在外頭鬼哭狼嚎什么？還不速速滾回來！”永寧侯的怒喝猛然炸響。
他養的是兒子，不是一群小雞崽。
裴臨慕和裴臨允對視一眼，臉上是如出一轍的悻悻然。
明靈院東北角的木亭里。
永寧侯立于庭院東南角的木亭下，先是抬手示意周遭仆從悉數退下，而后不耐地睨了眼抽泣不止的莊氏，方目光幽冷地掠過狼狽不堪的二人。
裴臨慕渾身散發著惡臭，裴臨允則滿身泥濘。
這兩人一個似茅廁里蠕動的蛆蟲，一個如雨后泥濘中翻滾的蚯蚓，簡直難以直視！
這就是他的嫡子??！
后繼無人四字在永寧侯的腦海里不斷回蕩。
越來越覺得，更像是讖語。
不行！
永寧侯心下憤懣難平，暗自盤算待裴謹澄下葬后，就即刻納兩房身家清白的良家女為妾，以綿延子嗣，開枝散葉。
這一次，他要親自手把手的教導，絕不讓其長于婦人之手，變得兒女情長，既優柔寡斷又鼠目寸光。
最好，最好，像桑枝一些。
但，要比桑枝更懂孝順！
“你們可知發生了何事！”永寧侯的聲音里氤氳著怒氣。
裴臨慕垂首斂目，喉結微動，斟酌再三方低聲道：“兒子知錯。家宴散后，不該私下邀二哥縱酒，以致不慎落入他人圈套，著了小人的道，當眾失儀?！?/p>
說罷，又補了句：“父親……二哥他，可還安好？”
話音未落，腹中便又傳出一陣咕嚕咕嚕的綿長鳴響。
永寧侯回想起房中那不堪入目的一幕，心頭猛地一顫，慌忙后退數步，唯恐沾染上半分污穢。
真是讓人心有余悸??！
常人唯恐鮮血沾身，到了他這兒，倒成了懼怕屎尿濺衣。
裴臨慕僵住了。
赤裸裸的嫌棄，根本不加掩飾。
但，他不敢表露出絲毫的不忿，忙請罪道：“兒子失態，請父親寬恕孩兒的無心之過。”
“實在是那躲在暗處害人的賊人其心可誅！”
裴臨允急的跳腳：“怎么就其心可誅了！”
他用的不過是些大黃、巴豆之類的瀉藥，又不是什么砒霜、鶴頂紅這等見血封喉的劇毒！
永寧侯和裴臨慕異口同聲：“所以，真的是你？”
裴臨允呼吸驟然一滯，眼神飄忽不定，略顯局促地偏過頭去，聲音細若蚊吶：“我不過是在酒壇里撒了一小把瀉藥……那日他設計害我在先，我不過是想讓二哥當眾出丑罷了?！?/p>
“這世道，難道只許他暗算我，就不許我回敬一二？”
話音未落，又急急補充：“可我終究念著血脈親情，斷不會要了二哥性命?！?/p>
“父親明鑒！二哥之死與我絕無干系。古往今來，誰聽說過巴豆大黃能頃刻間要人性命的？”
越說，底氣越足，索性回正臉，挺直腰板，猛地指向裴臨慕，聲音陡然拔高：“三哥今夜也飲了那加料的酒，如今不也好端端站在這里？不過就是多跑了幾趟茅廁而已。”
最后這句說得擲地有聲，仿佛找到了最有力的證據。
“父親明鑒，定有其他人在背后興風作浪。”
這下，輪到裴臨慕錯愕了。
裴謹澄死了？
猝死？
這消息來得太過突然，像一記悶棍狠狠砸在裴臨慕的太陽穴上。素來引以為傲的表情管理在這一刻出現了裂痕，震驚之色如潮水般漫過他的面容。
永寧侯爺見狀，瞇了瞇眼睛，心念微微轉動。
不對勁。
不是震驚不對，是純粹的震驚不對。
永寧侯的目光在裴臨慕與裴臨允兩兄弟之間來回逡巡。
如今，臨允已然不打自招，親口承認了酒中摻入大黃、巴豆等瀉下之藥乃是出自他手。
那么，另一個那能令人漸漸癲狂的慢性毒藥......
細思極恐。
手足相殘，兄弟鬩墻嗎！
這一刻，永寧侯像是遭受了巨大的打擊。
裴臨慕敏銳地覺察到永寧侯投來的審視目光，心頭微凜，面上迅速不露聲色地調整著神情。
然而此刻的故作鎮定，反倒如雪地留痕，將那份不欲人知的心緒映襯得愈發可疑。
下一瞬，永寧侯的問題就劈頭蓋臉的迅速砸來。
“臨慕，你很意外？”
裴臨慕唇邊浮起一抹苦澀的笑意，聲音里浸著恰到好處的悲涼：“父親明鑒，兒子實在……實在驚痛難言?！?/p>
肉眼可見的，他喉結微動，似在強抑哽咽：“其一驚的是，二哥正值風華正茂之年，素來康健無虞，怎會……怎會這般猝然離世？”
“其二，驚的是四弟與二哥的嫌隙竟已深至如斯地步！那滔天恨意，竟能驅使他對親兄長...…下此毒手！”
“血脈兄弟、至親手足，何至于此！”
“何至于此啊?！?/p>
話音忽滯，以袖掩面，聲音陡然沙啞：““煮豆持作羹，漉豉以為汁。萁向釜下燃，豆在釜中泣?！?/p>
“本是同根生，相煎何太急。”
“從前讀此詩，只道是文人筆墨。今日方知字字皆是血淚?！?/p>
裴臨允心下一沉，暗道不妙。
到底比他多讀過幾年圣賢書，三言兩語間便將罪責撇得干干凈凈，末了還要做出一副痛心疾首的模樣，故作姿態的吟詩傷懷。
好一個“本是同根生，相煎何太急”，當真是唱念做打，樣樣俱全。
比駙馬爺養的戲班子還要有嫻熟。
“三哥，你這話說得可真是令人費解?！迸崤R允突然拔高了聲調，吵嚷道。
“什么叫做對親兄長下次毒手！”
“你是還是存心裝聾作啞？還是耳朵塞豬毛了。”
“我再說最后一遍，二哥的死與我毫無干系！那些酒里下的大黃、巴豆，不過是些玩笑把戲?！?/p>
“倒是你……”裴臨允眼珠子轉了轉，電光石火間，計上心頭：“父親向來偏愛二哥，如今二哥突然暴斃，最大的受益者是誰？莫不是有人擔心煮熟的世子之位飛了，這才狠心要了二哥的命?！?/p>
說著，他突然“撲通”跪倒在地，聲音陡然凄厲：“父親明鑒！三哥此次回府，屢次試探兒子，說什么“父親是不是還對二哥多有眷顧，是不是還想著另尋時機再立二哥做世子？”