歷史上，李乾順就是在兩年后去世，他是病入膏肓后去世，這場大病也持續了一兩年，此時他的身體十分羸弱，精力和體力已經無法支撐他對西夏的掌控。

    李乾順也很清楚西夏面臨的內憂外患，這些年, 他們幾次征討熙河路失敗，又平叛內亂不利，導致西夏國力嚴重衰弱，西夏的皇族內部都對他十分不滿，他甚至得到消息，一些皇族已經在暗中聯絡, 準備擁戴新帝。

    在這種情況下，李乾順怎么還敢伸手向皇親國戚們要錢要人，非把他們激反不可。

    李乾順嘆口氣問道：“除了向權貴伸手，還有別的辦法嗎？”

    李察哥大失所望，沒想到天子在這個緊要關頭還是下不了決心，他萬般無奈，只得道：“還有幾個辦法可以解決一點問題。”

    李乾順精神一振，連忙道：“還有什么好辦法？”

    “第一是放棄沙州，命令都統制李延武立刻率兩萬軍隊返回西夏，其次是釋放五萬契丹奴，把他們武裝起來，第三便是向金國求援，第四，動用儲備白銀向權貴們購買糧食物資，這四點中關鍵是金國，如果他們肯支援，我們就還有希望。”

    第二點所說的契丹奴就是蕭合達的敗兵，一共有五萬余人向朝廷投降, 李乾順下旨將敗兵和家眷一起轉為奴隸, 叫做契丹奴，押解去礦山開礦采鹽，其實他們并不是契丹人，基本上都是黨項人和羌人。

    把這五萬軍隊解放出來，加上沙州的兩萬軍隊以及自己的三萬五千人，那就有了十萬大軍，李乾順心中多少就有點底了。

    而且小國庫內還有一百二十萬兩儲備白銀，不到萬不得已，不能使用。

    既然皇親國戚們不肯拿出糧草物資，那就用銀子向他們購買，這樣總可以吧！

    其實李察哥最期待的還是金國的援助，他不相信金國會眼睜睜看著西夏滅國，連遼國都要死保西夏，何況金國，一旦西夏滅國，陳慶就真的坐大了。

    “皇兄，金國有新的消息嗎？”李察哥問道。

    李乾順搖搖頭，“最新的消息沒有，還是和上次一樣, 他們承諾支援西夏，但支援的方式還在商討之中。”

    李察哥恨恨道：“他們答應給三十萬石糧食, 可到現在，一顆米都沒有看見。”

    李乾順嘆了口氣，“金國向來口惠不實，我們不能把希望寄托在他們身上，你剛才講的幾點朕都同意，天一亮就可以執行。”

    李察哥走出皇宮，忍不住仰天長長嘆息一聲，“難道西夏真的要滅國了嗎？”

    .........

    黃昏時分，李察哥得到兒子李翰中的飛鷹傳信，一支來歷不明的數萬宋軍攻占了應理縣，六千守軍幾乎全軍覆滅。

    這個消息簡直是迎頭一記悶棍，李察哥簡直懵掉了，坐在書房內一句話都說不出來。

    他最擔心的事情終于發生了，宋軍一定是從蕭關道北上，偷襲了應理縣。

    他其實真的考慮過這種可能，作為經驗豐富的老將，李察哥也知道陳慶從蘭州進攻西夏并不明智，利用黃河來運輸輜重，簡直就是不切實際，黃河只有從應理縣開始才有運輸物資的可能。

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    只是幾個月來，陳慶在蘭州屯兵二十萬，糧食五十萬石，還有不計其數的各種軍用物資，甚至連軍部都臨時搬去了蘭州，陳慶本人也在蘭州。

    李察哥也就相信了陳慶一定是從蘭州進攻西夏，便于聯手回鶻人，如果不是走新軍道，那就是走河西舊道，可他做夢也想不到，陳慶居然還是走蕭關道，出奇兵攻占了應理縣，那他之前的種種部署都沒有用了。

    李察哥心中著實有點恐懼，陳慶居然用幾個月的時間來做戰略欺騙，不惜動員幾十萬民夫，二十萬軍隊和無數糧草物資，這一切竟然都是假的，就是為了騙過自己。

    他現在才明白，為什么之前西夏軍屢敗在陳慶之手，此人竟是如此可怕。

    這時，幕僚韓奉上前道：“宋軍偷襲應理縣應該只是為主力打前哨，暫時不會北上，殿下一定要抓緊這段時間落實軍隊和錢糧，殿下實際上還要整合軍隊，時間會更加緊張，卑職建議派一支軍隊南下駐防鳴沙縣，牽制住宋軍，給殿下爭取時間。”

    李察哥點點頭，“韓先生說得有道理，確實要派一支軍隊南下，但現在我最發愁的是錢糧，那些王公貴族手中有錢有糧有奴隸，就是不肯給朝廷捐一文錢，我著實頭大，先生可有良策？”

    韓奉心中暗暗鄙夷，其實李察哥就是西夏最有錢糧和擁有奴隸最多的貴族，他在說別人，卻把自己遺漏了，真是莫大的諷刺。

    當然，韓奉也理解李察哥的理由，李察哥已經在全力抗擊宋軍，他已經有了巨大的付出，所以他不需要再額外付出錢糧和奴隸，而那些權貴什么都沒有付出，還在醉生夢死的生活，他們當然需要額外拿出錢糧和奴隸來保護家園，畢竟韓奉也領著李察哥每月給他的三十貫幕僚錢，他不理解也要理解。

    “卑職倒有一個辦法！”

    韓奉上前低聲說了幾句，李察哥疑惑問道：“這樣有用嗎？”

    韓奉苦笑道：“宋軍都占領應理縣了，西夏滅國就在眼前，殿下還有時間考慮他們的感受？”

    李察哥負手走了幾步，韓奉選擇的目標不錯，拓跋阿曲本來就是自己最大的對頭，拿他開刀既出了自己多年的一口惡氣，還能殺雞駭猴，他就不信那些權貴不害怕。

    “也罷，就這么辦！”李察哥終于下定了決心。

    ..........

    夜里，興慶城內忽然爆發了兵亂，東南角數百戶人家被搶掠，其中一千多名暴亂士兵砸開了楚王拓跋阿曲的府宅，沖進去殺人搶掠，女人也被糟蹋殆盡，拓跋阿曲和他的家人約一百二十口人全部被殺，庫房里堆積如山的財富也被搶掠一空。

    消息傳開，滿城震驚，權貴們紛紛要求李察哥給一個解釋，李察哥告訴所有人，宋軍已經攻進了西夏，距離興慶府只有三百里，士兵們糧食不足，朝廷也無錢發俸，士氣低迷，所以才發生暴亂，他擔心還會發生更多的暴亂，讓眾人各自小心。

    眾人都明白了，這分明就是李察哥在用兵亂威脅所有人，再不拿出錢糧，那就放兵明搶，還要被殺絕，妻女也會被凌辱。

    這些權貴都是欺軟怕硬，他們看出李察哥動了殺機，立刻意識到保命更要緊，紛紛表態愿意拿出錢糧，并把奴隸交出來整編為軍隊，五天時間內，李察哥便強行募到糧食五十萬石，錢兩百萬貫，經過軍事訓練的奴隸軍三萬人。

    與此同時，五萬契丹奴戰俘被釋放，被整編為軍隊，短短三天時間，李察哥的兵力就達十一萬五千人，李察哥隨即命令卓啰和南軍司都統制尚東延率一萬五千軍隊趕赴鳴沙縣駐防。

    又派信使火速趕往沙州，命令都統制李延武立刻率兩萬軍隊返回西夏，暫時放棄沙州。

    但這十幾萬軍隊還遠遠不夠，李察哥還在命令各地官府搜羅青壯從軍，同時也在搜集全國所有的錢糧，就算民怨沸騰也比西夏滅國好。