不必接了。”宴夫人擺了擺手，“她既樂意與永寧侯府的裴五姑娘相處，便由著她去。裴五那孩子，性情是端正的。”
“只是裴五姑娘在養濟院有正經差事，嫣兒常去叨擾，終究不妥。你備兩份厚禮，一份送往永寧侯府，全了禮數，算是補償裴五姑娘；另一份送往榮國公府。”
“若榮國公府推辭，你便言明，此乃我個人一點心意，與老爺無關，請他們務必收下。”
舊誼便是舊誼，不可輕易斬斷了去。
尤其是，山不轉水轉，事不能做的太絕，才會有后路。
養濟院。
興沖沖前來尋找裴桑枝的宴嫣卻撲了個空。她猶豫片刻，最終還是怯生生地來到永寧侯府門外，開始了守株待兔。
兄長既說她可以放心與裴五姑娘相交，不必擔憂日后反目，她便自顧自地理解為，兄長定是與裴五姑娘結盟了！
雖說每次見裴五姑娘，她的私房錢總要瘦上一圈。但這可是周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨。
她，就是樂意給裴五姑娘花銀子！
裴駙馬正一手拄拐，一手拎著鎏金鳥籠，吊兒郎當地遛著畫眉。他剛踱出府門不遠，便眼尖地瞧見了那個在墻角“鬼鬼祟祟”的宴嫣。
“哪里來的小賊！”裴駙馬學著唱戲的腔調，抑揚頓挫地暴呵一聲。
話音還未落下，跟在他身后的侍衛，就一個上前，將宴嫣擒住了。
宴嫣臉上血色唰地褪去，變得慘白。
她平日就畏懼與人接觸，這突如其來的變故讓她驚惶萬分，腦子一片僵滯，唇瓣翕動，竟連半句解釋的話也說不出。
裴駙馬略一抬手，示意侍衛退開。他上下打量了宴嫣兩眼，眉頭微蹙：“你是宴尋的什么人？”
宴嫣驚魂未定地急促喘息著，半晌才找回自己的聲音，細若蚊吶地答道：“見、見過裴駙馬……宴……宴尋是晚輩祖父的名諱。”
“晚輩宴嫣。”
裴駙馬：“宴嫣？”
“你就是宴大統領那個百姓口口相傳的那個“宴家有女初長成，養在深閨無人識的嫡女？”
他在佛寧寺清修多年，下山后也遠離了各種宴飲應酬，對于許多故人晚輩，早已印象模糊。
如今，也只能憑著那眉眼間依稀熟悉的神韻，暗自揣度對方的身份。
宴嫣聞言，一下子怔在原地，窘迫地不知該點頭承認，還是該搖頭否認。
她確是父親的嫡女不假，卻從未想過，那句“養在深閨無人識”的傳言，會落在自己頭上。
見宴嫣沉默不語，裴駙馬暗自唏噓。
若非親眼得見，他實在難以想象，話匣子般的宴尋，其血脈后輩竟會是這般膽怯寡言的模樣。
但，既是故人的孫女兒，自然不是他以為的小毛賊。
“你來永寧侯府所為何事？”裴駙馬直接問道，“是替你父親代為傳話，還是來尋人的？”
宴嫣乖乖巧巧道：“尋人。”
“晚輩來尋裴五姑娘。”
裴駙馬朗聲一笑，話語中帶著幾分驚喜：“你識得我家桑枝？”
宴嫣頷首，連忙解釋：“晚輩與裴五姑娘一見如故。今日原是去養濟院尋她，不料她不在，晚輩才斗膽前來貴府門外等候。”
“冒昧打擾，是晚輩失禮了。”
裴駙馬的眼睛陡然一亮。
自桑枝認祖歸宗以來，這么久過去，她身邊總算有了個能說上話的同齡好友。
這是好事。
天大的好事！
“既是桑枝的好友，這是哪里話！”裴駙馬爽朗一笑，“天寒地凍的，在府外等著像什么話，快快隨我進府里去等。”
在裴駙馬熱絡的語氣中，宴嫣緊繃的心弦漸漸松弛，神色也舒緩下來。
她輕聲細語道：“駙馬爺，晚輩為桑枝備了份薄禮，還需去馬車上一取。”
眼見宴嫣一趟趟地從馬車上搬下大大小小的禮盒，裴駙馬目瞪口呆地看了半晌，終于忍不住扭頭問侍衛：“若我沒記錯，她剛才說的，是備了份“薄禮”？這陣仗……可不像啊。”
侍衛面不改色，一本正經地回道：“回駙馬爺，據屬下看，無非兩種可能，要么是宴姑娘家底豐厚，要么就是她幼時算術未曾學好。”
這話旁人聽了只會當作戲言。
偏裴駙馬竟認真思索起來，隨即煞有介事地頷首道：“此言不虛，宴尋背靠榮后這座大靠山，家底自是殷實。”
當年，榮后是名副其實的財神娘娘。
好巧不巧，侍衛的玩笑話一字不落地進了宴嫣的耳朵。
她忍不住細聲細氣地反駁：“我、我的算數……是學得很好的。”
侍衛：……
……
待客的花廳里。
在下人奉茶后，宴嫣捧著茶盞小口啜飲，眼神幾度變幻，內心顯然掙扎不已。猶豫良久，終是放下茶盞，斟酌著詞句輕聲道：“駙馬爺，晚輩聽聞前些時日貴府的裴四公子為證清白，以死明志……”
裴駙馬嘴角的笑容一僵。
幸虧他和裴臨允沒什么祖孫情，否則宴嫣這話，聽在耳中無異于往傷口上撒鹽。
不是挑釁，更勝挑釁。
“有話不妨直說。”
裴駙馬很是好奇，就裴桑枝那張能把死人說成是活的嘴，怎么就交了個糯米團子似的，還嘴笨舌拙地做朋友。
這搭配著實新鮮。
宴嫣臉上緋紅，深深吸了一口氣，仿佛用盡了全身力氣，豁出去道：“駙馬爺……晚輩冒昧，您府上……可缺孫媳？”
裴駙馬驚得嘴巴緩緩張開，半晌合不攏。
這……
這小姑娘，也未免太冒昧了吧！
裴駙馬咽了口口水，強自鎮定，解釋道：“如今，本駙馬膝下只有個孫女兒，孫子們都死光了，你是不是久不出府，消息滯后了？”
永寧侯府可不只是死了個裴四公子……
裴驚鶴、裴謹澄、裴臨慕……都死了。
宴嫣：“晚輩知道。”
“但，晚輩毛遂自薦，愿嫁與裴四公子，為他執幡盡、守節一生。”
裴駙馬驚得脫口而出：“荒謬絕倫！”
堂堂宴家嫡女，竟要嫁給一個死人？還要守一輩子活寡？
這話宴嫣敢說，他都不敢細聽。
“何事荒謬？”
裴桑枝剛從宮中出來，又去榮國公府陪老夫人敘了話，回府便聽聞宴嫣到訪。她利落地更衣后便趕來花廳，一進門就將裴駙馬那句震驚之語聽入耳中。
裴駙馬看到裴桑枝，像是看到了救星，滿臉都寫著，你這個手帕交，是不是腦子不好使。
裴桑枝：不是不好使，是不正常……