宋軍的斥候都頭叫林滔，二十五六歲左右，京兆府終南縣人，從軍前是終南山獵人，做了三年斥候，經驗比較豐富了。

    他連忙走到樹林邊，向遠處望去，只見遠處小路上來了一支十余人的西夏軍騎兵，應該是探子騎兵。

    他們速度不快，居然從小路上下來，直接向他們這個方向走來，估計也是想來松林內休息吃午飯。

    林滔緊急喝令道：“敵軍來了，大家趕緊收拾！”

    眾人迅速收拾，消滅一切痕跡。

    林滔對一名手下令道：“王進，你率五名弟兄繞下去，截斷他們的退路，其他弟兄跟我去埋伏！”

    叫做王進的斥候帶著另外五名斥候從另一條路繞了下去。

    林滔則帶著十幾名手下迅速消失在松林深處，準備干掉這支敵軍探子。

    這就是他們的任務，消滅敵軍南下的探子，保證宋軍主力不被敵軍探子發現。

    十幾名西夏探子將馬匹栓在大樹上，一起走到林中空地，正好是剛才宋軍斥候休息的地方。

    只是宋朝斥候十分專業，所有痕跡都收拾干凈，就連壘灶的石塊也遠遠扔掉了，如果說還有無法抹去的痕跡，那就是空氣里還有他們干餅腌肉的氣味。

    當然，山下有農田，也可能是農民在這里休息吃午飯，十幾名西夏探子顯然沒有嗅到空氣中異味，他們也在到處找石塊和樹枝，準備點燃篝火烤肉。

    林滔已經在百步看清楚了，一共有十三名西夏探子，二十匹戰馬拴在邊緣的兩棵松樹上，多出來的戰馬是用來馱運糧食等物品。

    林滔招來兩名手下，指指戰馬，低聲吩咐他們幾句，兩名手下點點頭，小心翼翼繞去敵軍戰馬處。

    這時，林滔和他的手下也是十三人，十三人對十三人，關鍵就是要用軍弩先射殺大半敵軍，才能形成人數占優的局面。

    十三名宋軍斥候彎腰疾奔，從一棵大樹躲到另一棵大樹，漸漸向敵軍包抄逼近，已經到距離對方約三十步外，他們每人躲在一棵松樹背后，舉起了軍弩，各自瞄準了一名敵軍士兵。

    兩名士兵躲在大樹背后迅速解開了二十匹戰馬韁繩，牽著戰馬向樹林深處走出。

    剛走兩步便被發現了，幾名西夏士兵大喊怒吼起來，“抓住他們，有人偷馬！”

    林滔大喝一聲，“射箭！”

    宋軍斥候同時舉弩射擊，空地上的西夏士兵措不及防，紛紛中箭，瞬間被射倒七人，皆被射中了咽喉、面門等要害。

    剩下六名西夏探子見勢不妙，轉身便逃，宋軍在后面追趕，舉弩又射殺三人，最后三人連滾帶爬向山下狂奔，但剛奔下山，卻被埋伏在路邊的五名宋軍斥候伏擊射殺。

    十三名西夏探子悉數被殺，一個都沒有逃掉。

    林滔從為首探子首領身上搜出一份地圖，從地圖上看到了他們的巡哨路線，目標正是渭河北岸的官道。

    “都頭，我們有四十匹戰馬了！”幾名士兵笑道。

    “少廢話，趕緊收拾尸體，準備出發！”

    宋軍士兵焚燒并掩埋的尸體，每人兩匹戰馬，繼續向北尋找西夏軍斥候。

    ............

    陳慶率領兩萬大軍晝夜行軍，終于抵達了隴西縣，他們也是輕裝行軍，大量輜重早已在去年底就提前運到了隴西縣，而從狄道運送糧食，整個冬天都沒有停止，一直利用三千頭駱駝隊運送糧食，幾乎把狄道縣的存糧全部運到了隴西。

    而從河州以及臨洮府撤退的五千宋軍也比陳慶大軍早兩天抵達了隴西縣，加上隴西縣內的三千駐軍，此時隴西縣的宋軍已達兩萬八千人。

    另外，呼延通和知州王淮一起征集了一萬名后勤民團，這里面還有兩千名身強力壯的年輕婦人，她們主要負責做飯和照顧傷兵。

    陳慶顧不上休息，立刻登上縣城視察防御準備，這是他特地叮囑過呼延通，必須全面檢查，尋找每一個可能存在的防御漏洞。

    敵人很快就要殺來了，他們可沒有這么多時間臨時補救。

    “城門都關閉了吧！”

    “前天就關閉了，不再允許人進出，另外，城內的鴿信、鷹信全部都停止了，所有的信鴿和信鷹都由軍隊統一管控，只有再出現信鴿，我們就會立刻抓捕，另外，所有西夏人都被臨時軟禁，就算他們中間有探子，也無法再通風報信。”

    陳慶知道隴西縣的西夏探子已經被內衛營拔掉了，短時間內不會再出現新探子，不過呼延通的考慮周全還是讓他十分贊賞。

    而且城頭上的安排也很好，城頭很寬，足有兩丈，三輛牛車可以在城頭并肩行駛，每隔三十步就有防火的泥沙和鐵鏟，另外還有專門的大木箱，木箱內是放置火油和火藥桶的地方。

    視線能看到的地方都很不錯，陳慶更關心視線看不到的地方。

    “說說城墻吧！有沒有徹底檢查過？”陳慶笑問道。

    呼延通連忙道：“回稟都統，城墻里里外外都檢查過了，換掉了五百七十七塊已損毀的城磚，護城吊橋和城門都全部換成新的，但護城河結冰了，無法排干水，沒有挖深，不過本身就很深，有一丈五深，寬兩丈。”

    陳慶點點頭，他探頭向城內看了看，城內靠城墻的房屋都已經拆除了，也留出了百步左右的隔離區，不過靠南城墻和西城墻的房屋沒有拆。

    陳慶指著南面和西面城墻問道：“是因為敵軍無法從西面和南面進攻的緣故嗎？”

    呼延通連忙解釋道：“西城外有幾個大水塘，還有不少民房，投石機沒辦法靠近，南城墻附近都是軍營，卑職把帳篷一拆除，隔離空地就出來了。”

    “我們的投石機也要盡快安裝好！”

    “已經在緊鑼密鼓安裝了，保證兩天內能安裝好，兩架千步炮已經好了，明天會豎起來。”

    呼延通的各種防御措施，陳慶還是比較滿意，他笑道：“我們去看看水門！”

    眾人轉身向南城墻走去，水門也是一個薄弱環節，陳慶比較重視。

    就在這時，一只鴿子忽然從一片民居中飛起，展翅向城墻這邊飛來，呼延通的臉色頓時黑了，剛剛才信誓旦旦不會有鴿信，結果就出現一只。

    “給我射下它！射下它！”呼延通大喊。

    士兵們紛紛張弓搭箭向鴿子射去，鴿子卻一掉頭向西面飛去，箭矢都射空。

    陳慶從親兵手中取過自己的弓箭，他知道鴿子會在空中盤旋兩圈才會飛走，一定還會回來。

    果然，鴿子繞了一個大圈，又向北面飛來。

    “所有人停止射箭！”陳慶大喊一聲。

    士兵們紛紛放松了弓弦，沒有了弓箭的阻攔，鴿信振翅向城外飛去，就在鴿子準備飛越城墻的一瞬間，陳慶拉弓如滿月，一箭射出，一箭射穿了鴿子的胸脯，鴿子從天空落下，正好落在城頭上。

    有士兵撿起鴿子送來，陳慶看一看，果然是一只信鴿，腳上還有環，但沒有拴信筒。

    “呼延將軍，立刻堵住這個漏洞！”

    呼延通氣得滿臉通紅，大吼道：“給我搜，是誰家的鴿子？挖地三尺也要找出來！”