程桓也是一名足智多謀的大將，已經積功升為上統領，距離副統制只有一步之遙，能獨當一面，他想了想，還是覺得高定有點大意。

    就在高定率軍剛走，程桓又命令上將指揮邢況率騎兵一萬人加快速度, 趕到敵軍前面攔截。

    他自己則率一萬騎兵趕往鳴沙縣。

    一般而言，如果半路遭遇敵軍騎兵主力，能夠逃脫的可能性就不大了，對方也不是瞎子，所有軍隊行軍之時，總會有大量的斥候在前方二十里范圍內探路, 防止被伏擊，西夏軍探子發現宋軍的同時, 宋軍斥候也同樣發現了敵軍。

    尤其鳴沙縣已經屬于寧夏平原的邊緣，丘陵起伏平緩，很難藏身，一萬人疾速奔跑，但遠遠的，十幾宋軍斥候騎兵注視著他們，盯著他們的一舉一動。

    李苛發現根本躲不宋軍的斥候探的追查，不管他們怎么加快速度，宋軍吃夠依舊在牢牢的盯著他們。

    黃河邊搭建浮橋也來不及了，西夏軍又奔跑的十幾里，這時，遠處塵土飛揚，宋軍騎兵已經追來了。

    李苛大喊道：“全軍停止撤退，準備作戰！”

    西夏軍一半騎兵一半步兵, 他們開始迅速列陣, 兩千弓弩手壓在前面, 中間是三千長矛步兵，兩側是五千騎兵。

    李苛也是皇族，幾年前曾率軍入侵熙河路, 和陳慶軍隊有過交手，因為分兵作戰，被宋軍各個擊破，李乾順才用曹保宗來替代他。

    發現對方也是一萬騎兵，李苛的心稍稍定了下來，他厲聲大喝道：“弓箭手準備！”

    高定率領一萬騎兵已殺到三里外，這時，有斥候疾奔來報，“邢將軍也率領一萬騎兵在敵軍身后，見將軍火藥箭出擊！”

    高定點點頭，他原本想試探一下敵軍的戰斗力，沒想到程桓考慮得周全，有備無患也好，他立刻揮劍大喊道：“出擊！”

    一萬騎兵加速了，在奔跑中鋪開了陣型，他們手持盾牌和短矛，殺氣凌厲, 向西夏軍大陣席卷而去。

    兩千西夏弓箭手同時發射, 兩千支箭矢騰空而起，射向宋軍騎兵，箭矢呼嘯射來，騎兵舉盾相迎，但還是不斷有士兵以及戰馬中箭，翻滾倒地。

    奔跑中，數千宋軍士兵也舉弓疾射，宋軍的弓箭更加犀利，密集的射進敵軍群中，弓箭手沒有防護，紛紛中箭，連帶著前排步兵也中箭倒地。

    李苛見勢不妙，在宋軍強大的沖擊下，弓箭手和步兵恐怕會遭受重創，他當即喝令道：“騎兵迎戰上去！”

    五千西夏軍也驟然發動，催動戰馬，揮舞長矛向宋軍奔馳殺去.......

    高定冷冷望著對方騎兵出擊，喝令道：“射火藥箭！”

    三支火藥箭射向天空，在空中‘啪！’的炸開了。

    數里外，邢況率領一萬騎兵已等候多時，他看見了三支火藥箭上天，立刻喝令道：“出擊！”

    一萬騎兵發動了，鋪天蓋地向西夏軍后背殺去.......

    宋軍和五千西夏騎兵迎面相撞，沙塵彌漫著天空，兩支軍隊長矛撞擊，戰馬嘶鳴，血漿迸射，兩支騎兵已經分不清敵我，在昏黃色的沙塵中鏖戰在一起。

    大地在顫抖，西夏士兵都發現身后的異常，紛紛指著后面驚恐地大喊起來，“宋軍從后面殺來了！”

    李苛一回頭，只見鋪天蓋地的宋軍騎兵從后面殺來，距離他們已不到一里，這一刻，李苛驚得肝膽皆裂。

    “迎戰上去！全軍迎戰上去！”

    李苛知道這一戰自己將不可避免，他只得硬著頭皮催動士兵出戰。

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    高定也分出兩千軍隊沖擊敵軍步兵，四千余步兵遭遇了騎兵前后夾擊，無數士兵被戰馬撞倒，望著頭頂上黑壓壓的鐵蹄迎面踩踏，很多士兵都絕望的慘叫起來。

    這場激戰只堅持了半個時辰，步兵傷亡大半，再頑強的軍隊也堅持不住，剩下了兩千余士兵崩潰了，沒命地四處奔逃，但他們已經被包圍，除了被宋軍殺死，沒有第二條路可走。

    李苛心中痛苦哀嘆，大喊道：“全軍撤退！撤退！”

    步兵已撤退不了，就看騎兵能不能撤退一部分，‘當！當！當！’西夏軍撤退的鐘聲敲響。

    部分騎兵脫離了戰場，跟隨著李苛向西北方向敗退，而大部分騎兵都被分割包圍，很難突圍出去，不斷地被宋軍收縮斬殺，騎兵越戰越少，當最后一批騎兵被斬殺，激戰終于結束，空氣彌漫著刺鼻的血腥。

    這一戰宋軍以絕對優勢兵力戰勝了敵軍，盡管他們付出了兩千四百余人傷亡的代價，但對方卻幾乎全軍覆滅，一萬軍隊，最后只有數百人逃脫，其余全部陣亡。

    宋軍繳獲大量盔甲兵器以及三千七百多匹戰馬。

    宋軍將士兵焚燒后深埋，清掃了戰場，帶著陣亡將士的骨灰以及傷兵離開了戰場，向鳴沙縣方向轉移，

    傍晚時分，陳慶大軍抵達了鳴沙縣。

    ......

    與此同時，朝廷特使折彥質抵達了京兆府，宣和年間，折彥質就曾經在京兆城居住了兩年，他很熟悉這里的一草一木，眼前的京兆繁華熱鬧，熙熙攘攘，使他仿佛又回到了宣和年間，一時間，他感覺自己像做夢一樣。

    陳慶攻占京兆才一年時間，就恢復得這么快嗎？

    接待折彥質的主官是蔣彥先，他是京兆留守三主管之一，除了他，還有周寬和張妙，所有軍政事務都由他們三人協商決定，但如果是重大事務，必須請示宣撫使夫人。

    蔣彥先將折彥質請進了貴賓館，陳慶和折彥質私交不錯，兩人曾在荊北共同抗金，結下了較深的友情，陳慶特地叮囑蔣彥先厚待折彥質。

    “折同知生活上有什么要求，盡管說，我們一定會盡力滿足。”

    折彥質微微笑道：“生活上我要求不高，但時間上我并不寬裕，官家要求我盡快返回，我在京兆就只能呆幾天，希望能順利完成任務。”

    “那么明天再細談吧！現在時間不早，請折同知好好休息，明天一早我會派馬車來接。”

    “那好！辛苦蔣長史了。”

    蔣彥先告辭而去，不多時，驛丞帶人送來豐盛的酒菜，折彥質拉住驛丞笑道：“有事請教一下驛丞！”

    驛丞連忙道：“同知請說，小人知無不言！”

    “我聽說京兆和關中也被金兵摧殘得不輕，一場富平大戰，將京兆府各縣幾乎都毀掉了，但我一路過來，只看見關中各地到處都在收麥，百姓歡聲笑語，一片生機勃勃。

    京兆城內更是熱鬧繁華，商鋪林立，人流如織，和當年宣和年間沒有區別了，我記得陳宣撫使是去年才攻占陜西路，怎么恢復得這么快？”

    驛丞笑道：“其實這個問題很多人都問過了，我也實話實說，關中最早是因為金兵需要給養，但關中人基本上跑光了，土地大量拋棄，齊國便從陜北引進了數十萬百姓填關中。

    京兆也一樣，很大一部分都是陜北人，人口有了，但還是遭到殘酷剝削，收成的一大半都要上繳，稅費多如牛毛，京兆百姓平均月收入兩貫，可連吃飯都不夠，但自從宣撫使收復陜西后，宣布整個陜西路三年免稅，五年稅賦減半，百姓一下沸騰了。

    城里也一樣，原本米價八十文一斗，現在三十文一斗，小麥還要很低，鹽價原本為每斤一百一十文，現在只要三十文，布、酒、茶、油、糖這些生活必須品價格都比從前銳減七成。

    相反，平均每月工錢卻漲到三貫，底層人家，一家五口人，勤快一點的話，每月收入五貫錢，可以買兩百斗麥子，家里有了余錢，自然就很快繁榮起來了。”

    折彥質輕輕嘆息道：“臨安那些整天攻擊陳宣撫使窮兵黷武的人，真應該來關中和京兆看一看，他們就該閉嘴了！”