這時余律喝了幾杯酒，在兩個損友一個白臉一個紅臉的攛掇下，說：“是這樣，我舅家有個表兄方惜，頗有才名，但為人有點……佻脫。”

    余律說到這兩個字時，臉紅了，顯是不習慣背后說人壞話，不過桌上都是損友，也就繼續了。

    “每次看見漂亮少女，總喜尾綴之。”

    “結果一周前，遇到一車，風吹著車幔，看見里面有個少女，很美麗，目炫神奪，跟了數里。”

    “人家小姐面皮薄，生怒潑了水，當時就水瞇了目，拭了，發覺車遠了，也就遺憾回去了，本不當回事，可不久臉就腫了，當夜請了幾個醫生看了，都沒有辦法，一直沒有消退，疑是鬼神之為，現在連縣學都不能來了，怕丟了顏面。”

    “唉！”余律搖頭直嘆，既擔憂對方，又有些恨鐵不成鋼。

    蘇子籍跟張勝聽完后，面面相覷，魏朝風氣開放，大鄭更有過之，但尾隨少女數里路，這種行為的確很過分。

    張勝就直接翻了個白眼：“活該。”

    余律又嘆了口氣，不得不說，這事做的，的確挺活該。

    蘇子籍聽到了鬼神事，并不怎么相信，只是安慰：“或過幾天就好了，又或去拜拜神。”

    余律點頭稱是，說：“之前已約好，等縣試后，我們就去城外桐山觀上香，這是很靈驗的道觀，觀主惠道真人很有些法力，兩位賢弟若下午有空，不如我們同去？”

    蘇子籍本不想去，可聽到“桐山觀”三字，突想起這名字曾從被他所殺的兩個混混口中得知，本來就打算有時間去打探一番，現在倒可以跟著去看看。

    “好啊，同去！”壓下眼底的戾氣，蘇子籍笑著應了。

    張勝更是愛熱鬧，自然同意了。

    余律選在這里請客，也有等著牛車來接自己，直接出城的意思，三人又耗了一些時間，余家仆人果趕著牛車到了。

    三人上車，桐山觀并不遠，車馬轔轔而去，等到了觀前，已有幾人早一步等候著了。

    桐山觀

    風景不錯，山雖不高，才五十余米的緩坡，可遍植著竹林，就算是現在，都青翠欲滴，風吹過時，竹葉搖擺，而臺階上立著數人。

    其中一個青年眼如點漆，看起來豐潤瀟灑，似是人群中心，一個腫著臉，大約就是余律的表兄方惜，余律下車，就過去介紹：“這是蘇兄，蘇子籍，新進的童生，這是我表兄方惜。”

    方惜這時瞇縫著眼，本來帥臉給擠得變形，勉強露出個笑臉，頗是滑稽。

    “這是鄭兄，鄭應慈，現在已通過了府試，是第三名。”余律笑容滿滿，熱情給蘇子籍介紹。

    蘇子籍眼神一亮，聽余律提過，其舅母娘家的鄭家，出過一位進士，在臨化縣是數得著的官紳之家，此人雖未必是嫡支，這樣年輕就中秀才，當然是同輩中的佼佼者，見禮：“見過鄭兄。”

    “蘇兄客氣了。”鄭應慈淡淡說著。

    蘇子籍明顯能感覺到，比起自己，鄭應慈和方惜，對張勝態度略親近了幾分，也不惱。

    雖張勝未中童生，但家世好，與方鄭兩家是世交，就自己是個新人，有生疏很正常的事。

    幾人略閑談，就沿著臺階上去道觀，道觀沿山幾進，環境清幽，頗有些雅致。

    繞過前面，就到了跟惠道約好的地點，一個小道童正巧過來，連忙稽首，得知來意后，稚聲說：“諸位公子，請稍等。”

    說完，就去請人。

    片刻，聽的走廊腳步聲，一道青色身影隨即出現。

    “惠道真人，您看我這臉……”一見來人，方惜急忙湊上去，他的臉這一小會，似乎又紅腫了幾分，油亮油亮。

    對面的惠道看上去五十左右，身材修長，略消瘦，保養得頗好，眉目間皆是閑淡，看上去極有氣質，行走間，如同一只仙鶴。

    再看穿著，一身青色道袍，足蹬麻履，周身上下也并無裝飾，又不顯寒酸，只讓人覺得這是高人風范。

    方惜連連作揖求告，惠道看來是熟識，也不迂回，只看了看就薄怒：“你這個生徒子，素來輕薄，積下多少惡緣，才有此薄懲，再過半月就會自然消了，無須我來醫治，回去罷。”

    方惜哭喪著臉，哪里肯就這么走，苦求：“縣學不去就罷了，府試將近，親戚眾多，這腫著臉實在難以見人，求真人解救！”

    別的幾人，除了蘇子籍，亦開口幫著懇求。

    惠道掃了一眼，只是沉吟：“茲事體大，容我想想。”

    張勝看看余律，余律沉吟，沒有反對，張勝就不動聲色靠過去，袖子碰著道人的袖子。

    惠道臉色轉好，繼續沉吟：“張公子誠心了，既是如此，我給你治一治吧。”

    說著，在懷中直接取出了一張符紙，在手中一抖，就無火自燃，接過小道童遞過來的水碗，將符紙灰灑進水中，又搖均了遞給方惜。

    這是桐山觀很是有名的符水了。

    據說能治百病，尤其對這種被鬼祟所傷的事十分見效，但并不是所有人都能求到，需要誠心方可。

    方惜望著這一碗灰撲撲的符水，有些猶豫，可想到自己現在這情況，最終還是咬著牙，一飲而盡。

    蘇子籍微蹙眉，本就對桐山觀印象很差，看到這一幕，更覺得這就是一群騙子。

    無火自燃，是灑了磷？

    才想著，惠道回轉過來，五十歲的人，已有皺紋，唯眸子明凈黑漆，仿若年輕人一樣，注視蘇子籍，問：“這位公子，可是不信？”

    蘇子籍疑心惠道就是謀害自己的主使者之一，被這一望，更加了幾分警惕，笑著：“我昨夜尚讀圣賢書，子不語怪力亂神。”

    惠道笑著：“讀圣賢書是好，不過你可聽過又一句，敬鬼神而遠之？”

    隱含的意思就是，若無鬼神，何必敬而遠之？

    蘇子籍要再說，這時突聽到方惜“啊”一聲大叫，水碗啪一聲落地，疼得捂著臉慘叫起來。

    別人見狀，都驚駭莫名。

    惠道此時也有些疑惑，暗想這妖氣很是頑固，只是安撫眾人：“莫慌，這在驅除妖邪之氣！”

    余律讓仆人幫忙按住方惜去抓撓的手，勸著：“表兄，請忍耐一下！”

    可目光落在了方惜臉上時，直接怔住了：“這……這是什么？”

    “我的臉，我的臉怎么了？”方惜雖被余律拉下了捂著臉的手，卻面露驚恐，尖聲叫起來。

    余律這種沉穩之人，乍見下，都帶著一絲驚駭，更不用說別的看到了方惜臉的人，皆下意識后退半步。

    就連蘇子籍，也腳步遲疑，沒有上前。

    無他，實是方惜此時模樣太駭人了。