裴桑枝離開后，房?jī)?nèi)徹底靜了下來(lái)。
裴駙馬重新執(zhí)起那頁(yè)薄薄的信箋，目光一遍遍掠過(guò)那些熟悉的、卻又陌生的字句。
看著看著，他忽然低低地笑了起來(lái)，笑聲在空寂的房間里顯得突兀又蒼涼。
可笑著笑著，那聲音就哽咽了，眼眶一陣滾燙。
他慌忙別過(guò)臉去，生怕淚水打濕了信紙。
南子奕最后留下的筆墨，也是闊別多年給他的唯一一封信，他舍不得弄臟半分。
“寫得這般文縐縐……”
“‘暌違久矣，音問疏闊。非無(wú)意通函，實(shí)乃斯人潦倒，恐貽故人羞’……”
念到這里，裴駙馬忽然抬起袖子用力抹了把臉，像是跟誰(shuí)賭氣似的：“依你從前的脾氣，不該直接寫‘其實(shí)小爺一直想找你，就是混得太慘了過(guò)的不體面沒臉聯(lián)系’嗎？”
“‘愿得京郊尺土，不擇山之名否，不嫌地之僻否。孤冢朝露，寒碑夕照，于愿足矣’……”
“你從前可不是這樣。”
“若是從前，你會(huì)嚷著要最靈秀的山頭、最好的風(fēng)水，最好還葬過(guò)鼎鼎大名的俠客，說(shuō)‘小爺我下輩子還得投個(gè)好胎，接著闖江湖’。”
“真當(dāng)了這么多年私塾里開蒙的夫子……肚子里有墨水了，說(shuō)話都咬文嚼字。”
“你都出口成章了，我……”
“這樣……咱們還算是一路人嗎？”
“下一輩子，我們還能做摯交好友嗎？”
無(wú)人回應(yīng)。
只有些許微風(fēng)穿過(guò)窗隙，拂動(dòng)他霜白的鬢發(fā)，也輕輕掀起手中信箋的一角。
簌簌，簌簌，像極了少年時(shí)，那人總愛在故意用草葉搔他耳畔的動(dòng)靜。
人這一輩子，到底是圖個(gè)什么呢？
裴駙馬閉上眼。
泣不成聲。
南子奕一生都想活得痛快淋漓，最后卻把自己活成了最不痛快的樣子。
隱姓埋名困在鄉(xiāng)野，守著清貧私塾，連想回京葬在故土，都要斟酌字句、掩藏窘迫，寫一封文縐縐的信來(lái)。
信里說(shuō)“無(wú)憾”，說(shuō)“足矣”，可字字句句，都是求不得，都是回不去。
“你怎么就……怎么就不肯早些開口……”
或許，他本該更任性一些的。
早在音信初斷的那幾年，派人去天南海北的尋南子奕。
捆也要捆回來(lái)，按也要按在京城里。
待南子奕的心氣養(yǎng)回來(lái)后，再放他離開，讓他去做逍遙自在、快意恩仇的江湖客。
總好過(guò)如今。
也罷。
他也要字斟句酌，為南子奕寫一篇文采飛揚(yáng)的墓志銘。
南君子子奕，上京人也。
少任俠，慕江湖。
然半生授蒙童以詩(shī)書，終老于鄉(xiāng)野。
性磊落，重然諾，唯憾未得縱馬山河。
今歸骨于故土。
春風(fēng)歲歲，猶送天涯客；
青山不老，可憶少年游。
這般文縐縐的，才與子奕寄來(lái)的那封絕筆信相稱。
仿佛兩個(gè)白了頭的老書生，隔著生死，還在用筆墨較勁，看誰(shuí)寫得更有“風(fēng)骨”。
可，他更想寫……
“這兒躺著一個(gè)想當(dāng)大俠卻沒當(dāng)成的好漢。”
“路過(guò)的朋友，記得敬酒三杯，要烈的。”
“小聲點(diǎn)，別吵他做夢(mèng)。
“夢(mèng)里正騎著白馬闖江湖呢。”
鮮活是鮮活，但好像是不太體面呢。
也不知這么多年不見，子奕是更想鮮活，還是更想要體面。
……
裴桑枝回到聽梧院后，先仔細(xì)估算了一下來(lái)回行程所需時(shí)日，盤算著該如何向上峰告假。
待得了準(zhǔn)允，方能著手下一步安排。
而后，她喚來(lái)拾翠，低聲吩咐：“去一趟榮國(guó)公府，將南夫子的事……遞個(gè)消息。”
南子奕……
她依稀記得，駙馬爺在聽?wèi)蛭Ⅴ负笤崞穑瑯s國(guó)公府的老夫人，早年與南子奕也有過(guò)幾分交情。
深淺雖未可知，但總該知會(huì)一聲。
思及駙馬爺方才情狀，裴桑枝又特意叮囑拾翠：“見著榮國(guó)公，便先告訴他。由他斟酌時(shí)機(jī)與方式，慢慢說(shuō)與老夫人聽。”
免得老人家驟聞故人凋零，悲慟傷身。
在駙馬爺口中，南子奕永遠(yuǎn)是鮮衣怒馬，笑得張揚(yáng)，是上京城里最明亮的少年郎。
誰(shuí)能想到……
裴桑枝幽幽地嘆息一聲。
……
云霄樓。
醉月軒。
趙指揮使被人從小門引入時(shí)，已徹底改頭換面。
不僅甩掉了所有跟蹤的尾巴，連身上的衣袍都換過(guò)三遭，最后這套青衫，讓他看起來(lái)像個(gè)溫文爾雅的中年文士。
引路的侍衛(wèi)沉默無(wú)聲。
看著流光溢彩的“醉月軒”三字，趙指揮使腳步一頓，有瞬間的怔忪。
偌大上京城，誰(shuí)人不知“云霄樓醉月軒”是榮國(guó)公的地界？
甚至早有傳言，說(shuō)整座云霄樓都已被榮國(guó)公府暗中收入囊中，明面上的東家和掌柜，不過(guò)是個(gè)幌子。
只是榮家權(quán)勢(shì)滔天，從未有人敢當(dāng)真去探問虛實(shí)。
原來(lái)如此。
影衛(wèi)口中那個(gè)救下他老母與幼子的人，竟是榮國(guó)公。
一時(shí)間，趙指揮使竟不知是該憂，還是該喜。
他這個(gè)一路摸爬滾打上來(lái)的泥腿子，在此之前，與榮國(guó)公府這樣的高門顯貴，根本毫無(wú)交集。
不，連“交集”二字都談不上。
那是云端上的府邸，而他，不過(guò)是塵埃里掙扎求存的一粒砂。
是福是禍？
是生機(jī)，還是更深的泥潭？
救命之恩，當(dāng)如何報(bào)，他能給得起榮國(guó)公想要的報(bào)酬嗎？
若給不起，他的老母和幼子，還能安全嗎？
尤其是，榮國(guó)公的名聲實(shí)在是人嫌鬼憎啊！
趙指揮使深吸一口氣，抬腳踏進(jìn)了那扇門。
門扉在身后無(wú)聲合攏的剎那，趙指揮使雙膝一沉，“撲通”一聲重重跪在了地上。
這一幕，幾乎與先前在皇陵?duì)I房中跪在秦王面前時(shí)如出一轍。
可若細(xì)看……
此刻跪下的姿態(tài)里，多了幾分沉甸甸的、幾乎要壓彎脊梁的……感恩。
“末將……謝國(guó)公爺救我老母幼子之恩。”
“救命之恩，無(wú)以為報(bào)。往后國(guó)公爺需要末將做什么，末將絕無(wú)二話……”
“只求國(guó)公爺……莫要傷我老母幼子。”
這是他在這世上最后的軟肋。
至于他自己……
是生，是死，是成為棋子，還是淪為棄子，他都認(rèn)了。
只要他們平安。
“趙指揮使。”榮妄坦然道：“我不是秦王。”
“榮家，從不拿親族性命作籌碼。”
“推己及人。”
趙指揮使聞言，猛地抬頭。
榮妄繼續(xù)道：“今朝既救下令堂與令郎，便是真的救了。”
“他們安全了。”
“為何……”趙指揮使聲音嘶啞，隱隱發(fā)顫。
榮妄沉默片刻。
“因?yàn)椋胰暨B這點(diǎn)底線都守不住，又與秦王之流何異？”
“因?yàn)椋愕钠捩允橇忌浦恕！?br/>“好人，本該有好報(bào)的。”
“可如今，秦王一念之惡，釀成此等大罪……”
“你也不必惶惶。今日我來(lái)，本為勸你助我一臂，鏟除秦王勢(shì)力。但既知陛下的影衛(wèi)已將計(jì)劃告知于你，我便不再贅言。”
“趙指揮使，血仇當(dāng)報(bào)，活著的人卻也要往前看。”
“你可曾想過(guò)，如何安頓家中老母與幼子？”
“風(fēng)已起，大雨不知何時(shí)傾盆。你既卷入與秦王的棋局，塵埃落定前，便再難抽身。務(wù)必細(xì)細(xì)思量，如何護(hù)他們周全。”
“并非每一次，我都能得到消息，又能及時(shí)派人阻攔。”
“尤其眼下，你的至親，已不便再現(xiàn)于人前。”
“這一點(diǎn)，你應(yīng)該明白的。”
他當(dāng)然明白。
從老母和幼子被“救下”的那一刻起，他們就不能再是“趙指揮使的家人”了。
至少在明面上，他們必須“消失”。
否則，秦王一旦察覺，他們只會(huì)死得更快。
趙指揮使的目光直直刺向榮妄，近乎冒犯地審視著對(duì)方。
他要從這張臉上辨出端倪，在這些光明磊落的話語(yǔ)里，究竟藏了幾分真、幾分假，又有幾分是拿捏人心的手段。
可沒有。
他看了又看，始終尋不出一絲算計(jì)的痕跡。
恍然間，這個(gè)在上京人人避之不及的“鬼見愁”，反倒像成了真真正正的君子。
榮國(guó)公，竟然……竟然是君子……
榮妄立在原處，并未閃避，只是靜靜迎上趙指揮使的視線。
信任二字，從來(lái)不是輕易就能交付的。
這份謹(jǐn)慎，他懂，也愿意等。
不知怎的，趙指揮使忽然想起許多年前，那時(shí)他還只是京畿衛(wèi)里一個(gè)不起眼的小卒。
也是這樣的時(shí)節(jié)。
皇室、勛貴京郊踏青。
有勛貴為追一只鹿，縱馬踏傷了路旁的農(nóng)戶。
四周鴉雀無(wú)聲，人人視若無(wú)睹。
唯獨(dú)那時(shí)剛解了毒、尚是少年模樣的榮國(guó)公，勒馬出列，聲音清朗如碎玉：“人命與鹿命，孰貴？”
應(yīng)該……
應(yīng)該是有這么一回事吧。
許是時(shí)間太過(guò)久遠(yuǎn)，又許是這位榮國(guó)公后來(lái)的名聲實(shí)在不堪，讓他恍惚間也對(duì)自己的記憶生出了幾分猶疑。
榮國(guó)公……究竟是怎樣一個(gè)人？
要憑這幾分說(shuō)不清道不明的直覺，就賭一把嗎？
“末將……”趙指揮使喉結(jié)滾動(dòng)，再出聲時(shí)，嗓音已比先前松動(dòng)了些許，卻仍帶著沙啞的澀意，“家母患了眼疾多年，如今……已連人影都辨不清了。”
“幼子……剛滿六歲，正是最黏人、最離不得照看的時(shí)候。”
“末將這半只腳……早已陷在泥濘里了。妻妾與稍長(zhǎng)的兒女，皆喪于秦王之手。縱使大人將老母幼子交還，末將一時(shí)之間……也尋不到可信、可靠、可用之人照料。”
“末將斗膽，懇請(qǐng)國(guó)公爺，將他們安頓在穩(wěn)妥之處。只需遣兩名樸實(shí)良善的婦人照看起居，便足矣。”
他深知在秦王面前，自己不過(guò)蜉蝣撼樹。
想要護(hù)住老母幼子的周全，更是癡人說(shuō)夢(mèng)。
既如此，不如索性賭上一把……
賭眼前這位榮國(guó)公，并非秦王那般禽獸不如之人。
“末將愿將這些年積攢的所有金銀細(xì)軟，盡數(shù)獻(xiàn)與國(guó)公爺。”
“末將明白，榮國(guó)公府何等門第，自不會(huì)短了銀錢。這些微薄之物，絕非報(bào)答救命之恩，只求充作照料老母幼子的日常用度。”
“國(guó)公爺?shù)亩髑椋⒃敢悦鄡敗！?br/>“此后無(wú)論末將是生是死，皆為心甘情愿，絕無(wú)半分怨懟。”
若是賭輸了……
也好。
黃泉路上，一家人終能整整齊齊地團(tuán)圓。
“你當(dāng)真想好了？”榮妄問道。
趙指揮使頷首，語(yǔ)氣篤定：“想好了。”
“能得榮國(guó)公出手相救，已是三生有幸，可遇而不可求。”
“但凡識(shí)時(shí)務(wù)、明事理者，自該拼盡全力，牢牢攥住這等逆天機(jī)緣。斷不會(huì)如那般無(wú)自知之明者，自身尚且難保，偏要執(zhí)意將僅剩的親眷護(hù)在身旁。”
榮妄眸色微挑：“你倒比本國(guó)公預(yù)想的，更添幾分膽識(shí)。”
趙指揮使苦笑：“若無(wú)幾分膽識(shí)，僅憑投機(jī)鉆營(yíng)、阿諛逢迎，末將既爬不到、更坐不穩(wěn)京畿衛(wèi)指揮使這個(gè)位置。”
這一刻，榮妄對(duì)趙指揮使有了更全面的認(rèn)知。
是個(gè)人才啊。