黃河碼頭上停泊著幾艘巨大皮筏子，這是從興慶府過來的糧船，再從保川縣通過駱駝隊運送到德順州，只需要五天時間，可如果從興慶府走陸路運往德順州，至少要十幾天時間，時間長不說，而且要翻山越嶺，路途艱險，運載量還不大，走水路的優勢明顯要大得多。

    “指揮使快看，那不是船！”一名年輕男子看見第一次巨大的皮筏子，驚愕地叫了起來。

    所有同伴都對他怒目而視，年輕男子意識到自己失口，嚇得他低下頭。

    這十幾名碼頭壯丁正是宋軍斥候裝扮，為首之人是斥候營副指揮使呼延雷。

    秦州軍斥候營下屬三支隊伍，第一支隊伍叫斥候部，又叫野探，負責行軍打仗之時探查情報，由指揮使趙小乙直管。

    第二支隊伍叫做城探部，負責進城探查情報，也包括城內的固定探子，比如武城鎮客棧，就屬于城探，城探則由呼延雷負責。

    第三支隊伍叫做山海部，目前有兩支隊伍，一個是攀城的飛猿隊，一個在水中活動的水鬼，兩隊各由二十名士兵組成，以后還會視情況增加種類。

    今天呼延雷帶領的這支隊伍就屬于城探，奉陳慶之令前來探查保川縣的糧食和守備情況。

    呼延雷看了同伴一眼，沒有多說什么，對眾人道：“進入庫區最好保持沉默，跟著我，不要走散了。”

    呼延雷帶著眾人來到碼頭，碼頭監工認識他，立刻喝道：“糧食到了，趕緊去搬運糧食。”

    呼延雷向眾人一招手，十幾人加入了運糧隊伍。

    “我來推車吧！”

    呼延雷將獨輪車的皮袋掛在自己肩頭，推著獨輪車上的五六袋糧食，跟隨車隊向糧倉奔去。

    這是他第一次進入糧倉，前兩天他進了物資倉庫，大致了解了物資倉庫的情況，他們今天第一次開始接觸最重要的糧倉。

    糧倉從外面看規模就很巨大，一共有四座，有三座糧食倉和一座草料倉。

    呼延雷進了糧倉，著實被震驚住了，一袋袋糧食堆得像大山一樣，十幾個人像螻蟻一樣在糧堆頂部忙碌，這是一座三萬石的糧倉，已經堆滿大半了。

    呼延雷卸了糧食，推著車從糧倉里出來，又跑了幾趟，三座糧倉都去過了，他再也按耐不住內心的激動，要立刻向統制匯報。

    找了一個借口，呼延雷溜回了住處，他迅速寫了一封鷹信，放在信管中，從籠子里取出信鷹，小心翼翼將信管綁在腿上，走到窗口一振飛鷹，信鷹從窗口飛出，直沖天際，在空中盤旋兩圈，冉冉向甘泉堡方向飛去。

    ..........

    楊元清率領兩千新兵押送著近千輛大車抵達了甘泉堡。

    兩千生力軍的加入，使陳慶的秦州軍兵力達到七千人，無論是偽齊軍還是西夏軍隊，只要不是數萬人的懸殊兵力，他都可以與之較量一番。

    “新兵訓練得怎么樣？”陳慶笑問道。

    楊元清苦笑一聲道：“弓箭已經沒有問題了，體力也還可以，搏擊訓練剛剛開始，另外還缺乏實戰體驗。”

    陳慶點點頭，“要抓緊時間訓練，我估計實戰很快就會到來。”

    “統制，這次卑職運來的大部分物資都是營帳和物資，糧食不多，卑職很擔心糧食。”

    “糧食應該可以解決，你知道保川縣嗎？”

    “新會州的保川縣？”

    陳慶點點頭，“它是距離河西走廊最近的黃河碼頭，河西走廊已經被西夏占領了，河西走廊運出的各種物資，必須到保川縣中轉，另外，它距離德順州才兩百里，比興慶府過來近得多，我相信保川縣一定會有糧食。”

    “所以西夏軍要千方百計拿下甘泉堡，就是因為甘泉堡阻斷了他們的交通要道。”

    陳慶笑道：“阻斷倒沒有阻斷，只是他們每次都要派大軍護衛，否則只會白白便宜我們，而派大軍護衛，代價又太大，這就是西夏軍的無奈了。”

    正說著話，一名士兵飛奔而來，躬身道：“啟稟統制，呼延副指揮使的鷹信到了。”

    陳慶大喜，催馬向軍營奔去。一支鷹信信筒已靜靜躺在中軍大帳的桌上，

    陳慶取出鷹信細看，上面只有一句話，‘糧五萬石，軍三千人，可聯系城內老元客棧。’

    陳慶點點頭，果然不自己所料，糧食問題可以解決了。

    ..........

    從甘泉堡沿著苦水河北上，一路上都是茫茫的黃土戈壁，這里依然屬于黃土高原地區，但降水稀少，基本上看不見綠色，沒有水就沒有人口，數十里荒無人煙。

    甘泉堡之所以寶貴，就是因為城內有十幾口深水大井，水質甘甜，解決了人畜飲水問題，人口都聚集到了甘泉堡以及東面的白水河畔。

    從甘泉堡到保川縣并不遠，大概一百五十里左右，道路十分平坦，陳慶率領五千騎兵和一千輛大車行軍一天半，第三天下午，隊伍抵達了保川縣二十里外的苦榆鎮。

    鎮子很小，只有十幾戶人家，雖然房舍是漢人的風格，但已經被黨項人霸占，他們謀生手段主要就是賣水和干糧給過路的旅人和商隊。

    隊伍在小鎮上駐扎下來，陳慶又派人去保川縣找呼延雷。

    傍晚時分，呼延雷匆匆趕來了，陳慶有些奇怪問道：“晚上我還指望你們里應外合奪取縣城，你現在跑來，晚上還能入城嗎？”

    呼延雷連忙道：“啟稟統制，現在城內基本上沒有軍隊，只有兩百人看守倉庫，今天上午，鹽田那邊發生了情況，據說是漢民奴隸不甘受辱，準備起義，三千西夏軍都趕去鎮壓去了，正好不在城內。”

    陳慶精神一振，還真是一個好機會。

    他立刻對鄭平道：“你率一千弟兄跟隨呼延雷入城，搶占城池和倉庫，我率大軍去收拾西夏軍！”

    鄭平雖然有些不甘，但軍令不可違，他只得答應，率領一千士兵以及一千輛大車前往保川縣城，陳慶則率領四千精銳騎兵離開了苦榆鎮，向西面的鹽澤殺去。

    四千騎兵奔出二十余里，夕陽余暉下，遠遠看見前面數里外有一支軍隊，有騎兵也有步兵，約有三千人，押解著千余名奴隸，奴隸們雙手被反綁，數十人一隊，在軍隊的押解下跌跌撞撞行走。

    這時，對方軍隊也發現了他們，立刻吹響了號角，‘嗚——’號角聲急促而驚慌。

    陳慶一揮方天畫戟，厲聲大吼，“殺——”

    “殺啊——”

    四千宋軍騎兵發動了，揮舞著長矛和戰刀，如洶涌的黑色海潮，奔騰著、咆哮著向敵軍殺去。

    馬蹄激起的黃塵彌漫著天空，儼如沙塵暴席卷而來，天空都變黑了。

    三千西夏軍也是擒生軍，主將叫厲慕塬，他早就聽到馬蹄聲，但他怎么也沒有想到是宋軍，宋軍幾乎沒有騎兵，也不會跑到這里來，宋軍都在南方呢！

    他以為是西夏軍或者是金兵，但他忽然看清對方旗幟，這才大吃一驚，急令軍隊集結列陣。

    一千余名被捆綁的漢人奴隸撒腿向西面狂奔，遠離戰場，西夏軍也顧不上他們，宋軍騎兵氣勢駭人，眼看就要殺到。

    西夏軍士兵迅速列陣，但有點來不及了，陣型還沒有完成，宋軍騎兵便鋪天蓋地殺來。

    陳慶率領五百精騎奔在最前面，他大吼一聲，方天畫戟上下劈砍，劈飛了十幾顆腦袋，血漿飛濺，五百騎兵如暴風驟雨一般突殺進了西夏人的大陣之中。

    緊接著，三千五百騎兵大潮猛撲上來，將西夏軍淹沒了。