天還沒有亮，晁清和兩個好友都睡不著起來了，今天是發榜的日子，估計很多士子都徹夜難眠，蘇策就是其中之一，他一夜輾轉反側，一夜未眠。

    蘇策也是和晁清一樣, 詩題沒有考好，對策自認為還不錯，他也處于一種被錄取或者落榜的邊緣狀態，使他格外焦慮，之前他說自己不在意能否被錄取，最后他卻是最在意的一個。

    倒是種桓很冷靜，他才是真的不在意, 能吃能睡, 一夜睡到天亮，要不是蘇策起床動靜太大影響他，他還會睡到天亮。

    “什么時候發榜？”種桓睡眼惺忪問道。

    “聽說好像是巳時。”

    “那現在什么時候了？”種桓看了一眼窗外黑漆漆的天空。

    “剛到卯時！”

    種桓一頭栽倒在床上，“我真服了你們兩個，還有兩個時辰啊！我不管，我要再睡一會兒。”

    晁清也有點不好意思，對蘇策道：“是早了點，小蘇，你也瞇一會兒吧！你一夜都沒有睡。”

    “我睡不著啊！萬一考不上，我怎么回去向家人交代？”

    “得之我幸，失之我命，想開點吧！”

    兩人又躺了下來，不知不覺都睡著了。

    三人醒來時天色已經大亮，馬上就要到巳時了, 客棧內的士子都走空了，就剩下他們三個。

    他們互相埋怨，連早飯也顧不上吃, 簡單梳洗一下, 撒腿就跑, 跑出客棧沒有多久就遇到一輛空牛車，三人上了車，不多時便來到了國子署。

    國子署廣場上已是人山人海，一萬八千名考生從四面八方趕來，聚集在一面巨大的告示牌前，三人跑得氣喘吁吁，見榜文還沒有貼，都松了口氣。

    “那邊是在貼什么？”

    晁清指向對面的圍墻，有幾名官員好像在貼榜文，周圍也擠滿了士子。

    旁邊一人道：“那是太學的錄取名單出來了，一共四百人，你們可以去看看。”

    晁清看了一眼兩個同伴，用目光征求他們的意見。

    “不去！”

    蘇策很硬氣道：“考不上科舉，明年去臨安，絕不讀太學、”

    種桓笑道：“其實讀太學也是不錯的，三年讀出來，我聽說也有十個同進士出身的名額，相當于科舉考上了。”

    “還是不去，我都二十三歲了, 老種，你二十五歲了吧！再讀三年就老了，晁清倒是可以去讀。”

    “來了！來了！”忽然有人大喊，士子頓時騷動起來。

    十幾官員從大門里走出來，手中拿著幾卷長長的紅色榜文名單，還有官員拿著漿糊桶和梯子，在前面是二十余士兵開路。

    “大家讓一讓，不要耽誤發榜！”

    士子們紛紛向后退，一萬八千多人聚集在廣場上，全部都是黑壓壓的人頭，每個人都伸長的脖子，滿臉渴盼榜單上有自己的名字。

    幾名官員開始貼榜單了，還有七名官員走到人群中，分別站在高高的花壇上，開始向周圍士子高聲讀榜，這是很有必要的，否則近兩萬人擁擠上來看榜，非出現嚴重踩踏不可。

    “第一名，京兆府韋濟！”

    左邊一片歡騰，一名年輕士子被眾人抬起，他就是第一名韋濟，念榜官員擺擺手笑道：“知道大家很激動，但最好保持安靜，否則會影響到其他人聽榜。”

    韋濟滿臉歡喜地擠出去了，周圍人都安靜下來，官員繼續念榜，“第二名簡州王拓！”

    一名士子忽然激動地捂住臉，自己居然是第二名，但沒有歡呼聲，大家依舊保持著安靜。

    “第三名，成都晁清！”

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    晁清一下子呆住了，頭腦一片空白，蘇策和種桓同時在后面重重拍一下他的肩膀，又捏捏肩頭表示祝賀。

    “可是自己的詩題沒有發揮好啊！怎么會是第三名？”

    沒有人告訴他為什么？一股巨大的喜悅感向他襲來，那是發自內心的狂喜，自己考上了，還是第三名，周圍的一切他都仿佛聽不見，看不見了。

    什么時候從人群中走出來他也不知道，晁清走到一個外面空曠處蹲了下來，捂著臉，他有一種想哭的感覺。

    這時候，他的肩膀又被重重拍了一下，晁清抬起頭，是種桓和蘇策，兩人都滿臉喜悅，嘴都笑得合不攏。

    “你們如何了？”晁清站起身問道。

    蘇策在抹眼淚，激動得說不出話來。

    種桓狠狠捏了捏拳頭，咬牙道：“我們都考中了，我是第三十七名，蘇策是五十一名。”

    “太好了！”

    晁清激動得大喊道：“我們去酒樓好好慶祝！”

    “等一等，我要再去看看榜單！”

    蘇策不敢相信自己的耳朵，他一定要眼見為實，向人群中擠了進去，好一會兒，他滿臉激動出來道：“今天中午我請客，我們去天然居，一醉方休！”

    .........

    中午還沒有到，東大街天然居酒樓里坐滿了士子，大部分都喜氣洋洋，來這里慶祝自己考中，當然，不一定全是考中科舉，也有考上太學的士子。

    三人還是坐在二樓靠窗的老位子上，他們坐了一個時分，激動的心情慢慢平靜下來，一邊喝茶一邊談論以后的安排。

    “好像是下午就要去國子署報到，帶上考券和縣里開的兩份證明書。”

    每個考生來之前都要請縣里的學正開一份身份證明，姓名、籍貫、住址以及家庭背景，另外還一份縣學推薦信，科舉可不是想考就能來考的，首先就是縣里認為學正你有資格去參加考試。

    當然，因為不會追究推薦責任，所以縣里也不會為難士子，只要不是差得太離譜，基本上都會得到推薦信。

    種桓點點頭道：“我剛才特地問了一名官員，下午就是確認身份，然后給一份錄取書，明天一早才是各種正式儀式，聽說好像還有騎馬夸街。”

    “啊！我們真是進士了。”蘇策瞪大眼睛。

    晁清鄙視他道：“在川陜我們就是進士了，別管朝廷承不承認，至少我們能在川陜為官，如果西軍攻下河東路，我們說不定還能調到河東路當知縣呢！”

    種桓笑道：“當知縣哪有那么快，至少要做兩任八年后才有資格出任知縣，一般官員都是這個規定，比如我和小蘇，但晁清你就不一定了，你前途無量。”

    晁清笑得嘴都合不攏，卻一臉虛偽道：“我寧愿腳踏實地，一步步來。”

    蘇策指著他笑道：“看這家伙說得多虛偽，言不由衷！”

    這時，旁邊酒桌有人拍桌子罵道：“林建青那個混蛋怎么可能考得上，整天逛妓院，考試都是最后一名，居然考中五十四名，簡直滑天下之大稽！”

    另一人哼了一聲，“他不是吹噓自己是陳慶的大舅子嗎？你們別不服氣，現在看來，很可能是真的，他事先搞到了試題，所以他才能考上。”

    “也說不定是替考！”

    “說不定他根本就沒考試，直接把名字塞進去，哎！你們不知道官場有多黑。”

    三人聽得清楚，蘇策壓低聲問道：“你們覺得那個林建青真有問題嗎？”

    晁清想了想道：“如果他們所說是真，我覺得替考的可能性比較大，我發現有漏洞，替考很難被發現。”

    “這個人不關我們的事！”

    種桓打斷了蘇策和晁清的的對話，“伱們倆都別關心這件事了，這件事沒那么簡單，千萬不要惹禍上身。”