他不是不想說骨肉至親更值得珍視。
而是不能。
他深知，這兩者，在父親心里，根本不可能相提并論。
父親的話，只是問句，但從不是問題。
永寧侯的神色更詭譎奇怪，眼底翻涌著晦暗不明的情緒：“那你狠心對謹澄下手，為的是侯府的興衰榮辱嗎？”
“還是說，你想做世子？”
裴臨慕心頭驟然一緊，仿佛千斤巨石懸于胸腔，壓得他喘不過氣來。
他雙唇微顫，下意識囁嚅著想要狡辯。
卻見永寧侯眸光冷冽，沉聲喝道：“說實話?！?/p>
“本侯還愿意問你，便是給你最后的機會?！?/p>
“你若是不想要這最后的機會，那你大可撒謊?！?/p>
“但，你也別怪本侯不留情面。”
裴臨慕將所有的狡辯之詞生生咽下，硬著頭皮道：“父親，兒子沒想過二哥會死，也從未想過要了二哥的命的?！?/p>
“是臨允……”
“都是臨允！是他！兒子萬萬沒想到他竟會在酒中摻入過量的大黃、巴豆，以致...…以致加劇了毒性?！?/p>
“父親明鑒?！?/p>
永寧侯只覺荒唐的可怕。
一句沒想到，就將過錯推卸得干干凈凈。
于心高氣傲的謹澄而言，落得個瘋癲癡傻的下場，比直接要了他的命，好不了多少。
偏生臨慕還振振有詞。
真就應了桑枝那句話，老鼠不會認為自己吃的東西是偷來的，蒼蠅不會覺得自己臟。
斂起心緒，道：“莫要辯解。”
“回答！”
裴臨慕呼吸一滯，喉頭微動，終是鼓起勇氣抬首直視永寧侯：“父親，兒子斗膽，愿請世子之位。”
“此舉非為一己之私，實為侯府百年基業計?！?/p>
“二哥他做出的……”
“做出的可是兄妹亂倫這等悖逆人倫之事啊！”
“當其行此禽獸之舉時，他可曾想過會令侯府百年清譽毀于一旦？”
“今日家宴，二哥言語之間，分明對春草余情未了念念不忘。若任其發展，難保不會重蹈覆轍、令侯府再蒙奇恥大辱。”
“孩兒不想冒險?！?/p>
“父親，孩兒所言，句句屬實！”
永寧侯幾乎要被裴臨慕的無恥言行氣笑了。
好一個冠冕堂皇的說辭。
心中不由得冷笑，搞得好像裴臨慕自己是什么清白無瑕的正人君子似的。
“好，算你說的有幾分道理?！?/p>
“第二問?！?/p>
裴臨慕不敢懈怠，當即躬身垂首，恭謹應道：“父親大人請講，孩兒定當知無不言?！?/p>
永寧侯直截了當：“今夜之事，可有桑枝挑唆？”
裴臨慕一怔。
“并無?！?/p>
“孩兒休沐歸家后，與桑枝相見不過寥寥數面，且每每皆有臨允在場相伴?！?/p>
在這件小事上，委實沒有必要撒謊。
尤其，還是個一戳就破的謊言。
倘若父親去向臨允、桑枝求證，那才是真的得不償失。
永寧侯悄然松了口氣。
幸虧……
幸虧裴桑枝還沒有喪心病狂到這種地步。
不過，這也恰恰說明，桑枝所說之事，并非在刻意抹黑臨慕。
“罷了。”永寧侯嘆息一聲：“謹澄行差踏錯，一步錯，步步錯。如今落得個這般結局，說到底，也是他種因得果，怨不得旁人?！?/p>
“做錯了事，總要付出代價。”
侯爺的聲音平靜得如同一潭井水。
平靜到裴臨慕凝神細聽，卻依舊辨不出其中究竟藏著幾分痛惜，幾分決絕，亦或只是漠然的陳述。
更讓他分辨不出真假。
永寧侯緩緩撫須，目光沉沉地注視著眼前之人：“長幼有序，嫡庶有別。如今謹澄既已褫奪世子之位，你想承襲爵位，也是人之常情?！?/p>
“只是！”
“下不為例！”
又輕嘆一聲，語氣中帶著幾分無奈：“為父膝下如今只剩你與臨允二子，總要有所抉擇?！?/p>
“你自幼聰慧過人，素有才名，在書院屢得師長嘉許，若再得世子之位加持...…將來前程，自是不可限量?！?/p>
“至于臨允...…”
“自你祖母壽宴那日起，他的名聲便已盡毀。如今上京城中，但凡是體面人家，誰不是對他避之唯恐不及？”
“這其中的取舍，為父心中，自有定見。”
“臨慕，今夜還有場硬仗要打！”
說到此，永寧侯頓了頓，從袍袖中掏出一個藥瓶，遞了過去：“你也飲了添了大黃、巴豆的酒，泄的都有些虛脫了，面色更是難看的緊?！?/p>
“這是為父向府醫要來的藥丸，止泄，養腸胃。”
“你用溫水送服下去，好隨為父一起再去明靈院瞧瞧?！?/p>
“為父總要保下侯府未來的世子?！?/p>
“當然，也是保下侯府的未來。”
裴臨慕聞言面露喜色，不疑有他。
毫不猶豫地接過小藥瓶，倒出一顆烏黑發亮的藥丸。而后，他仰頭將藥丸送入口中，就著案桌上的溫水服了下去。
是啊。
父親沒得選了。
他決定下手時，不就也賭過，即便父親有所覺，也不得不息事寧人。
還好。
他賭贏了。
“父……”
裴臨慕臉上的喜色，戛然而止。
眼睛瞪的又大又圓，嘴角溢出鮮血，順著下頜滴滴答答地落下。
怎么可能！
“為……為什么！”裴臨慕感受著胃里的絞痛，不可置信道。
為什么被舍棄的是他！
永寧侯掩下心里的痛惜，冷笑道：“你在此義正辭嚴地指摘謹澄兄妹有違倫常，可曾想過自己那些齷齪勾當？奸淫良家女子已是罪不容誅，竟還處置得如此不堪，留下首尾！”
裴臨慕：他奸淫良家女子？
他堂堂侯府公子，想要什么樣的絕色佳人，不過是一個眼神的事。
這世間，多的是女子巴不得能入他的眼，何須用這等下作手段？
簡直荒謬！
“臨慕，今夜之事，總要給大理寺一個交代。”
“若任其追查不休，恐牽一發而動全身。屆時泥沙俱下，指不定，旁的那些見不得光的腌臜事也會被揪出來。”
“你也說了，血脈相連的骨肉至親雖重，但重不過侯府的百年基業和興衰榮辱?！?/p>
“人死罪消，縱有滔天之罪亦當煙消云散，想來大理寺也不會再追究了。”
“你吾兒安心去吧。為父必當厚葬于你，擇良辰吉日，延請高僧超度。如有合適的機會和人選，定當過繼到你名下，使你香火永續，不至成了孤魂野鬼?！?/p>
裴臨慕笑出聲來。
鮮血大口大口地嘔出。
“弟弒兄，父殺子。”
“弟弒兄，父殺子?！?/p>
裴臨慕邊嘔血，邊反復念叨著。
這偌大的永寧侯府，還真是一處吃人不吐骨頭的虎狼窩啊。
不，還有夫殺妻。
還有兄殺妹。
沒落下一樁呢。
笑著笑著，裴臨慕漸漸沒了聲息，眼睛卻依舊瞪的像銅鈴。
死不瞑目。