許一流的目光中帶著迷茫與憂慮，那是一種源于對自身價值與時代命運的叩問。似乎想從這位傳奇人物口中，尋得一絲精神的依歸。
“誰說讀書無用？”凌川迎上他的視線，聲音沉穩而篤定：“萬般皆下品，惟有讀書高，此言不虛。”
“可也有人說……百無一用是書生！”許一流唇邊泛起一絲苦澀的笑意，追問道：“若真有社稷傾覆、神州陸沉那一日，吾輩書生，手無寸鐵，又能做什么？”
凌川腳步倏然停頓，正色凝視眼前這個神情彷徨的年輕書生。秋風拂過，卷起幾片火紅的楓葉，在二人之間打著旋兒，更添幾分肅穆。
凌川的聲音不高，卻字字清晰，“軍人執戈，保的是錦繡山河、萬里青岳，是眼前看得見的疆土與黎民；而書生執筆，守的則是千秋文脈、天下道義，是人心深處不可磨滅的文明火種！”
他目光掠過遠處神都繁華的街景，繼續說道：“若社稷當真傾覆，我輩戰兵自當血染沙場，以血肉之軀筑為城墻，護國土與百姓周全。這是軍人的宿命，亦是軍人的榮耀，死得其所，萬死不悔！”
話音一頓，他的目光重新落回許一流身上，變得格外深沉：“但你們讀書人要守護的，是這天地間的一口浩然正氣，是史冊之上的公道人心，是文明得以延續的根脈。刀劍可以攻城略地，鐵騎可以踏破山河，卻奪不走人心中的是非曲直，斬不斷代代相傳的圣賢道理。即便山河破碎、國祚崩塌，只要還有讀書人在秉筆直書、在傳道授業、在危難之際挺身而出，堅守那份正義與良知，這個民族的精神脊梁就不會折斷，終有重生之日！”
他略作沉吟，語氣稍緩：“相傳，昔年有位文丞相，雖是一介文弱書生，卻胸懷天下，一身正氣充盈天地。即便身陷囹圄，亦矢志不渝，慷慨寫下《正氣歌》。其聲雖微，卻能穿越百年千年，激勵后世無數仁人志士，在至暗時刻挺起胸膛！”
凌川的聲音愈發鏗鏘，如金石相擊，在寂靜的山道上回蕩，“哪怕時隔千載，其浩然正氣，依舊能貫日月，立天地，成為維系人倫綱紀的命脈，成為支撐道義的根本。這，便是讀書人的力量！看似柔弱無鋒，實則至大至剛，堅韌不絕，綿延無盡！”
許一流靜靜地聽著，眼中的迷茫如晨霧般漸漸散去，取而代之的是一種被點燃的星火，越來越亮，仿佛有某種沉睡的力量正在他心底蘇醒。
凌川最后說道，語氣斬釘截鐵：“他日若真到了神州陸沉、風雨如晦之際，若天下讀書人皆能記起那位心懷浩然、身具鐵骨的文丞相，到那時，你們手中所執的筆，便是這世間最鋒利的劍！”
許一流深吸一口氣，對著凌川深深一揖，神色無比莊重：“恕小生孤陋寡聞，此前確未聽聞這位先賢事跡。然，將軍今日一席話，如醍醐灌頂。請將軍放心，吾輩書生，必當以文丞相為楷模，窮畢生之力，護佑民族文脈，傳承文明星火，雖九死其猶未悔！”
凌川看著他眼中燃起的堅定光芒，滿意地點了點頭，二人繼續拾級而上，順著蜿蜒的青石小道走向書院深處。
然而，凌川很快發覺，許一流引領的路徑并非通往前方書聲瑯瑯的講堂學舍，而是一路向著后山幽靜處行去，最終在一座古意盎然的木塔前停下腳步。
“將軍，院長大人就在塔上，您自行上去便可！”許一流停下腳步，轉身對凌川說道。
其實，自許一流出現在書院門口相迎時，凌川便已猜到，這定然是那位神秘院長的安排，否則，他在這白鹿書院中并無相識。
“有勞了！”凌川拱手還禮。
許一流再次對著凌川躬身一禮，姿態謙遜而真誠：“將軍今日教誨，小生銘刻于心。必當以蒼生為念、以社稷為重，不負平生所學！”
凌川輕輕拍了拍他的肩膀，未再多言，心中卻有一種直覺，眼前這位出身寒微卻心懷天下的年輕讀書人，將來必能在青史之上，留下屬于他自己的、濃墨重彩的一筆。
目送許一流的身影緩步消失在蒼翠的石階之下，凌川這才轉身，細細打量眼前這座矗立于石山頂端的木塔。
此塔便是神都書院聞名遐邇的藏書塔，飛檐斗拱，木質結構呈現出經年累月的深褐色，透出一種沉靜而淵博的氣息。
凌川收斂心神，舉步踏入塔中。
塔內一層極為開闊，林立的書架直抵穹頂，其上密密麻麻擺放著難以計數的典籍，墨香與舊紙特有的味道淡淡彌漫在空氣中。
粗略觀之，藏書何止十萬卷，不少書生學子或盤坐于蒲團之上，或靜立于軒窗之側，俱是凝神翻閱，心無旁騖。無人誦讀出聲，唯有書頁翻動的沙沙輕響，更顯此地靜謐莊嚴。
這些學子中，有的身著粗布麻衣，漿洗得發白，一望便知出身清寒；亦有錦衣華服者，氣度不凡，顯是來自官宦世家或商賈豪門。
見到凌川進來，近處幾人皆放下書卷，拱手無聲見禮，目光中帶著好奇與敬意，凌川亦點頭示意，步履不停，沿著側邊的木梯向二樓走去。
二樓的格局與一層迥異，書架不再那般密集擁擠，空間疏朗了許多，典籍也更為古舊珍貴。
尋常書院弟子并無資格隨意登臨二樓，唯有每十日，方有輪值弟子奉命上來灑掃整理。
而每次打掃完畢，可借閱藏書一冊作為獎勵，限期十日歸還。此時，正有幾名年輕弟子輕手輕腳地擦拭書架、整理典籍，見到凌川上來，紛紛停下手中活計，恭敬行禮。
凌川亦未托大，一一鄭重還禮。
目光掃過二樓，凌川忽然微微一怔，只見三皇子周灝竟也在此處，他正立于一個書架前，手指輕輕拂過書脊，神情專注。
“凌川見過三殿下。”凌川主動上前，抱拳見禮。
三皇子周灝聞聲轉頭，臉上露出親和的笑容，拱手還禮道：“凌將軍不必多禮，院長知你今日必至，特命我在此相候，帶將軍上樓！”
“有勞殿下！”凌川心中了然。