我就知道，你呀，嘴上說得再狠，心里終究是惦記著我們的兄妹情分。”裴臨允眉眼彎彎，笑得粲然，明媚的甚至都有些晃眼。
卻讓人分不清其中究竟是欣喜更多，還是摻雜著難以言說的慶幸與解脫。
慶幸自己終于不用再接著受桑枝受過的苦。
解脫自己總算不用再繼續作踐自己的小命。
他想和桑枝化干戈為玉帛是真，但怕了那日復一日的煎熬搓磨更是真。
裴桑枝敷衍地笑了笑：“不過是怕你行事莽撞，連累我也要受父親責罰罷了。”
“你后背的傷可好些了？”
隨后，她將那只盛著養顏膏的青玉小罐緩緩推了過去。指尖在罐身上輕輕一叩，便收回手來，刻意別過臉去，故作出一副冷淡別扭的模樣，真真坐實了“嘴硬心軟”的評價。
淡聲道：“這是父親特意請了杏林名醫，耗費心血為我精心調制的養顏圣品。兼具祛疤、美白、養膚三效，便是宮里的娘娘們也未必能得此等珍品。”
“看在你又是漿洗衣袍，又是鑿冰落水的份上，我便勻出來些許給你。”
說到此處，裴桑枝突然頓住，似是懊惱自己說得太多，語氣又僵硬了幾分：“新傷最易祛除，每日薄涂一層，不出半月便能見效。”
“不過，父親為著這養顏膏，不知費了多少心思。原是要我好生將養，日后好謀一樁體面婚事。加之，近來你屢次觸怒父親，若讓他知曉我將此物分與你……”
未盡的話語化作一記眼風掃來，警告道：“所以，請你嘴巴嚴些，休要在父親面前說些有的沒的。”
“怎么，瞧不上我這區區養顏膏？”
裴桑枝一邊說著，一邊不動聲色地打量著裴臨允的神色，末了輕嗤一聲：“既然瞧不上眼，那便罷了，算我狗拿耗子多管閑事。”
旋即，語氣驟然轉冷：“素華，送客。”
“往后這等目中無人的貴客，就不必再往聽梧院里引了。”
“聽梧院廟小，放不下這尊大佛。”
裴臨允渾然不覺，反倒喜形于色，仿佛得了什么稀世珍寶一般，話都說不利索了：“瞧……”
“瞧的上。”
話音未落，他便急不可待地將青玉小罐攏入袖中，動作快得幾乎帶起一陣風，像是生怕裴桑枝會突然反悔似的。
“桑枝，只要是你送的，我都喜歡。”
“你且安心，我定當守口如瓶，絕不讓你因我受父親責備。”
“謝謝你還愿意給我機會。”
裴桑枝神色未動：“喜歡便日日用著吧。”
“待你背上傷痕痊愈之時，莫忘了與我知會一聲。”
裴臨允眼中含笑，連連點頭應道：“好。”
“桑枝，快嘗嘗這澄沙團子和茯苓餅，都是我親手做的。若是合你口味，往后我常做些給你。”
裴桑枝緩緩掀開食盒的雕花木蓋，目光在精致的糕點上流連輾轉，無意識地抬手，指尖掠過糕點，卻又瞬間縮回。
最終，她將食盒重重合上：“不必費心了，我現下毫無食欲。”
“還有，最愛吃澄沙團子和茯苓餅的，是你放在心尖上疼著的春草妹妹。”
“從來......都不是我。”
這一幕落入裴臨允眼中，便成了裴桑枝故作堅強，卻又自以為隱秘地拈酸吃醋、耍著小女兒脾氣的模樣。
他非但沒有因熱臉貼了冷屁股而感到挫敗，心底反倒涌起一股難以言喻的滿足感。
他和桑枝之間，用不了多久就會兄友妹恭的。
裴臨允眉梢微挑，饒有興致地追問道：“那如今可有特別中意的糕點？”
裴桑枝幽幽道：“過去這些年，我日日夜夜想的，不過是能填飽肚子，不再挨餓受凍，不必再任人打罵。”
“這是我最大的心愿。”
在裴臨允準備說些什么的時候，裴桑枝冷冷淡淡地抬眼：“你還有旁的事嗎？”
“若無他事，還是早些回去敷用父親備的養顏膏為好。”
略作停頓，又添了句：“如此，我也好安心些。”
裴臨允：桑枝還真是刀子嘴，豆腐心。
明明就是關心他，偏生還如此別扭。
“糕點是我第一次下廚做，手藝可能還不太熟練。先放這兒，你什么時候想吃了就嘗嘗看。”
裴桑枝緘默無言，只是用疏離淡漠的目光望著裴臨允，眼神透著不容錯辨的逐客之意。
裴臨允輕嘆一聲，眸中閃過一絲了然。
暗自思忖，凡事欲速則不達，循序漸進方為上策。眼下的局面，已是意外之喜。
良好的開端，就已經成功了一半。
“那我改日再來看你，你可一定要讓我進門啊。”裴臨允不放心地補充道。
裴桑枝：“改日再說改日。”
裴臨允攥著青玉小罐一步三回頭地向外走去，直至身影徹底消失。
裴桑枝盯著案幾上的食盒，眼底閃過一絲嫌惡，冷聲道：“拾翠，仔細查驗這些糕點可摻了什么腌臜物。若還干凈，再去小廚房取些熱乎的包子饅頭，一并拿給后巷那些小乞兒。”
拾翠聞聲，提著食盒大步流星地離開。
裴桑枝輕抿了口茶，換了個相對慵懶舒坦的坐姿，倚向身后的軟墊，瞇著眼睛道：“素華，據我所知，裴臨慕所在書院本是旬日一休，偏生他既要躲著永寧侯抽查課業，又舍不下那群酒肉朋友，便整日里編排出些天花亂墜的由頭來搪塞永寧侯，只肯在月末休沐時回府應個卯。”
“是也不是？”
素華頷首：“正如姑娘所言。”
“三公子編造的托詞不是赴什么詩會，便是借口與同窗清談。要么就是說要體察民意，游歷周邊村鎮，增長見識，知民生疾苦，偶爾還會托下人稍一篇應景的詩賦回來給侯爺交差。”
裴桑枝輕笑：“他做事倒是周全。”
“這是好事。”
“有點兒腦子，又會善后，他做壞事時，也能省下我好多麻煩。”
真是有些迫不及待地想見見裴臨慕了。
想來，那時的侯府，會更熱鬧。
她一手排的大戲，也會更討榮妄喜歡。
……
滄海院。
裴臨允美滋滋地趴在床榻上，不時催促著新提拔的貼身小廝，用玉片將養顏膏薄涂在他后背的新傷疤上。
在裴臨允看不到的位置，小廝屏息凝神，動作小心翼翼，生怕沾染上一絲一毫。
裴臨允煞有其事地低聲喟嘆：“珍品就是珍品，溫溫涼涼的，似是能滲到人骨頭縫兒里。”
桑枝的心，怕是比他以為的更軟。
那……
若是春草也如他一般誠心懺悔認錯，桑枝是不是也會試著原諒春草？
屆時，皆大歡喜。
也不知春草在成府如何了。