次日一早，三百架簡易攻城梯和六十輛戰(zhàn)車整齊的擺放在校場上。

    工匠們只三天時間便完成了陳慶交代的任務(wù)，六十輛戰(zhàn)車中，一半是安放小型投石機(jī)，這種小型投石機(jī)可以把三十斤重的火油罐拋射到五十步外，只是它需要把底座固定在戰(zhàn)車才能投擲。

    另一半戰(zhàn)車是用來運(yùn)輸猛油火柜，猛油火柜不需要安裝, 也不需要固定，直接放在戰(zhàn)車上就可以使用了。

    猛油火柜的原理就是現(xiàn)在小孩子使用的水槍，只是它打造得十分精細(xì)，全部是由熟銅打造，由噴火管和火柜兩部分組成，它們之間用銅管相連, 當(dāng)然不是槍管那種無縫銅管, 而是用燒紅銅片卷出來的銅管。

    噴火管就是水槍，一抽活塞，火柜內(nèi)的猛火油就通過銅管被抽入噴火管中，再用力推動活塞將火油推射出去，噴射距離同樣是五十步，當(dāng)然，這種噴火管不是孩子玩的水槍，它需要的推力很大，一般要三名士兵配合，它起到作用是精準(zhǔn)添油，當(dāng)城頭火勢燃燒起來后，它可以不斷地向城頭上噴射火油。

    早飯后，宋軍十五萬軍隊開始出發(fā)了，戰(zhàn)車和攻城梯也搬運(yùn)上了大船，十五萬大軍延綿二十里向北方進(jìn)發(fā)。

    這一次北攻, 陳慶是要奪取西平府，殺進(jìn)西夏的核心腹部。

    之前他說因為攻城武器不到位，所以才遲遲無法進(jìn)攻，當(dāng)然只是借口而已，真正的原因是滅國之戰(zhàn)需要謹(jǐn)慎對待, 需要細(xì)心觀察，需要一步步試探，切不可操之過急。

    雖然之前宋軍在興慶府內(nèi)安插了探子，但西夏對軍事機(jī)密還是防范得很嚴(yán)密，陳慶并不知道西夏還有多少戰(zhàn)爭潛力，他們還能再征集多少軍隊？直到滅了上百座莊園，又擊敗了西夏的七萬精銳之軍，陳慶這才真實(shí)的感覺到了對方的衰落，竟然任由他的軍隊摧毀一座座莊園，卻無力反擊。

    陳慶決定進(jìn)一步試探對方，奪取西平府，如果對方還沒有反應(yīng)，那再向北推進(jìn)，一步步奪取順州、靜州、懷州、定州，最后包圍興慶府。

    次日中午，北上的軍隊遇到了南下的劉瓊和唐騫二人，聽說二人截獲了三千頭駱駝的財富, 陳慶大喜過望，他攻打西夏耗費(fèi)那么多錢糧和資源, 如果讓西夏的財富都白白便宜了金國，那才會讓他懊惱萬分。

    他當(dāng)即給二人各記大功一次，唐騫留下隨軍北上，劉瓊則繼續(xù)護(hù)衛(wèi)三千頭駱駝去理應(yīng)縣，宋軍所有繳獲的物資錢財都存放在應(yīng)理縣。

    劉瓊繼續(xù)南下，陳慶則命令軍隊就地休息一個時辰。

    唐騫快步上前，單膝跪下行一軍禮，“參見都統(tǒng)！”

    陳慶擺擺手，請他起身，笑道：“這次唐將軍辛苦了。”

    “回稟都統(tǒng)，我們只是以逸待勞，李察哥的手下才辛苦。”

    陳慶呵呵笑了起來，又問道：“這些你們南下，有什么發(fā)現(xiàn)什么變化？”

    唐騫搖搖頭，“我們這次南下比較緊張，唯恐遇到西夏軍主力，但一直到今天，我們都沒碰到一個西夏人，更不用說西夏士兵，卑職還專門派一支斥候騎兵去河套各莊園逛了一圈，我們離開時是什么樣子，現(xiàn)在還是什么樣子，沒有一點(diǎn)變化，說明沒有西夏士兵過來。”

    陳慶沉吟一下問道：“為什么西夏人會這么少？”

    旁邊高定笑道：“這個問題卑職能回到，我們迄今為止，進(jìn)攻地區(qū)都是農(nóng)業(yè)區(qū)，而西夏人要么生活在城內(nèi)，要么生活在牧業(yè)區(qū)，所以遇不到他們很正常。”

    陳慶欣然道：“有點(diǎn)道理，大家抓緊時間休息，爭取今天晚上抵達(dá)西平府。”

    .........

谷橁

    西平府又叫靈州，是西夏河套平原上最南面的一座城池，也是都城興慶府的南大門，如果西平府失守，興慶府就徹底被動了。

    李察哥很清楚這一點(diǎn)，他在前幾天巡視西平府后，認(rèn)為西平府八千軍隊偏少，便又給西平府增加了兩萬軍隊，不過增加的是白甲軍，這已經(jīng)很不錯了，西夏不可能把精銳士兵放在西平府。

    西平府的守將叫做拓跋敬，年約四十歲，曾經(jīng)跟隨李良輔攻打甘泉堡，他官任西夏統(tǒng)軍，統(tǒng)軍相當(dāng)于宋軍的統(tǒng)制，都統(tǒng)軍則相當(dāng)于都統(tǒng)制。

    拓跋敬是個很保守的將領(lǐng)，哪怕宋軍在西平府城門外來過經(jīng)過，他也不會主動出擊，這一點(diǎn)讓李察哥很贊賞，拓跋敬的保守使他不會中宋軍的誘兵之計。

    這個時候，還有什么比守住城池更重要的事情呢？

    夜幕悄然降臨，這時，拓跋敬得到探子消息，南面三十里外發(fā)現(xiàn)宋軍主力，足有十余萬人，正浩浩蕩蕩向西平府方向殺來。

    這個消息讓拓跋敬大驚失色，宋軍主力南下才沒有幾天，怎么又來了？

    而且更要命是，這次宋軍主力好像是沖著西平府來的。

    拓跋敬急令敲響警鐘，所有軍隊都各就各位，這兩天拓跋敬搜遍全城，勉強(qiáng)收集了六千套舊盔甲和一萬五千支長矛，兩萬白甲軍中有部分士兵換上盔甲，士兵們也統(tǒng)一的裝備，看起來軍容稍微整齊一點(diǎn)。

    一半士兵上城防御，另外一半白甲軍則負(fù)責(zé)搬運(yùn)守城物資。

    數(shù)里外，從北面殺來的火把長龍漸漸匯攏，變成一片火把的海洋，拓跋敬著實(shí)緊張到了極點(diǎn)，宋軍主力果然是來攻打西平府。

    這時，火把漸漸熄滅，十五萬大軍原地休息，吃干糧喝水，現(xiàn)在時間還早，剛剛戌時正，也就是晚上八點(diǎn)，陳慶命令軍隊休息三個時辰，可以先睡上一覺，半夜起來攻城。

    陳慶在數(shù)十名將領(lǐng)的簇?fù)硐拢锨皝聿榭次髌匠牵M管他之前得到了情報，但怎么也沒有親自查看更加直接明了。

    今晚月色不錯，沒有烏云，晴空萬里，一輪圓月在深藍(lán)色的天空中游淌，使城池看得格外清晰。

    和應(yīng)理縣一樣，興慶府城沒有護(hù)城河，城墻高兩丈五尺左右，周長二十余里的城頭上分布著四座城樓。

    城頭上站滿了西夏士兵，看得出他們十分緊張，嚴(yán)陣以待。

    宋軍攻城的經(jīng)驗已經(jīng)十分豐富了，但西夏軍守城的經(jīng)驗卻不足，這也難怪，這還是西夏立國以來，宋軍第一次兵臨城下，而距上一次宋夏戰(zhàn)爭已經(jīng)過去二十余年，有經(jīng)驗的士兵不是老了，就是在內(nèi)亂中陣亡了，現(xiàn)在招募的年輕士兵哪有什么守城經(jīng)驗。

    陳慶用馬鞭一指城門，回頭對眾人道：“如果我們用攻城槌攻打城門，各位覺得如何？”

    眾人紛紛贊同，“既然沒有護(hù)城河，就是攻城槌的大顯身手之際，卑職贊同。”

    “沒有反對的嗎？”

    這時，唐騫舉起了手，他表示反對。

    陳慶看了他一眼，不露聲色道：“唐將軍，說說你反對的理由！”