胡嬤嬤果不其然被激得怒火中燒，眼珠瞪得滾圓，眼角幾乎要迸裂開來，鼻翼劇烈翕張，哼哧哼哧喘著粗氣，連帶著下巴上松弛的皮肉都跟著顫動起來。
五姑娘這個始作俑者是怎么有臉說出如此尖酸刻薄的話的。
“萱草哪里比得上云姨娘和仙姨娘的福分！”胡嬤嬤恨恨地咬著牙：“可萱草年紀尚輕，往后的日子還長著呢。這能不能當上姨娘，有沒有出息，可不是五姑娘一句話就能定奪的事。”
裴桑枝不疾不徐，笑意盈盈反問：“那是誰能定奪的？”
“你效忠了半輩子的莊氏嗎？”
胡嬤嬤的臉色愈發難看：“五姑娘今日喚老奴過來，若只為說這些個戳心窩子的風涼話，恕老奴告退！”
近日來，夫人待她已不似從前那般親厚，往日的信任更是蕩然無存。
她在折蘭院的處境日漸窘。
她怎會不恐慌。
五姑娘這番話，簡直就是在往她的傷口上撒鹽。
裴桑枝輕笑：“莫急。”
“素華，天寒地凍的，還不快些給胡嬤嬤奉盞熱茶暖暖身子。”
裴桑枝眼尾余光掃見月洞門外那抹寶藍色錦袍衣角若隱若現，唇角笑意不由深了幾分：“要說存心看胡嬤嬤笑話倒也不假，可若說想給胡嬤嬤指條活路也是真心。端看胡嬤嬤心里頭還存著幾分求生的念想不曾？”
胡嬤嬤心頭怒火驟然一滯，眼神止不住閃爍。
怎會沒有求生的念想。
“呵，你會有這么好心？”胡嬤嬤瞇起雙眼，狐疑地打量著裴桑枝，疲憊的眸子里閃過一絲戒備。
裴桑枝面不改色：“胡嬤嬤倒是健忘，我素來最是溫良恭儉。莫非忘了當年我初歸宗祠時，是如何伏低做小，委曲求全的？”
“先用盞茶吧。”
胡嬤嬤自素華手中接過青瓷茶盞，指尖緩緩撫過杯壁上繁復的纏枝紋，茶湯微漾，映出她眼底的晦暗不明。
思及莊氏素日的手段，再瞧眼前這尚帶稚氣的裴五姑娘，終是啞聲道：“老奴既是夫人的貼身嬤嬤，這條賤命就不勞五姑娘掛心了。”
“五姑娘的好意，老奴心領了。”
她總會有法子撫平夫人的怒火，消除夫人的猜忌的。
裴桑枝眼波流轉，漫不經心地撥弄著腕間玉鐲：“胡嬤嬤早晚會明白，這偌大的府邸里，能護你周全的，只有我，也只會是我。”
“狡兔尚且懂得多掘幾處洞穴，胡嬤嬤這般精明人，何必在一棵樹上吊死呢？”
說到此，忽而傾身向前，聲音壓低了幾分：“日后嬤嬤若遇著什么難處，盡管來尋我便是。”
“只要嬤嬤的誠意夠足，我裴桑枝最是知恩圖報，定不會讓嬤嬤失望的。”
言語間，眼角眉梢都帶著幾分篤定。
似是篤定了胡嬤嬤會走投無路前來尋她。
裴桑枝越是神色篤定，胡嬤嬤心中便愈發忐忑難安。
她猛地將手中茶盞往素華懷里一推，茶湯潑灑間，竟連退數步，踉蹌著轉身而去，那倉皇背影活似身后有惡鬼追趕。
真是撞了邪、見了鬼了，她怎會鬼使神差地來赴五姑娘的約。
是她自己也下意識覺得夫人不會放過她嗎？
她死不死的不打緊，但萱草還是花骨朵兒似的年歲……
裴桑枝望著胡嬤嬤落荒而逃的身影，眉目舒展。
從這一刻起，胡嬤嬤沒的選了。
看著看著，漸漸地輕笑出聲。
就像她給云裳和絳仙看的那盞茶，她要永寧侯府做她的掌中之物，那這座宅邸里的所有人都必須是她精心布局的棋局上，不得不落的棋子。
沒有例外。
片刻后，裴桑枝斂起視線，漫不經心道：“拾翠，把筆墨紙硯鋪好，姑娘我想好生畫畫這冬日的枯梗殘葉。”
拾翠恭聲應下。
沒一會兒，裴臨允便從月洞門后頭轉了出來，故作驚訝地揚聲道：“桑枝，當真是巧！不想竟在此處遇著你。”
“你也是來賞這滿池頗有風骨的殘荷的？”
裴桑枝面無表情：“巧嗎？”
裴臨允恍若未覺裴桑枝話中寒意一般，小雞啄米般點頭：“很巧的。”
“這隆冬時節，人人爭賞寒梅傲雪，倒是少見有人會為這凋零枯荷駐足。”多得是人賞梅，鮮少有人會賞凋零枯萎的荷。”
“看來我們兄妹終究血脈相連，連這般風雅意趣，都如出一轍。”
明亮的眼睛一眨一眨，殷切地看著裴桑枝，似是想博得裴桑枝的回應和認同。
“風雅意趣？”裴桑枝微微抬頭，吝嗇地施舍了裴臨允一個眼神兒：“我來賞這枯梗殘葉，可不是為了附庸什么風雅。”
“不過是，憶苦思甜罷了。“
“畢竟……”裴桑枝拖長了音調，在這雕梁畫棟的永寧侯府里，想再找出如我回府之初所居那般破敗荒涼的院落，倒真是件難事呢。”
“所以你我是南轅北轍，切莫牽強附會。”
裴臨允略顯局促地扯了扯嘴角，露出一個訕訕的笑容：“桑枝，往后的日子只會越來越好，就不必再回憶那些苦楚了。”
他真的是真真切切地體會到了裴桑枝的苦難。
太艱辛，太痛苦了。
裴桑枝：“說的在理。”
“罷了，就不叨擾你在此賞雅景品意趣了。”
裴臨允下意識伸手一攔，沒話找話道：“桑枝，我方才瞧見胡嬤嬤也從荷園方向出來，可是母親有什么吩咐？”
裴桑枝矢口否認：“我不曾見過胡嬤嬤。”
“我來此處時，聽梧院的廚娘做了澄沙團子和茯苓餅，再耽擱下去怕是要涼了。”
素華聞弦音而知雅意，配合道：“說起這個，奴婢倒想起夫人做的澄沙團子最是精巧。那豆沙餡兒磨得極細，裹著糯米皮兒，上頭還要點一粒朱砂印。”
“還有那茯苓餅，夫人總說六姑娘脾胃弱，特意摻了桂花蜜。蒸出來瑩白如玉，透著淡淡的甜香。”
“以前，夫人常做給六姑娘吃。”
裴桑枝自嘲一笑：“各人有各人的緣法，強求不得。執意去摘那夠不著的月亮，終究要墜得粉身碎骨。”
“廚娘做的也一樣。”
裴臨允眼睛一亮。
桑枝想嘗嘗母親親手做的澄沙團子和茯苓餅，還不容易嗎？
反正母親日日禁足折蘭院，閑的很。
“桑枝，你且先回去，我稍后去聽梧院看你。”
裴臨允很是歡喜，像一個不得其法的無頭蒼蠅突然找到了方向。
裴桑枝詫異地覷了裴臨允一眼：“我邀你了嗎？”
裴臨允：……
不邀，就不能進了嗎？
他又不是那種臉皮薄的人。