宇文承朝冷笑一聲，道：“馬場(chǎng)那邊的貓膩，你們并非不清楚，從建立馬場(chǎng)的那一天開(kāi)始，就有兩份馬冊(cè)，這陰陽(yáng)馬冊(cè)一真一假，那份假馬冊(cè)用來(lái)應(yīng)付都護(hù)府和朝廷，只有真馬冊(cè)才能弄清楚馬場(chǎng)駿馬的數(shù)量。只不過(guò)就連我，活到現(xiàn)在，也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真馬冊(cè)。”

    寧志峰點(diǎn)頭道：“大公子說(shuō)的不錯(cuò)，老侯爺將馬場(chǎng)交給孟舅爺打理，真馬冊(cè)也就在孟舅爺?shù)氖种小ｑR場(chǎng)除了每年都要向朝廷進(jìn)獻(xiàn)四百匹良駒，還會(huì)私下售賣，每年關(guān)內(nèi)馬販從馬場(chǎng)至少也要帶走好幾百匹。每年新生的馬犢子或是因病死去的馬匹，甚至跑出馬場(chǎng)逃走的，這些賬目若非管著馬場(chǎng)，外人不可能鬧得清楚。”

    “這些年許多事情老侯爺都丟給孟舅爺和其他人去做，馬場(chǎng)的數(shù)目，都憑著孟舅爺呈上的馬冊(cè)。”趙毅低聲道：“說(shuō)句不該說(shuō)的話，孟舅爺呈給老侯爺?shù)鸟R冊(cè)是真是假，那都不能確定。”

    在座幾人都是臉色凝重。

    秦逍心想宇文承朝這次吃了這么大的虧，以他的性情，當(dāng)然不可能就此善罷甘休。

    圖蓀人騎著西陵馬，是個(gè)人都知道這背后有蹊蹺，宇文承朝當(dāng)然不會(huì)忍下這口氣，也必然會(huì)想辦法查出幕后的真兇，抓到證據(jù)在手，爾后再行發(fā)難。

    他現(xiàn)在苦悶，除了手底下折損幾名弟兄，此外也是因?yàn)槊髦朗怯腥艘獙?duì)自己下手，自己卻沒(méi)有證據(jù)抓在手中去報(bào)復(fù)。

    “對(duì)了，大公子，抓回來(lái)的圖蓀人可交代什么？”胖魚(yú)忽然問(wèn)道。

    宇文承朝道：“我和師父一起審問(wèn)了他，按他所說(shuō)，只是聽(tīng)從命令而已。”頓了頓，才繼續(xù)道：“這幫人是從漠西草原繞道兀陀境內(nèi)，然后從昆侖外關(guān)化整為零來(lái)到西陵。”

    “原來(lái)是從西邊過(guò)來(lái)。”胖魚(yú)微微點(diǎn)頭。

    漠西草原與兀陀人的疆域接壤，雙方也會(huì)時(shí)有沖突，不過(guò)并沒(méi)有發(fā)生大戰(zhàn)，無(wú)論是兀陀人還是圖蓀人，都覺(jué)得對(duì)方物資貧瘠，不值得去拼命，只有唐帝國(guó)和西陵物產(chǎn)豐富，那才是值得拼了性命去搶掠的地方。

    “他們是漠西草原的小部落，去年在部族爭(zhēng)殺之中，這個(gè)部族就已經(jīng)被吞并。”宇文承朝道：“這伙人逃了出來(lái)，一直在漠西草原流竄，后來(lái)被追殺躲到了兀陀人的地盤(pán)。本來(lái)他們衣食無(wú)著，在兀陀境內(nèi)也只能劫掠為生，不過(guò)因此也被兀陀人追殺。”

    大鵬忽然道：“聽(tīng)說(shuō)這幾年圖蓀杜爾扈部日漸崛起，幾年前選出了新族長(zhǎng)，此人兇惡如狼卻又狡猾如狐，短短幾年，在漠南草原吞并了諸多部落。還有傳聞?wù)f這位新族長(zhǎng)是圖蓀人的天選之子，要一統(tǒng)圖蓀各部。”

    “狗屁天選之子。”趙毅嘲笑道：“不過(guò)是一群蠻子，當(dāng)年二十萬(wàn)大軍南下，最后還不是化作鳥(niǎo)獸散，一群烏合之眾而已。這幫人打不過(guò)大唐，就只能自己人殺自己人。”

    宇文承朝道：“也不用去管他們?nèi)绾巍＿@群圖蓀人在兀陀人的境內(nèi)劫掠，自然討不了好，一直被兀陀人追殺。他們的頭領(lǐng)忽然得了一筆銀子，然后這幫人就分批進(jìn)了昆侖關(guān)

    ，爾后在約定的地點(diǎn)聚集，那俘虜交代，頭領(lǐng)告訴他們，入關(guān)是因?yàn)槭芄陀谌耍×宋业男悦瑺柡筮€能有更多的銀子拿。不過(guò)除了那名首領(lǐng)，其他人并不知道襲殺的目標(biāo)是誰(shuí)。”

    “受雇于人？”寧志峰冷笑道：“能夠雇傭一群圖蓀人賣命，銀子自然少不了。”

    “他們?cè)谝粋€(gè)多月前就已經(jīng)潛伏下來(lái)，有人給他們提供了馬匹和兵器。”宇文承朝此時(shí)卻很是冷靜，緩緩道：“就在昨天，有人告訴了他們頭領(lǐng)襲殺的地點(diǎn)和時(shí)間，所以昨晚他們便直奔我們殺過(guò)來(lái)。”冷笑道：“不過(guò)上山之后，他們的頭領(lǐng)很快就被我射殺，沒(méi)了頭領(lǐng)，一盤(pán)散沙，卻又想著完成任務(wù)拿到銀子，這才不得不追上來(lái)。”

    “銀子沒(méi)拿到，命都沒(méi)了。”趙毅冷笑道：“大公子，那俘虜有沒(méi)有供出是誰(shuí)雇傭他們？”

    宇文承朝搖頭道：“他確實(shí)只是個(gè)小嘍啰，知道的不多。”

    “大公子的身份非比尋常。”大鵬道：“而且大公子為人仗義疏財(cái)，待人也和善，仇家不多，更不會(huì)有什么人花費(fèi)如此大的力氣想要取大公子的性命。”

    “大鵬說(shuō)的不錯(cuò)。”胖魚(yú)贊同道：“西陵地面上，想害大公子的人不會(huì)太多，敢出手的人更是鳳毛麟角。”

    寧志峰道：“我只是奇怪一件事情。”

    “什么？”

    “西陵三郡，流寇也不在少數(shù)。”寧志峰道：“雖然當(dāng)初剿滅了幾撥盜寇，但龜縮起 龜縮起來(lái)的匪寇少說(shuō)也還有十幾伙，這幾年他們有了喘息之機(jī)，不少都恢復(fù)了元?dú)狻．?dāng)初我們與官府聯(lián)手剿寇，讓那幫孫子不敢露頭，他們對(duì)咱們自然是恨之入骨。”

    “瘋子，你到底想說(shuō)什么？”趙毅催道：“說(shuō)話快一些，咱們說(shuō)圖蓀人，你扯到匪寇作甚？別扯不相干的。”

    胖魚(yú)瞥了趙毅一眼，道：“自己腦子不靈光，就閉口別說(shuō)話，聽(tīng)別人說(shuō)。”

    趙毅翻了個(gè)白眼，卻也沒(méi)說(shuō)什么。

    “如果要襲殺大公子，按道理來(lái)說(shuō)，找那些盜寇豈不更方便？”寧志峰故意放慢語(yǔ)速：“那幫人本就對(duì)宇文家恨之入骨，就算不給銀子，有機(jī)會(huì)襲殺大公子，他們也可能會(huì)出手，如果重金雇傭，那幫狗東西定然會(huì)答應(yīng)。西陵盜寇馬術(shù)大都不錯(cuò)，而且常年躲在山上，如果真的是他們出手，比圖蓀人更有把握。”

    “瘋子說(shuō)得有道理。”胖魚(yú)點(diǎn)頭道：“雇傭圖蓀人，花費(fèi)的精力要大得多，要從兀陀找到這伙人，等他們來(lái)到西陵，還要想辦法幫他們隱藏行跡不被人發(fā)現(xiàn)，如果直接雇傭盜寇，不但更方便，而且把握更大。”

    宇文承朝淡淡笑道：“那只有一個(gè)原因。”

    “大公子是說(shuō)，如果雇傭盜寇，更容易被查出誰(shuí)是幕后真兇？”大鵬問(wèn)道。

    宇文承朝道：“西陵盜寇比圖蓀人狡猾得多，而且更了解西陵的情況。雖然盜寇膽大包天，但要沖著我來(lái)，他們還是會(huì)考慮一下后果，至少他們一定要弄清楚，到底是誰(shuí)雇傭他們。”

    眾人都是微微頷首。

    “一旦襲殺失敗，盜寇未必會(huì)守口如瓶。”宇文承朝冷笑道：“而且那些盜寇從無(wú)信義可言，就算成功了，難保日后不會(huì)以此為要挾，繼續(xù)勒索。”端起酒碗，仰首飲盡，這才放下酒碗道：“相比而言，圖蓀人倒是信譽(yù)好的多，他們拿銀子辦事，俘虜不知目標(biāo)是誰(shuí)，也就證明他們的頭領(lǐng)確實(shí)很講究，或者說(shuō)，那頭領(lǐng)也根本不在意是誰(shuí)雇傭他們，只在意能拿多少銀子。”

    趙毅握拳道：“所以幕后黑手是擔(dān)心我們找到證據(jù)，能查出他到底是誰(shuí)，所以才會(huì)費(fèi)盡心思雇傭圖蓀人來(lái)下手。”

    “如果那些馬匹是出自咱們的馬場(chǎng)！”大鵬話說(shuō)到一半，后面的話卻沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

    在場(chǎng)諸人都是微微變色，宇文承朝卻顯得頗為淡定。

    秦逍自始至終并不插話，但幾人所言，他卻是聽(tīng)得明明白白。

    毫無(wú)疑問(wèn)，大鵬沒(méi)有將話說(shuō)完，自然是因?yàn)橛兴櫦伞?br />
    他已經(jīng)知道，宇文承朝在侯府受排擠的直接原因，便是因?yàn)榄偡蛉撕陀钗纳俟邮軐櫍暇藸敽芸赡芘c瓊夫人是兄妹，否則也不會(huì)被稱為舅爺，即使自己猜錯(cuò)了，這二人并無(wú)兄妹關(guān)系，但從主人的言辭之中，也完全可以判斷孟舅爺和瓊夫人是同一陣線。

    宇文兄弟之間的爭(zhēng)斗，就像所有大戶人家子嗣明爭(zhēng)暗斗的目的一樣，無(wú)非是要取得家族的繼承權(quán)和掌控權(quán)。

    宇文承朝雖然在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中已經(jīng)落於下風(fēng)，但他畢竟是長(zhǎng)子，按照宗族習(xí)慣，常理來(lái)說(shuō)宇文承朝擁有繼承的資格，也正因如此，瓊夫人一派即使占據(jù)上風(fēng)，卻也不敢丟以輕心，對(duì)宇文承朝必然還是存有敵視之心。

    最要緊的是，宇文承朝都從侯府搬出來(lái)，由此可見(jiàn)之前雙方的爭(zhēng)斗著實(shí)激烈，互相之間也已經(jīng)不存在兄弟之誼，只會(huì)將對(duì)方視為仇敵。

    無(wú)論誰(shuí)最終繼承了爵位，那么另一人必然會(huì)更加凄慘。

    也就是說(shuō)，如果日后有變，被宇文承朝繼承爵位，瓊夫人和少公子當(dāng)然不會(huì)有好日子過(guò)。

    孟舅爺管著馬場(chǎng)，又是瓊夫人一派，如果圖蓀人那批馬是從宇文家的馬場(chǎng)調(diào)出去，那么這次襲殺背后，很可能就與瓊夫人一派脫不了干系。

    秦逍相信包括宇文承朝在內(nèi)的這幾人心里肯定都在懷疑瓊夫人和少公子，但畢竟手上沒(méi)有證據(jù)，此事事關(guān)重大，沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，那是萬(wàn)不能輕易說(shuō)出口。

    屋內(nèi)正自沉寂，忽聽(tīng)得房門被敲響，眾人都是向房門瞧過(guò)去。

    剛才寧志峰為方便里面說(shuō)話，關(guān)上了房門，按道理來(lái)說(shuō)，應(yīng)該不敢有人過(guò)來(lái)打擾，聽(tīng)得房門連續(xù)被敲，寧志峰起身過(guò)去，打開(kāi)了房門，一人已經(jīng)推開(kāi)寧志峰，直接闖進(jìn)來(lái)，手里拎著一只銀酒壺，掃了一圈，瞧見(jiàn)宇文承朝，抬手指著大公子，帶著醉意笑道：“大公子，你果然來(lái)了，你可有好些日子沒(méi)過(guò)來(lái)，剛聽(tīng)他們說(shuō)你今日大駕光臨，我還以為他們說(shuō)笑，過(guò)來(lái)瞅瞅。”