時當黃昏，蘇州城沐浴在夕陽之下。

    潘維行走出知府衙門的時候，抬頭望向夕陽，臉上滿是感慨。

    他沒有想到自己竟然還能再一次活著看到夕陽。

    當日潘維行親自前往錢府，目的就是拖住錢光涵，為公主的脫身爭取時間，錢光涵暴露真面目之后，并沒有直接將這位刺史大人殺了，而是讓蘇州知府梁江源將其囚禁在知府衙門的大牢之內。

    這些時日，刺史大人在不見天日的地牢里等著被拉出去砍頭的那一天，可是當他出來之時，卻發現蘇州城頭再次換上了大唐的旗幟。

    知府衙門外，一輛馬車已經在等候，一名大漢領著幾名漁民打扮的兵士候在馬車邊上，見到潘維行被帶出來，那大漢立刻上前，大聲道：“你是潘刺史？”

    潘維行見他人高馬大，腰間掛著兩把斧子，以為是太湖漁民，心想水上粗民，不懂規矩，也不計較，點頭道：“本官正是。”

    “潘大人，我叫陳芝泰，是顧大人的心腹，受顧大人差遣，過來接你。”大漢道：“顧大人正在招待其他人，不便親自過來，潘大人請！”抬手請潘維行上車。

    潘維行有些迷糊，疑惑道：“顧大人？哪位顧大人？”

    “當然是顧白衣顧大人，他是大理寺的官員。”陳芝泰抬頭挺胸，面對蘇州刺史，毫無身處人下之感，得意道：“如果不是顧大人，這蘇州城就成了叛軍的天下，你潘大人也出不來了，潘大人可要好好謝謝我們顧大人。”

    潘維行死里逃生重見天日，心中雖然感慨，可是陳芝泰這幾句話卻還是讓他有些不悅，畢竟是蘇州刺史，這老臉還是要的。

    他也不廢話，上了車。

    馬車直接到了刺史府，陳芝泰令人去稟報，潘維行下了馬車，這幾日在地牢中，衣衫邋遢，看上去頗有些狼狽，隨即看到從刺史府內一人走出來，儒雅斯文，向潘維行拱手道：“下官顧白衣，拜見刺史大人！”

    “你就是顧白衣？”潘維行打量一番，此刻還不知道這些日子到底發生何事，拱手還禮。

    “大人請！”顧白衣面帶微笑，文質彬彬，也不廢話。

    潘維行欲言又止，進了府內，到得大堂，只見一群人已經在門前等候，看到潘維行，眾人紛紛行禮。

    潘維行掃了一眼，卻也認出，這些都是蘇州城的士紳豪族，人數不少，少說也有二三十人。

    “蔡老爺？”潘維行見人群中一名年過六旬的老者也在其中，看上去氣色很不好，顯得十分蒼老，有些詫異道：“你怎么也來了？”

    蔡家在蘇州也是名門望族，雖然不及錢家和董家的威望勢力，但在蘇州也是舉足輕重的家族，這蔡老爺是蔡家的家主，身體一直不是很好，常年多病，平日里很少出門，這時候突然出現在刺史府，潘維行自然感到奇怪。

    “刺史大人有所不知。”一人嘆道：“錢家謀反，將刺史大人關押起來，唯恐我們誓死效忠朝廷，所以找了個理由將我們請到一起，爾后軟禁了起來。直到今天，我們才被官兵解救。”

    有一人咬牙切齒道：“錢家竟然反叛朝廷，該當滿門抄斬。”

    潘維行明白過來，這時候只見顧白衣上前來，拱手含笑道：“刺史大人，城中叛軍已經大致清剿干凈，

    杭州營長孫統領領兵尚在清剿所剩不多的叛軍殘余，不過城中的秩序以及安撫百姓，還需要刺史大人和諸公處理。”

    “杭州營？”潘維行更是一驚。

    那位蔡老爺嘆道：“刺史大人有所不知，這幾日蘇州城可是風聲鶴唳，被一群邪魔霸據，幸虧太湖漁民和杭州的援兵抵達，才讓蘇州城轉危為安。昨夜這座城就是人間煉獄，叛軍和土匪沒有任何差別，他們在城中燒殺搶掠，無惡不作，許多無辜之人都死在他們的刀下。”

    “王母會就是一群禽獸不如的畜生。”一人雙目泛紅，握拳道：“他們昨日闖進我家，搶掠財物倒也罷了，家里被他們殺了數口人，如果不是太湖漁民及時趕到，我全家老小只怕一個不剩了。”

    這人一說，其他人也都是義憤填膺，一個個對王母會都是放聲痛斥。

    “諸公先請坐。”潘維行明白了大概，讓眾人坐了，知道顧白衣官位或許不高，但此番平定蘇州叛亂卻是居功至偉，若非援軍殺進城里，自己這條老命只怕也留不住，十分客氣，抬手道：“顧大人快請坐！”

    “大人上座！”顧白衣倒是彬彬有禮。

    潘維行過去坐了，顧白衣在他下首坐下，潘維行掃了一圈，才苦笑道：“諸公，此番錢家叛亂，本官難辭其咎。不過如今叛軍既然被剿除，當務之急，是要恢復城中的秩序。諸公都是蘇州有頭有臉的人物，城中秩序，還需要諸公一同維持。”這才看向顧白衣，語氣溫和：“顧大人，可是公主派你們前來平亂？”

    顧白衣也不直接回答，只是笑道：“公主如今在沭寧城，有驚無險。我的意思，蘇州城這邊要盡快恢復 盡快恢復秩序，也好恭迎公主回城。”

    “那是自然，那是自然。”潘維行連連點頭，想到什么，問道：“卻不知錢光涵那伙亂黨現在如何？”

    顧白衣面帶微笑，意簡言駭道：“他們已經無法為惡。”

    潘維行微微點頭，想了一下，才道：“顧大人，這些時日王母會控制蘇州城，他們必然是清除異己，許多忠于朝廷的官員也都被他們荼害。此前城中的治安一直都是馬長史和蘇州知府梁江源負責，梁江源叛了，馬長史他..？”

    “馬長史遇害了。”一人在旁道：“聽說是被蘇州營統領劉宏巨親手所殺。”

    潘維行一怔，又驚又怒：“那個畜生,馬長史對他有提攜之恩，他竟然..竟然恩將仇報！”

    “劉宏巨也死了。”顧白衣道：“城中的官兵，要么被迫聽從錢家的吩咐，要么被他們殺害，所以眼下城中并沒有什么官兵，都是靠太湖漁民在維持秩序。但他們都只是漁民，不方便一直留在城里，刺史大人，下官的意思，還是盡快以您的名義發布告示，讓各衙門的官員兵士各歸其位。”

    “顧大人，那其中可有不少人臨陣叛變，投靠了王母會。”有人沉聲道：“如今再將他們找回來，朝廷若是怪罪..！”

    顧白衣淡淡笑道：“他們也是形勢所迫，大部分都不是真心投靠叛軍。眼下城中的秩序需要他們維持，如何發落他們，還需要等候公主回城之后再做定奪。”

    潘維行點頭道：“本官即刻發布告示。顧大人，還有什么事情是老夫可以做的？”

    顧白衣起身道：“大人是蘇州的父母官，如何決斷，全憑大人裁決。下官先行告退！”

    潘維行一怔，卻見顧白衣拱手退下，說走就走。

    在場眾人也都是面面相覷。

    潘維行有些尷尬，咳嗽兩聲，才道：“顧大人是大理寺的官員，地方事務確實不方便多言。諸公，蘇州城遭此大難，咱們也都是劫后余生，如果不是顧大人，咱們只怕都要死在王母會的手上。”

    在場諸人都是點頭。

    “諸公都深受王母會之害。”潘維行臉色變得冷厲起來：“如今在這城中，必然還藏有許多余孽。諸公都是蘇州的士紳，人脈廣闊，蘇州城雖大，但在諸公眼里，大小事務都是一目了然。本官建議，大家都利用自己的人脈，動員起來，將藏在城中的余孽一個個都揪出來。本官待會兒就會發告示，只要有人檢舉王母信徒，必將重重有賞。”

    “大人所言極是。”蔡老爺正色道：“王母余孽如果不徹底鏟除，日后死灰復燃，受害的還是在座諸位。老朽愿拿出一千兩銀子，用于重賞檢舉王母戶信徒之人。”

    “我也捐獻五百兩！”

    “我捐二百兩！”

    “我捐五百兩！”

    “這都是為了咱們自己日后的安危，在下愿捐獻一千兩！”

    潘維行連連點頭，拱手道：“有諸公鼎力相助，王母會在蘇州將會是過街老鼠，本官也保證，定要將王母會從蘇州地面上徹底鏟除。”

    在場眾人紛紛叫好。

    蘇州世族此番死里逃生，吃夠了王母會的苦頭，對王母會自然是深惡痛絕，如今眾人同仇敵愾，那是鐵了心要將王母會從蘇州地面上斬草除根。

    顧白衣從刺史府離開之后，吩咐陳芝泰帶一些人保護刺史府。

    畢竟城中還存有不少王母余孽，他們未必不會狗急跳墻再次襲擊刺史府，目前的局勢下，蘇州城要恢復秩序，確實還需要潘維行這位刺史大人張羅。

    顧白衣在距離刺史府不遠的地方找了一處空院落，暫時就在這處院落歇息。

    這些時日他幾乎沒有睡過覺，精力和體力都是消耗巨大，大理寺的三名刑差始終都跟隨在顧白衣身邊，知道顧大人是名文官，城中還處在混亂之中，必定要保證顧大人的周全。

    顧白衣回屋之后，寫了一封信函，這才叫來其中的兩人，吩咐道：“你們即刻動身，將這封信函送到沭寧城，交給秦少卿，告訴他，蘇州城已經在官府的控制下，可以護送公主回城了。此外和他說一聲，就說讓他越快動身越好，不要耽擱。”

    兩名隨從接過書函，領命而去。

    顧白衣又吩咐另外一名隨從下去歇息，不必跟隨左右，那名隨從也是幾天沒睡，顧大人既然這樣吩咐，自然是領命退下。

    四下里一片清靜，天色早已經暗下來，顧白衣站在窗邊，單手背負身后，看著院內的一棵大樹若有所思。

    忽聽得身后傳來腳步聲，顧白衣眼角微抬，卻沒有回轉身，身后那人緩步靠近，陡然探手，出手如電，直往顧白衣的后腦勺點過去，眼見得兩指便要點在他腦后，卻見得身影一閃，顧白衣竟是瞬間就沒了影子，那人眼眸中顯出一絲驚訝之色，卻感覺肩頭一緊，一只手輕拍在她肩頭，聽得顧白衣在身后輕嘆道：“紅葉，你為何會來蘇州？”