北雁關(guān)！
夜色如墨，北風(fēng)卷著碎雪撲打在窗欞上。
李辰已經(jīng)回去了寒北臨時(shí)安排的住所，坐在房間里，目光卻落在搖曳的燈焰上。
今夜蘇蘇去梁紅玉那里敘話了，也是有意不想回來(lái)打擾他。
劉喜子傍晚時(shí)又探了一回，說(shuō)馬府夜宴正酣，進(jìn)出者非富即貴。
“師傅，我聽(tīng)見(jiàn)里頭劃拳行令，好不熱鬧。”少年回來(lái)時(shí)，臉上帶著忿然與擔(dān)憂，“馬師長(zhǎng)他……他怎就變成這樣了？”
李辰?jīng)]有回答。
他想起三年前，他帶著八百玉龍河子弟兵殺向鄂金人的大軍時(shí)，馬明宇的豪勇。
“玉龍軍只有戰(zhàn)死的鬼，沒(méi)有跪生的孬種！”那漢子的吼聲，至今還在耳邊。
就算后來(lái)貴為師長(zhǎng)，哪怕只有一碗稀粥，馬明宇也總是讓給傷兵。
寒冬臘月，他把自己的麻布袍子撕了，給凍傷的戰(zhàn)士包腳……
燈花爆了一下。
李辰閉上眼睛。再睜開(kāi)時(shí)，眸中已無(wú)波瀾。
過(guò)去的，或許沒(méi)有過(guò)去，但到來(lái)的，必須面對(duì)！
“喜子，準(zhǔn)備夜行衣。”他緩緩地道。
“師傅您要親自去？”劉喜子眼神一怔。
“有些事，須得親眼看看。”
……
此刻，馬府后院燈火通明。
李辰伏在鄰房屋頂，透過(guò)窗紙縫隙，看見(jiàn)廳內(nèi)擺著三桌酒席。
主位上，一個(gè)錦衣中年人正舉杯暢飲——正是馬明宇，只是比三年前胖了兩圈，臉上再無(wú)風(fēng)霜之色。
“馬總巡檢，這杯敬您！”下首一個(gè)山羊須老者起身，“若非您照應(yīng)，我柳家的炭行哪能在北雁關(guān)立足？”
“柳先生客氣。”馬明宇一飲而盡，抹了抹嘴，“不過(guò)是按規(guī)矩辦事。你們柳家遵紀(jì)守法，本官自然照應(yīng)。”
另一桌站起個(gè)方臉漢子：“張氏木行也仰仗馬大人。說(shuō)來(lái)慚愧，年前那批木材手續(xù)不全，還是您幫著補(bǔ)辦的。”
“小事，小事。”馬明宇擺擺手，已有七分醉意，“如今已經(jīng)是共和了，總統(tǒng)說(shuō)了，要鼓勵(lì)工商。你們這些正經(jīng)商人，是必須要照應(yīng)的，那也是大總統(tǒng)的意思嘛！”
李辰在屋頂聽(tīng)得真切，眼神漸冷。
劉喜子壓低聲音，“師傅，根據(jù)王志給的信息，那山羊須是柳家現(xiàn)在的家主柳成元，方臉是張家的二爺張魁……”
此刻，廳內(nèi)又響起一陣奉承聲。
也不知道是誰(shuí)開(kāi)口說(shuō)道，“馬大人，聽(tīng)說(shuō)巡檢司那邊人手不夠用了，要補(bǔ)幾個(gè)缺，您看我家那不成器的小子……”
“好說(shuō)好說(shuō)。”馬明宇大著舌頭，“不過(guò)現(xiàn)在規(guī)矩嚴(yán)了，就算不是通過(guò)全國(guó)通考，地方上某些不需要太多文化的部門(mén)，招錄人手也得考試。不過(guò)呢，凡事在于商量嘛。這樣，明日讓他來(lái)衙門(mén)，我找個(gè)人‘指點(diǎn)指點(diǎn)’他。”
眾人哄笑，又敬一輪。
酒過(guò)三巡，馬明宇忽然長(zhǎng)嘆一聲，“說(shuō)起來(lái)，當(dāng)年跟著大總統(tǒng)打天下，腦袋別在褲腰帶上，什么時(shí)候死都不知道。如今……”
他舉起酒杯，對(duì)著虛空敬了敬，“大總統(tǒng)，您給了我富貴，我記著。可這人啊，最后也總得為自己想想，您說(shuō)是不是？”
屋頂上，李辰的手指扣進(jìn)瓦縫。
馬明宇這是在敬他？
好像是在敬他！
“師傅……”劉喜子感覺(jué)到身邊氣息寒了又寒。
廳內(nèi)，柳成元湊近些，低聲道，“馬大人，紅玉省長(zhǎng)那邊……可還須打點(diǎn)？”
馬明宇搖搖頭，“梁省長(zhǎng)那邊，油鹽不進(jìn)，并且她最反感這套東西，所以還是算了。
不過(guò)我倒是打聽(tīng)到了，她身邊那個(gè)叫翠兒的丫鬟，家里老母病重，正缺銀子。
我已經(jīng)讓人送了一百兩過(guò)去，就說(shuō)……是故舊相助。”
“高！實(shí)在是高！”張魁豎起大拇指。
李辰心中稍松。
紅玉果然未同流合污。但旋即又生怒——這些人，手竟伸得這般長(zhǎng)了？
寒北是這樣，那玉寒省呢？呼蘭省呢？乃至遠(yuǎn)北的多個(gè)省包括中原包括南方呢？尤其是，永康呢？
正此時(shí)，院中忽然傳來(lái)犬吠，居然有惡犬聞到了李辰和劉喜子兩個(gè)生人的氣息，狂叫了起來(lái)。
“什么人！”馬府中居然還有護(hù)院巡邏，舉著燈籠四下照去厲喝道。
劉喜子身形一顫，腳下積雪滑落一片瓦。雖然聲音極輕，但院中那幾條惡犬狂吠著沖向這邊。
“有賊！”護(hù)院提刀沖來(lái)。
“走。”李辰低喝，二人縱身而起。
但馬府護(hù)院中倒也不是尋常之輩，竟然有幾個(gè)護(hù)院沒(méi)有梯子便已經(jīng)攀上屋頂，從不同方向撲來(lái)，刀光映雪，直取落在后面的劉喜子后心。
看身手，絕非尋常護(hù)院，倒像軍中出來(lái)的好手。
劉喜子凌空扭身，袖中短刃格開(kāi)一刀，卻被另一刀劃破肩頭。第三刀已到面門(mén)，對(duì)方配合無(wú)比嫻熟，而且下手狠辣，絕對(duì)是軍人出身。
這也讓劉喜子心中一涼，瑪?shù)拢裉祀y道要陰溝里翻船了？
鐺！
金鐵交鳴之聲響起，李辰不知何時(shí)已擋在劉喜子身前，手中無(wú)刀，卻硬生生地從上到下單手抓住了那一刀的刀背，那護(hù)院全力一斬竟不得寸進(jìn)，登時(shí)也讓他臉色大變。
“滾。”李辰輕吐一字，用力一扭，精鋼長(zhǎng)刀應(yīng)聲而斷，而李辰也一腳踹在他胸口，人如斷線風(fēng)箏倒飛出去，掉下來(lái)撞塌了院墻。
另兩名護(hù)院駭然后退，不敢再追。
李辰和劉喜子早已經(jīng)跳到了后院，沿著曲曲折折的胡同，消失在夜色中。
等馬明宇帶著人沖到院中時(shí)，只看見(jiàn)坍塌的墻和昏迷的護(hù)院，還有地上那兩截?cái)嗟丁?br/>“總、總巡檢……”柳成元聲音發(fā)顫，“剛才那人……”
馬明宇問(wèn)了一下情況，頓時(shí)酒醒了一半。
他太清楚自己這三個(gè)護(hù)院的本事了，那可是嚴(yán)格按照三三制訓(xùn)練出來(lái)的精銳戰(zhàn)士，普通人，根本擋不住他們聯(lián)合攻擊，更何況對(duì)方另外一人好像還是赤手空拳？
可是，非但這人擋下了，并且還把一個(gè)護(hù)院打成了重傷，他臉色逐漸發(fā)白，握著斷刀的手開(kāi)始顫抖，預(yù)感到了有些不同尋常的事情好像要發(fā)生。
“今夜之事，誰(shuí)敢外傳，殺無(wú)赦。”馬明宇聲音沙啞，“所有人，散了。”