皇帝屈指輕叩金龍案：“這供詞倒是天衣無縫。不過朕記得當時是皇后下令，命你隔離了蘇妃，此事莫非她也有參與？”
任明奇不假思索地搖頭：“皇后娘娘并不知情。是微臣蒙蔽了皇后娘娘。”
皇帝眸中浮上一抹意味深長：“那么，鑄劍山莊一案呢？你可有什么話說？”
任明奇裝傻充愣：“罪臣不知道皇上您是什么意思？”
“不見棺材不掉淚！”皇帝“啪”的一聲，又丟下一本奏章：“你為何要勾結(jié)崆峒，綁架姜老莊主，索取千機弩，究竟有何目的？”
任明奇見事情已經(jīng)敗露，不再隱瞞：“綁架姜老莊主之事，與罪臣無關。不過罪臣以前與崆峒白虎堂的刁德明私下里有些交情。
所以那日率兵緝拿他時，他苦苦央告，罪臣念及舊情，就放了他一馬。
命心腹將他還有姜老莊主一同裝到運送死尸的板車上，避開白靜初之后，就立即將他送走了。”
皇帝輕哼：“那你又為何要殺害二人滅口？”
“罪臣擔心刁德明被抓之后恩將仇報，供認出罪臣，所以不得不下手。”
皇帝冷哼：“果真是膽大包天，你明知道鑄劍山莊乃是功臣之后，對于朕而言，至關重要，竟然還敢勾結(jié)賊匪，自作主張。
再加上你毒害蘇妃，制造冤假錯案黨同伐異，簡直無法無天，不可饒恕。
數(shù)罪并罰，來人，革去任明奇錦衣衛(wèi)指揮使一職，下入北鎮(zhèn)撫司大牢，嚴加審問！”
錦衣衛(wèi)一擁而上，利落地除掉任明奇身上頂戴與官服，將他五花大綁押送進大牢之中。
嚴院判與白家大爺也被重新帶了下去。
皇帝詢問池宴清：“此案你怎么看？”
池宴清恭聲道：“皇上明察秋毫，公正嚴明，微臣心悅誠服。”
皇帝沒好氣地道：“收起你這套馬屁經(jīng)，朕問你，覺得任明奇的話可有漏洞？”
“有那么一丁點！”池宴清直言不諱：“微臣覺得，鑄劍山莊一案，絕非表面看起來這么簡單，背后還有指使之人。”
“何以見得？”
“直覺。”
“你破案就憑直覺？”
池宴清嬉皮笑臉道：“我就是覺得他招認得太痛快了。而且嚴院判前邊審訊的時候一直都咬緊了不松口，昨兒突然幡然醒悟，事出反常必有妖。”
皇帝輕哼：“看來你這北鎮(zhèn)撫司大牢也并非固若金湯啊。”
“微臣知罪。微臣回去定嚴加管理。”
皇帝淡淡地道：“這兩個案子暫時就這樣了結(jié)吧，你帶人抄了任明奇的家，然后命人留心，誰會暗中關照任明奇的家人。”
池宴清領命，退出殿外。
錦衣衛(wèi)一夜之間天翻地覆，任明奇被撤職，他的心腹黨羽知道大勢已去，個個如驚弓之鳥。
任明奇以前辦理過的冤假錯案，苦主也都蠢蠢欲動，四處奔走，搜羅證據(jù)，試圖翻案。
不用池宴清審查，早就有那識相之人紛紛站出來，揭發(fā)任明奇的罪行，正所謂墻倒眾人推。
池宴清忙著肅清錦衣衛(wèi)，整理卷宗，接連數(shù)日，早出晚歸。
姜家大舅向著皇帝請旨，親自扶柩還鄉(xiāng)，安葬姜老，一個月后再回京赴任。
他原本就在孝期，按照長安律法，父母離世，官員需遵從“丁憂”，離職守孝三年。
雖說皇帝心急制造千機弩，“奪情”留任，但扶柩還鄉(xiāng)合情合理，皇帝必須得批準。
姜家大舅臨行之前前來向著靜初辭行。姜時意也聞訊趕過來為他送行。
金雕在靜初的照料之下，已經(jīng)完全康復，見到姜家大舅，立即委屈地依偎在他的跟前，用頭蹭著他的胳膊，似乎是在向著他傾訴對姜老的思念之情。
姜家大舅瞬間就紅了眼睛，摩挲著金雕對靜初道：“我想將金雕暫時留在上京，日后方便與山莊聯(lián)絡消息。所以就不將它帶走了，暫時就留在你這里吧。”
靜初道：“我很喜歡它，可它與我有些生分，我擔心它留在我的身邊會有些不安。要不，還是交給時意照顧吧。”
姜時意道：“這金雕雖說只是個畜生，但極通靈性，或許偶爾能助你一臂之力。留在白家也沒有什么用途，所以就暫時養(yǎng)在你這里為好。”
靜初接受了姜時意的好意。
姜家大舅將一個小巧玲瓏的袖箭送給靜初：“你身邊危機重重，這袖箭可隨身佩戴，作為防身之用。”
靜初欣然接受，愛不釋手。
姜時意對靜初道：“我小時候用過的襁褓就在我山莊的衣箱里擱著，應當是你母親親手所繡。你若想要，可以讓大舅一并給帶過來。”
姜家大舅一愣：“你說的，可是你剛被你外公抱回山莊時，所用的那個紫色襁褓？”
姜時意點頭：“我一直將那個紫色繡花襁褓當做母親留給我的唯一念想，很寶貝地保存著。”
姜家大舅與靜初對視一眼，靜初瞬間眼前一亮。
當初姜老莊主將自己與姜時意相互調(diào)換了襁褓，也就是說，姜時意所說的這個襁褓，有可能就是自己生身父母留給自己的線索。
不用靜初交代，姜家大舅已然心領神會，一口答應下來。
第二天，姜家大舅便起程回了山莊。
靜初送走他之后，立即跟隨池宴清來了北鎮(zhèn)撫司大牢。
她有話想要問任明奇。
任明奇已經(jīng)不復往日的威風凜凜，他身著囚服，手戴枷鎖，腳上也戴著粗重的鐐銬，走起路來慢吞吞的，似乎是霜打的茄子一般。
他見到坐在對面的白靜初，愣怔片刻之后，譏誚地輕哼一聲：
“想我堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，呼風喚雨，位高權(quán)重，竟然栽在你一個閨閣婦人手里，真是笑話。”
靜初淡淡地道：“多行不義必自斃，是你自己惡貫滿盈，報應到了。我只是順勢而為。
若非你勾結(jié)刁德明，殺害我外公，你也不會有今天。”
“姜老莊主是死在刁德明的手里，與我無關。”
“你是要殺刁德明不假，但從一開始，你們就沒打算讓我外公活著。”
“誰說的？”
“就沖著你們毒啞了我外公！你們害怕他會暴露關于你們的秘密與野心，防患于未然，提前給他灌了啞藥。所以，你才會迫不及待地殺人滅口。”
任明奇譏笑：“人啊，有時候太聰明了不是好事，若非你一直不依不饒，非要追查什么真相，你外公他們也不會死。你才是罪魁禍首。”
靜初眸光一緊：“我祖父也是死在你的手里？”
任明奇坦然承認：“是。”
“為什么？他都已經(jīng)風燭殘年，更與蘇妃一案毫無關聯(lián)，你為什么連他也不放過？”
“無可奉告。”
“殺害我祖父的那枚燕尾鏢也是你的？”
“當然。”
靜初了然輕嗤：“你果然只是代人受過，我祖父壓根不是死在鏢下，對方也根本就沒用什么燕尾鏢，而是一枚月牙鏢而已。
說吧，究竟是誰指使你？把你推出來當替罪羊的？”