‘叮當！叮當！叮當！’

    在一處山崖下，十幾名會打鐵的士兵正滿頭大汗揮打鐵錘，火燒得正旺，一根根通紅的鐵條在士兵們的鐵錘下反復鍛打。

    關城內沒有生鐵，他們便將一部分損壞的兵器熔解，得到了生鐵，然后再打造成軍隊需要的兵器。

    在旁邊已經擺放著幾把打好的兵器，士兵們全力打造的兵器并非長矛戰刀，而是鄉下用來叉稻草的V形鐵叉，它將成為對付攻城梯的利器。

    陳慶再稍稍改動一下，在底部留兩個小橫鐵刺，這樣可以防止鐵叉底部嵌在梯子上。

    陳慶拾起一把鐵叉仔細查看，又詢問為首的押隊幾句。

    “指揮使！”

    鄭平興沖沖跑來，抱拳行禮笑道：“卑職已經選出十名神射手，請指揮使檢驗！”

    這些天陳慶發動士兵獻計獻策，一經采納，將給予重獎，調動了士兵們的積極性，士兵們紛紛獻計獻策，使陳慶得到不少有益的意見。

    比如，士兵們建議增加城頭上醫務兵的數量，使受傷的士兵能盡快得到治療止血，這是士兵們用生命總結出來的經驗，大部分士兵都是止血不及時，失血過多而死，如果能夠得到最快速度的救治，哪怕是包扎止血，也能救回很多人的性命。

    再比如士兵們建議在水壺里加一點酒，雖然喝多誤事，但適當少喝幾口，能夠讓人戰勝膽怯，激發士兵的勇氣。

    但這并非新辦法，事實上，契丹士兵和女真士兵都攜帶了酒，喝幾口烈酒不僅可以御寒，也能在關鍵時刻激發殺氣。

    還有一名叫做鹿貴的士兵提出在關鍵時斬斷最上面兩根橫檔，就會出現敵軍上不了城的奇效。

    別看陳慶兩斧頭斬斷了攻城梯的扶手，那是因為他力量強大，而且那批攻城梯制作粗糙，完全不符合標準，真正的攻城梯扶手十分粗壯結實，很難砍斷，鐵鉤也是多處捆綁，僅僅斬斷一處也沒有意義。

    所以這名士兵另辟蹊徑，提出斬斷橫檔，就很具有操作性了。

    陳慶為此親自做試驗，將唯一一架完整的攻城梯斬斷兩根橫梁，雖然手還能碰到城頭，但雙腳卻無從借力上攀了。

    這個辦法獲得了最佳提案，士兵鹿貴也因此得到賞銀三十兩，提升為斧手押隊。

    但前提是要改造一批長柄大斧。

    選一批神射手是陳慶提出的想法，也是總結了第一次守城戰的經驗教訓，也是他后世的經驗，建立狙擊手。

    陳慶發現突破城墻的敵軍往往不是普通士兵，而至少是都頭或者百夫長這樣將領，這樣的將領特別驍勇強悍，力量很大，一人能對付四五個敵人，這樣就容易突破了。

    最好的辦法就是把這些敵將在城頭戰之前射殺，那么就需要一批箭術高強的士兵來充當狙擊手。

    鄭平替陳慶挑了十名士兵，這十人都公認的射箭高手。

    “我需要十名射虎手，就看你們合不合格！”

    陳慶指著地上的神臂弩對十人道：“這就是你們的武器，百步外有木人靶，一個一個射給我看！”

    ………..

    箭筈關的備戰在繼續緊鑼密鼓地進行，與此同時，和尚原之戰也拉開了大幕，鳳翔主將完顏沒立，和東路主將完顏活女率領三萬女真大軍和數萬漢軍在渭南大營會師。

    三月初二，副將折合率一萬軍向和尚原西線發起了試探性的進攻，統制吳璘率領三千軍隊依靠地形優勢反擊敵軍。

    雙方激戰兩天兩夜，金兵損失近半，不得不撤出了戰場。

    金兵大營駐扎在十里外的黃牛鋪，與和尚原的宋軍進行對峙，完顏沒立每日派數千漢軍輪番進攻和尚原，實施騷擾策略。

    完顏沒立已經意識到強攻和尚原損失太大，必須實施南北夾擊才能取勝，萬事俱備，只欠東風，金兵就等完顏烏魯率領的西路軍及時趕到。

    吳階站在營寨上眺望著遠處十里外的金兵大營，他沉聲問旁邊的王彥，“你說，完顏沒立在等什么？”

    王彥淡淡一笑，“他在等西線的兵力抵達我們身后，事實證明，單面作戰他們不占優勢，只有我們腹背受敵，他們才有獲勝的希望。”

    吳階深為贊同王彥的判斷，他問道：“箭筈關那邊有新消息嗎？”

    “暫時沒有新消息，不過我估計那邊的大戰也開始了，陳慶不會讓我們失望。”

    吳階沉思片刻道：“我就擔心他們兵力不足，如果完顏沒立發現西線軍被阻斷，一定會派軍隊去從南面進攻箭筈關，箭筈關一旦腹背受敵，恐怕很難守住了。”

    吳階的頭腦非常清醒，每個環節都在他腦海中清晰呈現，任何一個環節出問題，這盤棋他都輸掉。

    他看一眼王彥，見王彥沒有反對，便果斷道：“我立刻派兵支援箭筈關！”

    …………..

    箭筈關城頭上，每個將士的心都仿佛壓上了一座大山。

    關城下方，黑壓壓的大軍列隊在峽谷內，一眼望不見頭，高舉的長矛仿佛形成一片森林，殺氣滔天。

    ‘嗚——’

    低沉的號角聲在山谷中回蕩，數萬人一起舉矛大喊：“殺——”

    喊聲驚天動地，城頭上的士兵皆變了臉色。

    陳慶瞇著眼注視遠處，遠處隱約出現了大型攻城武器。

    這應該是對方用來攻打大散關的武器。

    這時，從隊伍里奔來一名騎兵，手執弓箭，箭頭上穿著一封信，騎馬催馬向城頭疾奔而來。

    陳慶從士兵手上接過了神臂弩，舉弩瞄準了騎兵，不等騎兵靠近關城，‘嗖！’的一箭射出，兩百步外，一箭射中騎兵的咽喉，騎兵捂著咽喉栽落下地。

    城頭上宋軍將士無不凜然，，指揮使這一箭就代表了宋軍的意志，血戰到底，沒有任何談判余地。

    金兵卻一片嘩然，主將完顏烏魯的臉色極為難看，冷冷道：“他們既然想死，那就成全他們！”

    他舉起手令道：“后撤！”

    四萬大軍示威結束，開始一隊隊緩緩后撤，返回山谷外大營。

    此時后撤并非敗退，而是像猛獸后退，是為了更好地向前撲殺。

    “指揮使，敵軍今晚恐怕會有行動！”楊樺走上前，指了指城下的壕溝。

    陳慶點點頭，他也想到了，敵軍要進攻關城，第一件事必然是填平壕溝，三十余丈的壕溝，數千人一夜就能填平。

    陳慶抬頭看了看晴朗天空，今晚應該是好天氣，他冷笑一聲道：“他們實在要填我們也攔不住，但既然是戰爭，他們就必須付出代價！”

    ………..

    “萬戶，卑職不敢違抗軍令，但卑職只有兩千三百人，還要抽出一部分兵力保護填溝士兵，一夜之間恐怕無法填完壕溝，懇請萬戶寬限幾日。”

    完顏烏魯冷冷看著跪在下方的夏進，不緊不慢道：“夏將軍，我記得你是西夏人，原本姓李，為了不忘故國才改姓夏，我沒說錯吧！”

    夏進沉聲道：“卑職履歷一直如實上報，從無隱瞞，但讓卑職一夜填完壕溝，卑職的手下勢必會付出慘重的代價，軍隊訓練不易，懇請烏魯將軍三思！”

    “西夏皇帝有句話怎么說？和主帥討價還價者，可斬三次！你既然是西夏人，這句話應該很熟悉。”

    夏進萬般無奈，只能抱拳道：“卑職遵令！”

    完顏烏魯又哼了一聲道：“天亮前尚未填滿壕溝，全軍皆斬！”

    ………..

    一更時分，夏進率領兩千余士兵出現在城池一里外。

    夏進臉色陰沉，他怎么沒有想到完顏烏魯會這樣處置自己，就因為自己沒有攻下箭筈關，便罰自己的軍隊今天負責填平壕溝。

    兩千多人怎么可能在天亮之前填完這么深的壕溝？尤其在敵軍武力的威脅下，但夏進沒有辦法，完顏烏魯是鐵了心要收拾自己了。