蒼云谷。
此處地勢(shì)險(xiǎn)要，兩山夾峙，谷口狹窄，易守難攻。
此刻，谷內(nèi)氣氛肅殺，與周圍的青山綠水格格不入。
谷口內(nèi)外，明哨暗卡林立，披堅(jiān)執(zhí)銳的兵士五人一隊(duì)，十人一組，來回巡邏，眼神銳利地掃視著周遭的一切風(fēng)吹草動(dòng)。
戒備之森嚴(yán)，堪稱水泄不通。
“嗖——噗！”
一只不知從何處竄出的野猴，剛從一棵樹梢躍向另一棵，企圖穿越這片區(qū)域，便被數(shù)支不知從何處射出的弩箭精準(zhǔn)貫穿。
以至于。
連哀鳴都未曾發(fā)出，便直挺挺地摔落在地，瞬間斃命。
尸體很快被無聲無息地清理走，仿佛什么都未曾發(fā)生。
就在這片令人窒息的森嚴(yán)之中，谷口外的林間小道上，一個(gè)穿著樸素、挎著籃子的女子身影，有些踉蹌地出現(xiàn)在了巡邏兵士的視野里。
她似乎走了很遠(yuǎn)的路，額發(fā)被汗水沾濕，貼在臉頰上，神色間帶著幾分疲憊。
幾乎在她身影出現(xiàn)的瞬間，谷口處負(fù)責(zé)警戒的一隊(duì)兵士立刻繃緊了神經(jīng)。
下一秒。
為首的小隊(duì)長眼神一厲，手按上了腰間的刀柄，他身邊幾名弓弩手也悄無聲息地抬起了弩機(jī)，銳利的箭簇在陰影中閃爍著寒光，牢牢鎖定了那個(gè)不速之客。
兩名兵士得到示意，立刻快步上前，攔在了女子面前，警告道：“站住！此乃軍事重地，閑雜人等，不得靠近，速速離去！”
那女子似乎被眼前的陣仗嚇了一跳，身子一顫，臉上浮現(xiàn)出驚慌之色。
她怯生生地抬起頭，露出一張清秀，但寫滿無助的臉龐。
“幾……幾位軍爺。”
“對(duì)不住，對(duì)不住！”
“小女子是附近李家村的，想去鄰村探親，好像……走錯(cuò)路了，在這山里轉(zhuǎn)了半天也沒找到出去的道，實(shí)在是又累又渴……”
她說著。
咽了口唾沫，鼓起勇氣央求道，“能不能……討碗水喝？喝完就走，絕不給軍爺們添麻煩！”
那兩名兵士皺緊眉頭，上下打量著她。
這女子看起來確實(shí)不像奸細(xì)，衣著普通，面容憔悴，舉止也符合一個(gè)迷路村婦的反應(yīng)。
但軍令如山，此地更是絕密，不容任何閃失。
兩人對(duì)視一眼，眼神交流了片刻。
其中一人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)女子冷聲道：“在此等著，不許亂動(dòng)！”
說罷，他轉(zhuǎn)身快步走向谷內(nèi)一側(cè)臨時(shí)搭建的營地區(qū)域，顯然是去取水。
女子似乎松了口氣，連連道謝：“謝謝軍爺，謝謝軍爺！”
她站在原地，雙手緊張地絞著衣角，目光卻不經(jīng)意地掃過谷口那嚴(yán)密的防御工事和來回穿梭，紀(jì)律嚴(yán)明的巡邏隊(duì)。
猶豫了一下。
她忽然對(duì)著留下看守她的那名兵士，小聲地問道：“軍爺……這兒，這兒是不是有軍隊(duì)在駐扎啊？看著……好生森嚴(yán)，嚇?biāo)纻€(gè)人了……”
那兵士眉頭擰得更緊，臉上瞬間罩上一層寒霜，厲聲喝道。
“閉嘴！”
“軍營重地，豈容你打聽？！”
“喝完水立刻離開，再敢多問半句，便將你當(dāng)做敵國細(xì)作，格殺勿論！”
冰冷的殺氣伴隨著話語彌漫開來。
女子嚇得渾身一哆嗦，臉色“唰”地白了，連忙擺手，聲音帶著哭腔：“不問了不問了！軍爺饒命，小女子不敢了，再也不敢多嘴了！”
她縮著脖子，一副驚魂未定的模樣，再不敢四處亂看。
這時(shí)，去取水的兵士端著一只粗陶碗走了回來，碗里盛著清澈的涼水。
他將碗遞給女子，眼神依舊充滿警惕。
女子如蒙大赦，趕忙伸出雙手接過，連連道謝：“謝謝軍爺，謝謝軍爺！”
她似乎真是渴極了，也顧不得什么儀態(tài)，捧著碗仰起頭。
然后。
“咕咚咕咚”大口喝了起來，喉頭急促地滾動(dòng)著，清澈的水液順著她的嘴角滑落幾滴，浸濕了胸前的一點(diǎn)衣襟。
一碗水很快見底。
然而，就在兩名兵士以為她會(huì)恭敬地將碗遞還，然后立刻離開時(shí)——
卻見她隨手那么一揚(yáng)！
“啪嚓！”
那只粗陶碗竟被她直接扔在了地上，瞬間摔得四分五裂，碎片和殘存的水漬濺了一地。
這突兀的舉動(dòng)，與方才那個(gè)怯懦驚恐的村婦形象判若兩人！
兩名兵士都愣住了，眼睛瞬間瞪大，臉上寫滿了錯(cuò)愕，顯然被這女子完全不按常理出牌的操作給整蒙了！
這……這是什么情況？！
討水喝，喝完就摔碗？！
就在他們腦子還沒轉(zhuǎn)過彎，下意識(shí)要拔刀呵斥的瞬間——
那女子卻忽然抬手，用袖口慢條斯理地擦了擦嘴角的水漬。
緊接著。
她抬起頭，臉上哪還有半分驚慌？
取而代之的是一抹莞爾，清澈的眼眸中閃過一絲銳利光芒。
她看著兩名尚未從震驚中回過神來的兵士，淡淡說道。
“兩位軍爺，別驚訝。”
“我不是來討水喝的。”
“我是來見你們首領(lǐng)，龍隼元帥麾下，蒼云軍現(xiàn)任代統(tǒng)領(lǐng)——趙霆鈞，趙將軍的。”
沒錯(cuò)！
來人不是別人，正是易容之后的葉修。
他之所以要討水喝，是為了試探一下這一群人的秉性。
如今試探結(jié)束，她就說明來意了。
“什么？！”
葉修此話一出，兩名兵士臉色驟然大變。
其中一名兵士猛地踏前一步，眼中寒光迸射，死死盯住葉修，厲聲質(zhì)問道：“你……你究竟是何人？如何知曉我家將軍名諱？說！”
這一個(gè)軍營的主將信息乃高度機(jī)密，尤其他們此次還是秘密駐扎，一個(gè)突然出現(xiàn)的“村婦”竟能一口道破代統(tǒng)領(lǐng)姓名，這簡直匪夷所思，由不得他們不心生駭然，殺機(jī)暗涌。
面對(duì)濃郁的殺氣，葉修卻依舊從容。
他嘴角微微上揚(yáng)，反問了一句。
“你們覺得呢？”
“自然是京城里的那一位，派人送來的情報(bào)。”
話音未落，他空著的右手已然探入懷中，再伸出時(shí)，掌中已多了一物……
那物件以錦布包裹，但露出的部分，赫然是青銅鑄造的猛虎形狀，符身上古老的紋路在稀薄的天光下泛著幽冷的光澤，一股肅殺威嚴(yán)的氣息撲面而來。
這是一塊貨真價(jià)實(shí)的調(diào)兵虎符！
“以及……”
葉修將虎符微微舉起，“虎符。”
“虎符！”
那兩名兵士的目光瞬間死死釘在那青銅虎符之上，瞳孔劇烈收縮。
他們身為龍隼元帥的親信精銳，豈會(huì)不認(rèn)得這代表著最高軍事指揮權(quán)的信物？！
其中一人反應(yīng)極快，幾乎是在確認(rèn)虎符的瞬間，猛地扭頭對(duì)同伴低吼一聲：“你看著她！”
話語一落。
他已如同離弦之箭一般，再也顧不得其他，轉(zhuǎn)身就以最快的速度，跌跌撞撞地沖向谷內(nèi)大營的方向，顯然是去緊急通傳了。
現(xiàn)場只剩下那名被命令看守的兵士，以及一群聞聲而來的士兵。
他們緊握著刀柄，手指關(guān)節(jié)因用力而泛白，眼神驚疑不定地在葉修和他手中的虎符之間來回掃視，大氣都不敢喘一口，氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
并未讓葉修等待太久。
谷內(nèi)很快傳來一陣腳步聲，伴隨著甲胄摩擦的鏗鏘之音。
只見一名身著玄色將官鎧甲，身材魁梧，面容剛毅，眼神如同鷹隼般銳利的中年將領(lǐng)，在一隊(duì)親兵的簇?fù)硐拢埿谢⒉降丶柴Y而來。
他人還未至，那股久經(jīng)沙場的鐵血煞氣已然撲面而來。
此人，正是龍隼麾下心腹愛將，蒼云軍代統(tǒng)領(lǐng)——趙霆鈞！
趙霆鈞銳利如刀的目光瞬間鎖定在谷口那名手持虎符的“女子”身上。
下一秒。
他腳步不停，沉聲開口：“你是何人？”
面對(duì)趙霆鈞的喝問。
葉修卻毫無懼色。
他非但沒有后退，反而迎著對(duì)方銳利的視線，將手中的虎符又往前遞了半分，一字一頓地說道。
“趙將軍，你不需要問我是何人。”
“老將軍龍隼，可曾嚴(yán)令告誡爾等——見符，如見人？”
“如今虎符在此，爾等蒼云軍，可聽我調(diào)令？！”
這聲質(zhì)問如同驚雷，在谷口炸響。
趙霆鈞魁梧的身軀猛地一震，臉上的驚疑之色瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)。
他眼神劇烈閃爍，顯然在進(jìn)行著激烈的思想斗爭。
他死死盯著那枚在女子手中靜靜躺著的青銅虎符，又看向?qū)Ψ侥请p平靜卻深不見底的眼眸。
時(shí)間仿佛凝固了數(shù)息。
終于，在周圍所有士兵難以置信的目光注視下，趙霆鋼牙一咬，仿佛下定了某種決心，猛地一撩身后披風(fēng)，向前一步，然后——
“砰！”
一聲沉悶的響聲落下，他居然單膝跪倒在地，低下了那從不輕易俯首的頭顱，抱拳沉聲，聲音洪亮而堅(jiān)定：“末將趙霆鈞，拜見持符使者，蒼云軍上下，謹(jǐn)遵老將軍令，見符如見人！末將……聽從調(diào)遣！”
主將這一跪，如同一個(gè)無聲的命令。
周圍那些原本還持刀戒備的士兵們，在短暫的錯(cuò)愕之后，再無半分猶豫。
“嘩啦啦——”
甲胄摩擦聲連綿響起，以谷口為中心，所有目睹此景的兵士，無論是明哨還是暗卡，巡邏隊(duì)還是守衛(wèi)，盡皆齊刷刷地單膝跪地，垂首抱拳，動(dòng)作整齊劃一，如同潮水般蔓延開來。
“聽從調(diào)遣！”
“聽從調(diào)遣！！”
“聽從調(diào)遣！！！”
……
低沉的應(yīng)和聲在山谷間隱隱回蕩。
葉修眼中閃過一絲滿意的神色，微微頷首。
他沒有讓眾人起身，而是直接切入核心。
“很好。”
“那么，接下來我要說的事，你們需聽仔細(xì)了。”
他的目光落在依舊單膝跪地的趙霆鈞頭上。
“老將軍龍隼，已被坤帝設(shè)計(jì)，軟禁于宮中。”
“此事，你們可曾聽聞？”
趙霆鈞猛地抬起頭，臉上早已布滿凝重與憤懣，他重重點(diǎn)頭，聲音帶著壓抑的怒火。
“回使者，我等已收到風(fēng)聲！”
“老將軍他……”
“唉！但老將軍此前有嚴(yán)令，命我等無論如何，必須在此隱忍待機(jī)，等候一位手持虎符之人前來，方可行動(dòng)！”
“故此，我等雖心急如焚，卻不敢擅動(dòng)，唯恐壞了老將軍大局！”
葉修聞言，臉上露出一抹意味深長的微笑。
“大局？”
“趙將軍，那你們可知，老爺子英明一世，為何此番會(huì)如此輕易便落入坤帝彀中，被其軟禁？”
趙霆鈞被問得一怔，臉上露出困惑之色：“為何？莫非……其中另有隱情？”
葉修的目光緩緩掃過跪滿一地的將士，最終重新定格在趙霆鈞臉上。
“因?yàn)椋銈冞@個(gè)看似鐵板一塊的軍營里面……”
“有內(nèi)奸。”
內(nèi)奸？？？
此言一出，不啻于在平靜的湖面投下了一塊萬鈞巨石！
“什么？！”
“內(nèi)奸？！這怎么可能？！”
跪在地上的將士們瞬間嘩然，所有人臉色驟然大變。
驚駭！
憤怒！
猜疑！
種種情緒如同潮水般在他們臉上交織涌現(xiàn)。
原本肅穆跪地的隊(duì)伍出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)，無數(shù)道目光下意識(shí)地左右掃視，看向身旁的同袍時(shí)，都帶上了一絲警惕。
鐵板一塊的信任，在這一刻出現(xiàn)了裂痕。
趙霆鈞更是猛地抬起頭，急忙說道。
“使者！此話從何說起？！”
“我蒼云軍乃老將軍一手帶出的子弟兵，個(gè)個(gè)都是歷經(jīng)血火、忠心耿耿的兄弟！”
“絕……絕不可能有二心！”
“此事關(guān)乎全軍聲譽(yù)，萬不可……”
“趙將軍！”葉修毫不客氣地打斷了他，“有沒有內(nèi)奸，不是你趙霆鈞一句話，或者你我一廂情愿就能決定的！”
趙霆鈞的臉色更難看了。
葉修無視，繼續(xù)一字一句說道：“事實(shí)是，老將軍的行蹤、虎符的調(diào)動(dòng)、甚至這支精銳秘密駐扎于此的意圖，都已被坤帝掌握，若非軍營內(nèi)部走漏消息，難道是你趙將軍，或者是我，親自去告的密嗎？！”