BA宴嫣溫言道：“女兒身為孝女，總不能厚此薄彼。母親因父親之故，平白染了風寒，纏綿病榻，飲盡苦汁。女兒聽聞，心痛難當。故唯有請父親也感同身受一番，母親病了多少時日，您便同樣‘休養’多少時日，方算公平。”
“父親，您覺得女兒這般‘一碗水端平’的孝心，是不是天經地義？”
宴大統領冷笑一聲，眼底盡是自嘲：“我若說不認同，難道你便會就此收手，把解藥給我？”
“這等明知故問的話，又何必再說。”
宴嫣略顯惋惜地瞥了他一眼：“父親的脾氣，還是這么急躁沉不住氣。”
隨即，她神色一正，淡然一錘定音：“那么，便按我的意思辦吧。”
言至于此，宴嫣話音微頓，悠然從袖中取出一封信箋，在指尖輕巧地晃了晃。
“對了父親，您能否為女兒解惑，您與朝中的大人這般殷勤地往來關切，噓寒問暖，究竟意欲何為？”
宴大統領眉心一跳，強自鎮定地反問：“區區同僚間的尋常關懷，也值得你如此大驚小怪？”
宴嫣意味深長地搖搖頭，慢條斯理地道：“女兒卻不這么覺得。這般熱絡貼心，怕是連府里的姨娘們都自愧不如。你們這……”
說著說著，語氣里帶著幾分刻意的遲疑，壓低聲音吐出那個荒謬的詞匯：“私底下該不會是……有斷袖之癖吧。”
宴大統領猛地一拍桌案，勃然作色：“放肆！你在此胡謅什么瘋話！”
“真以為嫁了個死人家，就能讓你這般不管不顧，肆意妄為了？”
“放眼京中，哪有貴女如你這般，將斷袖之癖這等污言穢語宣之于口！”
宴嫣對那番斥罵毫不在意，反而從善如流地點頭：“既然父親不喜方才的措辭，女兒換個問法。”
隨后，她氣定神閑地給出選項：“那就請父親親自定奪，您是更中意‘龍陽之好’這個雅稱，還是覺得‘群魔亂舞’更為貼切？”
“女兒私以為，還是群魔亂舞更貼切。”
“畢竟，與您書信往來的這些位大人，女兒都細細欣賞過了。老的、少的、貌美的、貌丑的、官聲平平的，乃至聲名狼藉的，真可謂五花八門，活色生香，好一出聲勢浩大又不拘一格的‘群英會’呢。”
“女兒亦不愿以這般齷齪心思來揣度父親與諸位大人的交情。奈何白紙黑字間，言辭過于親昵私密，實在……由不得人不心生遐想。”
“不過……”
“既然父親自認心思磊落，行事光明，想來也不會介意女兒將這些信件帶走，仔細觀摩。正好也讓女兒學學這與達官顯貴相交之道，取長補短，將來也好為家門爭光。”
“女兒在此感謝父親之雅量了。”
“還有……”
“父親也知，女兒嫁了個死人，舉案齊眉已是奢望。永寧侯府門庭冷落，日子實在乏味。可我身為守寡之人，有諸多避諱，不便像尋常新婦那般組局游樂、出門賞春。思來想去，只好向父親討要您書房這些藏書，也好在寂寥時日里，尋個寄托。”
話音未落，不等宴大統領反應，宴嫣便已示意暗衛動手搬書，并不忘補充道：“記得，連父親平日練的字帖也一并帶走，一張都不可遺漏，也不必送往廂房，直接運回永寧侯府即可。”
她就不信，憑她與桑枝聯手，會參不透這些信件背后的玄機。
若實在智取不成，那便改用武力。屆時，只需從這些往來官員中，挑幾個骨頭軟的，趁其不備綁了細細審問，不愁撬不開缺口。
非常之時，當行非常之法。
宴大統領終于找回一絲聲音：“永寧侯府百年勛貴，從高祖開國受封便世襲至今，難道連一座像樣的藏書樓都沒有？竟要靠著兒媳回娘家來搜刮書籍填充門面？何其可笑！”
宴嫣理直氣壯：“金窩銀窩不如自己的狗窩，千金難買我樂意，我就覺得宴府的藏書最合眼緣。”
“搬！”
……
“夫人！”
心腹嬤嬤步履匆匆地闖入，聲音里滿是難以置信：“姑娘帶人……把老爺的書房給搬得一空！不止是書，連筆墨紙硯都未曾放過！”
宴夫人駭然失色，猛地站起身：“你說什么？搬空了？”
她幾乎是失聲道：“她……她難道是跟老爺動了手，靠著從侯府帶來的人，強行把書房給搬空了。”
這是她唯一能想到的可能。
這……
眼下若徹底撕破臉，對嫣兒并無益處。
反倒會讓嫣兒落得個“不孝”的惡名，遭世人唾罵。
為了老爺這塊爛泥，賠上嫣兒的一生，實在不值當。
宴夫人聞言急得便要往外沖。
心腹嬤嬤趕忙一把攔住，連聲解釋道：“夫人莫急！并未動手！老奴打聽來的消息說，是老爺親口允準姑娘搬的，不僅如此，書房搬空后，老爺還……還含笑親自將姑娘送回了廂房。”
宴夫人的腳步戛然而止，恍惚間，她有些懷疑自己方才聽到的話。
“你真不是在哄我嗎？”
她一直都知道老爺的書房藏著秘密，守備何其嚴密。書房內有人近身護衛，書房外更是哨崗林立。平日想進去都需充分由頭，至于從里面帶出東西，更是連片紙都難，遑論將整個書房搬空？
心腹嬤嬤壓低聲音，語氣卻十分肯定：“老奴敢擔保，方才所言句句是真。”
“夫人且寬心，待晚些姑娘來請安時，想必自會將書房中發生的一切，向夫人稟明。”
宴夫人緩緩斂眸。
她并不擔心嫣兒會刻意隱瞞，只怕女兒顧及她的病體，會因此失了耐心，選擇與老爺硬碰硬。
可老爺，又豈是肯吃虧的主？
“你……”
“你再去一趟，從我私庫和陪嫁的鋪子里，仔細些，精挑細選些珍奇玩意兒給裴五姑娘送去。”
“傳話過去，就說這是我特意為她準備的一點心意。”
求誰，都不如求裴五姑娘。
陛下擺明了要為榮國公和裴五姑娘賜婚，圣意已明。
裴駙馬更是旗幟鮮明，鼎力支持裴五姑娘撐起永寧侯府的門楣。
榮老夫人對裴五姑娘的賞識與青睞，更是從不加掩飾。
集女官署之權、未來國公府主母之尊、永寧侯府爵位之貴于一身……
這才是真正的通天坦途！
她不求嫣兒有此波瀾壯闊的人生，她只求嫣兒活著。
……
世間事，終究是幾家歡喜幾家愁。
就在這悲喜交織之際，登聞鼓轟然炸響。
這震天的鼓聲，將上京城中所有暗流涌動的流言蜚語，一舉推向了頂點。