喬瑞昕面上的笑容漸漸斂去，問(wèn)道：“老大人所說(shuō)的合適人選，不知是誰(shuí)？”

    “喬將軍何必明知故問(wèn)。”范陽(yáng)淡然一笑：“大理寺少卿秦逍已經(jīng)抵達(dá)杭州，難道喬將軍不知？大理寺是帝國(guó)最高的法司衙門，大理寺少卿亦有巡案之責(zé)，此番他來(lái)到杭州，杭州的這些案件，正好交由他審核，合乎國(guó)法，是最合適不過(guò)的人選。”

    喬瑞昕笑道：“看來(lái)老大人早就有了打算。”

    范陽(yáng)也是笑道：“京都法司衙門來(lái)人巡案，老夫身為杭州刺史，自然是盡力配合。這些案卷暫時(shí)就保存在這里，等秦少卿入城之后，正好可以直接交給他。”

    “侯爺猜到刺史大人會(huì)這樣做。”喬瑞昕嘆道：“可是老大人這樣做，只怕是后患無(wú)窮。”

    “哦？”

    “刺史大人，如果這些卷宗沒(méi)有問(wèn)題，那自然是千好萬(wàn)好。可是如果這些案件多有紕漏，刺史大人可想過(guò)后果？”喬瑞昕緩緩道：“這些案件都是杭州知府衙門定罪，也是那位毛知府帶人親自去逮捕，神策軍或囚或殺，也是履行平亂之責(zé)。但知府衙門定罪的這些案件，若其中有紕漏，你這位刺史大人恐怕也難逃失察之罪吧？”

    范陽(yáng)頷首道：“不錯(cuò)，真有問(wèn)題，老夫當(dāng)然有失察之罪。不過(guò)老夫已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，有了問(wèn)題，自然會(huì)向朝廷領(lǐng)罪。”

    喬瑞昕微一沉吟，終是道：“所以刺史大人是鐵了心要和侯爺為難？”

    “喬將軍言重了。”范陽(yáng)搖頭道：“老夫豈敢與侯爺為難？就算有十個(gè)膽子也是不敢的。所作所為，也只是恪盡職守而已。”

    喬瑞昕并不多言，從懷中取出一份文書遞了過(guò)去，范陽(yáng)有些疑惑，伸手接過(guò)，掃了兩眼，神色驟變，盯住喬瑞昕，冷聲道：“喬將軍，你這是什么意思？”

    “這是林宏的供認(rèn)狀。”喬瑞昕嘆道：“刺史大人在杭州為官三年，從林家手上索取的錢財(cái)高達(dá)十一萬(wàn)兩，此外城北一處大宅院，也是刺史大人向林家索要。聽(tīng)說(shuō)宅子里還豢養(yǎng)著數(shù)名女子，都是林家為刺史大人從各地搜羅的美女，林家在這幾個(gè)女人身上花費(fèi)的銀子也不是小數(shù)目。”目光變得犀利起來(lái)：“收取賄賂豢養(yǎng)歌姬其實(shí)不是什么大事，但刺史大人和林家走得這么近，林家又是江南之亂的匪首，若說(shuō)大人沒(méi)有任何謀反之心，說(shuō)出去那是誰(shuí)也不信。”

    范陽(yáng)盯著喬瑞昕眼睛，忽然大笑起來(lái)。

    喬瑞昕皺起眉頭，范陽(yáng)抖了抖手中的狀紙，笑道：“喬將軍，軟的不行，要和老夫來(lái)這一手嗎？無(wú)妨，其實(shí)這也在老夫的意料之中。不過(guò)老夫是杭州刺史，怎么說(shuō)也算是朝廷要臣，要給老夫定罪，不但需要三法司一起審理，還需要圣人的御批。喬將軍手中的刀要?dú)⒗戏蚝苋菀祝墒菦](méi)有圣人御批定罪，直接殺了老夫，不知道圣人會(huì)如何想？大唐十八州的刺史們又會(huì)怎樣想？”

    十八州刺史，俱都是帝國(guó)的封疆大吏，自大唐開(kāi)國(guó)以來(lái)，刺史獲罪被砍腦袋的自然也是不少，但沒(méi)有經(jīng)過(guò)三法司審理，沒(méi)有天子御批，倒是誰(shuí)也無(wú)法給刺史定罪。

    安興候固然地位尊貴，手中又握有神策軍精兵，但想對(duì)范陽(yáng)動(dòng)手，也不得不考慮后果。

    若是沒(méi)有圣人定罪，擅自處置杭

    州刺史，必然會(huì)讓天下震動(dòng)，各州刺史也勢(shì)必人心惶惶，圣人好不容易穩(wěn)下來(lái)的帝國(guó)局面，也將會(huì)前功盡棄。

    喬瑞昕沒(méi)有想到這老頭子竟然是個(gè)硬骨頭，頗有些意外，緩緩站起身，淡淡一笑，道：“既然如此，那就請(qǐng)刺史大人多多珍重了。”再不廢話，轉(zhuǎn)身便走。

    等喬瑞昕離開(kāi)，杭州知府毛易之才從后面鉆進(jìn)來(lái)，見(jiàn)范陽(yáng)一臉凝重，小心翼翼道：“大人，看來(lái)他們還是有所顧忌。”

    “顧忌是有的。”范陽(yáng)苦笑道：“可是老夫自今而后，也和夏侯家結(jié)下了大仇，能否善終，也是未知之?dāng)?shù)了。”看向毛易之，問(wèn)道：“那些案卷可藏好了？”

    “大人放心，已經(jīng)藏好。”毛易之立刻道：“除非安興候有膽子派兵闖進(jìn)刺史府，在府中挖地三尺搜找，否則他們拿不走卷宗。他們對(duì)大人有顧忌，只要安興候沒(méi)有發(fā)瘋，那是無(wú)論如何也不會(huì)派兵闖進(jìn)刺史府。”

    “發(fā)瘋？”范陽(yáng)冷笑道：“依老夫之見(jiàn)，那位安興候已經(jīng)瘋了。”目光深邃，喃喃道：“他們沒(méi)有拿走卷宗，安興候肯定不會(huì)就此罷休，老夫只擔(dān)心他們還會(huì)想出其他的手段來(lái)。”

    毛易之擔(dān)憂道：“沙大人還在他們手中，秦少卿尚未入城，大人，是不是要派人出城催一催秦大人，讓他趕緊過(guò)來(lái)，多耽擱一分，就多一分兇險(xiǎn)。”

    “不必去催，公主能讓他過(guò)來(lái)，自然是信得過(guò)他，咱們也要信得過(guò)他。”范陽(yáng)向窗外望過(guò)去，見(jiàn)到天色已晚，輕聲道：“如果我猜的沒(méi)有錯(cuò)，秦大人應(yīng)該正在找一個(gè)理由入城。”

    “理由？”毛易之詫異道：“他是大理寺少卿 寺少卿，入城巡案，這個(gè)理由還不夠？”

    范陽(yáng)淡淡笑道：“安興候在城中殺了那么多人，秦逍恐怕已經(jīng)覺(jué)得他瘋了。他自然可以隨時(shí)入城，可是城中都是安興候的人，他總要為自己的安危考慮。”

    “秦少卿擔(dān)心安興候會(huì)對(duì)他動(dòng)手？”

    “這個(gè)可能并非不存在。”范陽(yáng)道：“換做是我，入城之時(shí)，也要帶上兵馬。”

    毛易之皺眉道：“城中有神策軍，安興候不可能讓秦少卿帶兵入城。”

    “所以秦逍雖然已經(jīng)在城外，卻遲遲沒(méi)有入城。”范陽(yáng)平靜道：“不過(guò)他自然不會(huì)按兵不動(dòng)，應(yīng)該已經(jīng)在想領(lǐng)兵入城的對(duì)策了。”閉上眼睛，也不再說(shuō)話。

    夜朗星稀，已經(jīng)是子夜時(shí)分。

    趙別駕負(fù)責(zé)刺史府前后門的守衛(wèi)，不讓任何人進(jìn)入，刺史府前后門都是緊閉，而且調(diào)了刺史府的兵士把守，不過(guò)趙別駕卻始終心神不寧，晚上也睡不著，呆坐在院子里。

    如果不是事關(guān)家族的生死存亡，他實(shí)在不愿意與夏侯家成為敵人。

    但如今的局勢(shì)，已經(jīng)沒(méi)有選擇的余地，無(wú)論愿不愿意，只能堅(jiān)定地與此時(shí)大人站在一起，只盼能夠渡過(guò)這一劫。

    門外傳來(lái)急促的敲門聲，沉重而無(wú)禮，這讓趙別駕赫然變色。

    “什么人？”早有兵士沉聲喝道。

    “神策軍抓捕刺客，打開(kāi)門！”外面?zhèn)鱽?lái)聲音。

    趙別駕皺起眉頭，道：“抓刺客怎么抓到刺史府來(lái)

    ？豈有此理。”

    “再不開(kāi)門，便是窩藏刺客。”外面?zhèn)鱽?lái)冷峻聲音：“侯爺有令，務(wù)必要將刺客抓捕歸案，趕緊打開(kāi)門。”

    趙別駕心下驚駭，此刻甚至已經(jīng)有人撞門，趙別駕一面令人去稟報(bào)范陽(yáng)，知道這幫神策軍霸道得很，若是不開(kāi)門，只怕真要被他們撞開(kāi)，令人開(kāi)了門，便見(jiàn)到數(shù)名身著甲胄的兵士正站在門外，兵士后面，一人長(zhǎng)身而立，正是傍晚時(shí)來(lái)過(guò)一趟的歸德中郎將喬瑞昕。

    門外的街道上，黑壓壓的一片，少說(shuō)也有數(shù)百兵士，有人舉著火把，火光之下，這群人一個(gè)個(gè)如狼似虎，面目?jī)春荨?br />
    “喬將軍！”趙別駕盡力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，拱手道：“刺史府并無(wú)刺客，何來(lái)抓捕刺客一說(shuō)？”

    傍晚過(guò)來(lái)的時(shí)候，喬瑞昕還算客氣，但此刻這位中郎將卻是冷面如霜，淡淡道：“今晚有刺客行刺侯爺，侯爺身邊一名侍衛(wèi)護(hù)主被殺，刺客失手過(guò)后，立刻逃脫，我們一路追拿，發(fā)現(xiàn)刺客翻進(jìn)了刺史府內(nèi)。”

    “絕無(wú)可能。”趙別駕心下駭然：“刺史府四周都派人守衛(wèi)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有人翻墻而入。”

    “那是因?yàn)槟銈兊氖勘际蔷颇绎埓！眴倘痍亢敛豢蜌獾溃骸靶写毯顮敚懘蟀欤缃翊炭途驮诖淌犯銈兪亲约航怀鰜?lái)，還是讓我們自己搜找？”

    趙別駕一時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)。

    “來(lái)人！”喬瑞昕抬起手，身后的官兵便要沖進(jìn)刺史府，忽聽(tīng)得一陣咳嗽聲響起，循聲看去，只見(jiàn)一身便袍的范陽(yáng)正緩步走過(guò)來(lái)。

    趙別駕如同見(jiàn)到救星，急忙上前：“大人，喬將軍說(shuō)侯爺遇刺，刺客翻墻進(jìn)入刺史府，他們要入府搜找。”

    范陽(yáng)今日讓喬瑞昕悻悻而去，便猜到安興候不會(huì)善罷甘休，卻沒(méi)有想到對(duì)方竟然想出這樣一個(gè)霸道無(wú)理的理由，瞧這陣勢(shì)，分明是要直接闖進(jìn)刺史府了。

    這理由雖然霸道，卻是陰險(xiǎn)無(wú)比。

    不但可以用這樣的理由闖進(jìn)刺史府搜找，找尋那些案卷，最要命的是刺客翻墻進(jìn)入刺史府，如果對(duì)方咬死，甚至可以以此誣陷刺客便是刺史府派出，否則刺客又怎會(huì)失手之后躲到刺史府內(nèi)？

    “侯爺遇刺了？”范陽(yáng)盯著喬瑞昕。

    喬瑞昕淡然道：“侯爺吉人天相，雖然遇刺，卻無(wú)大礙，不過(guò)他身邊的一名近侍被刺客所殺。刺客自然是叛黨一伙，侯爺有令，無(wú)論如何都要將刺客抓捕歸案。”目光如刀，盯著范陽(yáng)道：“刺史大人，刺客如果躲在刺史府，你的安危也令人擔(dān)憂，所以必須要徹底搜查刺史府，將刺客揪出來(lái)，不知刺史大人意下如何？”

    “如果本官不答應(yīng)呢？”

    “難道刺史大人要包庇刺客？”喬瑞昕很不客氣，冷笑道：“刺史大人如果阻攔，難免會(huì)讓人覺(jué)得刺客與大人有關(guān)，為了大人的清白，還是不要阻攔的好。”

    “不錯(cuò)，刺史府確實(shí)有刺客。”喬瑞昕話聲剛落，卻從范陽(yáng)身后傳來(lái)一個(gè)聲音，眾人都是一怔，范陽(yáng)回頭看去，只見(jiàn)一人正緩步從后面走過(guò)來(lái)，十分眼生，范陽(yáng)記得刺史府并無(wú)此人，等那人走近，只見(jiàn)他抬起手臂，亮出一塊牌子：“紫衣監(jiān)陳曦！”