夏侯傾城清澈的眼眸子更是一亮，興奮道：“我知道，我知道，雪夜擒可汗，那是黑羽將軍。”

    斗笠人唇角也泛起一絲笑，頷首道：“不錯。西陵戰事打了兩個多月，已經是寒冬時節，那時夏都護已經戰死，黑羽將軍率領所剩不多的兵馬被困在黑陽城，也幸好下了那場暴雪，否則數萬鐵騎圍困黑陽城，黑陽城根本撐不了多久。”

    “那是上天保佑我大唐，不但有黑羽將軍，還有那場大雪。”夏侯傾城慶幸道：“如果不是黑羽將軍，西陵就危在旦夕了。”

    兩人說話間，已經轉入一條巷子，斗笠人含笑道：“是龍鱗尉告訴你的？”

    夏侯傾城點頭道：“大哥說，當時黑陽城岌岌可危，一場大雪降臨，連下了數日，兀陀人以騎兵為主，加上大雪天，無法攻城，就只能圍城。夏都護戰死，黑羽將軍挺身而出，率領所剩不多的兵馬抗敵。”雖然是姑娘家，但提及當年的戰事，夏侯傾城卻是津津有味：“兀陀人無法攻城，在城外扎營，黑羽將軍在城頭觀察了兩天，確定了兀陀汗王的位置所在，那天夜里，黑陽城悄悄打開城門，黑羽將軍率領手下那支三十人的黑羽夜鴉直沖兀陀汗王大帳，沒等兀陀人反應過來，黑羽夜鴉便殺進王帳，生擒了兀陀汗王。”

    斗笠人笑道：“你說的倒是分毫不差。不錯，黑羽將軍的驚天之舉，讓西陵戰局瞬間逆轉，兀陀汗王被擒，兀陀人再不敢動彈，撤軍至昆侖關，朝廷派人前往議和，兀陀汗王承諾有生之年兀陀兵馬再不會踏入大唐境內半步，而且以數量龐大的牛羊贖回了性命，西陵之危，因此而解，黑羽將軍也因雪夜禽可汗，名震天下。”

    夏侯傾城道：“文叔，既然如此，這西陵當然還是我大唐疆域，為何你說這里算不得大唐的領土？”

    “龍鱗尉可告訴你，兀陀人退兵不到兩個月，黑羽將軍便率領兵馬撤入了嘉峪關內？”斗笠人問道。

    夏侯傾城點點頭，道：“大哥倒也提過，卻沒有多說。文叔，黑羽將軍不是撤回關內休整嗎？我聽說抗擊兀陀人的五千兵馬，撤入關內的時候，剩下不到兩千人。”

    斗笠人搖頭道：“我先前說過，都護軍抗擊兀陀人的時候，西陵門閥坐山觀虎斗，一開始并沒有支援都護軍，也因此一度讓都護軍陷入困境。圣人派了人來，西陵門閥這才送人送糧支援前線。”微頓了頓，才道：“當是西陵門閥并非真的是畏懼朝廷，而是朝廷和他們做了妥協。”

    “妥協？”

    “要阻止兀陀人控制西陵，必須要依靠西陵門閥，那種情勢下，朝廷只能兩害相權取其輕。”斗笠人平靜道：“西陵劃為了三郡，三大門閥的家主也都被封了侯爵，而且是世襲罔替，一侯坐鎮一郡，名義上是朝廷的臣子，實際上他們卻都各自控有一郡。”

    夏侯傾城蹙眉道：“可是西陵都護府還在，西陵依然有朝廷的官員。”

    “各郡的稅收都掌握在門閥之手，而且西陵一旦有匪患甚至叛亂，三大世襲侯有權組織人手平亂。”斗笠人瞥了夏侯傾城一眼：“這就是將財權和兵權掌握在了他們自己的手中，西域都護府早已經不是當初的都護府

    ，朝廷派往西陵的官員，大部分都是有名無實。”搖了搖頭，輕嘆道：“所以說這西陵是大唐的，卻又不是大唐的，你現在可明白了？”

    夏侯傾城秀眉緊蹙，神色有些凝重：“文叔，那..那剛才的小哥是都尉府的人，他..他算不算是朝廷的人？”

    斗笠人頷首道：“朝廷設在西陵的都尉府，便是用來盯住西陵門閥的眼睛，至少龜城都尉府，那確確實實是朝廷的人。”

    夏侯傾城似乎松了口氣，露出一絲淺笑：“我便知道他是好人。”

    “因為他幫你付了飯錢，所以就是好人？”斗笠人沒好氣道：“天天嚷著要行走江湖，若是沒人護著你，你在江湖上活不了一天。人心險惡，壞人真正作惡之前，可不會讓你知道他是壞人。”

    夏侯傾城笑道：“我就知道他是好人。”隨即問道：“文叔，兀陀人已經不敢再侵入我大唐，南疆求和，圖蓀人這些年也沒有大舉南下，為何這么多年，朝廷不再派兵來打西陵？只要我唐軍殺到，西陵門閥又如何抵擋得住？”

    “朝廷當年既然與西陵門閥有了約定，若非發生大變故，自然不會自食其言。”斗笠人淡淡道：“我大唐禮儀之國，懷德四海，西陵門閥沒有犯下大錯，朝廷也不會輕易動手。”

    夏侯傾城眼睛一亮，道：“我明白了，朝廷是在等西陵門閥犯錯，一旦捉住機會，就會出兵收回西陵。”

    “他們心里也清楚朝廷盯著他們。”斗笠人輕聲道：“所以這么多年來，他們也很小心，不會讓朝廷找到借口。”似乎感覺自己說的太多，懊惱道：“被你這小家伙一耽擱，老大人只怕等得急了，真是該死，還不快走。”

    斗笠人加快了步子，夏侯傾城 夏侯傾城還是問道：“文叔，你說都尉府的小哥明天還會不會去面館？”

    斗笠人腳步猛地停下，回過神來，目光銳利，盯著夏侯傾城漂亮的臉孔，一字一句道：“你今日私自外出，老大人已經很生氣，不會讓你再出來。即使你真的還能再出來，也絕不能再與這些人接觸。”

    “為什么？”夏侯傾城立刻道：“他是好人，也是朝廷的人，我為何不能和他接觸？”

    “沒有為什么。”斗笠人冷冷道。

    夏侯傾城貝齒咬了一下嘴唇，才道：“可是我還欠他銀子，他說了，再相見就能還他銀子。”

    “在這世上，并不是所有的恩都能報，也不是所有的仇都能報。”斗笠人淡淡道：“有些事情過去了就過去了，而且一個小小的差役，也不值得你浪費精力，今日的事情，你盡快忘記。”見到夏侯傾城不甘模樣，嘆道：“今日之事，如果讓你爹知道，你可想過后果？”

    夏侯傾城聞言，眉宇間立時顯出了一絲敬畏之色。

    “走吧。”斗笠人轉身便走：“再有兩天，我們就要離開這里，你如果實在要還他的銀子，我會派人幫你做。”

    夏侯傾城俏臉頓時顯出苦惱之色，雖然已經走過幾條街，她卻還是回頭瞧了一眼，似乎還在念念不忘都尉府的那位仗義小哥，猶豫了一下，終是跟著斗笠人而去，再沒回頭。

    夜色如墨，木頭巷內早已經是一片

    死寂。

    夏侯傾城念著欠秦逍的債沒還，秦逍卻沒有心思過多去想夏侯傾城的事情。

    斗笠人和夏侯傾城明顯不是一般人，秦逍生于市井，雖然對高高在上的官宦貴族并沒有仇視之心，卻也沒有敬慕之意。

    老頭子活著的時候，就囑咐過秦逍，這世間最看不透的就是人心，那些達官貴族們的心思，更不是平民百姓能夠揣測，能不接觸他們，就盡量不去接觸他們，免得給自己帶來災禍。

    門頭的枯枝還在，自己等待的那個人依然沒有出現。

    “第一百九十八天。”秦逍心中念了一句。

    老黑狗依然一如既往的蜷縮在梅樹下，沒有動靜。

    當初從街上帶回被人遺棄的奄奄一息的老黑狗，秦逍便覺得院子里至少有了生氣。

    每當夜色降臨，便是秦逍獨處的時候，也是孤獨的時候。

    雖然他已經習慣了孤獨寂寞的生活，但是能讓自己孤單的生活因為老黑狗而添加一絲生氣，這終究不會是什么壞事。

    孤獨的人，內心深處，卻總希望擁有一絲慰藉。

    回到屋內，秦逍解下酒葫蘆放在桌子上，連油燈都沒點上，便走到床邊仰躺下去，張開雙臂，讓自己的身體放松下來。

    這是他的習慣，每天回到自己的小屋，他都會松弛身體，放空自己的腦子，閉上眼睛放松片刻。

    老頭子說過，八極拳可以強身健體，而這樣松弛放松，可以讓自己的血氣更為暢通，時間雖然不長，卻可以養氣。

    猛然間，秦逍赫然坐起身來。

    他感覺到有一絲不對勁，但究竟哪里不對勁，一時又想不起來，皺起眉頭，很快，他就發現了問題所在。

    梅樹下的老黑狗已經很蒼老，不再像年輕時候那般靈巧充滿活力。

    但與秦逍相處一段時間后，它顯然已經接受了這位新主人，習慣于趴在梅樹下的老黑狗，每當秦逍回到院中，它都會沖著自己的主人輕吠兩聲，以此來慰藉辛苦歸來的主人。

    也許已經是條件反射的習慣，從無中斷。

    但今天卻顯然不對，秦逍進院子的時候，并沒有聽到老黑狗的輕吠，當時腦子里還在想著金鉤賭坊的事情，并沒有在意，但放松下來之后，他便意識到有些不對勁。

    老黑狗為何沒有叫？

    秦逍瞬間警覺起來，但凡出現反常的事情，他都會全神戒備，不敢掉以輕心，因為這也是老頭子教過他的，他從沒有忘記。

    老頭子從很小的時候開始，就讓他記住所謂的六智。

    六智者，就是在六種情況下必須要擁有的智慧。

    其中一條，就是一旦發現身邊的事物和人異于平日，哪怕只是極細微的變化，都要心存戒備，因為自己很可能已經置身于兇險之中。

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