廷安縣城。
    城墻雖然說不上有多殘破，可一座小城的城墻著實算不得堅固高大，縱然完好，也擋不住大軍。
    若是從遠處看的話，更像是一座土城。
    坐在這小城的高處眺望遠方，武親王已經沉默了很長時間。
    這個地方，忽然讓他想起來，他最初領兵作戰的時候所經歷過的最兇險的一戰，越看越像。
    后邊有山，身在小城，強敵在側。
    那年，黑武人寇邊，急報送到大興城的時候，武親王的父親，大楚久成皇帝為振奮邊軍士氣，下旨讓他的幾個兒子去北疆抗敵。
    當時朝中重臣問久成帝說，哪位皇子可去？
    久成帝說，除太子之外，余子皆可前往。
    于是，那一年，后來被封武親王的楊跡句，被封羽親王的楊跡形，被封德親王的楊跡深等七位皇子同赴北疆。
    一時之間，百姓們為之振奮。
    這位久成帝是誰？
    就是那個覺得自己可以比肩大楚太祖皇帝，覺得他可以揚大楚不世之威，創千秋之功的自大之人。
    也就是他把大楚最為精銳的幾十萬府兵葬送在北疆之外，所以才有了這次黑武人南下。
    黑武人攜大勝士氣，集結數十萬兵力，強壓北疆。
    久成帝為何要讓自己的幾個兒子去北疆？真的只是要振奮人心嗎？
    振奮人心只是一方面，另一方面是數十萬府兵陣亡，二十幾位要才有才要戰能戰的府兵將軍也陣亡了。
    七位皇子奔赴北疆之后，他們七個都不知道，他們的噩夢也隨之開始了。
    參加了那一戰的七個皇子，像是被詛咒了一樣。
    當時與武親王關系最好的，就是德親王楊跡深，兩個人雖不是一母之子，可年紀相仿，從小一起長大。
    在平日里相處的時候，雖然楊跡句比楊跡深要小半歲，可他一直都以哥哥自居，也都是他讓著楊跡深。
    不管是有什么好玩的東西，還是好吃的東西，他寧愿自己不吃不玩也要留給楊跡深。
    有人的時候他就管楊跡深叫哥哥，沒人的時候，就逼著楊跡深管他叫哥哥。
    從小到大，若兩個人闖了禍，也都是楊跡句主動站出來承擔。
    為此，他可沒少替楊跡深挨罵挨打。
    可能就是因為這份擔當，所以后來，久成帝才會在明明不喜歡武親王的情況下，還是把打皇鞭給了他。
    百姓們都以為，皇子尊貴，誰也不敢碰一下，可實際上皇子怎么會沒人敢打，在世元宮里，敢打皇子的人可多著呢。
    教導皇子的先生們，皆有教罰之權，被先生在手心里打板子這種事，也是皇子們最怕的事。
    那時候他們都不愛和太子玩，也就是后來的大楚正宣皇帝，楊競的父親。
    太子一直都想和他們玩，但卻被他們排斥，因為太子處處都得最好，處處都與他們不同。
    太子一句話，就能讓他們被處罰，久成帝說過，太子是一國之儲君，他說你們有錯，那你們就是有錯。
    他們越是不跟太子玩，太子就越是孤僻，形成了一個惡性循環。
    太子整日都在東宮不出門，和東宮那個叫劉崇信的小太監倒是稱兄道弟起來。
    這事他們本打算要告知父親，可是又不敢，因為誰也不知道他們去告狀，最終父親罵的是太子還是他們。
    那時候楊跡形是比較特殊的一個人，他試圖和太子走的親近些，可是因為其他兄弟都排斥太子，太子也排斥他，他想走近也走不近。
    于是就形成了一個很怪的局面，楊跡形又是被太子排斥，又是被其他兄弟看不起，覺得他是想巴結太子。
    可楊跡形覺得自己委屈，他只是想和兄弟們把關系都搞好而已。
    那時候，其實誰什么性格，誰如何行事，就已經有所端倪了。
    然而毫無疑問的是，當時的這些皇子們，皆有為國效力之心。
    他們到了北疆之后，從來都不把自己當皇子看，唯恐被人說他們特殊，說他們貪生怕死不敢上陣。
    那一戰。也是黑武人攻打中原，壓境邊疆時間最久的一次。
    七位皇子，在邊疆足足三年。
    要不是當時武親王楊跡句想出一條妙計，可能黑武人還會壓的更久。
    那時候，大楚雖然損失不少精銳兵力，可國力勉強還能支撐。
    邊疆不缺吃穿，也不缺補給 ，黑武人國力更為鼎盛，所以相持不下。
    但是黑武人南下，糧道太長，所以糧草的消耗要遠比楚軍更大。
    為了減少國庫支出，黑武汗皇下令距離邊疆比較近的各部族獻出糧食物資。
    那時候因為這事，被黑武汗皇滅掉的小部族就有七八個。
    包括草原上的諸多部族，也被要求為黑武大軍提供戰馬和牲畜。
    武親王決定親自去草原一趟，約見草原諸部的首領，斷了黑武人的牲畜肉食供給。
    黑武邊軍都是身強體壯之人，一頓都缺不得肉吃，草原提供的牲畜，是他們的食物主要來源。
    武親王要去，當時在邊疆為大將軍的謝亭閣卻不許，因為這一招棋過于兇險。
    其次就是他也要為自己的前程著想，若一位皇子死在草原上，皇帝會不治他的罪？
    在邊疆為將的人，就害怕這個。
    拼死拼活的抵抗外敵入侵，每一天誰都不知道自己能不能活到明天，可是在朝中那些大人們看來，這只是邊軍該做的事，做好了是分內事，做不好就必須要治罪。
    謝亭閣說什么都不許，武親王就決定自己偷偷去，當楊跡深和楊跡形兩個人，都找到楊跡句說要與他同去。
    可武親王最終還是選擇自己前往，其實他也知道此行有多兇險，不想連累自己的兄弟。
    楊跡形和楊跡深的區別就在于，武親王不帶他們，楊跡形就選擇了同意，因為他更為冷靜，他覺得不管誰去都可能回不來。
    但楊跡深不一樣，楊跡句不帶他，他就自己偷偷的跟了上去。
    楊跡句走到半路的時候被楊跡深追上，楊跡句還把他一頓臭罵，可他只是嘿嘿笑，搞的楊跡句也沒一點脾氣。
    兩個人因為是偷偷離開大營的，根本就沒帶多少人手，身邊只有數十名親信護衛。
    就是那時候血氣方剛，說去就去，不曾有什么畏懼之心。
    楊跡句確實是難得一見的人才，心中早有算計。
    然而他到了草原之后，草原各部的人，不打算和他合作，也不打算把他交出去。
    當時情況復雜，雖然黑武更強，但大楚余威尚在。
    所以外草原各部的首領不愿意得罪黑武人，也不愿意得罪楚人。
    楊跡句處處都吃閉門羹，只要知道他來了，各部的首領就都躲出去，吩咐手下人好吃好喝招待就是了。
    就這樣，他們在草原上悠蕩了月余時間，卻一事無成。
    楊跡深覺得再拖下去就可能出意外，外草原的人歷來更親近黑武，人家沒馬上動手就算給面子了。
    他力勸楊跡句回去，可楊跡句那種執拗的性子，想做什么若做不成的話，他就絕不放棄。
    最終，他們還是找到了個機會，約見了當時的鐵鶴部首領木爾坦。
    在木爾坦的金帳里，楊跡句侃侃而談，把這些鐵鶴部的人說的一愣一愣的。
    楊跡句的風采，也就是在這個時候開始展現出來。
    “大汗。”
    楊跡句看向木爾坦說道：“你可知道，為何黑武人會不停逼迫貴部送去牲畜物資嗎？”
    木爾坦道：“黑武人歷來如此，哪有什么理由。”
    他說這些話的時候，其實也很無奈，更有些羞恥，作為草原上的大部族之一，鐵鶴人一心想恢復蒙帝國時候的強盛，可憐黑武人都不敢抵抗，看起來就像是個笑話一樣。
    楊跡句道：“并非如此，黑武人一直都逼迫大汗獻出牲畜物資，是因為黑武人已經撐不住了。”
    他走到木爾坦面前：“我大楚疆域，雖然比黑武人的版圖可能要稍稍小一些，但若論富庶，兩個黑武也絕對比不上一個大楚。”
    “大汗應知，我中原江南之地，只一個青州產糧，就比黑武人舉國之收還要多。”
    “黑武人和我們楚人交戰，他們自己沒了糧食，卻逼著大汗來出，最終黑武打不過我們，我們也打不過黑武，雙方就此罷手，但大汗部族卻損失慘重。”
    這話，算是說到了木爾坦心坎上。
    “可是......”
    木爾坦下意識的回了一句：“黑武汗皇之命，若我不從，怕是會有滅族之災。”
    楊跡句笑道：“大汗糊涂啊，黑武人若還有余力來侵犯大汗部族的話，那為什么不把這余力用于攻打我大楚？”
    當時的情況，其實格外兇險，木爾坦已經下令在賬外埋伏好刀手。
    若覺得這兩位大楚的皇子不妥當，就讓人把楊跡句和楊跡深抓了。
    有這兩個皇子在手里做人質，就可要挾大楚獻出大量錢糧物資來贖。
    若大楚不肯出錢贖回皇子，那鐵鶴人就把兩位皇子獻給黑武人。
    楊跡句當時談笑風生，器宇不凡，沒有絲毫懼意，又不卑不亢，倒確實是把木爾坦唬住了。
    說到后來，已經把木爾坦說的動心，不太想給黑武人繼續運送糧草。
    “可是，如果黑武人真的會怪罪我們呢，真的出兵征討呢？”
    木爾坦看著楊跡句的眼睛說道：“你在我這里夸夸其談，到時候大楚會出兵協助我們打黑武人嗎？”
    “大汗，你把事情想的太復雜了。”
    楊跡句笑道：“只需一小小計策，就能讓大汗部族非但不被黑武人追究，還要因此而得利，甚至可能一統草原。”
    這句話，把木爾坦說的動心，也好奇。
    “你什么意思？”
    “大汗，我聽聞火勒人的部族實力，比起鐵鶴部要稍稍遜色一些，而且向來與大汗不和。”
    楊跡句壓低聲音說道：“若大汗給黑武人運送的牲畜，路過火勒人地盤的時候，被火勒人給強行扣下，這種事，大汗當然不能忍。”
    木爾坦眼神一亮。
    楊跡句繼續說道：“大汗為了不耽誤黑武軍需供應，與火勒人交涉，火勒人卻咄咄逼人，于是大汗怒而出兵。”
    楊跡句笑道：“再派人往紅城給黑武汗皇送信，就說是火勒人先挑起事端的。”
    木爾坦道：“可，若火勒人不扣我們的東西呢？”
    楊跡句道：“我可以讓火勒人去做，若大汗同意我的計策，我現在就去火勒人那邊，只需大汗給我一件可代表你的信物。”
    木爾坦隨即答應下來，放楊跡句等人離去。
    楊跡句他們才走，木爾坦就下令，如果楊跡句的計劃成了，決不能讓楊跡句他們活著離開草原。