而且……
裴驚鶴，還不及而立之年。
如今煥然一新的人生還在等著他，他完全可以如這世間所有尋常男子一般，覓得知冷知熱的人，生兒育女，在安穩(wěn)溫暖的煙火里慢慢撫平過(guò)往的凄苦。
何至于追隨她，再次天大地大的游歷飄蕩。
裴驚鶴見(jiàn)喬大儒沉默不語(yǔ)，往后退了兩步，隨后直直跪了下去：“夫子，學(xué)生是真心實(shí)意的。”
“不是報(bào)答，也不是為了尋個(gè)去處。
“是真心想跟著您，走您走的路，看您看的書，寫您要寫的字。”
“成家立業(yè)、安穩(wěn)度日……那是別人的好，不是我的。”
“學(xué)生余生，只想做一件事，追隨您，見(jiàn)天地，而后成為我自己。”
話說(shuō)到這份上，喬大儒那些勸他娶妻生子、安穩(wěn)度日的話，便再也說(shuō)不出口了。
她自己這一生，何嘗不是聽(tīng)夠了族中長(zhǎng)輩翻來(lái)覆去的勸誡？
聽(tīng)得耳朵起繭，聽(tīng)得心頭生厭。
她太明白了……
若心中所想，偏偏與世人眼中的“正途”背道而馳，那么即便聽(tīng)了勸、服了軟，終究也是違心之舉。
往后的漫漫幾十年，如何能心甘情愿？怎能不生怨懟？
或許這世上所謂“安穩(wěn)”的路，本就各有各的走法。
有人要炊煙暖窗，有人要山川萬(wàn)里。
都沒(méi)有錯(cuò)。
喬大儒輕輕嘆了口氣。
那聲嘆息里終于卸下了最后一點(diǎn)師長(zhǎng)的擔(dān)憂，化作一種理解與尊重。
“起來(lái)罷。”喬大儒聲音溫和下來(lái)，伸手虛扶了扶，“地上涼。”
“只要你是真想好了，便依你。”
“自然，日后若哪一天，你厭倦了這東奔西走、居無(wú)定所的日子，隨時(shí)可以回頭。”
“你敬我一聲夫子，尊師重道，卻并非賣身于我。”
“況且，正如你所說(shuō)，身邊跟著個(gè)醫(yī)術(shù)高明的大夫，的的確確很是方便。我這把老骨頭，往后路上頭疼腦熱，可就指望你了。”
裴驚鶴抬起頭，認(rèn)真地比劃道：“夫子不老。”
“能隨夫子行路，觀夫子所觀的山川，錄夫子欲傳的見(jiàn)聞，這是學(xué)生從前夢(mèng)里都不敢求的福分。”
其實(shí)，夫子其實(shí)不過(guò)長(zhǎng)他幾歲罷了。
喬太師當(dāng)年成婚晚，人到中年才得了夫子這一個(gè)女兒。
論起輩分，夫子自是尊長(zhǎng)。
可若單看年歲，兩人之間相差的，并沒(méi)有那么多歲月的鴻溝。
“你啊……”
喬大儒看著他眼中那片灼灼的光，終是搖了搖頭，露出一個(gè)縱容的笑。
“時(shí)辰不早了，且先回去歇著吧。”
“算算時(shí)辰，你臉上那藥膏，也該重新洗凈換過(guò)了。”
裴驚鶴拱手作揖離開。
喬大儒再次執(zhí)筆，展一卷厚重舊冊(cè)，翻至素白空頁(yè)，援筆書就時(shí)日、方位、晴晦。
“日前偶遇舊徒，精岐黃之術(shù)，曉世情之理。”
“面上疤痕交錯(cuò)，常人見(jiàn)之或生畏怯。我靜觀之，卻覺(jué)如古陶冰裂紋，自有其沉著肌理。又似古籍頁(yè)緣的朱砂批點(diǎn)，標(biāo)記著某段須反復(fù)參詳?shù)恼戮洹！?br/>“此子心性，早非璞玉，已是琢成之器。只是造化弄人，器身留痕。”
“方才跪地，懇請(qǐng)同行。”
“吾初愕然。”
“他年未至而立，本當(dāng)另辟天地，娶妻生子，安享俗世溫飽，何苦隨吾這重涉風(fēng)霜？”
“然觀其神色灼灼，忽有所悟：世間安穩(wěn)，原是千般模樣，豈得以吾之“應(yīng)當(dāng)”，量彼之“情愿”？
“終允之。”
“非僅憐其誠(chéng)，亦敬其志。此子心性，經(jīng)霜愈韌，歷劫愈明。往后萬(wàn)里路途，有此徒相伴，或可少幾分孤清，多幾分生趣。”
補(bǔ)記：
“驚鶴今日著了件月白直裰，見(jiàn)裴女官，眼中郁氣確已散了大半，眸底復(fù)見(jiàn)清輝。”
“甚好。”
“萬(wàn)物有裂痕，光由此入。”
“古人誠(chéng)不我欺。”
至此，喬大儒擱筆，闔卷。
那冊(cè)厚重的日志靜靜躺在案頭，最新的一頁(yè)墨跡已干，字里行間還殘留著幾日特別的溫度與光亮。
而裴驚鶴，也終于在喬大儒這本記錄半生風(fēng)雨與思考的日志里，留下了屬于他自己的痕跡。
這段師徒的緣分續(xù)上了。
……
那廂，裴桑枝將南夫子在祖籍的一應(yīng)后事料理得周全妥帖。
她安排了莊重的祭奠儀禮，又為南夫子生前心血所系的私塾延請(qǐng)了新的夫子，添購(gòu)了大批書冊(cè)，備足了筆墨紙硯。
最后，她又依照裴驚鶴仔細(xì)寫就的方子，親自督看著，為南夫子重新整理了遺容，更換了上好的棺木，放入足量的防腐除味藥材，沒(méi)有半分吝惜。
待這一切終于妥當(dāng)?shù)刈鐾辏愕搅怂鲮`起程、歸返上京的日子。
起程前夜，裴桑枝又一次去了鄰縣城南那座二進(jìn)的小院。
不論裴驚鶴最終是否選擇隨她回京，這一面，她都必須見(jiàn)。
這一次，裴驚鶴沒(méi)有再戴那張面具。
燭光下，他臉上的疤痕依舊縱橫交錯(cuò)。
有些還很深，像刻進(jìn)皮肉里的溝壑。
有些淡了些，呈現(xiàn)出淡淡的粉白色。
還有些地方微微凸起，在光影下顯得格外分明。
無(wú)論如何，這實(shí)在算不上一張“美觀”的臉。
可裴桑枝看在眼里，心中卻涌起一陣難言的欣喜。
她看得分明，裴驚鶴眼中曾經(jīng)那些揮之不去的怯懦、自卑，還有深扎心底的自我厭棄，如今已像晨霧般消散了大半。
余下的，是一種逐漸沉淀下來(lái)的平靜，和一絲正在破土而出的坦然。
敢于鼓起勇氣，以最真實(shí)的、未經(jīng)遮掩的面容直面她，這本身，就是太大太大的進(jìn)步了。
“兄長(zhǎng)，”裴桑枝的聲音很輕，落在靜夜里像溫潤(rùn)的珠子，“你這樣……真的很好。”
“看到你這樣，我也能……真正安心了。”
裴驚鶴抬起手，比劃道：“是夫子，還有你……給了我重新坦然面對(duì)的勇氣。”
“謝謝桑枝。”
嫌棄會(huì)像一把鋒利的刀，將人刺得體無(wú)完膚，讓舊傷添新痕，久久難以愈合。
反之，那種發(fā)自內(nèi)心的接納與肯定，便如同世間最神奇的靈丹妙藥。
能在最深最隱秘的傷口上，悄然敷上一層溫潤(rùn)的光澤，于無(wú)聲處，撫平連歲月都難以磨滅的創(chuàng)痛。
是他的幸運(yùn)。
“明日一早我便動(dòng)身，扶靈回京。”裴桑枝望著兄長(zhǎng)，輕聲問(wèn)道，“兄長(zhǎng)作何打算？可要……與我一同回去？”
“駙馬爺自佛寧寺下山后，便時(shí)常提起你。”
“榮妄也是。”
“兄長(zhǎng)可要回去看看他們？”
“也好趁此機(jī)會(huì)去母親墳前祭奠一回，告訴她你還活著，如今很好，我們兄妹也已相認(rèn)，往后會(huì)相互扶持，請(qǐng)她……安心。”
其實(shí)，說(shuō)這番話時(shí)，裴桑枝心底并沒(méi)有抱太大期望。
她比誰(shuí)都清楚，一個(gè)曾在深淵里走過(guò)一遭、面目已非的人，想要徹底敞開緊閉的心門，坦然面對(duì)故人與過(guò)往，需要多少時(shí)間與心力去鋪墊。
這絕非軟弱，更不是逃避，而是療愈己身、平復(fù)己心所必經(jīng)的、再正常不過(guò)的階段。
她明白，所以她能體諒。
因此，在問(wèn)出那句話的同時(shí)，她心里早已做好了被兄長(zhǎng)婉拒的準(zhǔn)備。
卻不曾想，裴驚鶴沉默片刻后，出乎意料地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他抬起手，比劃道：“我與你一道回京。”
“那些故人，總要面對(duì)的。”
“那些過(guò)往，也總要給出一個(gè)交代。”
“將所有的風(fēng)霜雨雪、艱難險(xiǎn)阻都推給親近之人，自己卻心安理得地躲在屋檐下，受人庇護(hù)，我做不來(lái)此等之事。”
“桑枝，我得回去。”
“不只是為了見(jiàn)故友，也不僅僅是為了祭拜母親……”
“是贖罪，是做我該做的事。”
“我被賊人囚困多年，日積月累，知道的消息……并不少。”
“或許，能對(duì)陛下平定叛亂有所助益。”
“待我贖清罪孽，得了清白自由身……”說(shuō)到此，裴驚鶴側(cè)目，望了一眼身側(cè)靜靜替他轉(zhuǎn)述的喬大儒，手勢(shì)放緩：“我要隨夫子一道，行萬(wàn)里路。”
“見(jiàn)一山，便記一山形勝；遇一水，便考一水源流；見(jiàn)民生，察民情；遇古跡，考往事。”
裴桑枝怔怔望著裴驚鶴，一時(shí)竟有些失語(yǔ)。
裴驚鶴要回的，不僅是上京城，也是他自己曾遺失的擔(dān)當(dāng)與勇毅。
他要走的，也不僅是腳下的路，也是心中那條通往磊落與清明的歸途。
短短數(shù)日，裴驚鶴能有如此脫胎換骨般的變化，實(shí)在令她既詫異，又感佩。
還有……
裴桑枝目光微轉(zhuǎn)，不著痕跡地望向一旁的喬大儒。
裴驚鶴與喬大儒之間，究竟是什么時(shí)候，定下了那般約定。
裴桑枝收回目光，心中那點(diǎn)疑惑并未完全散去。
總覺(jué)得……他們二人之間，有種日益深厚的默契與和諧，像經(jīng)年累月并肩而行的知己，那份無(wú)言的懂得，細(xì)密如春雨。
“那就好。”
“等京中事了，天下太平，兄長(zhǎng)便好好跟著喬大儒走天下，寫文章……也替我，多看看這山河。”
“明日一早便要起程，還得勞煩兄長(zhǎng)此刻便去收拾行囊。”
一語(yǔ)畢，裴桑枝轉(zhuǎn)向喬大儒，眼中帶著敬意與一絲晚輩的親近：“我在此，不知有無(wú)榮幸與喬大儒手談一局？”
“邊下棋，邊等兄長(zhǎng)。”
裴驚鶴的目光在妹妹與夫子之間輕輕流轉(zhuǎn)，眼中泛起暖意，隨即頷首應(yīng)下。
這二人，一位是他血脈相連、失而復(fù)得的至親，一位是予他新生、他又傾心的夫子。
皆是他在這浮沉人世中，最親、最重之人。
喬大儒亦淡淡一笑，抬手引向一旁的棋枰：“那便，手談一局吧。”
“裴女官，請(qǐng)。”
喬大儒與裴桑枝對(duì)坐弈棋。
喬大儒拈起一枚黑子，輕輕落下，抬眼含笑問(wèn)道：“裴女官此局邀約，可是有話要對(duì)我說(shuō)？”
裴桑枝聞言，站起身來(lái)，鄭重其事地整理衣冠，而后對(duì)著喬大儒深深一揖：“晚輩叩謝先生厚恩！”
“家兄困頓，幸得先生撥云見(jiàn)日，為他破開迷障、指引歸途。若非先生，他不可能這般短的時(shí)間里想通透，敢直面過(guò)往、坦然走出來(lái)。”
“晚輩深知，體膚之傷易治，心腑之疾難愈。”
“先生此番點(diǎn)化，乃是救家兄免于沉淪的大恩，桑枝沒(méi)齒難忘。”