趙天豪。
趙天豪只覺得一股冰冷的殺意如同實質般扼住了他的喉嚨，所有的叫囂瞬間卡在了嗓子眼里，嚇得他魂飛魄散，下意識地用雙手死死捂住了自己的嘴巴，發出“嗚嗚”的驚恐悶響，再不敢發出半點聲音，褲襠處又是一陣濕熱。
“逆子！你給我閉嘴！！！”
趙文昌猛然驚醒，回頭看到自己兒子那不堪的模樣，又驚又怒，更是恐懼到了極點。
他猛地揚起手臂，用盡全身力氣，狠狠一巴掌甩在了趙天豪的臉上！
“啪！”
清脆響亮的耳光聲在寂靜的酒樓里格外刺耳。
趙天豪被這一巴掌打得原地轉了半圈，踉蹌著摔倒在地，一邊臉頰瞬間高高腫起，嘴角滲出血絲，整個人都被打懵了，捂著臉，驚恐又茫然地看著自己暴怒的父親。
趙文昌看都不再看自己那不成器的兒子一眼，猛地轉過身，雙手高舉著那枚沉甸甸的令牌，對著樓梯上的葉修，“噗通”一聲，直挺挺地跪了下去。
然后。
以頭搶地，聲音帶著哭腔和惶恐。
“下官……下官襄城知縣趙文昌，有眼無珠，沖撞王爺天威，教子無方，致使逆子冒犯王爺，罪該萬死！罪該萬死?。。。 ?/p>
他一邊磕頭如搗蒜，額頭撞擊著冰冷沾血的地面，發出“咚咚”的悶響，一邊在心中瘋狂吶喊。
他這蠢兒子不知道這令牌的分量和難以仿造，可他趙文昌在官場沉浮多年，豈能不知？！
這令牌的材質、工藝，尤其是那“如朕親臨”四個字所代表的含義和背后復雜的防偽印記，根本不是一般人能冒充的！
冒充皇子，乃是誅九族的大罪，誰敢？！
眼前這位，恐怕真的是那位傳說中的乾王殿下！
一想到自己兒子剛才的所作所為，懸賞刺殺親王……
趙文昌只覺得眼前陣陣發黑，天旋地轉，仿佛已經看到了自己全家老小被推上刑場，人頭落地的凄慘景象！
葉修聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在磕頭如搗蒜的趙文昌身上，悠然道：“現在知道錯了？”
趙文昌渾身一顫，磕頭的動作更加急促，額頭上已然見了血，混合著地上的污漬，顯得狼狽不堪，聲音帶著絕望的哭腔：“下官知錯！下官知錯了！王爺開恩！王爺開恩?。 ?/p>
“哦？”
葉修挑了挑眉，語氣平淡地說道，“那本王再問你，本王殺這些襲擊親王，冥頑不靈的暴徒，可有錯？”
“沒錯！王爺絕對沒錯！”
趙文昌把頭搖得像撥浪鼓，聲音斬釘截鐵，帶著無盡的惶恐，“是這些刁民膽大包天，是下官教子無方，沖撞天威，死有余辜！死有余辜！”
葉修點了點頭，似乎對這個回答還算滿意。
他話鋒一轉，語氣依舊平淡，卻讓趙文昌的心瞬間提到了嗓子眼。
“那成，既然這事兒說清楚了，咱們就該說說另外一件事情了?！?/p>
趙文昌心頭猛地一突，一股比剛才更甚的不安攥緊了他的心臟，他小心翼翼地抬起頭，臉上血污和冷汗混在一起，顫聲問道：“不……不知王爺，還有何事……要訓示下官？”
葉修沒有立刻回答，而是伸出一根手指，遙遙指向癱軟在地、捂著臉瑟瑟發抖的趙天豪。
“他剛剛，可是口口聲聲，要用一萬兩，乃至十萬兩白銀，懸賞本王的項上人頭?！?/p>
葉修的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“請問趙知縣，你一年的俸祿是多少？”
“你這襄城縣令的官囊，厚實到能讓你兒子隨手拿出十萬兩雪花銀來買兇殺人了？”
轟！
趙文昌只覺得腦子里像是炸開了一道驚雷，眼前一黑，差一點當場嚇暈過去，褲襠處傳來一陣難以抑制的濕熱感，竟是真的嚇尿了。
他猛地伏低身子，幾乎是趴在了地上，聲音凄厲地辯解，帶著徹底的慌亂。
“沒有！絕對沒有！王爺明鑒！”
“犬子……犬子他是胡言亂語！”
“他得了失心瘋了！”
“他那是信口開河，做不得數啊王爺！”
“下官為官清廉，兩袖清風，哪來的十萬兩白銀？”
“請王爺明察！明察??！”
“胡言亂語？失心瘋？”葉修挑了挑眉，語氣帶著譏諷，“本王看他喊出十萬兩賞格時，底氣十足，可不像是在胡說八道?！?/p>
他不再看面如死灰的趙文昌，而是將目光掃向四周那些戰戰兢兢，卻又隱隱帶著期盼和憤恨的食客與酒樓伙計，乃至外面一些膽大還未散去的百姓。
“襄城的各位父老鄉親！”
“既然本王今日到了此地，撞見了此事，便不能不管！”
“你們平日里，若有受過這趙家父子欺壓、盤剝，有冤屈無處申訴的，今日盡可上前來說！”
“本王葉修，在此洗耳恭聽，定當——為你們做主！”
話音落下，酒樓內外先是一片死寂。
隨即，像是往滾燙的油鍋里滴入了一滴水，瞬間炸開了鍋！
人群先是騷動。
繼而，一道道壓抑已久、充滿悲憤和怨恨的目光，齊刷刷地釘在了跪在地上的趙文昌和癱軟的趙天豪身上。
短暫的沉默和猶豫之后。
一個頭發花白的老者率先顫巍巍地站了出來。
他指著趙天豪，老淚縱橫。
“王爺！王爺要為小老兒做主啊！”
“去年，這趙天豪看上了小老兒家的幾畝薄田，強行霸占，我兒上前理論，被他指使惡奴活活打死！”
“我那苦命的兒啊……”
老者泣不成聲，跪倒在地。
這一下如同打開了閘門，積壓的民怨如同洪水般傾瀉而出。
“王爺！趙知縣巧立名目，增收‘剿匪稅’、‘修路捐’，可稅銀全進了他自己的腰包，城外的路還是爛泥路啊！”
“趙天豪他……他強搶我女兒入府為婢，不過半月，我女兒就……就投井自盡了！尸首都不讓我們見全??！”
“他們趙家開的糧鋪，大斗進小斗出，盤剝我們血汗，稍有不滿就砸鋪打人！”
“我家的祖宅被他們看上了，硬說是什么違章搭建，不給一文錢就強拆了！”
“趙文昌包庇他趙家族人，打死人命，只用區區二十兩銀子就打發了苦主！”
……
一聲聲控訴，一句句血淚，如同鞭子般抽打在趙文昌和趙天豪身上。
起初還只是零星幾人，很快便匯聚成洶涌的聲浪，酒樓內外跪倒了一片百姓。
哭喊聲！
怒斥聲！
交織在一起，聞者傷心，聽者落淚。
趙文昌面無人色，渾身抖得像秋風中的落葉，褲襠處的濕熱范圍不斷擴大。
趙天豪更是嚇得縮成一團，恨不得找個地縫鉆進去，哪里還有半分之前的囂張氣焰。
葉修靜靜地聽著，臉上的神色平靜，但眼神卻越來越冷。
待到眾人的控訴聲稍歇，他才將冰冷的目光重新投向幾乎癱軟在地的趙家父子。
“趙文昌，趙天豪。”
“現在，你們還有什么話說？”
趙文昌像是抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起頭，臉上血污汗水淚水混作一團，聲音嘶啞地狡辯：“王爺！他們……他們撒謊！他們是誣告！是看下官落難，落井下石！王爺明鑒??！”
“撒謊？誣告？”
葉修緩緩搖了搖頭，“民心似鏡，眾口鑠金……他們的話，就是這襄城的天理，就是這天下的人心！”
他猛地一揮袖袍，聲震四方，“本王——信他們！”
“乾王！乾王青天！”
“王爺為我們做主啊！”
“謝王爺！謝青天大老爺！”
剎那間，歡呼聲、哭喊聲、叩謝聲如同山呼海嘯般響起，無數人激動地叩首，看向葉修的目光充滿了感激與敬仰。
葉修抬手，輕輕向下一壓。
洶涌的聲浪奇跡般地平息下去，所有人都屏息凝神，等待著這位年輕親王的裁決。
葉修的目光轉向那些還僵立在原地，面色惶惶不知所措的衙役，聲音冰冷。
“你們，還愣著做什么？”
“將趙文昌、趙天豪，給本王拿下！”
“革去官職功名，打入死牢，嚴加看管，等候發落！”
那些衙役渾身一顫，面面相覷，臉上充滿了掙扎和恐懼。
一邊是積威已久的知縣，一邊是如日中天的親王……
最終。
對皇權的敬畏和眼前這血淋淋的現實壓倒了平日的畏懼。
為首的班頭一咬牙，硬著頭皮應道：“是……是！謹遵王爺諭令！”
他帶著幾個衙役上前，將癱軟的趙文昌和驚恐尖叫的趙天豪從地上拖了起來。
“不！你們不能抓我！我爹是知縣！我是秀才！你們敢?。?！”
趙天豪拼命掙扎，語無倫次地嘶吼。
趙文昌則像是被抽走了所有力氣，面如死灰，口中喃喃：“完了……全完了……”
葉修對趙家父子的掙扎與哀嚎充耳不聞，仿佛那只是兩只吵鬧的蚊蠅。
他轉向那名帶頭行動的班頭，語氣恢復了平淡，卻帶著天然的威儀。
“你，前面帶路?！?/p>
“本王要去縣衙，看看這位趙知縣，到底將襄城的公堂，經營成了何等模樣！”
那班頭一個激靈，哪里敢有半分怠慢，連忙躬身應道：“是！是！王爺請隨小的來！”
他立刻在前面引路，其余衙役押著面如死灰的趙家父子，簇擁著葉修一行人，在無數百姓復雜而激動的目光注視下，朝著襄城縣衙的方向行去。