滄海院。
裴臨慕故作義憤填膺，怒氣沖沖地闖入了滄海院一副興師問罪的架勢。
正在涂抹養顏膏的裴臨允匆匆裹好中衣，待看清來人后，眼睛里頓時盈滿不悅，怒瞪過去：“三哥這般橫沖直撞，莫非連讓下人通傳的規矩都忘了？”
裴臨慕虛張聲勢的怒火一滯。
他還沒來得及發難，裴臨允倒先是不滿上了。
“你我乃是一母同胞的親兄弟，哪有那么多的規矩要講。”
裴臨允不緊不慢地披上外袍，嗤笑一聲：“我每每去拜訪三哥時，你那群書童將院門守得鐵桶一般，非得你親自首肯才肯放行，更遑論是你的臥房、書房這等私密之處了。”
一母同胞的兄弟？呵！
他曾經那樣敬重裴謹澄，事事唯命是從，即便心中偶有不舒坦，也始終謹守本分，不曾有過半分違逆。
可裴謹澄呢？處處對他遮遮掩掩，更將他拖入兄妹亂倫的渾水。待到東窗事發，竟全然不顧他的死活，只顧著為春草開脫辯解。
他的一片赤誠真心，終究是錯付了！
裴臨慕微微一怔，眼底閃過一絲訝異。
不過月余未見，眼前之人竟判若兩人。
以前，裴臨允說話直來直去的，雖然也會戳得人心窩子疼，卻也算坦蕩磊落。
可如今這番綿里藏針的話語，陰陽怪氣的語氣，倒讓他一時難以適應。
裴臨慕斂了斂心神，緩了緩語氣道：“臨允，你知曉父親的性子。他對我課業要求極嚴，若是因受驚而亂了筆鋒，哪怕只污了一滴墨，整篇都得重頭來過。”
“你且體諒體諒為兄。”
裴臨允白了裴臨慕一眼：““怎么？三句話不離父親對你的器重，你不就是想炫耀父親更看重你嗎？”
“最厭煩你們這等讀書人，肚子里多裝了幾本圣賢書，說起話來就非得九曲十八彎。明明是自己理虧，偏要拐著彎兒把錯處都推到別人頭上。”
“今日分明是你擅闖我院落在先，胡攪蠻纏在后，如今倒好，東拉西扯一通后，倒成了我小肚雞腸，沒有容人之量了。”
“父親即便再器重你又有何用？他心底認定的繼承人從來就只有裴謹澄一人！要不然，怎么可能不直接敲定世子人選，反而寧愿讓侯府惹人非議，也要空懸世子之位。”
“你我不過都是為裴謹澄鋪路的棋子，充其量只能做他的左膀右臂。這侯府最好的東西，終究都是要留給裴謹澄的。”
裴臨慕被噎的有些說不出話，眸色不由得暗了暗，只能避重就輕道：“臨允，長幼有序，大哥的名諱豈是你能直呼的？若是傳到外人耳中，怕是要說我們侯府兄弟鬩墻，平白讓人看了笑話去。”
裴臨允不以為然地輕哼一聲，低聲道：“他既做了初一，便休怪我做十五，有什么可笑話的。”
那夜的情形他可是瞧得真切。
三更半夜，裴謹澄與春草緊緊摟作一團，唇齒交纏間朱唇都吮得艷若涂朱，連春草的衣裙都褪到了臂彎，露出白花花肩頭來。
如此丑事，他都不曾對外人提起，已經仁至義盡了。
“對了……”裴臨允忽地一頓，似是想起了什么要緊事，神色驟然嚴肅起來，“你往后可不能再喚他大哥了。你離府日久，怕是不知道家中已重新排過序齒。這是桑枝奉父親之命親自經辦的差事，若你還這般稱呼，叫下人們聽去了，指不定要在背后議論桑枝辦事不周，連這點子小事都沒料理清楚。”
裴臨慕沒有錯過裴臨允提起裴桑枝時眼里時眼里的亮光，以及和聲音里的輕快，心下越發疑惑了。
據他所知，闔府上下，折騰裴桑枝最狠的人就是裴臨慕了。
那是真的不把裴桑枝當人的折騰。
手段粗淺，他和裴謹澄都不屑用，但也勝在陰毒下作。
怎么現在就成了跟桑枝你好我好了？
裴臨慕抿了抿唇，試探著道：“父親做出此決斷時，你為何不稍加勸阻？你分明知曉母親最是厭惡裴驚鶴與他那聲名狼藉的生母。如今將裴驚鶴重新列入族譜序齒，不就是不是存心與母親作對，礙她的眼，往她心口上扎刀子嗎？”
“母親心里怎么可能痛快了？”
裴臨允看傻子似的看了過去：“三哥，你還真是站著說話不腰疼。”
“陛下都下口諭訓飭了，父親還能毫無作為嗎？”
“三哥若實在心有異議的話，待下次陛下遣順全公公來宣口諭時，我定請父親專程去書院接你回府。也好讓三哥當著天使的面，好生盡一盡孝道，彰顯對母親的孝心。”
“臨允！”裴臨慕終于失了耐心，眸中偽裝的怒意化作真火，聲音沉沉壓下，“你今日是吞了炮仗不成？句句帶刺，字字誅心。這些日子，我遠在書院，與你山水相隔，何時招惹你了，你這般咄咄逼人，是非要拿我做那出氣筒不可？”
裴臨允不咸不淡道：“只是想明白了一些事情。”
“表面上的好，不是真的好，很有可能是笑里藏刀，背地里憋著壞呢，唯有患難，方可見真情。”
裴臨慕咬牙。
裴臨允有沒有吃炮仗他不確定，但他能確定的是，一定吃錯藥了。
“府中究竟出了什么變故，大哥他......”
“二哥他為何突然被廢黜世子之位？明珠又為何倉促入成府為妾？”
“你就算是對大哥有怨言，也不能對明珠見死不救，眼睜睜看著她斷送一輩子的幸福！”
“你忘了，我們以前說過，要將明珠寵成上京城里最無憂無慮，最恣意快活的的千金閨秀嗎？”
“與人為妾算哪門子無憂無慮！”
裴臨允眸光閃了閃，氣勢弱了三分，但還是提醒道：“沒有明珠了。”
“只有春草。”
“裴春草。”
裴臨慕：？？？
這府里，真是人人都沾了臟。
除了裴桑枝，搖身一變，光鮮亮麗。
裴臨慕暗自思忖時，又聽裴臨允繼續道：“三哥，我勸你也不要再過問春草的事，她能給尚書之子做妾，已經是天大的造化了。”
“若是你硬要刨根問底，鬧開了，怕是會弄巧成拙，到那時，春草非但不會感激，反倒要恨你入骨。”
裴臨慕抓狂。
誰能告訴他，什么時候起，撬開裴臨允的嘴也變得這么難了？
人人都知道，為什么只有他不能知道！
“臨允。”裴臨慕深深吸了一口氣，嗓音里浸著幾分哀求，“你就給三哥透個口風可好？”
“你若不說，我便去尋裴桑枝問個明白，或者是去成家找春草問清楚。”
“哪怕問不出確切答案，也強似如今這般，像只無頭蒼蠅似的，終日惶惶難安。”