江南三州，每州設一刺史，總攬地方軍政要務。

    蘇州下設四郡之地，土地并不遼闊，但比起遼闊的西陵，可謂是寸金寸土。

    蘇州刺史的衙署就在蘇州城。

    今天是個好天氣，風和日麗，蘇州刺史府的后院之內，有一處人造池塘，五月時節，池塘里荷葉青翠，晨曦的光芒照在水面上，粼粼泛光，煞是好看。

    池塘邊的八角亭內，一名年過五旬的官員正坐在一張椅子上，身邊圍著數名官員。

    這年老官員濃眉直鼻，神色看起來有些嚴肅，眉心川字紋深陷緊縮，鬢角星點的華發都是彰顯蒼老。

    “老大人別著急。”一名黑袍官員恭敬道：“人已經派出去了，京里來的兩人昨天出現在玉泉樓，他們的住處應該就在附近。只要派人在附近的那些客棧打聽一下，應該能夠找到他們。”

    “有理，有理！”老大人微微點頭。

    這位官員正是蘇州刺史潘維行，三年前從京都被派到江南任職，并非本地人。

    江南是麝月公主的勢力范圍，所以江南三州的刺史，全都是麝月公主提拔派遣，而圣人對此也是素來默許。

    道理其實也很簡單。

    圣人忌憚江南世家的財力，可是卻偏偏又少不得這些人，畢竟帝國近半的賦稅都是從江南三州所處，所以對江南世家的態度，圣人從來都是安撫為主，對圣人而言，江南的穩定勝過一切。

    夏侯國相自然也一度想將手伸到江南，為此也曾想派出自己的親信官員赴任，但最終卻都是落空。

    歸根結底，圣人不想夏侯家的勢力滲透進入江南。

    除了不希望夏侯家的力量太過強大，最要緊的是江南世家對夏侯家本就存有不滿，畢竟取代成國公趙氏執掌戶部的正是夏侯國相。

    如果夏侯國相的人前來江南，必然會與江南世家發生摩擦，而這正是圣人不愿意看到的。

    江南世家只認公主，公主派來的官員，至少能與江南地方勢力和睦相處。

    潘維行甚至自己在蘇州不必太顯眼，既要與蘇州錢家相處和睦，卻又不能走得太近，這個火候的把握，可不是誰都能做到。

    蘇州刺史之下的土地不算大，但世人都知道，江南三州的刺史都是肥缺，這里是帝國最為富庶之地，并不需要伸手斂財，無論什么人，在江南刺史的位置上待上五年，身上也都會沾滿金子。

    “大人，他二人到底想干什么？”一名人高馬大的官員臉色有些不好看，膚色如同鍋底一般，十分黝黑，脾氣看起來也不是很好：“既然到了蘇州，為何不來刺史衙門與大人相見，竟然去住客棧？”

    “馬長史慎言。”潘維行立刻道：“他們那樣做，自然有他們的道理。”

    大唐各州設一刺史，其下設一名別駕和一名長史，別駕主要協助刺史處理地方政務，而長史則是負責地方的軍事和治安，蘇州城內的治安，便是屬于長史管轄，而蘇州大營的兵馬，也必須遵從長史調動。

    馬長史的身形粗壯，一看也是

    從行伍之中走出來。

    “大人，我是粗人，素來喜歡有話直說。”馬長史頗有些不客氣道：“那個秦少卿是來江南巡案，他是三品少卿，就算是京官，可大人是從二品大員，到了蘇州，第一件事情就該是過來拜見大人，躲在客棧算怎么回事？如果不是昨晚梁知府跑過來稟報，咱們甚至不知道他已經到了蘇州。”

    大唐各州刺史都是地方大員，大部分都是正三品，但一些特別的州刺史卻是從二品，江南三州屬于重地，俱都是領從二品俸祿。

    “馬長史不用性急。”先前說話的黑袍官員笑道：“那位秦少卿可不是一個人，身邊還有一名紫衣監的官員。紫衣監的人跑來蘇州，而且和大理寺少卿待在一起，這事兒就不尋常，也許他們是領了旨意，明面是來江南巡案，暗地里還有別的差使。”

    亭子里除了此事潘維行，另有四名官員，這都是蘇州官場的頭腦，也都算是潘維行手下的親信官員，所以說話并不太過忌諱。

    江南官場有近半是江南本土人，但高層官員卻從來都是從京都委派而來，潘維行如此，馬長史和其他三名官員也都同樣如此。

    “什么差事？”馬長史忙問道。

    黑袍官員搖頭道：“既然是秘密差事，我自然也無法知道。馬長史，這位秦少卿可不是簡單人物，聽說他以前是西陵的一名小吏，后來不知怎地被黑羽將軍看中，成了黑羽夜鴉，西陵叛亂后，此人進京報訊，卻惹出一堆事情，兵部尚書范文正和不少官員可以說是 以說是死在了他的手里。”

    “不但如此，前陣子被送到咱們蘇州天池山的那位貴人，那可是成國夫人，當今圣人的親妹妹。”邊上一名官員道：“老大人知道此事后，還領著咱們準備過去拜見，可是卻被擋在山下，連進去拜見都不能，這事兒可不簡單，那位成國夫人恐怕不是來咱們蘇州游山玩水了。在成國夫人被送來蘇州之前，聽聞秦逍殺了國公府的七名侍衛，換做任何人，敢動成國公府侍衛的一根汗毛，那是必死無疑，可是這位秦少卿神通廣大，不但毫發無傷，還受到圣人的賞賜。”壓低聲音道：“成國夫人被送來蘇州，可能就與此事有關。”

    地方大員對于京都的局勢素來不敢有絲毫的掉以輕心，時刻關注著京都的動靜，最近一陣子在京都風頭正勁的秦逍自然早就被這些官員關注，而且想盡一切辦法打聽有關此人的訊息。

    黑袍官員頷首道：“聽說此人年紀輕輕，卻受到圣人的器重，本來一開始還只是個六品令吏，可是轉眼間，竟然一躍被提升為三品少卿，自我大唐立國至今，在這短短時間能夠如此擢升的可說是鳳毛麟角。”

    “衛大人，如此說來，這個姓秦的還真的受到圣人的器重？”馬長史語氣和緩不少。

    黑袍官員笑道：“那是自然。”

    “可是兵部的范部堂被處斬，與此人也脫不了干系。”馬長史皺眉道：“眾所周知，范部堂可是公主提拔的人，范部堂落馬后，竇蚡坐上了尚書之位，那卑鄙小人露出尾巴，他是國相安插在兵部的奸細，如今兵部已經落入了夏侯家的手里，公主又怎能歡喜？公主對這姓秦的肯定是厭惡得很，諸位，咱們可都是公主一手提拔的人，這小子得罪了公主，咱們難道還要賣他的好？”

    “馬長史恩怨分明，我素來是欽佩的。”黑袍官員道：“不過此人離京，公主自然知道，如果公主想讓咱們在蘇州整治他一番，也必然會給咱們來個消息，沒有公主的吩咐，咱們可不能輕舉妄動。”

    “為主分憂，難道還要主子明說？”馬長史冷哼一聲。

    潘維行咳嗽一聲，緩緩道：“你們別忘了，他雖然得罪了公主，可卻是圣人賞識的人，真要與他為難，到時候此人回京后在圣人面前告咱們一狀，咱們可是吃不了兜著走，此人咱們惹不起。如果公主有令，咱們自當遵從，既然公主沒有指示，咱們還是不要胡來。泰然，興國，特別是你二人，秦逍在蘇州這些日子，你們要妥善關照，不可怠慢。”

    刺史大人開口，黑袍官員和馬長史都是拱手稱是。

    “不要對他有什么意見。”潘維行語重心長道：“就當是普通的京官來了，咱們按照規格好生接待就是，他需要什么，咱們就提供什么，順順利利將他送走就是。”

    “大人，他如果待上兩天就離開倒也罷了，可是時間長了，下官擔心會出亂子。”衛別駕低聲道：“昨晚錢歸廷將喬勝功送到了知府衙門，而且還將他身邊那個不男不女的家伙也送去了知府衙門，告知是秦逍吩咐，要親自審訊喬勝功殺人一案。梁知府連夜跑過來稟報，下官也派人了解了一下昨晚在玉泉樓發生的事情，秦逍與錢歸廷可是結下了大仇。”

    馬長史冷笑道：“錢歸廷也是運氣不好，他本想在玉泉樓收拾太湖盜，誰知道竟然撞上了在那里吃飯的秦逍，秦逍明知道錢歸廷的身份，卻一點臉面也不留，硬是讓他跪拜行禮。錢歸廷在蘇州地面，誰人敢招惹，何曾受過如此屈辱？他是有仇必報的角色，他和秦逍這筆賬，絕不會輕易算了。”

    “興國，這事兒你還真要盯緊了。”潘維行皺眉道：“如果錢歸廷只是給秦逍一點小教訓，咱們就當不知道，過去就過去了，可是錢歸廷真要下狠手，咱們也不能無動于衷。秦逍受圣人器重，如果在咱們的地面上出了什么事，咱們都無法向圣人交代，你定要派人盯緊，注意錢歸廷這幾日的動靜。”

    馬長史拱手道：“大人放心，下官知道怎么做。”

    “大人，太湖盜的案子，該如何決斷？”衛別駕輕聲問道。

    潘維行想了一下，才道：“喬勝功是令狐玄的人，殺了錢家的人，那是活不了了。梁江源昨日稟報此事的時候，老夫便覺得事情棘手，知府衙門真要判了喬勝功死刑，一刀砍了喬勝功，太湖盜那幫人必定會怨恨咱們。”嘴角泛起一絲笑意：“現在秦逍要審理此案，那是再好不過，無論如何判決，都是秦逍所審，判處喬勝功死刑，太湖盜知道后，也只會怨恨秦逍，與咱們無關。太湖盜和錢家水火不容，對咱們來說，并不是什么壞事。”看向馬長史，道：“興國，你和梁江源那邊說一聲，秦逍要審這樁案子，知府衙門那邊全力配合，秦逍有什么吩咐，讓梁江源照做就好。”

    馬興國拱手道：“大人放心，下官回頭就派人去說。”

    潘維行微微頷首，隨機眉頭微鎖，喃喃道：“大理寺的人來了，紫衣監的人也跟來了，如果他們真的另有差事，會是什么差事？這蘇州還有什么大事是老夫不知道的？”